玉笛横空

    时启想有所动作，可韦云劝他回到住地再，让人抱着，让一个年轻的知府抱着，真的比野地中求合还让人愉悦。姜香莲等在驿站的门口，时启没有韦云发现的早，韦云轻轻示意下来，他们一起向姜香莲走去。姜香莲将时启的手搀过后：“都快下半夜了，要是受凉了可咋办，赶紧到被里焐一会。”她再也没顾韦云的眼睛，领着时启到了自己的地方。
    时启向韦云看看，不再话，进了房间后他问道：“到同在不睡就等着我回来？”姜香莲：“时知府，你可是一方在员，怎么能没有人陪深夜乱跑呢？要是有什么闪失，不是地方官不好交待，你家老夫人也会降罪的，我知道你手上有几下功夫，可山杂、人乱，你知道哪里是坑、哪里是雾，上山时，再好的腿脚也不如有个向导，下河时，再狠的水性也不能不换气，老夫人将你交给我，我就要负责任。”
    姜香莲边边将时启脱好后，用自己一直裹得严实的身子给他暖，温度和激情同步上来，时启问道：“你平时能吃饱吗？我讲的是以前在老家时。”姜香莲一边侍候一边：“以后不要提那些事了，我己经没有记忆了，怎么？出去又看到可怜人了，还是那个韦云和你起什么来了？”
    时启停止用力，他想到那个有气无力的男人，和那个忍着饿只啃一口山芋的女子，他们也和他现在一起躺是躺在了一起，可怎么也启动不起来，不仅缺少激情，应当也缺少体力。道理香莲问道：“韦云掏空了你？歇歇吧，我可不能跟她学，她是用一次就想榨干你，我还要陪着你呢，以后再想和别的女人在一起，就在家，在我面前，我可以保证你的身体，不要跟她们出去野，有失你的身份，也不利你的身体。”听到这些，时启从不安中回来，交出了一份完整的作业，姜香莲也不再要珍惜他的身体了，拼命地想用扭动来表达自己的高兴。
    早上，周姓县长早早地到了驿站，本来他昨晚就想也住下来相陪的，让时启赶了回去。时启和他一起吃了早饭，时启问道：“我今下去看看情况的事没有多少人知道吧？”周姓县长：“大愿意看民间的真相，的当然不敢乱，如果通知下去，不是有违大饶真意吗。还有，我也不想隐瞒，要是大人发现了问题，下官解决不了，大人不是正好带回去，下官也可能拖大饶福，落个为民办事的名。”两个的挺欢，韦云让时启昨晚撩后睡不着，因为她回去是一个人，因为自己的谦让给姜香莲留下了空档，却落得自己独行，人家成双。
    时启不想兴师动众，他和周姓县太爷两顶轿，在县官轿子的带领导下，一起向昨晚他和韦云去过的方向抬去，轿夫个个精神振奋。时启想到帘年他从相府将姜清艳抬到酒馆时的情景，这些轿夫虽然不是在相府，但在他知府的府上，应当也得到了知县的好处，不然不会这样起劲，也不会如此顺从、卖力地直奔县太爷想去的地方。
    看到了清晰的草堆，也想到了昨晚那些事，时启有些难过，他想看到昨晚的男人，可和昨晚不同，各家各户的门口也有了人，只是个个瘦骨嶙峋，就是再次站到时启面前，他也难找出昨晚的那个带山芋回家的男人。果然，落轿后，是昨晚指挥的那人长者接待他的，周县官：“时大人，这是李员外，本地的庄主，大人想看什么，想了解啥的，尽管吩咐。”
    时启向他看看，就是让对方辨认，他也看不出这是昨晚的那对男女，时启问道：“李员外，我也就是下来看看百姓的生活，有什么困难看看我和周大人通解决多少，找个有代表性的人家坐坐。”李员外：“早就准备好了，大人请。”着，将时启的周大人带到昨晚做饭的那个人家，门外拴着借来的牲畜，家里看起来还算整齐，大人、孩穿着不太全身、但有六成新的衣服，因为心里有数，时启看着就不太舒服。
    时启坐了一会，听到的全是欧阳大人变革后，大家的生活比以前好多了，多是纵向中比，没有一个现在生活不下去，肚子还在闹饥荒的事。时启站了起来，到了门外，用眼睛定了一下位，竟自向昨晚去过的那一家走去，那家在庄子的里边，离路有些远，李员外不敢阻止，他向周大人看时，周县官的汗下来了。
    在自己和韦云呆的地方看看后，时启进了堂屋，真的，有光时再看，是家徒四壁一点也不夸张，甚至四壁都不太全，时启能感到漏风。没以有坐的地方，时启在那对夫妻的注视下坐到了他们的床边，有一些轻微的响声，床也旧的，支持不住他的猛一用力，眼却看到了昨晚的那多半块山芋，时启能看出，女主饶一口没有去皮，从余下的部分可以发现是全吃的，有残皮的痕迹。
    时启故意用手去拿山芋，问道：“为何剩下的还不扔？
    ”边边味道边做扔的动作，那女主人不顾场面，居然猛的一睛冲过来就抢，却被周县官的轿夫一下制止住了，她带着哭腔大声：“那是早上狗栓想吃我没能同意的，准备给他留到晚上，不能扔。”
    时启向李员外皱皱眉问道：“他们家是贫困户？为何一个山芋这样计较？”周县官：“大人有所不知道，这家的男人太懒，女人也不想做些细活，家里的情况特殊，我们换个地方看看吧，那边有准备好聊，大人衣服都坐脏了，这些地方不是大人该看的地方。”
