鸳鸯错

 
  “就算我有点儿阴险，总的来说，成人之美的心还是有的。” 
  屋子里，钟灏用筷子撕了条鸡丝下来，蘸上酱油放进嘴里。 
  “好吃么？”钟离呵呵笑，“就是说你答应帮忙？” 
  “那女人是谁？先说来听听。” 
  “她是柳家金锭小姐的丫头玉钏，来告诉我金锭小姐嫁不进咱家了。”钟离解释。 
  钟灏的筷子稍停了一下，问：“为什么？” 
  “她不肯说，不过我猜一定出了大事，而且这婚事很可能真的要黄。” 
  钟灏随口应道：“我让喜庆去查，很快就能知道。” 
  “我想不必了，如果玉钏死也不肯说，那大概不是什么能拿上台面的事，查出来也无益。”钟离坐在桌子对面，双手放在桌上，很悠闲的模样，“其实我向你隐瞒了件事，昨天玉钏就来找过我，说小姐要求钟家退婚。” 
  钟灏手指头动了动，两根筷子互相打了两下。 
  “那时我并没有答应她的要求，而她的意思，似乎也默认了这个结果。”钟离继续说。 
  “你是不是还向我隐瞒了什么？”钟灏手里的筷子在鸡腿上点了点，“一个乡下奴婢，怎么有胆子来要求这种事？就算是知道你克妻的传闻，也该是由柳家来退咱们的亲吧？” 
  “因为柳家想把克夫的女儿嫁出去，所以不在乎我克妻。”钟离直截了当地回答。 
  钟灏楞了楞，放下筷子：“克夫？” 
  “你看到的八字是玉钏的，金锭小姐八字克夫。”钟离笑眯眯地，“关于你的失误，我可以当作不知道。” 
  “如果你可以当作不知道，那到我这里来做什么？”钟灏狐疑地问，“既然柳家设骗局在先，今日柳金锭嫁不过来反倒成了好事，我们直接退婚就是，你根本没必要来求我什么。” 
  “金锭小姐的婚事我的确不强求，不过，我要娶玉钏。”钟离认真地回答。 
  钟灏站起身，抱着胳臂在房中来回走了两步，似在思考什么，等停下脚步的时候，他问：“你是不是上次就看上了她？” 
  “我本来想，如果哪天你逼我娶妾，倒是省了去外面再寻好女子的功夫。”钟离坦然回答。 
  钟灏回到桌边坐下，正视钟离：“绝对不行。如果她的主子先嫁进来，将来做陪房还可以考虑，但柳家小姐不嫁进来，我就不能答应你娶一个下人。” 
  “因为门第悬殊？” 
  “你在官场的地位并不稳固，这种有辱家门的事，你认为会有什么结果？” 
  “正是因为考虑到结果，我才来找你想办法。”钟离似乎早已预知钟灏的反应，“你跳过骂过之后坐下来帮我想一想，怎么解决这个问题。” 
  “这女子有什么好处？” 
  “她可担起钟家的担子。” 
  钟灏沉默。 
  钟离也不急，慢慢等二弟的决定，见天色已晚，点燃了桌上的灯。 
  屋里明亮起来，钟离看见二弟的脸上满是不情愿的神色。 
  “你把柳家的事办砸了，不是该赔我一个正房吗？”钟大爷打趣地问。 
  他看到，钟灏白晳的脸慢慢变红，有点愤然的模样。 
  “没有反对的余地？”钟灏问。 
  钟离点点头：“说到底，这个家的家主不是我吗？” 
  半晌，钟灏看着他，非常不赞赏地摇摇头，三分愤怒七分无奈地叹道：“算你狠！” 
  >第七章
  虽说从乔府回家已经有些时候了，钟四爷还没能从今天的差事中脱身，按惯例，每次陪妹子们出门后总有一大帮后事要收拾，所谓当哥的，可不就是注定要为妹子们做牛马的苦命人吗？二妹这两年长大了比较懂事，基本上没有什么需要操心，加上今天大哥不知有什么事要和二妹密谈，不让他去掺和，钟魁把二妹送回院中就没管，不过三妹虽然年纪长大了心性还没长成，四妹则根本不是个省心的料，所以在替她们收拾后事时却绝对不能省事。
  劳心劳命的四爷退守在三小姐钟萦门外的屋角，终于等到三妹的大丫头喜吉提着一个布袋子进来。这丫头自回来以后就鬼鬼祟祟，和四爷一起把小姐送进屋后就借口拿落在车上的首饰出门去，而三妹也表现得十分配合，这其中一定有鬼。 
  看来三妹这次又没有老实听话，钟魁盯着喜吉手中明显沉甸甸的东西很遗憾地想。咳嗽一声，四爷从屋角拐出来，在喜吉进门之前挡在了她面前。 
  “四爷！”喜吉惊叫一声，把右手提的长布袋向背后藏。 
  “呀，四哥还没走么？”钟萦听见门口的不对劲，赶紧从屋里迎出来，可四哥宽宽的背挡着大门口，把她和自己的贴心丫头隔了个里外两层，无法接应。 
