红楼翰墨

    众人行不多时便至州府衙门，陆璟让姚义去喊冤状告。
    万子清听见喊冤声便将姚义母子带到公堂，陆璟、陈绩自称是人证也跟在他们身后，郭勇、齐旭、安素婵几人则带着小玉磬在衙门外看着姚仁。
    姚义母子来至公堂，遂双手呈上状纸。
    万子清见来了四人，扫视一遍，在陆璟身上停留了一眼，不过见他身着褴褛不堪的儒服，就知是一穷书生，便不再留意，随即展开状纸观看，见上面写道：
    具状孀妇高氏，年六十四，住邳州姚家庄，告长子姚仁逆伦杀母，绝义害弟。恳恩拘惩，以儆刁恶事：民妇生子二人，长子姚仁，次子姚义，异居各炊，不料姚仁逆恶不伦，其妻刘氏悍恶助虐。
    姚义出外贸易，姚仁途中劫杀，姚仁、刘氏合谋诱卖弟媳杨氏，陷害下狱。民妇闻信，来州告姚仁之逆。姚仁赶至中途，持刀杀母，幸为路人所救。现同次子姚义来衙，叩乞太爷恩准传究，以救母子蚁命，实为德便，上叩。
    万子清看后见竟然牵扯到昨日所审之案，心中恼怒姚仁给自己找麻烦，但此时也不能推翻前案，只得怒道：“大胆，前案本官早已审清，是那杨氏与柳青通奸，诬告姚仁，讹诈钱财，你们此番又来诬告，我看你们分明是合谋要夺姚仁的家产。”
    陆璟上前一步问道：“前案判得有些不明，学生正想请教。”
    万子清怒道：“你是何人，家居哪里？姓甚名谁？可有功名，本官断案岂容你置喙。”
    陆璟沉声道：“学生祖居姑苏，姓高名公断，乃姑苏生员，如今在外游学，因缺少盘缠，难归故里，此前路过姚家庄，救下高氏，如今随堂作证。”
    万子清听陆璟说只是秀才，心中便有些不悦，勉强开口问道：“你有何事请教？”
    陆璟质问道：“大人只听姚仁一面伪词，怎知杨氏、王婆、柳青三人合谋讹诈？不严究姚仁，反拷打杨氏三人，屈打成招，定下收监下狱之罪。大人既食朝廷俸禄，理当秉公判断曲直，方不愧民之父母官。”
    万子清听后顿时满面生嗔带怒，喝道：“你这狂生，仗着空读几年诗书，不知国家法度，竟敢藐视公堂，质问本官。本官为官多年岂不知尽忠报国，为国怜民，本官在任以来，凡民情必着意详究，不敢委屈百姓，向来秉公判断，哪有冤枉黎民之案件？”
    陆璟冷笑道：“既然大人素日断案如神，爱民如赤子，受国皇恩，不贪民财，又为何因那五百银子就偏袒姚仁，将杨氏屈打成招？”
    万子清听后不由得羞恼成怒，无名火起，把惊堂木一拍，喝道：“好一个狂生，竟敢口出狂言，污蔑本官，明明是杨氏私逃，与柳青通奸，刁词呈控，事已招承，现有她的口供在案，你如何说她冤枉？”
    “你今日扰乱公堂，情理难容，本州岂能轻恕，来人，给我拉下去，责打四十手简！”
    众衙役忙齐声应答就要动手，陆璟喝道：“本官乃钦命巡查御史，奉旨纠察江南百官，我看谁敢动手。”
    陈绩忙将陆璟护在身后，掏出竹筒向堂外射去，顿时一声响箭升空。
    众衙役闻听，一时愣在那里不敢动手。
    万子清看着陆璟，面色阴晴不定，神情几经变幻，抓着刑签的手，悬在半空，想要下令又不敢下令。
    邳州通判等人心中则不断祈祷万子清快动手，赣榆县之事众人早就听说，蒋润农那蠢货就因挑衅钦差被其收拾掉。
    陆璟看着万子清不住冷笑，正要开口，便见郭勇闯了进来，禀道：“启禀大人，统领大人已到，正在衙外等候。”
    万子清见此，忙起身来到堂下，躬身一揖，跪下叩头道：“求大人开恩，饶恕卑职。”
    陆璟正要说话，便见张荻舟带着众人已经进入州衙。
    陆璟遂出了公堂，走到班房换上官府，重新回到公堂，坐到主位，见万子清仍伏首跪在那里，冷声道：“你这赃官，受国恩而不与民作主，反屈打成招，图银五百两，欲治死杨氏、王婆、柳青三人的性命，本官今日先罚你此事。”
    言毕，命人脱去其官帽、官服，拔刑签四根掷于堂前。
    皂役走近前，将万子清打了四十杖板，打得死去活来，血流满地。
    陆璟喝道：“将其收监，待本官彻底查清其事后，再行发落。”
    皂役忙将万子清拖了下去，押入监牢。
    陆璟遂传杨氏、王婆、柳青、姚仁上堂，又发票命人去拘刘氏。
    杨氏到堂后见到姚义与高氏，便上前抱头痛哭。
    王婆、柳青见当日劝说自己之人竟是钦差，心中皆暗道侥幸，后怕不已，如今虽说挨了刑，又受了牢狱之灾，但不会再有性命之忧。
    陆璟等他们叙过婆媳夫妻之情后，止住几人，开始判案，传上柳青道：“你买良为娼本是重罪，本官念你中途悔改，且已受过刑罚，便不予追究，等此案落定，自会归还你本钱，望你牢记此事，以后断不可再做这等伤风败俗、离人骨肉之事，若是再犯，本官必加倍严惩。”
    柳青忙叩头道：“谢青天大老爷开恩，小人定会改邪归正，做一正经买卖。”
    陆璟点头道：“退下吧！”柳青忙叩头退去。
    陆璟命人传上王婆，对其道：“你什么心思本官心知肚明，当初愿做干证只是怕他们告实了牵连于你。”
    王婆见自己的心思全部窥破，忙叩头道：“求大人开恩，老婆子再也不敢了。”
    陆璟继续道：“你与姚仁合谋私卖杨氏，罪责难逃，本官估念你年事已高，又因此事受过刑罚，就从轻发落，来人，将其收监半月，再行放出。”
    王婆忙拜道道：“谢大人开恩，谢大人开恩。”
    陆璟又喝道：“以后你若再敢做这等财迷心窍，昧良拐卖之事，定斩不饶。”
    王婆忙叠声道再也不敢了，陆璟点了点头，遂命衙役将其收监。
    陆璟随后又传来张甲、李乙二役，将他们重责四十，收监关押，发落完旁人后，遂传姚仁、姚义、高氏、杨氏上堂。
    陆璟喝道：“姚仁，你夫妻所作逆伦、杀弟、私卖弟媳之事，本官早已查明，快快实招，免动大刑！”
    姚仁早就心如死灰，又见母亲、姚义夫妇都已在此，难于强辩，只得将从前以往所作之事尽都招认。
    陆璟听后遂命其画供，待其妻拘到后在一同宣判，随即退堂。
    两个时辰后，姚仁之妻刘氏拘到，陆璟遂开堂审判，待刘氏招认后，便提笔定罪：“姚仁逆伦杀母，刘氏阴谋助虐，俱问凌迟处死之罪；姚义、杨氏无辜被害，姚家两房家产合归一掌管，长房之子金钟由二房收养。”
    姚义、杨氏、高氏等人听判，忙叩头谢恩不止。