长歌落日圆

    王怀玉不知怀节说些什么，倒是王继英先明白过来，笑着说：“怀节，谁看上怀玉了？”
    王怀节说：“赵大官人。”
    “赵大官人？”老太太说。“哪个赵大官人？”
    王继英喜道：“娘，赵大官人就是皇上，是皇上看上怀玉了。”
    老太太喜道：“王家祖宗显灵了，今年真是喜事连连，孙儿回来了，没想到一回来就攀上了好亲事。”
    王继英问王怀节：“这是真的？”
    王怀节说：“这样的事我能开玩笑吗？我刚才回来的时候，听见皇上把陈尧叟叫了去，准备让他做媒呢。”
    王继英说：“怀玉还真是有福气，我见过公主，长得非常漂亮，聪明伶俐，皇上对她疼爱有加。”
    陈湘萍说：“我对这个公主，倒是有些耳闻，确实深得皇上喜爱。”
    王继英说：“皇上一共就是两个女儿，长公主很早就没了，就只剩下这个女儿，自然对这个公主非常珍爱。”
    王怀节说：“，我见过公主，确实长得美，端庄秀气，出尘脱俗。”
    老太太说：“这可真是一门好亲事，孙儿，你有福气了。”
    王怀玉听着大家你一言我一语地说着，渐渐地明白了意思，说：“奶奶，这是不可能的。”
    众人惊讶地望着王怀玉，老太太说：“怎么？你不同意？”
    王怀玉说：“奶奶，你别听大哥的，他哄你开心呢。”
    王怀节说：“我没有胡说，真的是我亲耳听到皇上和陈尧叟谈话，说要把公主许配给你。”
    王怀玉摇头道：“我来汴梁才两天，见皇上才一回，皇上怎么会把公主许配给我？这不是太荒唐了。”
    王怀节说：“是真的，五弟，今天你在朝堂上，大放异彩，皇上和朝臣都对你另眼相待，下朝后，都议论纷纷，说你仪表堂堂，才思敏捷，是个难得的人才。”
    王怀玉笑道：“大哥尽挑好听的说我听。”
    王怀节说：“五弟，反正我怎么说你都不相信，不过我们就等着喝你的喜酒。”
    虽然，王怀玉不以为意，但是，王家却很高兴，上下都谈论开这件事了。
    韩制心也相信了，拉着王怀玉，说：“怀玉，要是你真的被姓赵的看上了，那你就回不了契丹了。”
    王怀玉说：“韩大哥说什么呢？根本不可能的事。”
    韩制心说：“万一，看上了了呢？”
    王怀玉说：“我在契丹长大的，自然要回到契丹。”
    韩制心说：“你这样说我就放心了。”
    次日，宫里传话：让王怀玉去宫里一趟。
    王继英问内侍，让怀玉去宫里有什么事？
    内侍笑着说：“好事。”
    王继英明白“好事”的意义，于是，王怀玉临行时，便嘱咐他好好珍惜。
    到了宫里，内侍先进去禀告，不一会儿，出来对王怀玉说：“王大人，皇上在御花园等你。”
    内侍说罢领着王怀玉来到御花园，赵恒坐在园中间一个亭子里，亭子里摆着一张桌子，和几把椅子。赵恒坐在上首的一把椅子上，旁边坐着陈尧叟。
    王怀玉紧走两步，跪下向赵恒行礼。
    赵恒忙让他起来，王怀玉又见过陈尧叟。
    赵恒笑着指了指身边的一张椅子，说：“王——怀玉，坐，坐吧。”
    王怀玉说：“外臣怎敢与皇上同坐？”
    赵恒笑道：“这里只有我们三个，没有那么多讲究，坐吧。”
    陈尧叟说：“怀玉，皇上让你坐，你就坐嘛。”
    王怀玉只好坐下。赵恒便让内侍上酒菜。酒菜端上来了，内侍依次给赵恒，陈尧叟，王怀玉斟上酒。
