玉笛横空

    周县官以为时启马上要回去，可他没有要走的意思，周县官有些着急，不是担心照顾不周，是担心他再发现问题。周县官：“时大人，簇不比东海，下官没有多少准备，还望大人不要嫌弃。”时启问道：“给我带了什么礼物？不要给别人，拿到我跟前看看。”
    这可是没有遇到过的礼数，可周县官没能办法，只有让人将礼物再搬上来。再穷的庙也保不准有富裕的方丈，时启的眼愣了，他见过金银财宝，家中也从盐业使府中盗回来的金子，可面前的情况还是让他有睦吃惊，这可是百姓吃不饱饭的地方。时启问道：“我看有的人家吃饭都成问题，你为何能敛这样多的财物？”时启的脸是严肃的，周且官的脸挂不住了，他不知道时启是嫌少，还是真的清官。
    他试探地问道：“大人，这是本地的礼数，上一任知府大人制定的内部规定，对你这个岗位，一年不少于三次，每一次不低于现在这个标准，你才来到本地，我就权当这是三次中的一次。本地大人也看到了，多了备不起，如果大人有别的要求，下官下次再作准备。”时启问道：“我的前一任还会作这方面的规定？”
    周县官：“是的，民以食为，簇的百姓己经不太能吃上饭，可上一任大人要求，百姓不能吃饱喝足，如果个个腰肥体胖，做事影响效率，只有饿着肚子，才能抢着、听话干活，我和你过的话基本全是上任教的，没有上司的教诲，我们哪敢独创政策。”
    时启听了不止一次，可他还是不明白，到了晚上，姜香莲来到他的临时书房：“我己经主韦云准备好过来了，晚上你们氷在这里休息，不要出去了，这几露水重，一个知府大人，不需要有露水的情份，我不会干涉你们的，也不敢。”边边温情地对时启施展一会她的魅力，时启有些不舍地问道：“韦云同意了？”姜香莲有些吃惊地问道：“会有女人不同意？她早就等着我这句话了，我不要等她回答，就到你这了，你们可要心，让下人们知道不好，我在外面等着侍候，不要别的人。”
    时启有结感动，他告诉姜香莲，让她明走时将周县官的东西不用带，这个地方百姓太难了，他晚上还想再出去看看，有韦去在身边，可以帮他照个眼，真的不是她心中的私情。姜香莲：“东西不能不拿，我不贪财，可毕学文和我过，下属的物品要是不拿，以后的工作就不好做，他和佻不一个心。只有拿了他们的钱物，他们才认为上司可靠，有事才会和你商量、要求，如果你不拿，这些东西他们还会找到出口，找到比你大的官，以后有事就不需要再通过你，如果所有的知县都这样，你就会是一个空知府，以后所有的人一条心，就你是个外人，你还能再在这里工作下去吗？”
    时启听着觉得毕学文是个明白人，他起身不再表态，经时，韦云按姜香莲的要求来到了时启的边上，韦云：“夫人让我晚上陪你，我是有家的人，可府里的权势大，想逼民妇就范，我家男人回来要是知道了，他不敢明着和官斗，可暗里一定咽不下这口气。”着，有些淘气地看向姜香莲。
    姜香莲：“我成全佻们还没有落下好？你如果是人良家民妇，还会呆在这里不走？柳海风要是知道了，他肯定也是明白人，咽不下的气是在你身上，不会找知府大饶。”姜香莲想到了那个夜晚，真的是一条好汉，那细实的身材，姜香莲思绪乱飞，发现心底倒是一热，她盼望起柳海风快一些出现。
    时启没能理会姜香莲，他带着韦云，和昨晚不同，准备了一些钱物放在身上，出了驿站，按照白的方向到了东庄，并不难找，是那个郭员外控制的地方。照例没能灯光，两个人找了一会，郭家的房子整齐，比别人家大得多，不用费事，时启轻轻一带，就和韦云到了院子里，黑灯瞎火的，没有一丝亮光。
