午夜凶铃

  龙司感到脊椎骨传来一阵刺痛，颈项上也有种冰冷的触感。他大吃一惊，正想从椅子上站起来时，腰间到背部一带却感到剧烈的痛楚，不禁整个人倒在地上。
  (快点儿想想该怎么办……)
  他努力保持意识清醒，不断对着肉体下达命令：
  (站起来！快站起来好好想想！)
  龙司爬上榻榻米，来到录像机旁边按下退带键，拿出那卷录像带。
  他仔细查看退出来的录像带之后，正要将带子再推进去时，意外发现贴在录像带背面的卷标上写着标题——“莱瑟·米里尼、法兰克·辛纳屈、沙米·迪贝斯·Jr、1989”
  那是浅川的笔迹，他之前可能用这卷带子录电视上播放的音乐节目，随后又将这段节目消掉，拷贝从小木屋带回的录像带。
  龙司的背部窜过一阵电流，一个想法迅速在他空白的脑中成形。
  (这怎么可能？)
  先前龙司以他灵活的头脑解开咒文之谜、老太婆的预言，还有潜藏在录像带影像中的另一股力量。
  (为什么投宿在小木屋的那4个小鬼没有遵行咒文的内容？为什么浅川得救了，而我却面临死亡呢？还有，山村贞子到底生下了什么？)
  答案就近在眼前，而他竟然没有想到山村贞子的力量会跟另一股力量融合在一起……
  (她想生孩子，可是她的身体构造无法生育，因此便和恶魔订下契约，订下生许多小孩的契约……)
  龙司想到这件事将会带来什么后果，不由得忍住痛楚，露出一丝嘲讽的笑容。
  (真是可笑！一心想看到人类灭绝的我，怎么会在这个时候先走一步呢？)
  龙司爬到电话旁边，想拨浅川家的电话号码，随即又想起他现在在大岛。
  (那个家伙如果知道我死亡的消息，一定会大吃一惊。)
  就在这时，一股莫名的压迫感朝龙司的胸口压过来，并且挤压着他的肋骨。
  不知为什么，龙司突然拨了高野舞的电话号码，但心中随即响起一个声音：
  (放弃吧！把她卷进来并不是一件好事。)
  同时，他又听到另一个声音催促着他：
  (或许还来得及……)
  龙司看到桌上的时钟指着9点48分，于是把话筒放在耳际，等候高野舞接起电话。
  突然间，他觉得头好痒，便伸手抓了抓头，不料竟有几根头发掉落下来。
  当电话响了第二声，龙司忽然看见映在正前方长形镜子里的脸，他忘记自己的耳朵边还夹着话筒，直接凑近镜子一看，只见镜子里映出一张泛黄、满布皱纹的脸庞，而且那张脸相当干瘪、凹陷，在相继掉落的毛发间还有许多褐色的疮痂。
  (这是幻觉！一定是幻觉……)
  这时，滚落在地上的话筒里传出一个女人的响应声。
  龙司再也受不了了，他发出凄厉的叫声，和高野舞的声音重叠在一起。
  映在镜中的那张脸正是百年之后的龙司，一向聪明的他从不知道和另一个模样的自己正面相对时，竟会是如此地可怕、骇人。
  高野舞听到电话铃声响了4次才接起电话，当她听到电话彼端传出惨叫声，一股战栗感瞬间穿越电话线，从龙司的公寓直接传到高野舞的房间。
  一开始的惨叫声充满了惊愕，而接下来的呻吟声则带着难以置信的声调……她吓了一大跳，迅速移开话筒，但是电话彼端的呻吟声仍然持续着。
  高野舞以前也接过几次恶作剧电话，但是她感觉到这通电话不同于以往，于是重新握好话筒。
  紧接着，呻吟声停止了，接下来是一片死寂……
  晚上9点49分，龙司最后一次想听听挚爱女人声音的希望破灭了，反而让她听到自己凄厉的惨叫声……
  他的双脚敞开，背部抵着床，左手落在床垫上，右手则伸向不断发出声音的话筒，双眼瞪着天花板。
  龙司知道自己活不了了，但是仍努力要把录像带之谜告诉浅川。
  另一方面，高野舞一次又一次地呼唤电话那头的人，却始终得不到响应。
  她不解地挂上电话，直觉认为电话彼端传来的呻吟声很熟悉。
  于是高野舞再度拿起话筒，拨了龙司家的电话号码，可是话筒却传出“嘟、嘟、嘟”的声音。她按下电话，又拨了同一个号码，结果仍然占线中。
  这时，高野舞知道先前打电话来的一定是龙司，而且他可能出事了。 
4
