钢铁洪流

有的说：“这下，我们的潜艇可就不仅是‘刺’英军几下了，而是攥成拳头，狠狠打击英国船队了。”
  邓尼茨又不失时机地补充了一句：“再告诉诸位一个好消息，我们的元首已下令：为了对英国周围的各岛展开全面封锁，U 艇艇长有权击沉中立国的船舶。”
  艇长们高兴地欢呼起来，他们很清楚，这一道令意味着希特勒彻底给U艇松了绑，从此，它们不必再受战时追捕船只规定的束缚，只要是“羊”就可以放口大吃，而不必再管它是谁家的“羊”。
  第四章山姆大叔伸援手
  1940 年9 月以后，邓尼茨放出的“狼群”在北海海峡附近海域大施淫威，卷起了一阵又一阵袭击商船的浪潮。9 月20—22 日，HX—72 护航队遭到德国5 艘U 艇的攻击，11 艘船被击沉，2 艘被击伤。刚组成的第一支SC 护航队也未能逃脱“狼群”的魔掌。
  10 月16 日夜里，一轮弯月在云中穿梭，时隐时现。空旷无垠的大海笼罩在夜幕下，显得更为幽深叵侧。英国SC—7 护航运输队的35 艘商船在罗克尔岛西北洋面上蹈蹈东行。远远望去，只见波涛中30 多个黑点上下颠簸，缓缓而行。有3 个更小的黑点在它们的前方和两翼追前跑后地照护着，就像牧羊犬守护着羊群一般。
  绝大多数船员和护卫舰的水兵们都已进入梦乡。连续几天的飘泊和对德国U 艇的提防已使他们疲惫到了极点。
  可他们万万没想到，德国“U48”号潜艇早在上午就发现了他们的船队，并通报给德国潜艇司令部情报室。
  情报室里挂满标明潮汐状况和天气状况的图表。邓尼茨接到“U48”艇的报告后，喜出望外，立即在图上标出SC—7 护航队的位置、航向、航速、船数和护航兵力，随即命令无线电通讯兵通知“U38”号艇、“U46”号艇、“U99” 号艇、“U100”号艇、“U101”号艇和“U123”号艇迅速赶赴作战水域，围歼英国船队。
  “U48”号艇艇长布莱克劳特少校求功心切，不等伙伴们赶到，就在夜幕的掩护下悄悄靠近商船，眼前出现的3 个目标彼此重叠。他暗暗叫好：“啊哈，这下闭着眼睛都能打中。”他下令：
  “一号管发射！”
  两枚鱼雷如离弦之箭，直朝百米外的目标扑去。接着，U 艇就掉头撤离。
  “轰轰”两声巨响打破寂静的海空。一艘油轮起火，把夜空照得通亮；一艘货船中雷，浓烟卷着火焰舔食着夜空，堆积在舱面的货物被震得全部抛落到水中。顷刻间，两艘船便沉入水底。
  船队像炸了群的羊，惊恐得四处奔逃。惊醒的护卫舰在海面四处搜索，寻找攻击者。忽然，一艘护卫舰捕捉到“U48”艇向司令部报告战况的无线电讯号。不等U 艇潜到水下，就怒气冲冲地朝它追来。
  “U48”慌忙紧急下潜，水听器里传来护卫舰螺旋桨可怕的噪音。深水炸弹接二连三地在它的上方海水里爆炸。此时，“U48”已潜到200 米的深水处，而深水炸弹的爆炸深度只有120 米，因而有惊无险。
  待英国船队认为U 艇已被赶跑，恢复队形，继续向前行驶后，“U48”像只贪婪的大灰狼，又恋恋不舍地跟在船队的后面，等候“狼群”的到来。
  17 日黄昏，“狼”们先后抵达作战区域，张开了血盆大口。“U99”号艇溜到船队中间；“U46”和“U123”等4 艘潜艇分头从船队的两翼包抄，准备左右夹击；“U48”号艇则紧咬着船队的尾部。
  “U46”号艇找到猎物，率先发射了两枚鱼雷，瑞典货船“康瓦拉里亚”号不幸命中，船朝一边大倾斜。船员们幸运的，跳到两条救生艇里，不幸的，在海水里挣扎呼救。护航舰在海面上来回穿梭搜索潜艇，可惜，当时舰上还没有装备雷达，监视哨的肉眼无法透过夜幕发现这群行踪诡秘的“野狼”。而这群“狼”却可以随心所欲，在船队中时而潜入水下，躲避军舰的搜索和攻击；时而浮出水面，对毫无抵抗力的商船大打出手。
  这几艘U 艇像一群饿狼分食到手的猎物一般，一拥而上，四处下手。
  “U123”号艇趁乱击沉了两艘装运木材和钢锭的货船。
  “U48”艇的奥托指挥鱼雷手瞄准“阿塞里安”号，发射了一枚鱼雷。奇怪的是，“阿塞里安”号货船安然无恙，它后面的一艘大货船却被击中，仅20 秒钟便从水面上消失。
  其他U 艇也都饿狼扑食般地向船队发起猛攻。满载着铁砂石的英国货船“克里科克”号一头栽进海底；一艘大货船喷涌着蒸汽掉了队..护卫舰面对众多U 艇的攻击，东窜西扑，疲于奔命。
