长歌落日圆

    这日，朝议追赠耶律隆运为尚书令，谥号“文忠”。为其发了葬。葬礼异常隆重，皇帝耶律隆绪亲自抬棺，送行达数万人之多。满朝文武，王公大臣，后宫嫔妃以及外国使节，都为来陪这位权倾一时的大丞相走最后一段路。
    王继忠和康延欣也在送行者之列，表情肃穆，望着那盖着龙幛的棺材被抬出来安放在灵车上。耶律隆绪和耶律隆庆，耶律隆佑，以及韩氏子弟一起拉动灵车走了一百多步。
    耶律隆绪哭了，泪水打湿了胸襟。
    康延欣紧握着王继忠的手，小声地说：“他还真哭了。”
    王继忠紧握了康延欣的手没有说话。
    康延欣继续小声说：“不过是一副衣冠，为何还哭得那么伤心？”
    王继忠回头看了康延欣一眼，说：“不要乱说。”
    康延欣说：“我把嘴缝上。”
    王继忠说：“缝上最好。”
    回到家里，康延欣说：“你为什么要我把嘴缝上？”
    王继忠看了康延欣一眼，说：“这还要我说？”
    康延欣说：“我知道，我只不过想知道他花那么大的力气干什么？大丞相不过一个臣子，还给他做一个假冢干什么？”
    王继忠说：“据说这是大丞相的心愿，他生前得罪过许多人，怕人家报复，所以请求皇上给他做一个假冢，曹阿瞒也是一个臣子，不也做了好多假冢。”
    康延欣说：“看来，他也不过一个俗人罢了。”
    王继忠说：“人生在世，谁能免俗？”
    二人嗟叹良久，忽然，王继忠说：“延欣，这些时，你恐怕要忙一段日子了。”
    康延欣说：“有什么事情吗？”
    王继忠说：“怀玉要出使宋国了？”
    “怀玉要出使宋国？”
    “是啊，一般地新科进士是要出访各国的，一来展示天朝人物，二来丰富进士的阅历。”
    康延欣跳起来，说：“那得好好准备准备，但是，准备一些什么呢？”
    王继忠笑道：“这我哪儿知道？”
    康延欣说：“你当然不知道，你就是一个木头人，什么时候关心过这些？什么珍珠，玛瑙，翡翠，玻璃，河边的石头放在你面前，你能分得出来？”
    王继忠笑道：“这些玩意儿，不能吃不能穿，分清它们干什么？”
    康延欣轻蔑地笑了笑，说：“吃的，穿的，你就分得清？你认得出绫罗绸缎？认得出羊皮，狗皮，狼皮，貂皮，猪皮，马皮，老虎皮，狮子皮？”
    王继忠尴尬地笑了笑，说：“所以，我就拜托夫人了，你想怎么办，就怎么办。”
    果然，朝廷派王怀玉出使宋国，一家人分外激动。
    王继忠更是老泪纵横，摆下了一桌酒，为王怀玉饯行。
    王继忠为怀玉斟了一杯酒，说：“怀玉，你就要见到祖母了，要替为父多磕几个头。为父这一辈子，没有在她老人家跟前尽个孝心，你磕几个头，算是对她老人家赔罪了。”
    王怀玉说：“阿爸放心，儿见到祖母，一定按照你吩咐的办，帮你解释。”
    王继忠摇头道：“不用解释，都是我的错，没有什么好解释的。”
    康延欣说：“怀玉，你这次是回家认祖归宗，一定要慎重，我准备了一些礼物，孝敬祖母，大娘，还有大伯，伯母，也给你的几个兄弟带了一些礼物。中原是礼仪之邦，比不得我们草原大漠，你去了不要胡来，不要乱了礼数，让人家笑话。”
    王怀玉说：“是的，娘。”
    王怀平笑起来，学着哥哥，说：“是的，娘。”
    康延欣笑了，说：“知道就好，你的几个哥哥都是有学问的人，在他们面前，要谦虚，不要逞能。”
    王怀玉说：“阿妈，这些我知道，若论诗书文章，我断不能和他们相比，我不会自寻没趣，让自己出丑的。”
