安贝娅

  埃多瓦探究的眼神一直在她身上打转，此时便挥手示意西尼斯退后，然后道，“或许您说得对，伯爵夫人。但还有一个人，您又该如何解释？”
  安贝娅随着他的目光看去，房门打开，一个女人双手反剪被士兵们推了进来，踉跄了好几步才勉强站稳身子。她衣衫零乱，浑身污秽不堪。安贝娅惊叫起来：“丽达。”
  丽达站稳身体，目光越过安贝娅，恶狠狠地瞪着埃多瓦与西尼斯。
  “你们为什么要抓她？”安贝娅厉声问道。
  “这位女士应该是威廉派去照顾您的吧，夫人？”
  安贝娅冷笑道：“我不明白，大人。丽达是我在诺顿庄园那儿认识的，与威廉爵士毫无关系，如果你们不信可以派人到庄园里去查。”看到埃多瓦渐渐疑惑的眼神，她又讥讽地道，“怎么，难道我连去朋友家住几天的权力都没有了吗？那你们起义军宣扬的自由到底是什么？”
  西尼斯张口结舌，丽达大笑着道：“好吧大人们，这就是事情的真相，所以说真相永远都不会被扭曲的。”说罢得意洋洋地瞅着两人，“我劝你们最好快点放了我，我虽然是平民，但平民也有被平等对待的权力，这些不是你们宣扬的吗？不要到最后自己搬起石头砸了自己的脚。”
  她这一番话堵得埃多瓦和西尼斯哑口无言。丽达的供述与安贝娅方才说的完全一致，找不出任何破绽，而且丽达也不是一般的平民，她的丈夫柏恩是激进派的活跃分子，曾被皇室通缉过，在民众中享有极高的声誉，现在更是议会里威望甚隆的议员。自丽达被捕后，他多次要求释放他的妻子，并对她的被捕发表详细的声明。
  刚开始埃多瓦并没有放在心上，想等到抓住威廉以后一并处置，但事情的发展远远超出了他的预料，人们也并没有他想的那般懦弱。民众开始不满，他们理解并支持埃多瓦处罚那些贵族，但并不原谅他任意抓捕平民，特别是在没有任何罪名的情况下！
  如果在以前，埃多瓦说不定会用圆滑的手段和鼓动人心的话语来解决这件事情，但现在的埃多瓦已经被权势迷晕了头脑，他是王国即将就任的总统，是强大而尊贵的，不需要也没有必要向那些人妥协。自大与自傲让这位还没有举行就任仪式的总统全然忘记了他是如何爬上权力的顶峰的，只是简单而粗暴地拒绝了民众的请求。
  在多数议员的支持下，议会正式向埃多瓦提出释放丽达和伯爵夫人的要求，即使她们有罪，也应该在议员和民众代表组成的法庭上接受审判，而不能私自定刑。
  此时的埃多瓦失去了大多数人的支持，只好将两人交由法庭审判。在大法官宣判丽达无罪时，旁听的人们欢呼雀跃，为他们的胜利而大肆庆祝，丽达则激动地扑进柏恩的怀里，高兴得眼泪都流了出来。
  但当安贝娅站在被告席上时，人群沉默了，他们用怀疑的眼神打量着她。她，毕竟是贵族夫人。被那么多探究的眼睛盯着，安贝娅有些慌乱，脸涨得通红，呼吸也急促起来。丽达急得在一旁直打手势，示意她不要害怕，然后柏恩自信满满地上前，为安贝娅进行辩护。
  柏恩的演说非常成功，他绘声绘色的讲述让人们了解到伯爵夫人其实是一个善良、热心的好人，她帮助过那么多的人，还为起义军攻入王城作出了重要的贡献。而她的遭遇又是那么的令人同情，国王杀害了她的丈夫，让她失去了一切，她也是皇权的受害者。
  安贝娅忧虑的面容赢得了人们的好感，这是一位多么柔弱而纯真的人啊，她这样的人怎么可能做出伤害别人的事情？特别是人们听到被怀疑与护国军勾结的人还有威廉爵士时，人群顿时哗然。威廉爵士是他们心目中的英雄，他们不允许任何人污蔑他！
  大法官一槌定音，宣布审判结果。丽达无罪释放，安贝娅则要求监视居住，而丽达与她的丈夫柏恩自愿当她的担保人及监管人。
  结果刚宣布完，安贝娅就与丽达抱在一起，掌声响彻全场，而坐在陪审席上的埃多瓦则铁青着脸拂袖而去。
  这件事给了埃多瓦很大的刺激，他开始着手在议会里安插自己的亲信，力求把议会控制在自己的手中。而另一方面，他又让西尼斯暗中监视安贝娅。
  但安贝娅回去之后极少出门，几乎整天都呆在房里。她的这种状况让丽达很是担心，竭力劝说她出门散散心，安贝娅总是委婉地拒绝，目光茫然而忧伤，人一天一天地憔悴下去。有的时候，她会在露台上一坐就是一天。
  丽达担忧不已，总是想些话题来与她交谈。有一次，丽达调笑着道：“夫人，也不知道威廉爵士什么时候能来，我都有些想他啦。”
