鸳鸯错

 
  月亮从厚厚的云团后露出了脸，终于洒下比较清亮的光线来，令钟家的两个兄弟看清了乔家小姐的模样。 
  乔湘影没有穿白天穿的那件不合身的男人袍，看上去穿戴得很整齐，除了衣服下摆明显被什么东西撕成了几根布条，最显眼的倒不是这几根不象是由人手更象是狗牙撕出来的布条，而是乔大小姐全身很不合身份的污块，就象是她在泥灰堆里翻了好几个滚似的…… 
  “不……不会吧……”四爷呆若木鸡。 
  过了一会儿…… 
  “放开我。”钟灏命令。 
  “可是……”钟魁犹豫不定。 
  “放开！”钟灏怒喝。 
  四爷赶紧放开手。 
  钟灏走到乔湘影面前去，声音很温和：“我不是老三，我是老二钟灏。” 
  黑夜中，乔大小姐抽泣抱怨的声音嘎然而止，然后，传来怯怯的一句：“二哥哥？” 
  “老三的事，我一定会给你个交代，现在，让喜庆送你回去。”钟二爷回过身，叫喜庆。 
  喜庆牵马跑过来。 
  “你是从门口出来的还是翻墙出来的？”二爷问乔湘影。 
  “趁人不注意从小门出来的。”乔湘影小声回答。 
  二爷命令喜庆：“直接送回房间，不要让任何人看到。” 
  喜庆应了一声，请乔小姐上马。 
  乔湘影迟疑不前，她只会坐车，不会骑马。 
  黑暗中，钟灏啐一声，将乔湘影拦腰捉起来，轻轻放到马背上。 
  喜庆牵着马，慢慢带着乔小姐回家去，乔大小姐紧紧抓着马鞍，一付不知所措的模样。 
  四爷看到转过身来面对自己的二爷脸黑得跟锅底一样，突然有大祸临头的预感。 
  “钟家不要泼妇。”二爷一只手叉腰，一字字地厉声道。 
  “其实……她平时不是这样的，很淑女……很可爱！”钟魁口不对心地拼命解释。
  二爷怒视他的目光中并没有丝毫商量的余地。 
  四爷被这目光烧到，下意识地退了两步。 
  “乔荆江把薛毅盯得很紧，如果不把乔湘影嫁出去，很难把薛毅抢到咱家做姑爷啊……”钟魁提醒道。 
  钟灏的另一手也叉到腰上，目光更加阴森得可怕。 
  钟魁向后再退一步，撞上躲在身后的喜福，已经没办法再退。 
  “我是无所谓，可是三哥现在和乔湘影似乎很合得来，拆开他们不是太可惜吗？”钟四爷硬着头皮问。 
  “哪一点合得来？” 
  “打打闹闹，不是很合得来吗？” 
  二爷冷笑一声：“那我现在动手揍你是不是也叫合得来？” 
  “……二爷，男人揍男人，那个叫打架。”四爷好汉不吃眼前亏。 
  月光再次从厚厚的云层后透了过来，照在随着马蹄声出现的年轻男子脸上。 
  “咦？已经干完了吗？”三爷灿烂地笑着。 
  二爷慢慢转过身，面无表情地问：“你撕了谁的衣服？” 
  三爷眨巴了几下眼睛，好象明白了二哥的意思，干脆地回答：“乔荆江的衣服。乔湘影说晚上要出来，我就把那件男人衣服撕了，叫她没办法乔装。” 
  三爷笑得很得意，似乎很满意自己的聪明：“她一个女儿家，咱又不好绑她，当然得想点办法。” 
  “那狗又是怎么回事？” 
  “她要是出来，肯定是从后门。女孩子总是怕狗咬的，所以我找朋友借了几只狗守在她家后门，把她的帕子让狗闻熟了，她只要一冒头肯定会叫，哈哈，一定会吓得出不来。”三爷更加得意，也产生了点疑惑，“二哥怎么知道有狗？” 
  钟二爷哼了一声，蹬鞍上马。 
  “老三，乔湘影说你撕了她的衣服还放狗咬她，我已经答应给她个交代。” 
  钟檀楞住，大叫：“谁撕了她的衣服？” 
  二爷瞟三爷一眼，“反正说出来就是这么回事，我信任你也没用。” 
  “可是我一身清白……”三爷急了。 
  “认了吧，从今天起，你就算没清白了。”二爷骑马踱到三爷马旁，用马鞭捅一下发呆的三爷胸口，“你要还是个顶天立地的男子汉，就负起责任来，不能就这样败坏了亲家女儿的名声。” 
  “可是……” 
  “没有可是，”二爷断然制止老三的辩解，“天亮后老四要陪几位妹妹到乔家去探望大妹，你跟他一起滚过去！至少要看看有没有机会向乔湘影道歉。” 
  二爷教训三爷，很少有语气里特别严厉的时候，三爷虽不服气，可听出二爷语气不妙，也不敢反驳。 
  “今天晚上的事，不许到处乱说，不然我断了你们的舌头。”二爷回头扫了一眼，“记住了吗？” 