    王继忠说：“诗书文章，各有见地，抒发心臆而已，你此次前往宋国，首要任务是巩固两国和平，一定要办好这件事。”
    王怀玉说：“阿爸放心，两国和平是民心所向，儿子顺应民心，何愁办不好？”
    王继忠点头道：“说的是。”
    这时，王怀平走到王继忠身边，抱着王继忠的胳膊说：“阿爸，怀平也要去看祖母。”
    王继忠愣了一下，摇摇头说：“你去不了。”
    王怀平说：“为什么我去不了？我就要去嘛，我也要去看看祖母。”
    王继忠说：“平儿乖，你阿哥是出使宋国，皇上批准的，你未得皇上批准，不能去宋国。”
    王怀平忽然流下眼泪，说：“平儿想念祖母，长这么大还不知道祖母是什么样，阿爸常说，叨陪鲤对，我是王家唯一的女儿，去陪一陪祖母，也算替阿爸阿妈尽一份孝心。”
    王继忠的泪水又流下来了，怀平说的也有道理，他想象得出母亲见到怀平是怎样的高兴，但是，边关查得很严，王怀平是过不去的。
    王继忠说：“平儿，边关查的严，没有通关文牒，过不了边关。”
    王怀平委屈得哭了，王继忠一向宠着这个女儿，什么事都由着她，见她哭泣，心疼不已。其实在他心里，也确实想让怀平去汴梁看看母亲，让祖孙好好地团圆，让母亲高兴高兴，也算了却他一番心愿。
    康延欣知道王继忠的心思，笑着说：“怀平实在想去，找你阿爸没用。”
    王怀平抬头望着母亲，王继忠立即回过神来，笑着对王怀平说：“对，找你阿妈，她有办法。”
    王怀平连忙跑到康延欣身边，抱着康延欣的胳膊说：“怀平就知道阿妈最能干，让怀平去见一见祖母，替你磕几个头吧。”
    康延欣撇撇嘴说：“小妖精。”
    出发的前一天，燕云到楚王府来了，不久，出去了。王怀玉出关的时候，王怀平已经在关那边等着。
    王怀玉见了，向燕云说了一句：“燕叔叔，辛苦了？”
    燕云笑道：“小事一桩，要不要我送你们去汴梁？”
    王怀玉说：“不辛苦燕叔叔了，我们一起的还有我义兄韩制心，我们会照顾自己的，你忙你的吧。”
    燕云说：“我有什么忙的？闲人一个，逍遥自在，我也好久没去汴梁了，也想去逛逛。”
    王怀玉说：“好哇，我们一起走，多个伴，热闹。”
    “不是多个伴热闹，是多了一张通行证，有燕大哥在，我们一路通畅，任何毛贼都不敢靠近我们。”韩制心办完交接手续，走过来说。
    燕云见了韩制心，说：“韩大人也出使宋国？”
    韩制心说：“我主要是去看我娘的。”
    “看你娘？”燕云不解地看着韩制心。
    韩制心说：“陈湘萍是我娘，就是怀玉的——”
    燕云恍然大悟，说：“我知道了，怀玉的大娘，怀敏的娘。”
    韩制心说：“对，我就是去看她老人家。”
    燕云说：“好哇，这回王老太太不知有多高兴了。”
    果然如韩制心所说，王怀玉一行一路畅通，毛贼们见了燕云都毕恭毕敬的，甚至还请客送礼，好吃好喝的招待燕云他们。
    不久，王怀玉一行到了汴梁，一进汴梁城，王怀平就被吸引了，那繁华的街市，琳琅满目的商品，巍峨壮观的楼台，让王怀平目不暇接。街上车水马龙，熙熙攘攘，三教九流，齐聚于此，达官显贵与平头百姓共坐一席，酒肆，茶坊与路边小摊争做生意，吆喝声，吵闹声不绝于耳，然而，又是那么和谐，相安无事。
    车子到了驿馆，王怀玉一行住进驿馆，王怀玉取出了几份拜帖递给燕云，说：“燕叔叔，你在汴梁熟，怀玉麻烦你将这些拜帖帮忙投递一下，我想拜见他们。”
    燕云看了看，说：“为什么没看见你拜见你伯父王继英？”
