鸳鸯错

 
  金三景的车上大包小包装得很满，车轮陷下去一半，想要弄出来不是一刻的功夫，他带的家人金大与高士财也是打交道的老相识，正用力把车上的包往下卸，见高士财过来招呼，笑道：“高老爷，看在咱们长久交情的份上，不如借你两个人来帮我们卸车？” 
  高士财有些为难又不好拒绝，出发已经晚了，前面都是难走的山路，要是再耽搁个半天，日头落山时不一定能赶到下个投宿的地方。 
  金三景一眼就看出了高士财的想法，叹口气拱手说：“高兄，我这里不是一时半会儿的事，就不耽搁你的生意。但我这里也确实需要个人手，要不先赏个面子借我个人，这边做完了就让他回去？” 
  高士财释然：“这好办！” 
  正要叫马工，金大一眼瞧见新进的马奴，搓着手上的泥巴走过来，笑道：“高老爷子，我倒有个两全其美的好法子，既不耽搁您的行程还可以帮到咱们。” 
  “什么法子？” 
  “瞧那小子的模样不象马工，还被看得死死的，莫不是您老新买的高南家奴吧？”金大问，“咱家主人这两天正说手头没人，想去那边也买个使使，您现下不缺人，咱正要用人，不如您行个方便，把他转卖给咱们如何？” 
  高士财和金三景都看向那新马奴，见他呲牙一笑，浑没有当个被卖货物的自觉。 
  “此人没什么力气，也没什么用，我正愁留他是个吃白饭的，只是……”
  “有什么不妥？”金三景远远盯着这马奴，似乎也不甚满意。 
  “我原想出去二十里再处理掉他。” 
  “若有选择，我并不想做这亏本买卖，但现下我急着用人。”金三景皱眉道，“你不愿意赚这笔钱的话，我正好留下去高南另择好奴，不过还请另外借个有用的马工与我搬东西。” 
  高士财心中打鼓。 
  得罪金三景，是他万万不愿意的，那无异自断今后的财路。 
  五里地和二十里地……能有多大区别呢？何况这新奴毫无疑问是个麻烦，有人愿意拿钱替他接过这个麻烦，这是天大的好事。 
  “金兄，我得提醒你，卖我这奴隶的高南人虽然手续齐全，但似乎是强抓来的，恐怕会有他家乡的人追赶。”高士财上前一步，小声对金三景说。 
  金三景冷哼一声：“这种事你我见得多了，你怕我应付不来？” 
  高士财眯起眼睛：“你既然急着用人，我当然可以卖你个面子……” 
  金三景笼起袖子，叫道：“金大！” 
  金大颠颠地跑上前，把袖笼伸到高士财面前，高大商人便将手伸进去。 
  以往和金三景打交道时，高士财就没少和金大谈价，这精明的家仆不愧为砍价高手，在袖笼里压着高大商人的手腕子三下五除二就把生意谈成了，红利砍了一大半下去，让高士财既不会觉得赚到，也不会觉得亏本。 
  叮叮当，叮叮当，财货两清，马队继续前行…… 
  喜庆看马队走远了，走过来在钟魁身上拍打，“四爷啊，您这回丢脸可丢到家啦！”他满脸都是看好戏的笑。 
  钟魁很不好意思地陪笑，说不出话来，指着自己的嘴巴摇头。 
  “咦？没解开么？”喜庆楞了楞，拿手指头在四爷身上继续戳、戳、戳。 
  钟魁还是摇头，手舞足蹈。 
  “二爷啊，小的解不开这穴道呢！”喜庆回头向笼着袖子冷眼旁观的钟灏求助。 
  二爷不伸援手，命令道：“算帐！” 
  “哦！”喜庆应一声，掉头爬上大车，在车身上翻一翻，翻出一个算盘，坐在车辕上很麻利地拨拉了起来。 
  噼噼啪啪，算完了，喜庆跳下车，把算盘递到二爷面前。 
  二爷看着算盘，脸色铁青。 
  “是这么回事……”喜庆把算盘上下一抖，把算盘珠抖回去，他一只手端着算盘，一只手重新拨给二爷看。 
  “主子您看，这是刚才买下四爷花的数……” 
  啪啪！ 
  “耽搁咱们行程，损失的生意大概是这个数……” 
  啪啪啪！ 
  “四爷让守军吹号角公开招咱们去见面，虽然后来见到咱们的人不多，可镇上四处都是探子，咱们经营了几年的这张皮说不定以后就不好用了，相应的损失是这个数……” 
  啪啪啪！ 
  “找人偷偷处理四爷在镇上留下做路标的各种记号，要花这个数……” 
  啪啪！ 
  “和高士财做过这次买卖后，近期只怕不方便再跟他做皮货生意，未来的损失至少是这个数……” 
  啪啪啪啪！ 
  “四爷丢了通关文牒，收拾善后是这个数……” 