  安贝娅颇为吃惊，摇头道：“威廉他现在应该有很多事情要做，他怎么可能会来呢。”
  “怎么不会？不管有多么重要的事情，爵爷都会来这里的，”丽达暖昧地笑道，“因为夫人您在这里。”
  “丽达，求你别这么说好吗。我和威廉只是普通朋友。”
  “好吧夫人，”丽达握住安贝娅的手道，“夫人，我这是拿您当朋友才这么说的，不管您对您的丈夫有多么深的感情，过了这么久也该放下啦，打起精神开始新的生活，日子总要继续过下去的，对吧？”
  安贝娅泛起一抹苦笑：“这些我都知道。但是丽达，我忘不了。我真的非常努力地想忘记过去所有的一切，但我做不到。”她轻抚着垂在胸口处的太阳形项链坠，喃喃道，“他从小就陪在我身边，什么事情都要先问问我的意见，我不管怎么说他都表示赞同，所以我一直以为是他离不开我。”
  “其实，是我离不开他。我也是过了这么久才慢慢明白过来的。他走了，带走了我的一切，我没有办法独自面对以后的生活，我没有办法再支撑下去啦。”
  丽达擦去她腮边的泪珠，柔声道：“夫人，别想那么多啦。老人们不是常说，上帝赐给我们痛苦，也会让我们得到更多的幸福，这样我们才有生活下去的勇气啊。别担心，事情总会好起来的。”
  见安贝娅露出笑容，丽达终于松了一口气，但一种不安的感觉始终在她的心里萦绕着，让她整天提心吊胆。不过由于王城局势一天比一天严峻，许多事情都急需解决，丽达很快便将这件事情抛诸脑后。直到有一天，柏恩神秘地告诉她，威廉上校想见见安贝娅，丽达才猛然想起她们的那段对话，于是一迭声地催着丈夫赶快安排。
  其实就柏恩个人而言，他并不赞成让威廉与安贝娅见面。作为威廉忠实的战友，他敏锐的感觉到，漂亮的伯爵夫人会成为“魔鬼上校”致命的弱点，而这一点正是他万万不想看到的。有那么多的事情等着上校去完成，他怎么能因为一个女人而半途而废呢？
  于是柏恩诚恳地把自己的想法对威廉一一说明，希望他能考虑清楚。威廉苦笑连连，他何尝不知道这件事情的严重性，但他的心已经象扑火的飞蛾一样无法自拔。安贝娅就象是他遗失已久的世界里唯一剩下的纯真美好，是他生活中仅有的一抹亮色。可象他这样的人，能拥有幸福吗？
  于是他叹息着道：“你说的没错，在这个时候，我真的不该把她卷进来。”现今局势十分危急，护国军已经把王城团团围住，战争一触即发。而埃多瓦与他的党羽根本顾不上组织抵抗，只是疯狂地在城里搜刮财宝，为逃亡做准备。曾经富丽堂皇的玫瑰宫几乎被洗劫一空，更别提国库里那些价值连城的文物及珠宝。
  同时，埃多瓦并没有失去对权势的渴望，他象一个病入膏肓的人，拼死抓着最后一根稻草。他准备为自己在圣莫比斯大教堂举行盛大的总统就职仪式，由红衣主教亲自为他授予权杖，登上王国最高权力的宝座。这个荒唐的做法激怒了很多议员和民众，但他们敢怒不敢言，王城里萧杀的气氛甚至超过了皇室统治时期。
  “独裁者”、“暴君”是人们私下里对埃多瓦的称呼，有的人甚至开始怀念起皇室统治时期的日子，于是有胆大的人趁着夜色偷偷溜出城去，投奔护国军。护国军出人意料地以非常宽容的态度接受了他们，身为王位第一继承人的洛希妮公主甚至发表声明，愿意以宪法的形式承认议会，允许议会参与国事，并郑重保证永远不会解散议会。
  这个消息一传十，十传百，很快就传得沸沸扬扬。洛希妮公主的宽容和坚毅给人们留下了深刻的印象，在这个严峻的时候，很容易勾起人们对未来美好生活的向住，也许，让一位女王来统治王国会更好些呢。
  而柏恩等议员也与护国军取得联系，打算里应外合，在埃多瓦的就职仪式上抓住他。而如此重要的军事行动，当然要交给“魔鬼上校”来指挥。此时威廉便是潜入城中联络起义军中的旧部，让他们配合行动。
  王城的大街小巷早贴满了通缉威廉的布告，埃多瓦重金悬赏他的人头，只盼能一劳永逸地除去心头大患。他布下无数眼线监视，只要一发现威廉爵士，立即格杀。在这种恐怖的氛围中，威廉已经中了几次埋伏，全靠柏恩安排周密才勉强脱了身。
  在这个时候，威廉明知不该去见安贝娅，不该让她置身于危险当中。但他从来没有象现在这样渴望着能见她一次，他想知道在她的心里，可曾爱过他？哪怕只是一点儿，也会让他充满勇气去面对即将到来的血腥战斗。
  柏恩长长叹息，他十分了解威廉，也了解威廉的孤独。