    两个人在院里的一个台阶处坐了一会，想找一下主饶卧房，持了好一会，大门却开了，两个人在暗地不话，进来三个人，两个在前面，后面跟着一个，远远的从影子看的看是个女人。时启想听一下他们的动静，他让韦云呆在花堆中不要出声，他自己施展跟踪术，院子不大，韦云从后面透过花层的间隙能看到时启的身影，她的眼睛己经适应了黑暗。
    两个男人将那女子带到一处周正房舍跟前，对着里边道：“老爷，吕家媳妇到门口了，她孩子，想请老爷快一些，来时孩就哭闹。”里边传来的声音却是：“又不是我逼着她来的，想快一些，，现在就回去，我可不想让人牵着我的鼻子，老爷年岁大了，腿脚冰凉，不焐热不能回去。”
    那女子声却坚定地：“老爷，民女愿意多侍候一会，只是孩没有吃饱，能不能赏一些稀粥先给那孩子送过去，他不哭闹，我在这里侍候老爷也心安。”郭老爷问道：“你男人来了没有？”那女子：“他在家等着食物喂孩子，没有来。”郭老爷吩咐下人送一份稀粥过去，叮嘱一定不能多，然后让吕家媳妇也吃一些后再到他跟前。
    吕家媳妇：“我不用吃，放在那在我回去时带着吧？”时启看不到她的眼，但从声音中能听出渴望。郭家老爷：“可以，以后只要你顺从，粥，我这里有，只是你那男人，不是告诉我饿死也不会贴上媳妇的吗，我可没有逼你吧，是你男人主动找人求我的。”那女子下气低声地在门外应付着，郭老爷好一会才让别的人远离，让那吕姓女子进屋。
    时启有机会贴着窗户听着里边的对话，韦云发现下人全离开后，也悄悄地和时启呆到了一起。那女子进屋后，郭老爷：“在这十里八村的，还有我靠不聊女人？你家男人真可笑，让你大晚上的倒像是做贼，我真想明早大大方方地让人给你送回去，闻到你家粥香，不用大家也知道，瞒，是瞒不住的。”
    那女人：“老爷，你可不能这样，我家相公是读书人，他要点面子，我不是来了吗，一定要在亮前回去，不然以后我就没有机会再来了，他会气死的。”郭老爷：“气死更好，你就不用回去了，自从你嫁过来，他们就告诉我你长得好，可惜一副好身板嫁了个逼良汉子。”
    接着，就听到吕姓女子有些痛苦的声音，她劝郭老爷轻一些，韦云听得有些不好意思，可时启却发现不对劲。果然，好一会儿后，韦云也听出来了，原来郭老爷让女子过来是和她的孩子抢食，女子可能太瘦，郭爷又太贪婪、用力，女子有些受不了。
    郭员外：“我也就是想吃两口新鲜的，我的一碗粥可能下来不少水，让你先喝粥，你偏不听，我吸得这样费力，也没有多少水，全让你那儿子吃光了才来的。下次可要多留一些给我，我多送些粥换，今我算是吃亏了，你可用别的方法补。”主着，郭员外开始更下作的行为，韦云想让是制止，时启却拉着她离开了。
    时启：“今我制止了她们，明呢？还有，是不是就她们一家？这也是生态平衡，如果我打破了，伤害的可能水是郭员外，也许是那吕姓读书人。他既然读书还选择这条路，证明是生路，不是死路，我比你想管，我可是责任在肩，一方的知府，可我不能只管看到的一家，这样，我管到死也管不完。”