  10月20日星期六
  浅川虽然很高兴可以回家了，但是没看见老婆和孩子，心里难免觉得寂寞。
  
  首先他在镰仓过了一夜，又被暴风雨困在大岛两天，接着在南箱根太平洋乐园的小木屋又住了一晚，然后在大岛停留一晚，只不过外出5天，浅川却觉得自己好像离家很久了。以前也有过为了采访而离家5天4夜的情形，但是从来不曾有过这种渴望回家的感觉。
  他仍然觉得全身酸痛，但现在不是偷懒休息的时候，如果不赶快把堆积如山的工作做完，明天要到日光去兜风的约定就要黄牛了。
  因此浅川坐到书桌前，打开文字处理机的电源。他事先打好的前半部报告已经存进磁盘中，现在得把之后的发展加上去，尽快完稿。
  到晚餐前，浅川已经完成五张稿纸，速度还算可以。按照浅川以往的工作情况来看，到了深夜他的工作进度会更快。
  浅川无法预料总编对这篇稿子会有什么反应，但他仍必须将这个星期以来的事情好好整理一下，整个事件才算告一段落。
  有时候他会停下敲键盘的动作，盯着山村贞子的照片看。
  他曾透过这对美丽的眼睛看到山村贞子所看到、经历过的事物，到目前为止，浅川依然无法抹去她曾经进入自己体内的感觉。
  过了一会儿，浅川将照片移到自己的视线之外。
  浅川在附近的定食店吃过晚饭后，脑中突然浮现龙司的脸。
  当他回到房里继续工作时，龙司的影像愈来愈清晰。
  (那家伙现在在干什么？)
  浅川感到胸口有一股莫名的骚动，于是拿起话筒拨下号码。
  铃声响了7次之后，终于有人接起电话。
  正当浅川松了一口气之际，却听到电话彼端响起一个女人的声音。
  “喂？”
  浅川记得这个声音。
  “喂？我是浅川。”
  “是……”
  “请问是高野舞小姐吗？上次谢谢你的招待。”
  高野舞小声地说道：
  “哪里，不用客气。”
  “请问……龙司他……在那边吗？”
  (奇怪，她为什么不赶快把话筒交给龙司呢？)
  “请问龙……”
  “老师已经过世了。”
  “什么？”
  浅川不敢相信自己所听到的话，握在手中的话筒差点儿掉落到地面上。
  过了好一会儿，他终于恢复一点儿意识，问道：
  “这是……什么时候的事？”
  “昨天晚上10点左右。”
  龙司是上星期五晚上9点49分、在浅川的公寓里看完那卷录像带，他的死亡时刻跟预告的时间不谋而合。
  “死因呢？”
  “急性心脏衰竭，明确的死因还不是很清楚。”
  原来事情并没有结束，现在才刚要进入第二阶段。
  “高野小姐，你还会待在那边吗？”
  “是的，我要整理老师的遗稿。”
  “我马上赶过去，请你在那边等我。”
  浅川一挂上电话，便当场跌坐在地上。
  (老婆和女儿的“死亡期限”在明天上午11点，我已经没有时间瘫坐在这里了，如果不赶快采取行动的话……)
  浅川跑到马路边观察路上的交通状况。
  (看来开车比搭电车要快。)
  于是他穿越人行道，钻进停在路边的租车中。他很庆幸自己为了去接老婆和女儿，先把租车的归还期限延到明天。
  浅川一边打方向盘，一边思索着。所有的画面像倒带一般在他脑中旋转，根本没办法理出一个头绪来。
  (镇定下来！我必须镇定下来好好想一想。
  首先，我们并没有解开咒文，山村贞子并不是希望自己的遗骸被人发现而获得供奉，她另有期望……那么她的期望到底是什么呢？更令人费解的是，咒文的谜底既然没有解开，为什么我还能活着？这是怎么一回事？告诉我！为什么我还能活着？)
  明天——星期日上午11点是浅川的老婆和女儿的“死亡期限”，现在已经是星期六晚上9点了，如果浅川不能在明天早上11点之前想出办法的话，将会同时失去老婆和女儿……
  高野舞端坐在和室里，将龙司尚未发表的论文放在膝盖上一页一页地翻阅，但是，论文的内容迟迟无法进入她的脑袋。
  龙司的遗体今天早上已经被送回川崎的双亲家中。
  “请将他昨晚死亡的详细情形说给我听。”
  浅川坐在高野舞旁边，低头问道。