    王怀玉笑道：“我拜见这些人是为公事，见伯父是认亲，是私事，先公后私嘛。”
    燕云说：“真不愧是王继忠的儿子。”
    燕云说罢，拿着拜帖去了。不久回来，高兴地说：“公子，拜帖都送出去了，他们接到拜帖都很高兴，司空王旦大人要立刻见你。”
    王怀玉随即整理好衣冠，来到司空府，投贴求见。王旦迎出门外，抓住王怀玉的手进入府内，请王怀玉坐下。
    王怀玉逊让再三，才坐下来。王旦先与王怀玉说了一些家常，问了问王继忠身体如何，过得怎么样？王怀玉一一作了回答。并说家父十分敬仰大人风范，临行前，嘱咐他一定要拜访，云云。
    王旦表示感谢，接着谈论到两国和平之事。
    王怀玉说：“两国和平是天下苍生所愿，契丹愿意遵守和约，绝不做背叛和约之事，家尊一生为天下和平奔走，忍辱负重，怀玉不才，也愿意继承其志，为两国和平尽一份力量。”
    王旦点头道：“果然有其父就有其子啊，回去告诉令尊，王旦热爱和平，绝不会冒天下之大不韪，挑起战乱。”
    王怀玉说：“家尊若是听了大人这句话，不知有多高兴呢。”
    王怀玉接着又拜见了几个宋国的朝中大臣，大家对他都非常不错。特别是陈尧叟，甚至喜爱上王怀玉了。他送走王怀玉后，感到十分惊异，自己为什么喜欢上王继忠的孩子？而且还是他与另一个女人生的孩子。他对亲妹妹所生的孩子还没有这么喜欢呢。
    次日，赵恒召见了王怀玉，见王怀玉风度翩翩，一表人才，甚是欢喜，心想：“可惜，若是在宋国，招为驸马就好了。”
    王怀玉见赵恒没有谈及两国关系，只问他一些家庭琐事，便说：“皇上，外臣来这里除了给皇上贺寿之外，还想听听皇上如何看待两国今后的关系？”
    赵恒说：“两个之间自然以和为贵。”
    王怀玉说：“可是近来宋国在边境筑城建垒，却是为何？”
    王钦若说：“不过是修葺旧城，疏通河道，并没有修建新城，不违背和约。”
    王怀玉说：“如此更好，希望辽宋双方共同遵守和约，不要做有害和平之事。”
    政事舍人冯拯说：“契丹使者不问，我也要说，盟约已经签定这么久了，已经过时了，应该修改。”
    王怀玉说：“大人想怎样修改？”
    冯拯说：“取消岁币。”
    王怀玉说：“大人这么做可能得不偿失。”
    冯拯说：“如何得不偿失？”
    王怀玉说：“我想请问宋国今年辽宋边境关税获利多少？”
    冯拯说：“我不知道。”
    王怀玉说：“难怪大人这么莽撞，那我告诉你，宋国今年的辽宋贸易关税是三百万两白银，这是岁币的十倍。请问大人，取消岁币，这个关税还收的起来吗？”
    冯拯哑口无言。
    王怀玉说：“自盟约签定以来，人民安居乐业，我们不说别的，过去宋国自邺之北，千里萧条，‘百万家之生聚，飞挽以供，数十州之田土，耕桑半失’，而现在，稻菽弥望，牛羊遍野，我一路走来，田舍相望，鸡犬相闻，满眼所见，都是一派欣欣向荣的景象。难道这种景象不让大人欣喜，反而让大人忧愁吗？”
    冯拯满脸通红，说：“我大宋就是争得一口气。”
    王怀玉说：“大人若想拿天下苍生为赌注争这一口气，我倒觉得，不如多花心思让百姓富裕起来，过上舒心的的日子。这比你沽名钓誉要好得多。”
    冯拯说：“你说谁沽名钓誉？”
    王怀玉说：“不惜牺牲天下人之幸福，绑天下百姓于战车之上，以期望达到自己不可告人之目的，比沽名钓誉更危险，更可恨。”
    冯拯面红耳赤。