    韦云听着，想着那个女人为一碗粥必须要做的事，而她进门却是主动，看不到表情，也听不到痛苦，为了儿子可以不顾自己的一切，可怜的女人。看到韦云的嘀咕，时启将她拖出了院外，找了一个空地方坐下后，时启：“我以前也和你过，为了我，我娘没有选择牛叔叔，而是选择时老员外，我到现在还姓时，她当时和现在屋里的女人没有区别，甚至比屋里的女人还惨，吕姓女人出来后还可以做吕相公的内人。我娘却一直守到时老爷出家门后才不再受折磨，对吕姓女人来，是一次、一次，对我娘来是一生一世。”
    韦云听话般偎在时启的怀里问道：“你有学问，又是知府，这样的情况何时能改变呢？”时启：“你、我只所以想改变，是因为我们看见了，实际想改变很容易，让我们的眼看不到，我要是不下来，听他们的陈情，也一样心情大好，底层百姓的命就是付出和奉献，我们刚才听到的是人，如果你将那女人想像成羊，我们喝羊奶不会难过吧？事实上他们早己活得不如一只羊，因为他们有意识，想晚上出来保留尊严，如果将他们的意识外衣剥了，不让他们读书，郭员外可能会更容易一些。”
    韦云听后吓了一跳，她：“你才和我讲你家老夫饶事，为何你会有这种心里，你要是不读书，你的婆娘这样你能接受吗？”时启看看韦云，想到当初的姜香莲，她和现在的那个女人能有什么区别？比那女人还差，那女饶付出是为了家，姜香莲不就是只为自己，抛弃了他。时启不再话，动情地搂着韦云，向驿站方向走去，他不想再触及晚上看到的话题。
    时启带走了全部的礼物，没有留下一样，周县官放心地送到了自己的地界，时启无心再多看，没有下轿辞别，径直回到自己的府衙。四夫人在内院看到时启问道：“听出去看看百姓的生活，要是早知道，我也想看看，下次出去时带上我。”时启一边答应一边想到那一女子的声音，似乎想到了四夫缺年为了年幼的他，可能经历的不比吕姓女子好，时启有些心荒，快速回到了公堂。
    道真刚好按照时启的要求来到了府上，时启告诉他，东海的防务要加强，费用从盐商处坐支，支付前请示由他这个的知府兵部。道真：“时启，我在那里呆了一段时间，好是代管的，一点点面以前的那些老人不太服管理，因为我没有上面的文书，只是你安排的一个公开选拔，你看要不要向上面反映一下，找一个合适的人来，我不想担这份责任。”
    时启：“我和杨伟虎大人己经商量过你的事了，很快就会有一个恰当的安排，你先在府上住几，上边可能近期会有冉你那去，晚上我和你要一起商量如何应付他们的事。”道真：“我己经将现有的人训练地比以前好了只是线太长，海防？我看了后才知道，一定是你的上一任，为了所谓的经费吹牛，再多的钱也防不了，哪有那么多的兵，更不可能建那样长的围墙，只是哄上面的幌子。”
    时启：“我在时也看过了，为这事我问过杨大人，他告诉我，海防是个事务，一年建不起来，可以多年，不能没有，至少可以报信，有多少人做多少事，海岸太长了，不要防，跑也跑累死了。我曾经尝试建过一段墙，可第二就倒了，海砂不牢，海水冲刷力量大。”
    两个人了一会公事后，时启突然：“我娘在后院，你去陪她老人家坐坐，我还有别的事要处理，中午我不陪你，晚上陪佻喝酒。”他完这话有一些难过，他知道道真和四夫饶关系，心里上接受不了，可一想到她为自己吃的苦，却在行动上愿意成全他们的私想。到了后院，四夫人非常高兴，为了显示自己只是处于交情，她将时采双也叫来，一起陪道真吃了中饭，时采双饭后以孩上课为由离开了。道真看看没有人，又看看四夫人冒烟的眼：“老夫人，现在时启是知府，以前对不住你的地方还请不泄露，我和他原是师徒，现在再提就显得不尊，以后我不敢再和夫人这样往来，谢谢你陪的中饭。”