  四爷和喜福一起弯腰作揖：“是！” 
  钟魁心里骂：“够狠！” 
  处理完军务杂事，钟离回城时已过了午后，从东门进城，沿着少人的大街慢骑了一段，他挽辔站住。 
  “爷，怎么了？”喜旺问。 
  “有很不好的感觉。”钟离的眼光望向老宅的方向。 
  “三爷和四爷整日昏昏噩噩，就算再去转几圈，顶多是卸两块门板，爷多虑了。”喜旺安慰道。 
  钟离眼光中的担忧丝毫未减，将马头拨往老宅的方向：“走，去看看。” 
  走到巷口，果然情形有些不对，有骡车从老宅的方向过来，从旁边经过的时候，钟离看到车架上摆着些眼熟的木框瓦片，都有些残缺，似是从哪里拆下来的杂物，堆在最下面的宽木显然是头两天被大姑爷和四弟修理过的门槛。钟离伸手挡住马车问：“这些东西是谁让你拖的？”赶车人见挡车的穿着公家人的衣服，好象是个大官，赶紧恭敬回答：“小的是造坊的木匠，前面定远侯家的宅子整修，这是拆下来不要的材料，坊主向管事的钟二老爷作价买来。”钟离心头一紧：“钟二卖给你的。”赶车人点头：“二老爷现在就在宅子里督着工事，咱家买了好几车，这才拖第一车哩！” 
  大爷挥挥手，放赶车的过去，他有点泄气，不自觉长叹一声。
  “还是让二爷盯上这宅子了，”喜旺笑道，“前些天听喜庆说，二爷打算把几处闲置没用的产业倒出去，再换两三处好园地回来，将来三爷四爷自立门户也有去处，莫非是要修整好这里倒个好价钱出来？如果我记得没错，二爷最嫌恶这里。” 
  钟离点头，当年在正宅子里老爷子看在四夫人的面子上，有时对老二只是假以颜色，但在别院里，他们父子的恶劣关系则表露无遗，老二离家出走前他们最后一次在这里见面竟到了互掷茶杯的地步。老爷子去世后老二回来，虽从不提起往事，但钟大知道老二只是不屑回首而已，对这处别院的深恶痛绝半分没有减过。但是，家中之事虽然由钟灏总管，倒手转卖产业这样的大事却总是会事先报家主钟离知道，况且，不管老二如何不喜欢这宅子，他知道这处院落对于钟家曾经有过怎样的重要性，所以从未试过提出卖它出去，怎么会一夜之间定下主意，擅自作主了呢？ 
  老宅的大门开着，老袁头正站在门口紧盯着买杂料的人将拆下的残物往门口的车上搬，见大爷过来，赶紧相迎。 
  “二爷在吗？”钟离问。 
  “就在院子里呢。” 
  钟离把马缰交给喜旺，迈步进宅子，绕过影壁，果然见钟灏抱臂站在院中，面对着正屋，督着院中匠人做新的门槛窗棂等物，院墙处传来喜庆的声音，似在指点小工清点替换墙头破瓦。 
  钟离走上前，问：“二弟，你要将这宅子卖出去？” 
  钟灏回过身来，稍稍点头，算是打个招呼，答道：“与其让贼掂记，不如盘活了比较划算。” 
  “即使你事先对我说一声，我也不会反对。”钟离微笑着走到老二身边，拍拍他的肩膀，“怕我舍不得它么？” 
  钟灏看他一眼，说道：“今天早上才临时决定，你不在。” 
  “为何突然决定下来？”钟离不解。 
  “夜长梦多。”钟灏平静地回答。 
  “什么意思？” 
  钟二未将盘着的胳臂放下来，只将一只手探入怀中掏出一个小纸包递给大爷。 
  钟离莫名其妙接过来，打开一看，脸色唰的变了。 
  纸包中，是断了的三根针头，很细。 
  “在哪里发现的？”钟离问。 
  “乔荆江刨掉半寸门槛后，露出一点尾巴。”钟灏转回去继续看着院子里的工事，“我问过，这部分门槛的漆是喜福所涂，到目前为止，即使被见到，都是没有武学造诣的人，应该还没被认出来。” 
  “还有什么？” 
  “如果我看得没错，正屋墙皮两处凹坑下面有手印，小嫂子撞死的柱子漆皮下也有手的形状，必须重新处理。老三老四随时会再摸来，不可能每次都幸运躲过他们的眼睛。”钟灏的声音波澜不惊，似乎说着一件无伤大雅的小事，“小修整目的过于明显，所以擅自决定大修整以备转卖，你若有异议，可以让他们停工。” 
  “继续吧。”钟大爷脸色很难看，将纸包重新包好放入怀中，他等了一会儿，二弟并没有再多说什么。 
  “你就没有什么要问我的？”钟离问。 
  钟灏淡然答道：“我不想听临时编的谎言。” 
  “我以为你至少会问一句这针是谁的。” 
  “你是这家里最有地位的人，没人能强迫你说实话。”