    王旦说：“精彩，王怀玉果然有见识，皇上，臣觉得和平真是大势所趋，民心所向，这些年国家收入确实提高了很多，人口也增加了很多，开垦新增田地是原来的一倍，国家安定，人民安居，汴梁城内几乎看不到流民了，这都是和平带来的好处。”
    赵恒说：“和约是朕亲自签定的，岂能毁坏？今后谁想破坏和约，以反贼论处。”
    朝见既罢，赵恒设宴款待王怀玉，席间见王怀玉谈吐雅儒，学识丰富，十分喜爱。
    王怀玉辞别赵恒出来，早有燕云在宫门外等候，说他已经去  了王府，老太太听说你回来了，高兴得不得了，要怀敏兄弟来接你来了。听说你被皇上留下了。怀敏就直接去了驿馆接韩制心和怀平去了。
    王怀玉十分高兴，说：“那我们快点去驿馆，有些东西要带上，我回去看看，免得遗落了。”
    二人连忙来到驿馆，果然，韩制心和王怀平被接走了，所带的东西都带走了。燕云便带着王怀玉来到王府。
    老远，燕云就指着一幢房屋，说：“看，我们到了，那幢粉墙黑瓦红门房子，就是王府。”
    王怀玉下了马，伫立着，遥望着。
    燕云说：“走哇，到家了，怎么不走了？”
    王怀玉眼里亮晶晶的，泛着泪花，慢慢地跟着燕云走着，他的脚步很沉重，似乎不敢迈进那道门槛。
    门口有人张望，见了王怀玉，飞快地跑进屋。没过多久，王怀玉就看见王怀平牵着一个白发苍苍的老太太走出院门。
    老太太眼神不是很好，腿脚也不是很利索，在王怀平的搀扶下，走下台阶。
    王怀玉早站不住了，连忙紧走几步，匍匐地上，喊道：“奶奶，孙儿王怀玉见你来了。”
    老太太听见叫声，上前两步，王怀玉连忙朝老太太爬行了几步抱着老太太的腿，说：“奶奶，我在这儿，我在这儿。”
    老太太这才看见跪在地上的王怀玉，一把搂在怀里，说：“我的儿呀------”还没说完，就嚎啕大哭起来。
    王怀玉紧紧地抱着老太太也放声大哭起来，王怀平也搂着老太太哭着。跟着老太太出来的陈湘萍，王怀敏，王怀德，王怀政以及王继英的一家子，无不跟着流涕。
    王继英走上前来，劝说道：“娘，您别伤感了，先让怀玉进屋去吧。”
    老太太渐渐收住泪，王怀玉扶起老太太，见了王继英，说：“您就是大伯吧，说罢，跪下行礼。”
    王继英一把拉住，高兴地说：“孩子，别这样快起来。”
    王怀玉站起来，回头看见陈湘萍。王怀平连忙说：“这是大娘。”
    王怀玉一头跪下来，喊了一声“大娘”，便又哭了起来。
    陈湘萍一把紧紧搂住王怀玉，也大声哭起来。
    王继英忙说：“好了，弟媳妇，怀玉，先进屋吧。”
    陈湘萍便松开王怀玉，站了起来，王怀玉起身扶着陈湘萍，让老太太先进了屋子，王怀玉扶着陈湘萍随后走了进去。
    一行人来到中堂，老太太，王继英，继英夫人，陈湘萍都坐下了，王怀玉又见过继英夫人，又和王怀敏，王怀德，王怀政众兄弟相见了。一家人这才露出笑容，非常高兴。
    老太太向王怀平招呼道：“平儿，来，过来坐，到奶奶这儿坐。”
    王怀平高兴地跑到老太太身边抱着老太太的胳膊坐下来。老太太又用拐杖点点了王继英身边，说：“玉儿，坐到你大伯身边去。”
    王怀玉便挨着王继英坐下来。
    老太太便问王怀玉：‘你父亲怎么样？母亲怎么样？在北方过得好不好，习惯不习惯？’
    王怀玉一一作了回答，并说父亲一直想回来看看，但是回不来，请家人原谅。
    王怀平说：“奶奶，阿爸经常一个人哭呢。”
    老太太说：“他哭什么？”
    王怀平说：“阿爸说他对不起您，对不起大娘，对不起哥哥他们。”