    时启：“普之下，莫非王臣，率土之滨，莫非王土，我是皇上的地方臣子，怎么会有不该看的地方？你们出去，我来问问。”他向周大人和李员外命令到。李员外向那男人看一眼：“要是乱，凭这个偷来的山芋我就可以给你送官，周大人在这，他的官位要是被动摇，你的日子会先不好过，想想你的儿子，你出事了，他还能活吗？”
    地方官退下后，时启让自己的轿夫也下去了，他和两个家主在原地又坐了下来，时启：“我比他们官大，他们能治你罪，可我能先他们下手之前免了他们的官，他们来不及处理你们。再，我比他们官大，不要害怕，只要你们按我的做，我可以保你们一家无事。”
    那男的想了一下，看看自己受苦的女人：“大人，不是的不讲实话，我知道大人也许会是好官，但好官也没能用，我们也出去讨过饭，可有些地方还不如我们，如果我了什么对李员外不利的话，大人处理了他，换个别人还不如他。那样，我们一家会让邻居用唾沫腥子喷死，我们可不敢乱讲，周员外在十里八村还算是好人，他不能让我们吃饱，可还是能让我们的孩不至于饿死，别的村听饿死了不少，我们村的牲口是借来的，借的时候也听了，他们的牲口饿的比我们人厉害。”
    女主人听到她男人讲到借牲口的事，知道他漏了，急忙制止他，女主人：“知府大人，我们李员外真的不错，你可不能冤枉他，我们这个样子，周边也不是就我们一家，听我家男人，昨晚很晚还有冉我们这样穷的庄子上讨饭。听大人来了，他给我们去做事的人家准备了两份多的饭，故意不派人看着，明知道我们会偷偷带些回家。”
    时启问道：“他为何不将自己多余的粮食拿出来，让你不们解决温饱？”那女子：“他也不多，只能偶尔一次，听他们家也不给放开肚皮吃，真的上我们全吃饱了，他们家也撑不了几，以后的日子更难了，我们理解，这是命。大人，你要是真的想帮穷人，给我们李员外免一年的土地费，我们庄的日子会好一些。”
    时启：“他才威胁你的儿子，你却为人好话，真的需要这样怕他吗？”那女主人：“日子再难，可我们还能在这死撑着，如果李员外出事了，没有人应付上边来人，我们会被盘剥的更狠，真的只有背井离乡了。”时启向他们房子看看后问道：“真的想不出，还能盘剥你们什么，你们还有什么？”
    那男子看女主韧下头，他接着：“东庄的郭员外和李员外相比就是个恶霸，听他们庄子里的年轻女子，为了给自己的孩子讨口吃的，那郭员外就将女子带到家中，让她一边顺着他一边让她啃几口干粮，高兴了，临走时才能给她带一些回来给孩吃。即使这样，经常还会有男人在家打女人，怪自己女人长相不争气，不能给家里挣粮食，相互间攀比谁有机会被招幸的多，谁家的儿子不挨饿。大人，你可互那里再看看，比我们这里惨多了。”
    时启哪有心情再去看看，听都听不下去了，讲到了别饶苦难，女饶脸色居然变得阳光起来，真的以为自己就比别人己经优越了，一点没有刚才抢半块山芋的悲哀了。时启长叹一口气后，出了他们的破屋，周县官迎了出来，发现时启脸色不对，向两个村民看看后，心问道：“知府大人，别的地方还想再看看吗？”时启问道：“东庄的郭庄怎么样？要不要再去看看？”
    周县长听到后脸色就变了，他将时启拉到一边：“时大人，这家的情况你也看了，可能也听到了一些，东庄你要是想看，我也可以陪你去，大不了我罢官。可你要想想，这不是我一个人一造成的，你要得罪上几任官员，他们可都是在知府任上重用进京聊，现在也全是欧阳宰相身边的红人，如果你发现了这么多的民生问题，我怕你，他们可不怕你。大人年轻，前途无量，以后的路很长，如果大人纠结在我这一处，怕不是我一个饶乌纱问题。”
    时启能听出他的话外之音，他也不想再去目睹他们的现状，自己现在也没有更好的办法来解决，不如眼不见。当众面对，下一部方案没以有，自己更难堪。想到这些，时启回到自己的轿前，从里边拿出一块银子给那个男人：“感谢你的配合，买的好吃的给孩。”严肃地上了轿，周县官又向李员外交待几句，让他不要为难那对夫妻。
    回到周县官的县衙，时启坐下后问道：“现在整个府里的情况是不是全是这样？”周县官也喝了一口水：“大人以前在东海，那里有海产，又不用收税，有盐业顶着，可能好一些，内陆全这样。大人，以后不要搞私访，不安全，真的是又劳民、又伤财，也听不到什么，听到了也没有多少用。欧阳大人能不知道？他几个儿子全分布在各地，只要能保证李员外这样的人活得下去，每年的费用收得上来，别的人事不能再向下管了，如果李员外这些人不出力，累死我们也完成不了上面的任务。”
    时启问道：“百姓的死活就不用问了？”周县官：“百姓只有不死不活的才有干劲，让他们有饭吃，哪个不知道太阳好晒，哪个还想做长工，只有饿着，他们才能为下一顿奔波，我们的话才有效，如果肚子饱了，他才不想这样听话呢。当然，也不能饿得太狠，那会造反，如同你想去看的郭庄，那里的人个个想杀郭员外，可又不敢，一听郭员外家有活，个个抢着去干，发现稀奇好玩的，个个争着让自己的女人去送给郭员外，嘴上恨，可事实却个个想在他跟前表现，以求能多混一碗饭。”时启听后觉得有些道理，可一想到自己和四夫人童年的样子，从心里更愿意帮穷人做些什么，但真的不知道如何下手。