  随着连绵不断的爆炸声，一艘接一艘的商船从海面上消失，水面上遍布各种物品、船体的碎片、尸体。点点片片的燃油像鬼火般在海面上飘浮散开。
  这次潜艇群袭击商船队的战斗，英国船队先后有20 艘商船被击沉，只有15 艘商船逃离狼口，安全驶抵目的港口。德国7 艘潜艇无一损伤。
  德国潜艇战术的变化，使英国皇家海军措手不及，猝不及防。英国商船的损失骤然上升。到1940 年9 月，德国潜艇群击沉商船数上升到59 艘，总吨位达295335 吨；10 月份上升到63 艘，总吨位达352407 吨。
  英国海军历史学家罗斯基尔海军上校在他的《海战》一书中，对德国“狼群战术”的初期使用做了如下评价：“敌人采用了一种我们从来没有遇到过的进攻方式，而我们无论在战术上还是在技术上都没有做好抵御它的准备。”
  德国潜艇在大西洋展开的袭击舰船的吨位战动摇了英国海上强国的地位。英国商船从尼日利亚、南非等英属殖民地，从美国，从加拿大..运出的成千上万吨的货物，往往还在途中就沉入了大海。
  商船的损失、航线的绕远及运输日期的增加，导致英国的进口锐减，每星期各种货物的输入量从120 多万吨（不含石油）骤减到75—80 万吨。每月石油的进口减少了一半，只能满足英国2／3 的需求量。更危险的是，德国潜艇攻击商船的月吨位数已远远超过英国新建的船舶吨位。
  丘吉尔惊呼：“我是多么愿意用进行一场大规模的进攻来替代这些用图表、曲线和统计数字表明的难以捉摸、难以估量的危险啊！”
  英国大不列颠舰队司令坎宁安勋爵一针见血地指出：“当入侵英国证明为不可能时，邓尼茨却看到了能使这个国家屈服的唯一途径。他实施他的慢性绞杀的战略——击沉我方商船——是十分冷酷无情的。他始终看得很清楚，大西洋是唯一能使德国获胜的战场。”“卡尔·邓尼茨可能是英国自罗退耳以来所面临的最危险的敌人。”
  已于1940 年5 月接替张伯伦担任英国首相的丘吉尔焦急万分，频频向美国发出求援的信号。他经常以“一个前海军人员”的名义写信给美国总统罗斯福，与之保持密切的通信联系。他在信中常常把英国的局势和由此对美国造成的后果描绘得黯淡阴郁，以便用这种方法使罗斯福同意并说服美国人民和国会转而赞成给英国以战争援助。
  7 月底，丘吉尔致信罗斯福总统，详述了英国海战的危境后说：“现在已到了极其急迫的时候，请你让我们获得我们以前所要求的驱逐舰、汽艇和飞艇。
  “我深信，现在你已洞悉我们的情形，一定会竭尽所能，立即给我们送来50 艘或60 艘你们最旧的驱逐舰。我们能够非常迅速地给它们装上潜艇探测器，以便在西部航道上用来对付潜艇，从而使我们能够把比较新的和炮火
  较好的舰只部署在英吉利海峡抵抗敌人的入侵。总统先生，这是目前的当务之急。
  “我深信，你将不会让我们因为缺少这些驱逐舰而难以渡过战争的难关。”
  三天之后，又一封急电飞向华盛顿。为了换取美国的50 艘陈旧的驱逐舰，丘吉尔甚至提出将英国在大西洋西部的8 个海空军基地——纽芬兰、安提瓜、百慕大、圣卢西亚、巴哈马群岛、特立尼达、牙买加和英属圭亚那——租给美国，租期为99 年。
  毫无疑问，这笔交易对美国非常有利。这些一次大战结束后不久建造的驱逐舰既陈旧又效能低劣，而英国租让的这些基地，每一个都抵得上一个舰队。它们像一条锁链拱卫着北美和中美洲，对于保障巴拿马运河和美国大西洋海岸的防御具有极大的战略意义。
  一向以保守和精明而著称的英国人居然提出如此下策，可见，他们已到了不得不以租让领土来保卫祖国的地步。丘吉尔的来电使罗斯福深切感到英国处境的严峻性，显然，不到万不得已，任何国家都不会愿意进行这种不等价的交易。
  但是，罗斯福要满足他的要求，必须说服国会，赢得美国舆论对这一行为的支持，因为向交战国英国交付50 艘驱逐舰，是美国的一种露骨的非中立行为，这与当时美国人民不愿卷人战争的愿望是相悖的。
  可这却不是短期内能轻易做到的。在战火远离美国的时候，美国人民普遍表示他们不愿再次陷入美国在第一次世界大战中曾经陷入过的那种骑虎难下的困境。他们希望在这场战争中完全保持中立。