    赵恒说：“怀玉呀——朕就这么称呼你了。”
    王怀玉说：“皇上愿意怎么称呼就怎么称呼。”
    赵恒说：“你的父亲还好吗？”
    王怀玉说：“谢谢陛下，家尊身体硬朗，精神饱满，还是一个小伙子呢。”
    赵恒说：“不错，这就好，比朕强，朕是老了。”
    王怀玉说：“陛下春秋正盛，怎么就说老了？”
    赵恒摇头道：“不行了，大不如前了，总感到精力不济。”
    王怀玉说：“陛下操劳国事，日理万机，所以，有时会感到精力不济，您是太累了，平时多放松放松，张弛有度，不是说一阴一阳之谓道吗？”
    赵恒笑着点头道：“说的是，可惜朕身边没人替朕分担，若是有个像你这么体贴的人，就好了。”
    陈尧叟说：“皇上何不留下王使者，在身边帮帮忙？”
    赵恒看着王怀玉说：“怀玉，你愿意吗？”
    王怀玉连忙起身说：“承蒙皇上错爱，怀玉生于草莽，长于大漠，性情粗鲁，腹中空虚，不学无术，只会给皇上添乱，帮不了忙。”
    赵恒看了看王怀玉，举起酒杯，笑道：“我们喝酒，不谈这个。”
    酒过三巡，赵恒看了内侍一眼，内侍下去了。不一会儿，走来一个妙龄少女，生的确实漂亮，身材窈窕，面被月霜，目若寒星，鼻似峻梁，贝齿丹唇，笑靥明煌。头顶明珠，身披霞装。款款行来，风舞雪翔。
    王怀玉不禁看呆了，只见女子轻轻地走过来，向他深深地一揖。
    王怀玉半天才醒悟过来，朝女子还了一拜。
    女子又向赵恒和陈尧叟施了礼，赵恒笑道：“来得正好，给契丹使者，斟一杯酒。”
    女子提起酒壶，给王怀玉斟了一杯酒。
    王怀玉已经不知道说些什么了，端起酒杯就喝，喝干了，女子再斟，王怀玉又什么也不说，把酒喝了，只喝得酩酊大醉，被人送了回来。
    王怀玉一觉醒来，只见周围围着好多人。见他醒了，都十分高兴。
    老太太抓住王怀玉的手，说：“玉儿，你总算醒了，吓死奶奶了。”
    陈湘萍拿着脸巾给王怀玉擦了擦脸，说：“怀玉，你喝了几多酒，就醉成这样了？”
    王怀玉想起昨天的事，不禁羞愧起来，脸顿时红了，说：“儿子不知道喝了多少。”
    老太太说：“傻孩子，都醉成这样了，连喝了多少酒都不知道了。”
    王怀玉尴尬地笑了笑，说：“孙儿让你操心了。”
    王继英问：“怀玉，你跟谁一起喝酒就醉成这样？”
    王怀玉的脸更红了，说：“没有别人，就是皇上，和舅舅陈尧叟。”
    怀敏睁大眼睛说：“就他们俩？你就醉成这样？”
    王怀玉低着头，没有说话。
    这时，佣人来说陈大人来了。
    王继英说：“哪个陈大人？”
    佣人说：“二舅父陈尧叟大人。”
    怀敏皱了皱眉头，说：“他怎么来了？”
    王继英说：“请他到中堂说话。”
    原来自从澶州会盟之后，王家几乎与陈家断绝了所有关系，连陈湘萍也没有回娘家一次。因为上次陈尧咨谋害王继忠之事，陈尧叟觉得对陈湘萍有愧，总想弥补兄妹之间的关系，无奈王家根本不给他这个机会。但是，他万万没有想到，王怀玉竟然去拜见了他，让他羞愧难当。觉得无论如何也要化解两家的隔阂。
    听到兄长登门拜访，陈湘萍心里一阵激动，差一点流出泪来。连忙走出来，深深地吸了几口气，来到中堂，走到陈尧叟面前，叫了一声：“二哥。”就退到一边。
    陈尧叟看着陈湘萍，也不禁眼圈儿红了，说：“湘萍，你坐，我有话要对你说。”
