神秘支配者

    总不能告诉你，我就是隐修院一个小小的修女吧？
    罗纳德伸手挠了挠头发。
    询问连续涉及他的知识盲区，自己已经完全暴露。
    这种时候，如果自己再继续装傻，那不光是把对方当作傻子，同时也是在欺骗自己。
    “唉——”
    他叹了口气，原本正襟危坐的身子从椅子上舒展开来，光明正大地回应道：
    “好吧，这看上去确实行不通了。”
    “这位不知名的先生，您是否知道一种法术，一种基于原典试炼研发，最后命名为神殿试炼的法术？”
    “神殿试炼……”从罗纳德口中听到这个词汇，灰色人影马上明白过来，“这倒是能解释不少问题。”
    “但你对经典的陌生显而易见，不可能是教会的人。”
    “而没有对应的身份，恐怕也没有尝试神殿试炼的资格吧？”
    罗纳德偏过眼神，不再和对方直接对视：
    “我刚才不是也说了吗，时代总是在不断变化。”
    “……”
    这是一句相当直观的暗示。
    以灰色人影的智慧，他立刻读懂了罗纳德话中的深意，意识到某些可能性后，原本沉稳冷静的人影也难免有些慌乱：
    “圣都……不，在未来，教会遭遇了什……教会，还存在吗？”
    一句话，三次改变询问方向。
    这种反应迅速的表现，让罗纳德更加确信面前的身影，是个可以交流的对象。
    所以他立刻点头，用相当认真的态度回答：
    “教会当然存在，而且发展得也不错。”
    “实际上就是因为我和教会的后继者关系不错，否则第一个问题的时候就答不上来了。”
    听到这样的回答，灰色人影的声音立刻松了口气：
    “既然如此，那你能进入圣都……？”
    这种时候，交流里的诚实最为重要，所以罗纳德直接表明现在的情形：
    “在我的时代，圣都已经是个失落在久远历史中的遗迹了。”
    果不其然，灰色人影也陷入停滞。
    圣都这座辉煌的信仰城市，终究也会化作历史的遗迹。
    这点显然让人不好接受。
    但他思考良久，最后也只是长叹了口气，没有再做其他失态的表现：
    “孩子，你愿意给我介绍一下未来的事情吗？”
    “而且我可以明确地告诉你，这里有能力送你离开神殿试炼，这点你可以放心。”
    “我还有些急事要办，所以咱们长话短说。”罗纳德先申明自己情况紧迫，而后才开始总结，“在你们所面对的危机中，教会分为两派，其中一派留守圣都，另一派则远行海外……”
    罗纳德尽可能将教会的后世发展告知对方。
    而且为了表明自己和教会的亲近态度，他还特意说明了一些和教会人士交际的细节，以换取对方的善意。
    果然，在他的讲述结束之后，灰色人影没有做出什么敌对动作。
    对方思索片刻。
    只以深沉的点头动作作为对这段历史的回应。
    紧接着对方也不浪费时间，信守承诺地开始介绍离开神殿试炼的方法：
    “要离开神殿试炼，需要对教会的经典有相当深入的研究。我原本的建议是——你可以留在这里，认真研习书籍经典，这对你来说会有好处。”
    罗纳德眉头一皱，立刻就要表达自己的不满。
    灰色人影见状则直接补充道：
    “不过你时间紧迫，作为外来者，我们可以为你想办法提供另一个试炼方式。只要你能成功通过，一样可以离开试炼。”
    神殿试炼毕竟是个目的明确的法术。
    在正规流程无法满足的前提下，采取其他试炼内容混淆法术的判断，这种手段倒也能理解。
    罗纳德表示认同，直言问道：
    “那另一种试炼的内容是什么内容？”
    灰色人影见状，扭头指了指他们所在的圣恩大教堂。
    刹那间，通向神祇大堂的长廊上，一个个灰色的人影从空气中现身，以同样的目光望向罗纳德。
    刚才的询问，看上去只有眼前的一个人影。
    但在大教堂隐藏的一面，其实还有更多的虚影关注着整个遴选过程，他们也将对话完整地听了下来。
    “圣恩大教堂是信仰传承的核心所在。”
    “为了确保一些事物不被断绝，人们研究术式，将先贤们的思维片段人格化地保留在此。”
    “孩子，发挥你的聪明才智，诚实作答。”
    “只需要和他们阐明思想，获得认可，便能得到出去的资格！”
    话音落下，罗纳德面前灰色的人影在神殿中缓缓消散。
    精神疲惫的他未曾留下哪怕一声叹息。
    而距离罗纳德最近的位置，两个新出现的身影，迈着沉稳的步伐向他走来，异口同声地问道：
    “第一问。”
    “巫师是否为异端！”
    罗纳德不假思索地回答道：
    “这世上的法术，皆得自原典。二者同源而敌对，因为思想的异同走向了不同的道路。我不方便评价过去时代人们的想法。但对我而言，求同存异这个词，是这种情况下最适合的回答。”
    两个灰色人影满意地点头，随即消散。
    而后方又有两个声音一同走来：
    “异端常言：信仰二字压抑天性，腐朽人心，你对此如何看待？”
    罗纳德立即回答道：
    “从蒙昧时代起，信仰就是人类克服很多困难的重要手段。它或许会随着时代的发展衰退，甚至遭到淘汰，但这也不能否认它在人类历史上曾经发挥着的重要作用。”
    两个灰色人影并未赞同，也并未反驳。
    只因后方这时候又来一人，而且是单独走来，并非通常的两人齐行。
    “后来者啊，你对神祇有什么看法？”
    罗纳德只给出一个很简短的看法：
    “真正的神，只存在于每个人的内心之中。”
    “哈哈哈！”这一次，单人走来的灰色身影直接开心地大笑出声，甚至主动夸奖起来，“不错，你真的非常不错！”
    然后他也不耽搁时间，瞬间在罗纳德面前消散。
    经过刚才单独人影的询问，新上前的两个人影，动作明显有些刻意而慎重：
    “教会取代国家的作用，你觉得这是一件好事吗？”
    “皇权与神权，都是对应不同情境产生的管理方式。随着时代和生产力的进步，更先进的统治方式必然会取代陈旧的过去。”
    凭借对圣都而言属于未来，或者说更加遥远的知识。
    罗纳德有条不紊，沉稳有度地回答着每一个人影的问题。
    一时间，圣恩大教堂热闹起来，仿佛有思想的河水在此川流不息。
    (本章完)