    老太太听了又哭起来，陈湘萍也伤心的泪流满面。泣不成声。
    王继英止住悲戚，笑道：“娘，今天怀玉，怀平回来了，您应该高兴，我们都应该高兴，对不对？快别伤心，吩咐厨房把好吃的都做来，一家人好好地在一起乐一乐。”
    老太太笑起来，说：“对，应该高兴，老大媳妇，快去厨房看看，饭是不是快熟了。”
    王继英的夫人去了，王怀玉看了看韩制心，说：“韩大哥，我带来的几个箱子呢？”
    韩制心正在跟王怀敏说话，听见王怀玉问他，连忙说：“箱子我交给怀敏兄弟了，他收着呢。”
    王怀敏说：“五弟，箱子放在厢房里，你要吗？”
    王怀玉说：“箱子里是爸爸，妈妈给奶奶，大伯，伯母，大娘以及众兄弟的一点心意。”
    王怀敏说：“哦，那我叫人抬过来。”
    王怀敏正要让人把箱子抬过来，王继英的媳妇来说，饭菜已经做好了，请大家入席开饭。
    老太太笑道：“好，吃饭去。”说罢，抓住王怀平的手，一行人来到餐厅，围着桌子坐了。
    老太太和王怀平坐了上首，韩制心坐了客边，王怀敏陪着韩制心，王继英便拉着王怀玉一起坐，王怀玉推辞再三，说自己最小轮不上自己坐。
    老太太说：“怀玉初到家门，论理是客，就陪你大伯坐吧。”
    王怀玉只得挨着王继英坐下，王继英夫人和陈湘萍坐了一方。其他人另开了一桌。
    王怀玉看了看屋子里的人，说：“大伯，怎么没看见我大哥？”
    王继英笑道：“你是说怀节呀？”
    老太太说：“你大哥在宫里当差，还没有下班呢？”
    王怀玉说：“要不我们等等大哥。”
    陈湘萍说：“不等了，大家吃罢。”
    老太太也说：“不等了，我们先吃吧，我可饿了。”
    大家便吃起来，一开始，王怀玉显得有些拘谨，几杯酒之后，就放开了，兄弟几个凑在一起大声说笑，王怀玉不时地说一些笑话，逗得老太太开心地大笑。
    老太太也兴致大好，不时地问契丹的一些事，诸如契丹人平时吃一些什么？住在哪里？有没有老虎豹子吃人？小孩子生出来是不是有长尾巴？
    王继英笑道：“娘，你是不是老糊涂了？你的孙子，孙闺女都在你面前，你看见他们长着长尾巴了？”
    众人听了都哈哈大笑起来。
    老太太却一本正经地说：“我的孙子，孙闺女俊俏得很，但是他们的爸爸妈妈都是汉人呀。”
    韩制心说：“奶奶，就是契丹人也没有长尾巴的，那不是猴子吗？”
    众人又是一阵大笑。
    酒吃到一半，屋外传来，咚咚咚的脚步声，怀敏说：“大哥回来了。”
    陈湘萍低声说了一句：“怎么这时候才回来？”
    王怀玉回头看时，只见一个大个子走进来，王怀玉站了起来。
    大个子径直走过来，王怀玉正要施礼，大个子却一把将他抱在怀里，说：“兄弟。”
    说罢，又一把将王怀玉推开，双手抓住怀玉的肩膀，睁大眼睛看着他。
    王怀玉叫了一声：“大哥。”
    王怀节在王怀玉肩膀拍了一下，说：“不错，果然不错。”
    大家都莫名其妙，王继英说：“怀节，坐下来吃饭，你这么看着怀玉干什么？”
    王怀节搬了一张凳子在王怀玉身边坐下来，说：“怀玉兄弟有喜了。”
    大家都一愣住了，莫名其妙，睁大眼睛看着王怀节。
    王继英惊骇道：“怀节，你说什么胡话？怀玉是男的，怎么有喜了？”
    王怀节连忙说：“不是，是怀玉兄弟有喜事了。”
    众人都看着王怀节，不知他在说什么。
    看着大家一脸懵懂，王怀节解释说：“是有人看上怀玉兄弟，要把女儿许配给他了。”