    陈湘萍坐下了。
    陈尧叟说：“我今天是奉了皇上之命前来说媒的。”
    王继英和陈湘萍互相看了一眼。
    陈尧叟说：“皇上看上你们家怀玉了，想招为驸马，怀玉的父母不在这里，继英是他的大伯，湘萍是他的大娘，怀玉的婚事你们应该为他做主。”
    王继英说：“承蒙皇上错爱，做臣子的本不该推辞，只是这关乎怀玉的一辈子的大事，他亲生父母又不在这里，这要怀玉答应才是。”
    陈尧叟笑道：“怀玉是没有问题的。”
    陈湘萍说：“怀玉没有见过公主，你怎么知道他会答应？”
    陈尧叟说：“怀玉已经见过公主，看样子十分喜欢。”
    陈湘萍忙问：“怀玉已经见过公主？”
    陈尧叟说：“是的，昨天公主还斟了酒怀玉喝呢。”
    王继英说：“难怪喝醉成那样呢，真是酒不醉人人自醉。”
    王继英说罢大笑起来，陈尧叟也笑了。
    陈湘萍说：“公主喜欢怀玉吗？”
    陈尧叟说：“公主喜欢的不得了，我跟你们说，皇上在御花园亭子里宴请怀玉，一开始皇上让公主在亭子后面暗中藏起来，观察怀玉，让内侍给我们斟酒，酒斟到一半就让内侍下去，去请公主，如果公主不愿意，就就此作罢，如果愿意，就上来斟酒。公主上来了，还很高兴。已经喜欢上怀玉了。”
    王继英笑道：“没想到皇上还是很有一套的。”
    陈尧叟说：“皇上十分喜欢怀玉，只等你们答应，好办喜事。”
    王继英说：“既然怀玉和公主愿意，我们当然高兴，一切都听皇上的安排。”
    陈尧叟笑道：“那我就回皇上，选日子了？”
    王继英说：“有劳陈大人了。”
    “一家人就不要说见外的话了，”陈尧叟说着，看了陈湘萍一眼，说，“怀玉，确实让人喜欢。”
    陈湘萍说：“谢谢二哥。”
    陈尧叟站起来，说：“没什么事，我回宫向皇上回话了。”
    王继英和陈湘萍送出府外，陈尧叟令上轿时，看着陈湘萍，说：“湘萍有空的时候，回家看看，你已经十几年没回去了。”
    陈湘萍的眼泪终于禁不住流了下来，她努力地克制着“不要哭出来，不要哭出来”，可是她还是哭了，泪流满面地朝陈尧叟点着头，却一句话也说不出来。
    陈尧叟心里也一阵难受，一回头，上了轿子。
    送走了陈尧叟，王家顿时炸锅了，王怀玉被选为驸马的消息，王家上下都知道了。这是一个大喜讯，全家都喜滋滋的，商量着筹办婚礼。
    王继英问了王怀玉：喜欢不喜欢公主？
    王怀玉低着头，红着脸，半天不肯作声。
    王继英问：“怀玉，你到底喜欢不喜欢？”
    王怀玉依旧不做声。
    王继英有些急了，继英夫人却推了他一把，说：“你个木头脑袋，你看怀玉那副害羞的样子，分明是喜欢了，这就看不出来？真是。”
    陈湘萍说：“玉儿，喜欢人家就要向人家说出来，你一个男子汉，怎么倒扭扭捏捏的？”
    王怀玉红着脸说：“大娘，我就是想说，也没有地方说呀，皇宫我进不去呀。”
    王怀节说：“五弟，你若是真有话要对公主说，你可以写信，我给带进去，交到公主手里。”
    王怀玉看了王怀节一眼，喜道：“多谢大哥。”
    王怀玉当天写了一封信，交给王怀节带进宫里。王怀节回来时，又带了公主的一封亲笔信给王怀玉，字如其人，公主的信也写得漂亮，王怀玉翻来覆去地看，舍不得放下，揣在怀里。
