魔瓶世纪

烂旗子接口，开始四下寻找起来。
突然，原本幽暗昏黑的天空中猛然闪过一道强光。经年不变的昏黑夜幕迅速消散而去。刹那间，竟然展开了一片万里晴空。一轮浩日当空照耀。火辣辣、明晃晃，仿佛人世降临一般。
啊呀呀！可不得了。两只暗灵仿佛被探照灯射到的耗子，顿时慌了神。左突右奔，抱头鼠窜。急欲寻一处有阴影的所在，也好暂避一时。
可是，这难难滩本就是一望无际的戈壁石滩。连稍大一些的岩石都极其少见，更别说可以藏身的阴影了。
再看那难难滩上，原本厚厚的积雪正在迅速消融。一些奇异的细小植物争相拱出地面，蓬勃生长起来。转眼间，整个荒滩已然改头换面，仿佛来到了塞外草原。
不过，黑披风们可并不喜欢这个。当然不会喜欢，稍微明亮一些的光线对它们来说都是莫大的痛苦。痛苦，哈哈，对于暗灵生物来说，任何美好的东西都是难以忍受的。难怪它们要把整个世界拖入阴暗之中了。
啊呀呀！
烂旗子尖叫。声音凄厉刺耳。
噢呦呦……！！
破斗篷哀嚎。仿佛狼入熔炉。
见终归无处藏身，两团破布只得抱做一团，瑟瑟发抖……
…… ……
晴日朗、日天中，暗淡阴影了无踪；
破烂披风无处藏，定叫尔等把命丧……
把、命、丧……！！
一段清脆的儿歌响起，一群一模一样的小孩子踩着草地奔跑过来。来到近前，除了个头儿更加矮小之外，那容貌衣着竟然跟小小千吉别无二制。
小千吉们继续唱，继续笑。
唱罢，又开始高声欢叫，围着抖缩做一团的黑披风跳起圆圈舞蹈……
六
一滴露水滴落，带着绿荧荧的光。流进千吉微微张开的嘴角。
他睁开眼，看到了那个相貌平平的虫子。
你是谁？
千吉问，留意到自己正躺在一株粗大的植物下方。透过宽大的树叶间隙，可以看到幽暗的天空。那植物的叶片间似有点点荧光流动。而且，这里的空气也已然清冽了许多，温暖了许多。
我就是喃喃虫呀！怎么，苍天龙没有介绍过我吗？
那虫子说道。语气和蔼可亲，并无怪异之处。
你……？
千吉疑惑地仔细看它。若不是喃喃虫正趴在千吉的胸口上，他根本就注意不到它。可是，千吉无论如何也看不出这喃喃虫有何奇特之处。
其实，这虫子也确实谈不上有多怪异。不过是一条略大一些的白色蚯蚓，头上生着一只大大的眼睛罢了。比起千吉先前见过的任何一种暗界生物来，其所谓的"奇特"，都要逊色许多。也许苍天龙所说的"怪异"，指的是它的脾气秉性吧？不由自主的，千吉回想起这趟难难滩上的经历来。
既然您就是难难滩的主人，能告诉我怎么才能走出这片戈壁石滩吗？
千吉问。这是他如今最关心的一个问题。
走出难难滩？傻孩子，你已经走出来了呀！
喃喃虫说，神秘地眨着那只硕大晶亮的眼睛。
什么？我已经……
千吉惊讶四顾，简直不敢相信自己的眼睛。
空旷的沙滩已经变成了地平线上的一条白线，身边的山坡上尽是高大茂盛的植物。细看之下竟然全都在闪闪发光，宛若生长出来的五彩宝石一般。
再看那山坡之上，一面壁立山岩耸入天际，根本看不到尽头。
冰魔峰！
千吉失声叫道。
对，这就是冰魔峰。
可是……这么高的山峰，我怎么才能爬上去呢？
不必担心。冰魔峰下有一处洞口。原是人灵们开凿所成。洞内凿有阶梯，可直上峰顶。
人灵？那又是什么生物？
千吉好奇地问。想起苍天龙确曾提到过他们。只是当时时间仓促未及询问，便就上了悬天瀑。
人灵嘛，早就灭绝了。在讨伐暗灵的最后一次战争中全军覆没，成为了暗灵之王的俘虏。你看见过人形的怪物吗？
人形怪。就是辛乌堡垒中的那些丑八怪吗？
正是，它们就是当年人灵族类的后裔。只是早已尽失了祖先的聪敏睿智，变成由暗灵驱使的奴隶了。
喃喃虫喃喃叹道，声音中充满了惋惜。
原来如此……
千吉也闷闷不乐。心想这暗灵的力量已然空前强大，也不知这次暗界之行能否还有出头之日。
可是，这由人灵开凿的阶梯究竟有多高呢？
他问。心里仍不住地打鼓。仅看看那山峰的高度，也能略知其一二了。
这通天隧道共有四千一百一十四道弯，七七四十九道梁，九百四十六万七千三百五十五级。
这……
千吉无言以对，这些数字对他来说只能表示一个含义，那就是--高。而且"高"不可攀呀！
你只要顺着阶梯攀登，累了就休息。这样不懈攀登，总有一天会到达峰顶的。
喃喃虫说，好像在说一句家常话。
