鸳鸯错

他用眼角迅速扫了一下躲在马后披着长衣的那个丫头模样的女子，他觉得有点不寻常，不过这不关他这个下人的事不是？ 
  侯爷挑了挑眉峰，有一点不愉快的表情泛起在脸上，不过并没有持续下去，他将马缰又收了回去，令道：“你不用伺候我，先带玉钏姑娘去门边的耳房候着，别让他们看见。” 
  老袁头应一声，弯腰过去请站在马后面的女孩儿，那丫头模样的姑娘赶紧向他还礼，急步跟他走。走过侯爷身边时，侯爷说：“等等。”从怀里拿出一个小瓶来，对玉钏道：“你先收拾一番，等人散了我自会叫你出来。”又嘱咐老袁头：“她若要针线什么的，一并借予她就是。”玉钏和老袁头分别应了。 
  待老袁头带着玉钏闪进门边的耳房后，钟离牵着马，慢慢走进大门里去。绕过照壁，见大院中站着两个人，是老三的小厮喜全和老四的小厮喜福，两人听见老袁头去开门的声音，知道是有人来，没料想进来的是家主钟离，都吓了一跳，赶紧过来牵马行礼。 
  钟离问：“还有三个人呢？” 
  “回爷的话，三爷带乔家小姐在看鬼，他俩没看一会儿就会吵，四爷只好一路跟着劝呢。”喜全拴马去了，喜福只好硬着头皮上前答话。 
  “叫他们过来见我!”大爷板起脸命令。 
  喜福打了个寒战，撒腿就跑，没多会儿，就把两爷一小姐给找了过来。 
  有外人在，钟离不好发作，首先客气地问：“不知乔小姐何事到访？” 
  乔湘影忐忑不安。 
  适才喜福惊慌地跑过来报告说老爷来了，好象有点生气地在叫他们过去，听到这话钟三钟四都紧张起来，虽然不是钟府的人，可是从嫂子那里，湘影没少听说这位当家大哥的事，又听自家大哥说过那是个严厉的人，不免让偷跑出家的乔湘影在乍听见钟大爷名字的时候有点害怕。钟檀觉得奇怪，边往前院赶边问钟魁：“大哥为啥要生气？”钟魁含糊不清地回答：“那个……他昨儿说不要我再查这院子的事……”钟檀心中一下子明白过来，气不打一处来，紧追几步，冲跑在前面的钟魁就是一脚。长这么大，钟三还是第一次出手教训钟四，不过钟四自知理亏，拍拍裤子上的灰，笑道：“已经是一条绳上的蚱蜢，现在后悔也没用。”
  现在，在老大的问话下，乔大小姐手足无措，钟四爷发现除非是自己跳出来接刀，今儿的很多事混不过去，大哥虽然一向对自己宽容有加，可他当真板起脸的时候，是根本不能用嬉皮笑脸蒙混过去的。 
  钟魁低头上前一步，小心地替大小姐回答：“是这样，大妹有喜了。” 
  “什么？”正如所料，大哥脸上跃出惊喜的神色。 
  “乔家妹子出门替大妹去烧香谢佛，半路上遇见咱们了，就顺便给咱们来报信。因为乔荆江昨儿回去说起这老宅的事，乔大妹子说既然家里有喜事，正好过来带着喜气给这儿冲冲。”钟魁抬眼看大哥的脸色，看不出他的反应。钟魁继续解释：“虽然大哥昨天说过这儿的事是闹贼，可以不用再管了，不过乔家一番好意，小弟想总不能扫了人家的兴，所以就……” 
  大哥嘴角挑起来，似笑非笑。 
  三个弟妹都不安地等着老大发落。 
  “你以为我会相信吗？”钟离问。 
  钟魁只是笑。 
  另外二位也陪笑。 
  钟离当真觉得有点哭笑不得。 
  大爷想了想，问：“大妹有喜的事儿，现在是不是已经报到家里？” 
  钟魁点头。 
  “那你们还杵在这里干什么？还不快回家去!”大爷教训道，“把什么事都交给你们二哥去处理，就没想过分担一下？你们也都老大不小了，怎么就知道玩儿？” 
  两个弟弟讷讷点头。 
  “先把乔妹子送回去。”大爷背着手看着灰溜溜向外走的兄弟们，提醒道，“不要失了礼数。” 
  那三个小的不敢多话，飞快地带着小厮们奔出门去。 
  钟离摇头，叹气：“一群精鬼!” 