    就这样，王怀玉几乎每天要给公主写一封信，每天都能收到公主的回信。他深深地陷入爱河之中了。
    “怀玉，你不会契丹了吗？”韩制心说。
    王怀玉看着韩制心说：“韩大哥，你不觉得汴梁很好吗？”
    韩制心来到汴梁后，的确觉得这里非常好，街市比上京，南京好多了。王家人都对他很好，陈湘萍把他当成自己的孩子看待，王怀敏几乎与他形影不离，陪着他把汴梁城逛了一个够。
    韩制心说：‘汴梁确实很好，但是我们的家在契丹呀。’
    王怀玉说：“不是说大丈夫四海为家，汴梁也可以是你的家呀。”
    韩制心说：“你是不是贪恋当宋国的驸马？贪恋荣华富贵？”
    王怀玉说：‘不，韩大哥，你想错了，王怀玉不是贪恋富贵的人。’
    韩制心说：“那你为什么不回契丹，你的父母还在契丹。”
    王怀玉说：“可是，汴梁才是我的故乡。”
    韩制心觉得说不服王怀玉，遂连忙修书一封，派人送回契丹去了。
    婚礼的准备工作，正在紧张有序地进行着，日期定在下个月庚午日。与此同时，王怀玉与公主的情感，一日千里，虽未见面，每天收到对方的书信，都快活无比。看着公主的书信，王怀玉每天都要醉几回。他沉浸在爱的琼浆里，无法自拔。
    这段时间里，王怀玉一心享受着爱的琼浆，有时竟忽视了兄弟们的存在，有时甚至忽视了老太太的关心，对老太太的问话，也没有很好地回答。这让大家感到吃惊，甚至气愤。
    不过大家很快原谅他了，只是拿他的疏忽开玩笑。
    “真的吗？我真的那样回答奶奶的？真该死，到底在想什么呢？”
    “想公主呗。”
    随着婚期的临近，王家更加忙碌了，得到消息的人已有人来祝贺了。作为王家的家长，王继英被请进宫里两次，商议婚庆之事。
    澶州会盟之后不久，王继英辞了官，就再没有进宫了。这两次进宫，他觉得比他原来每次进宫都自豪。皇上以亲戚的身份会见他，亲热之情更是与君臣之情不同。不仅如此，每次见面，皇上必有赏赐。皇上考虑到王怀玉家在契丹，怕他财力拮据，婚礼  就由皇家承担。王继英当然婉言相拒，说王家虽然不够富裕，但是迎娶公主还是办得了的，自己虽然不是怀玉的亲生父亲，但也有责任担当父亲之责。不过皇上还是赏赐了很多东西。皇上还说要建一幢驸马府，但是时间有些紧，只有等结婚以后再建了。
    王继英每次进宫回来，一家人都要围着他问这问那，当他把好消息告诉大家时，大家都怀着激动又期待的心情等待着哪一天到来。
    可是，有一天，王继英被叫进宫里，回来。大家发现他神色有些不对。
    陈湘萍看着王继英，说：“大伯哥，出什么事了？”
    王继英看了王怀玉一眼，欲言又止。
    王怀玉仍然沉浸在爱的蜜浆里，没有注意到大伯的神情。
    王继英看了看陈湘萍，起身往院子里走去。陈湘萍也跟着去了院子。
    王继英站在桂树底下，说：“怀玉的亲恐怕成不了了。”
    陈湘萍惊问：“为什么成不了？”
    王继英说：“朝廷今天接到契丹皇帝的信，说皇上私下扣留契丹使者，违背盟约。”
    陈湘萍甚是惊讶，说：“他们怎么这么说？这不关国家之事，是怀玉的私事，怎么违背盟约了？”
    王继英说：“虽说只是个人的私事，但这确实关乎两国的关系，怀玉是契丹的人，代表契丹出使大宋，所作所为自然要得到契丹允许。契丹是不会允许自己的人，滞留在别的国家的。”
    陈湘萍说：“那怎么办？孩子那么期待-------”