第73节：第十九章 难难滩(4)
总有一天……
千吉重复着喃喃虫的话。
是啊，说起来轻巧，总有一天……可是，将会是哪一天呢？也许，爬呀爬，直到爬白了头，他也没到半山腰呢。
七
众目睽睽之下，一团黑灰色的碎布随风飘摆。呼啦啦，左摇右晃。好像随时都会跌落下来。
把守在洞府门外的人形怪们见状连声断喝：
呔！什么东西？竟也……也敢独闯灵主圣、圣……邸。
再看那团破布却并未将人形魔怪放在眼里，滋啦啦几道电光闪过，挡在路上的一头巨大人怪轰然倒地，再也爬不起来了。众怪见状，纷纷后撤，让出一条路来。
摇摆间，破烂不堪的黑披风径直朝内府而去。也不知它究竟是"破斗篷"还是"烂旗子"，已然根本分辨不出。反正它的那个搭档早已不知了去向，或许早已经命丧难难滩了吧。逃命要紧。紧要关头，谁还顾的了那么多呢？如今的这个侥幸逃出难难滩，捡了一条性命的，就暂且叫它"烂旗子"好了。
启禀灵主……
烂旗子一个踉跄，瘫倒在甘巴尔宝座之下，浑身筛糠，恰似患了癫痫一般。
你……你、你怎么竟是这般落魄模样？那个小人精怎样了？
甘巴尔聚拢心神，急切问道。
唉，别提了，大王。为追捕那娃娃，这一路上真是危机四伏、险象环生。可怜那些兄弟们不敌迷惑洞中的死光，死的死、伤的伤。让那小儿逃去了魔峰，都是卑职无用，卑职无用啊……
言罢，那烂旗子竟瑟瑟索索，发出了一阵呜呜哇哇的哭腔来。仿佛数只破烂脸盆叮咣坠地。
行啦、行啦。什么死死活活的。快说那千吉娃娃如今究竟怎样了？
甘巴尔无心听它哭诉，急急催促道。
那……那娃娃可不得了，他走过难难滩，竟然毫发无伤。如今已然进了冰魔峰了。
哦？
闻听此言，甘巴尔思忖良久，也不知心下在做何打算。
大王，如若让那娃娃见到了亘古冰怪，恐怕会生出些大事端来。
宝座一侧，披风王沉声提醒道。
甘巴尔仍未作答，幽幽眼孔之中暗淡无光。
或许……事情并不那么糟。
他说。嘴角上渐渐显露一丝狞笑。"来呀！咱们这般计算……"
怎样？
披风王俯身向前。聆听圣谕。
你说，那昏庸冰怪已经多久没受过人灵进贡了？
这……
八
是的，也许甘巴尔判断不错。即使是让千吉逃进魔峰，也不一定能折腾出多大的风浪来。看吧，仅仅是横在千吉面前的那条通天旋梯就足以让这个娃娃望而生畏了。
难呀难，难于上青天。
千吉低叹一声，想起曾经读到的一句俗语。原话并非如此，经他一改，用喃喃虫的声调唱了出来，反倒与如今境况更加贴切。
不过，喃喃虫的另一段歌声仿佛幽幽飘来--
……世上若无艰辛事，怎有功成喜瞬间……
我明白。
想罢，千吉暗咬牙关，向那通向魔峰顶端的万仞石阶迈出了第一步。
这石阶好像久已无人光顾了。落满厚厚的尘土。洞壁潮湿处，还生长着奇形怪状的植物。种类繁多，形态各异。像外面山坡上的那些高大植被一样，这些依山势而生、类似攀岩藤蔓的植物们也尽数散发着光茫。甚至，还有鲜花盛开。有这些奇花异草相映成辉，洞内石阶上倒也并不昏暗。只是偶尔会有阵阵阴风吹起，送来一股若有若无的腥臭味儿。
侧耳细听间，似乎又有什么悉悉嗦嗦的声音响过。仿佛有一群动物在暗中移动，只是看不见踪影罢了。
千吉打了一个冷战。知道面前的阶梯只能一个人攀登了。此时他又回忆起先前的那个想法。不仅苦笑一声。是啊，真没准儿就要走上一生了。即使穷尽一生，也不见得能再回……现实。
我陷入了思想里面。他想道。而且……是思想的阴暗一面。
无法自拔……
一个老人的形象映入脑海：佝偻着背，手拄一根棍棒。棍棒的下端早已磨的溜光。在这永远也攀登不尽的阶梯上跋涉。永远……直到再也攀登不动，再也抬不起脚来为止……
那就是将来的自己吗？想及此处，千吉一屁股坐在台阶上，再也不愿站起来了。直到这时，他才想起一个问题。难道在这暗界之中，就没有饥饿的时候吗？
怎么没有，当他刚刚意识到这一点的瞬间，猛然又打了几个寒战。总算体会到饥肠辘辘的感觉。不，准确些说，那应该叫做"空虚"才对。是啊，空虚。就是这种感受。它比来自肚腹的饥饿还要可怕，更加令人难以忍受。可是，在这暗界之中，难道也有可食之物吗？
千吉看看道边崖壁上的怪异植物，不禁吐了吐舌头。
在他眼前，一朵肥大的花正在凋谢。花瓣已然毫无光彩，像是失去了水分的仙人掌。