  算了，难得糊涂…… 
  匆匆退出门来，三爷的满面怨气让他看上去就象是在火上烤的栗子，滚烫的栗仁随时都要从被烤脆的硬皮中爆出来。喜全和喜福何等伶俐？自觉离开三爷几步远，躲到四爷身后跟着。钟魁对小厮们的小动作看在眼里，可是又能怎么办呢？毕竟放那把烧栗之火的是他钟魁，钟老四不是个管杀不管埋的人，当然得义不容辞地出来收拾局面。 
  “就算我们赶着回去，也帮不上什么忙。”钟魁召唤钟檀，“所以三哥不必走得这么急。” 
  钟檀陡然收住脚，恶狠狠地盯着钟魁，很不解地问：“你的脸皮怎么这么厚？还敢找我说话？” 
  “三哥啊，在外人面前还是给我留点面子吧。”钟魁笑眯眯地用手在下面偷偷指了指跟在后面的乔大小姐。 
  虽然很不想给老四这个面子，不过对外一定要保持钟家体面的教诲在三爷脑子里已经根深蒂固，听到老四这么低声下气地哀求，老好人钟檀一时倒也发作不起来。 
  “刚才咱们一激动就想去看大妹子，结果被乔家妹子给拉住了，后来我一想啊，幸亏被她拉住，否则咱们就这么冲到乔家，不是很失礼的事吗？大妹现在毕竟是留候家的媳妇，咱们这些男眷怎好说见就见？”钟魁慢条斯理地说，“要说现在回去嘛，二爷肯定什么都安排好了，轮不到咱们插手。接下来要等十个月才有外甥可抱，咱们现在又能有什么可忙？” 
  “就算这样，大哥已经把我们赶出来，也没必要再留下。”钟三一拂袖子，仍是闷头向前。 
  “可是……为什么要把我们赶出来？我们自个儿转自个儿的，又不碍他的事。”钟四跟在后面，边走边琢磨，“再说，也没必要发火吧？” 
  跟在两位亲戚大哥后面的乔湘影哼一声：“嫂子还说钟大哥怎么和蔼可亲，怎么宽容大度，要我看，比我爹还能摆架子呢！” 
  “别瞎说！”三爷生气地扭过脸来喝道，“还不是你不顾大体跑到别院来？一看就知道是来胡闹的，不生气才怪！四弟那一番胡扯鬼才会信，大哥放我们走，已经很给面子。” 
  “喂！喂！明明是生你们的气，为什么扯到我头上来？”乔大小姐非常不快地叫起来。 
  眼看天雷又要勾动地火，钟四爷一步跨到两人之间，堵着耳朵叫道：“二位可否先听我说？”
  没想到这二位对打岔的钟魁竟不买帐，“我们斗嘴，关你什么事？”他们同仇敌忾地吼道。 
  四爷难过地撇撇嘴，仰天长叹：“好人难做……” 
  钟三到底是兄弟，吼完了又给个台阶下，嘟哝着问：“你要说什么？” 
  钟魁从自怜自怨中回复过来，小声对三爷说：“三哥先等等，让我把乔妹子安顿好了再和你谈正经事。” 
  钟檀不置可否，钟魁就当他是答应了，于是，将笑脸转向板着一张俏脸的乔家大小姐。 
  “妹子，你看上面有什么？”他向上指了指。 
  乔湘影狐疑地向天上看，天空晴朗，连只鸟都没有，随口答道：“日头。” 
  “你今儿来我家是要看什么来着？” 
  “鬼啊。” 
  钟魁问：“那你有没有听说过会在日头下出来闲逛的鬼呢？” 
  乔湘影楞住。 
  钟魁顺势说道：“虽然没看完宅子就被大哥轰了出来，你也应该相信是没鬼了吧？就算有鬼，现在是大白天，就算守在这里也看不到不是？所以，待会儿我和三哥谈完了事，你就乖乖地让他送你回家去吧。今天你穿男装溜出来的事，若是被外人发现，对咱钟家不会有多大损失，但乔家的声誉怕是要大大受损的，你也不想有这个结果对不对？” 
  乔大小姐不吱声。 
  钟檀插嘴问：“又是我送她？” 
  “三哥的轻功好，就算带着乔妹子从留侯府墙头翻进去也不会有人发现，若是我送她，非得敲门进去不可。”钟魁解释，“乔家热闹劲儿过后，大家静下心来做事，大门小门肯定守得紧，乔妹子出来容易，只怕回去就难了。” 
  “所以我说她是个麻烦精……”钟三又要抱怨，钟魁赶紧一把将他拽前几步，一边回头笑道：“妹子，我和老三有几句话要私下里说，可否行个方便？” 
  乔湘影停下脚步，不跟上来，忽然又变了大家闺秀的模样，低头轻言细语地应道：“二位哥哥只管说话，小妹在这里等着就是。”意识到要回家就不得不有求于人的乔大小姐是天下第一变脸高手，她才不是个只会逞一时痛快的任性小姐呢！识实务者为俊杰不是？ 
  三爷和四爷以及他们的小厮们，皆被乔家妹子翻脸如翻书的本事唬得一楞，心中暗叹：厉害! 
  钟檀被钟魁拉到一边，不知道老四要说啥，先低声威胁：“你要是再我把拖进什么不该干的事里去，明儿我踹下去可是要踹断你两条腿的！” 
  老四呆了呆，很为难的模样，问道：“那我是和你说下面的话呢？还是不说？” 
  钟檀脑袋里嗡的一下，不用问，老四果然又在打坏主意。 
  “你就这么甘心被赶出来？”老四试探着问，“不觉得老大很奇怪吗？” 
  钟檀犹豫了一下。 
  的确，非常不甘心。 
  好奇心，那是每个年轻的、没有什么特别的正事可干的、血气方刚的男子都会有的，特别是当这个秘密又关系到自己非常关心的人时。