当谋士的那些年

    马车上，小二强撑着睡眼“控诉”道：“这么好的日子就适合睡觉，哪有一大早上赶着见情郎的？”
    南明栀一本正经道：“鬼丫头，瞎说什么。叶夫人新认义女，咱们是受邀前去赏花的。”
    小二不为所动，道：“知道您上赶着巴结未来婆婆，不用特别明说。”
    南明栀被调侃的面皮通红，道：“死丫头，再胡说！”
    姐妹俩打打闹闹，很快便到了广陵郡公叶氏在京都的别府。叶家虽处南夏八柱国之末，但也算位高权重。不过新认义女，府门已是往来官员络绎不绝，但人就怕比。
    待两人下了马车，小二思及此，不禁对南明栀“咬耳朵”道：“待会见了叶夫人，可收起您这副眼巴巴的狗腿样儿。叶氏处八柱国之末，族中子弟能娶到储君之女，那是修了天大的福气。”
    南明栀撅嘴驳道：“君子背后不语人是非。”
    小二恨铁不成钢，道：“我这是为你好。八字都没一撇，你就上赶着送去给人拿捏，以后嫁过去还能有好？我专程托晏先生打听过这叶夫人，听说是个厉害角色呢。”
    “二位妹妹，日安。”
    正说着，身后忽然传来一声问候。二人循声望去，只见一位白衫绿绶的贵女正被搀扶着走下马车，朝南明栀遥遥施礼，不是别人，正是褚泠月。
    南明栀白了小二一眼，道：“褚姐姐来得正好，咱们不理这泼猴儿。”
    小二见自家长姐毫不在意，生气道：“去去去，见色忘妹的主儿。我还不想来呢，本就与宋良娣有恩怨......”
    南明栀半开玩笑道：“呸！我还能逼你不成？分明自个儿想出宫玩！”
    褚泠月道：“郡主今日满面红光，定有喜事发生。请。”
    褚泠月微微屈礼，依礼请郡主先行，末了，又对小二悄悄眨了眨眼，姐妹三人先后进府。
    门房高呼道：“长华郡主到！褚女公子到！南二姑娘到！”
    时下虽无苛刻的男女之防，仍不会在这等宾宴上让男女同席。故而，一入府邸，男女宾客便被婢女分开引路。
    南明栀感慨道：“听说大燕风俗开放，对女子甚少禁忌，能做许多咱们不能做的事呢。有机会真想见识一下。”
    褚泠月道：“陛下万寿陆续筹备，各地公侯进京，大燕使臣不远矣。”
    来访女眷皆由叶夫人接待，她似乎很喜欢这个养女，自始至终唇角笑意不断，连自己嫡亲女儿都没过问半句。
    褚泠月打趣道：“姨母受义女的消息此前从未传出，瞒得我们好苦啊。”
    叶夫人道：“说来惭愧，我当初一见便觉投缘，回京路上多亏她舍命相救，实在是上天所赐的母女缘分。”
    南明栀问道：“未知这位新妹妹在家中行序第几，唤作何名？”
    叶夫人道：“家中仅有婉莘一名嫡女，自当续二，新名叫‘婉贞’。婉贞，上前见过长华郡主。”
    叶夫人的确只生下叶逍兄妹，但广陵郡公还有许多庶女，直接序二，看来十分喜欢这位养女。
    待叶婉贞向众人行礼问好，小二才看清那女孩长相，一袭浅橙色罗裙，明眸皓齿，身材高挑，妆容精致。虽与小二同为十四岁，但却比身材娇小的小二高了不止一星半点。
    只可惜畏头缩脑，不敢与人直视，连收下贺礼例行谢词也说得磕磕绊绊，未免有些小家子气。
    叶夫人见状，打圆场道：“郡主通身的气派，我这女儿敬仰至极呢。”
    小二听晏清洵说过，这叶夫人一向眼光挑剔。如今对这义女多番容忍，实在稀奇。又见叶夫人对遇险一事含混不清，不禁试探道：“我观叶姑娘贞静清纯，乖巧听话，夫人眼光甚好。”
    听了这话，原本畏畏缩缩的女孩忽然抬头，惊怒交加！
    叶夫人不着痕迹地拍了拍叶婉贞，道：“请三位贵客先随婢女引去雅室暂歇。臣妇已命人备好瓜果点心，在楼中远眺即可尽揽园中百花齐放的美景，亦有婢女引路花园。待会还有些女孩子家的助兴节目，希望诸位玩的开心。”
    众人齐齐还礼，道：“多谢夫人。”
    行至雅室后，南明栀低语道：“叶夫人新认的这义女......方才小二好心夸她，她瞪人的眼神，恨不得把人活吃了。”
    褚泠月道：“约莫小门小户出身，上不得台面。咱们与她计较才是失了身份。”
    小二道：“来来来，姐姐们，赏花吃点心，再生气就不漂亮了。”
    其间不乏闻讯而来的攀附之辈，褚泠月游刃有余的应对，南明栀亦显得落落大方，唯有小二孤单无人问。
    “小二，来见过你婉莘姐姐。”
    叶婉莘，叶家嫡女，与徐侧妃娘家徐氏公子定亲的那位。
    小二笑意盈盈，施礼道：“婉莘姐姐安好。”
    叶婉莘一袭冰蓝色长裙，气质清冷。还礼道：“二妹妹安好。”又自腕上取下一个翡翠玉镯，道：“来得匆忙，小小心意，二妹妹莫嫌弃啊。”
    小二半开玩笑道：“成。既然婉莘姐姐开口，小二改日再来讨要礼物。”
    叶婉莘掩面轻笑道：“郡主大人，你们家的小猴子这是讹上臣女了。”
    南明栀道：“别理她，此人在东宫是出了名的难缠。对了，先前不是听说安华来寻你了吗？她人呢？”
    叶婉莘正欲回话，花园里忽然传出一声尖叫，“救命啊--”
    众人脸色骤变，匆匆赶至花园，只见一华裳女子狼狈地在水里扑腾，池边围了一堆姑娘婆子，救了半天愣是没把人救上来。
    眼看着呼救声愈发微弱，小二定了定神，跳下水游向挣扎的女子。只见小二动作娴熟，不一会便已摸到女子。
    南明栀却吓出了一身冷汗，她明明记得小二自幼是个旱鸭子，根本不会水。否则数月前也不会因为落入水中，差点淹死。她何时水性这般好了？
    耳畔回响起徐侧妃说过的话：“女儿，她是来报复咱们的妖孽啊！”