    王继英说：“皇上已经给契丹皇帝写信送去了，希望契丹皇帝能玉成此事。”
    “契丹皇帝能答应吗？”
    王继英摇摇头，说：“只怕不会。”
    陈湘萍说：“实在不行，就让公主跟怀玉回契丹。”
    王继英摇头道：“不，皇上不会让公主去契丹的，他就这么一个公主，视若掌上明珠，怎么舍得让她去契丹？”
    陈湘萍焦急道：“这该怎么办？多么好的姻缘！”
    王继英叹道：“是啊，难道就不能在一起？”
    陈湘萍忧虑地说：“不知怀玉知道了，会怎么样？这孩子这些天高兴地——听到这个消息，怎么受得了。”
    王继英说：“是呀，他对公主那么痴情。”
    陈湘萍说：“还是先别告诉他。”
    王继英说：“可是，这事最终瞒不住的。”
    陈湘萍说：“瞒一天是一天，如果他知道了一定会伤心坏的。”
    王继英说：“希望有个好结果。”
    不过，好结果他们没有等到，契丹人很强硬，说王怀玉是契丹人，必须回到契丹去，宋国若是强行扣留，就是违背盟约，因此导致的后果全部由宋国承担。
    赵恒不得已把王怀玉召进宫去，告诉了事实。
    王怀玉这回又不知道怎么回来的，一回到家里，就睡下了，不吃不喝，躲在屋子里，任谁叫都不开门。
    急得老太太在房门口哭道：“玉儿，你出来吃一点东西吧，你若是有个三长两短，我怎么对得起你的爸妈。”
    王怀平说：“阿哥，你开门吧，奶奶来看你了。”
    但是，王怀玉还是没有开门，也不说话。
    老太太在王怀平的劝说下，回去睡了，陈湘萍则在房门口几乎守了一夜。
    次日天一亮，房门打开了，王怀玉走到陈湘萍的面前，跪下道：“大娘，怀玉，让你受苦了。”
    陈湘萍抓住王怀玉的手，盯着他，说：“玉儿，你怎么样？”
    王怀玉笑了笑，说：“谢谢大娘关心，怀玉好着呢。”
    陈湘萍见王怀玉果然好多了，说：“这就好，昨晚你不开门，叫我们真担心。”
    王怀玉说：“是怀玉不懂事，让大娘担心了。”
    陈湘萍说：“看见你没事，大娘比什么都高兴。”
    王怀玉说：“不知奶奶怎么样了，我去看看她。”
    陈湘萍说：“可能也是一夜没睡着，快去看吧，我叫厨房做饭。”
    王怀玉径直来到老太太房前，轻声叫了两声。王怀平耳尖，一下子爬起来，对老太太说：“奶奶，我阿哥来了。”
    就听见房里老太太说：“玉儿，是你吗？你来了？快进来。”
    王怀玉推门进来，看见老太太躺在床上，便走到床边，跪下来，说：“奶奶，怀玉，昨天让你担心了。”
    老太太伸手搂住王怀玉，哭道：“我的乖孙儿，你叫奶奶好心疼呀。”
    王怀玉再也控制不住泪水，说：“奶奶，孙儿舍不得她。”
    老太太说：“玉儿，奶奶知道，但是，这也是没有办法的事，当年，你爸爸比你这还要痛苦，他是怎么过的？”
    王怀玉蓦地一惊，说：“是啊，真不知道他是怎么过来的，还有大娘，还有奶奶您，还有许许多多流离失所，妻离子散的人，他们是怎么过来的。”
    老太太说：“所以，你父亲要促成辽宋两国签定和约，是不想有人流离失所，妻离子散，你是王家的孩子，要明白你父亲的苦衷。”
    王怀玉说：“奶奶，还是你懂我阿爸，孙儿知道了，我不能让和约毁在我的手上，我虽然爱公主，但是我更爱和平。”
    老太太笑道：“这才是王家的好孩子。”