  钟魁很严肃地向喜吉伸出手。 
  “小姐……”喜吉为难地偏着头，跳过四爷肩头看屋里的钟萦。 
  钟萦小姐是个明白人，知道既被四哥现场抓住，没可能再混水摸鱼，没必要再做无谓抵抗，只好不很甘心地点点头。 
  喜吉磨磨蹭蹭把藏在身后的布袋子拿出来，单手递到四爷面前。 
  钟魁板着脸，也伸单手去接。 
  “咚！” 
  钟魁身子一歪，险些闪了腰，布袋重重落下，幸好虽让袋子落了地，右手还抓在袋口上，所以从场面上来看，四爷不算特别狼狈。 
  钟萦和喜吉紧咬着嘴唇，不敢笑出声。 
  钟魁莫名其妙地弯腰把袋口打开，看见里面的铁家伙，他盯着这玩意儿，十分不解地问：“咱家的兵器还不够多吗？” 
  “那些都是男人们用的，又粗又难看，这个多漂亮啊！”钟萦解释，“我是女孩子哎，哪能玩家里那些丑东西？” 
  钟魁腕上使劲，把布袋中银亮的雕花锤拿出来，在手上掂量一下，叹口气：“这种华而不实的东西戏台上耍还差不多，是专门卖给那些喜欢在人前炫耀却没真本事的富家哥儿们用的，拿出去不是丢咱武侯家的脸吗？” 
  钟萦眨巴两下眼睛，不明白：“怎么会是戏台上用的，不是包银的铁疙瘩吗？再说，我又不用它，只是想收藏一下好看的东西嘛！” 
  “包银的？”四哥温和地笑，向她伸出手，“钗子借我用一下。” 
  钟萦从头上拔下束发金钗递过去，钟魁右手提锤，左手拿钗，贯力将钗向锤头划下去。 
  “哇！四爷！小心啊！”喜吉着急地喊，赶紧伸双手帮忙托着锤头。 
  钟魁将金钗拿开，漂亮的银锤表面上留下一道长长的划口，露出里面漆黑的生铁。钟萦惊愕地看着被剖尸的宝贝，脸上表情十分痛苦。四哥用钗尖指着那道口子，耐心指点：“这张漂亮的皮嘛，不叫银，叫白铜。”钗子送回去，破锤子没收，四哥说：“把这玩意儿收藏起来，咱钟家丢不起这个脸。”抱着锤子往外走的时候，四哥还说：“你要真喜欢收藏白铜的东西，下次我给你找个首饰盒来，至少还能当嫁妆带到婆家去。” 
  大获全胜的钟四爷从三小姐的房中出来，心情比丢了私带回来的宝贝的妹妹还沮丧，看来现在是时候检讨一下往后该如何调教三妹了，虽然十六岁不算是急着嫁出去的年纪，可从目前的情况看，如果不再抓紧时间让她对花花草草胭脂香粉多加研究，想招个理想的三妹夫进来，可预见那将是件多么艰难的事情！ 
  四爷一边叹着气，一边往下一个目标走。 
  三妹妹住的屋子旁边紧挨着四妹妹的屋子，喜福趴在那边墙角，十分卖力地盯着。 
  钟魁走过去，把布袋子放在喜福脚下，叮嘱说：“把铜皮剥下来，锤子送到兵器库里去，剥下来的东西送到后街的铜铺，看能不能包个首饰盒什么的。” 
  喜福应一声把袋子提起来往回拎，临走之前报告四爷：“四小姐她们回来后就没出门，也没谁再送东西进去。” 
  钟魁点头，撸撸袖子，向四妹子门口走，走到门口敲敲，听见里面一阵慌乱，然后，四妹的大丫头喜满来开门，小姑娘比四妹还藏不住事，满脸欲盖弥彰的紧张模样：“四爷来啦？”
  四爷微笑着用指头点着喜满的肩头把她从面前推开，一步步走到坐在桌边的四小姐身边，捉住她藏在桌布下面的手拿到桌面上来。 
  钟缇手里端着盘子，盘子里有吃了一半的糯米糕。 
  钟魁把盘子接过来，问四妹：“我前天怎么跟你说来着？” 
  “……要节食。”钟缇很不情愿地看着四哥把好吃的东西夺走。 
  “节什么食啊？” 
  “……甜食。” 
  “还有呢？” 
  “……肉。” 
  四哥看看手里端着的盘子，数着糯米糕：“祥记糯米糕一包是八个，一、二、三、四，喜满大概会吃一个，就是说今儿你已经吃了三个，甜食的数该够了。” 
  钟缇嘟着嘴巴看四哥一只手托着盘子向外走，走到半路，四哥突然收住脚，回过身来，把房间里四下扫一圈，然后走到屋角的空花瓶前，把空着的另一只手探进瓶口，在钟缇扑上去之前，钟魁的手已经从里面摸出一个小包来。 
  “不要嘛！”钟缇拉着四哥的衣服撒娇，“人家会饿！” 
  钟魁把油纸包拿到鼻前嗅嗅，闻出牛肉的味儿。“不是四哥不疼你，可这是你二哥的意思，妹子，你要是再吃下去，连四哥都没好日子过哦！你觉得是现在让四哥来帮你节食好呢？