  啪啪！ 
  “送四爷回京至少要先给他再置办一身行头，要这个数……” 
  啪啪！ 
  “如果不送他走，往后这一路上赖上咱们，吃喝用度少不了这个数……” 
  啪啪啪！ 
  “还有其他受这件事影响会损失的用度咱就不一一算了，不过呢，粗略也有这个数……” 
  啪啪啪！ 
  “最后总起来就是这个数。” 
  好半天，钟灏从喜庆递到面前的算盘上抬起眼睛，向远远站着笑的钟魁钩钩手指头。 
  四爷磨磨蹭蹭走上前。 
  钟灏一脚踹在钟魁腰眼上。 
  钟魁打个趔趄，以前钟二从不动手，所以没想到他下脚能这么重！ 
  四爷伸个懒腰，顿觉气息通畅，心情愉快。 
  被封闭的哑穴和麻穴，被这一脚踹开了。 
  “舒服！”四爷十分厚脸皮地笑起来，“小的谢二爷救命之恩！”
  耳边传来钟灏难得一闻的怒吼。 
  “赔钱货！” 
  令四爷有些意外的是，尽管他已经做好了被抽筋扒皮的准备，但二爷似乎没有进一步追杀他的意思，而是一声不吭地一边听他说着京里的事，一边和喜庆一起把车上的袋子往下掀。通常情况下，老二是动口不动手的，现在不但无暇顾及教训老四，还与喜庆手脚迅速地干活，这反常的举动令钟魁意识到自己的确是阻碍了老二的行程，也更加确信他们决不仅仅是出来置办喜事用品这么简单。 
  沉甸甸的口袋被掀下车，喜庆解开袋口的绳子，抓住袋子底一抖，抖出一袋袋的石头倒在路边，然后从车上拿下两块木板放在陷入泥中的车轮前，钟魁见状，知道是要推车出来，上前欲帮着挖泥，被钟灏瞪一眼，怒道：“不要挡路，让开！”四爷只好悻悻走到一边去收拾扔了一地的空口袋。却见钟灏与喜庆两个很自然地往大车两旁一站，一人一边熟练地用力一推，半陷入泥的车轮便压着木板一下子脱了出来。 
  “哇！了不起！”钟魁由衷地感叹一声。 
  “四爷啊，没这点本事，不早就被您赶上了？”喜庆很得意地笑，从车辕上抓下布巾递给二爷擦手上的泥。 
  “你们早就知道我在后面追？”钟魁抓着叠好的口袋，惊奇地问。 
  “四天前咱们就收到侯爷的飞鸽传书了，说是那个在咱老宅扮鬼的奸细正往这条路上来，要咱们一定堵住她，还说具体情况等您到了以后由您说给二爷听。”喜庆一边说，一边往车上拿起搭篷的东西，开始把卸光货的车架子改成坐人的马车。 
  钟魁把口袋扔到车上，帮喜庆扎车篷，很郁闷地说：“知道我在追也不等等，存心整我吗？” 
  喜庆呵呵笑，手指飞快，显见得是个干活的好手。“那您就得问二爷怎么想了，小的只知道要拼命赶路，哪敢整您呢？” 
  钟灏擦干净手上的泥，将布巾扔到车上，压根儿不理这二位，低着头沿着官道慢慢走了两步，蹲下来仔细打量泥泞中零乱的车辙和马蹄印，看了一会儿后，又抬眼往车辙消失的方向看。 
  四爷帮着喜庆扎好最后一根绳子，小声问：“他在干嘛？” 
  “知道四爷被卖给高士财后，因为当时把您赎出来容易暴露咱的身份，您暂时又没啥危险，就决定在半路上再赎。今儿门禁一开我们就出来了，在高士财的马队之前，只有一个高南熟人的商队从镇上出来，当时我们没看出什么不妥。可是如果那些奸细觉得现在放您出来不要紧，说明他们已经脱身，很可能就混在刚刚那个商队里面。”喜庆解释，“二爷在重新查看他们留下的痕迹，说不定能找到线索。” 
  “可是刚才又有马队经过……” 
  “说不定还有前面的痕迹没被踩掉，不找找看怎么知道呢？”喜庆咧嘴笑，“四爷啊，不是什么时候都可以吃现成的。” 
  “……喜庆。” 
  “小的在。” 
  “在损我之前可不可以先告诉四爷，你们每次出来真的只是理财做生意？” 
  “回四爷的话，偶尔也会做点见不得人的事。” 
  “什么事？” 
  “秘密。” 
  钟魁撇撇嘴，想一想，又问：“既然知道我被卖到高士财那里，为什么不顺藤摸瓜把卖主抓了？你们应该知道那是高南的奸细吧？” 
  喜庆笑脸上的眼睛很明亮：“那个老窝子咱不端也不要紧。” 
  “……早就知道了，守株待兔么？” 
  “太秘密的事，小的也不清楚。” 
  “……喜庆。” 
  “小的在。” 
  “你的马屁嘴脸下还有没有别的四爷没见过的东西？” 
  “不就是一颗红心吗？