神秘支配者

    面对圣位司祭候选者的试炼，其内容究竟是什么？
    当灰色的身影映入瞳中时。
    罗纳德心中并不畏惧，也没有第一时间迈步向前。
    他在思考。
    这是考验对于法术的理解，还是对于信仰的虔诚，亦或者是人的性格？
    有关自己接下来即将面对的东西。
    只是一瞬，罗纳德脑海中就浮现出了很多可能猜想，种种应对方式更是难以计算。
    “孩子，快过来吧。”
    这时候，那个灰蒙蒙的人影开口了。
    他朝罗纳德招了招手，呼唤的语气温和慈祥，就好像一位正在叫唤自己孙辈的老人。
    与之相对的，则是罗纳德眉毛一挑。
    凭这一句话里包含的情感，他就能肯定这个人影并非机械化的法术程序，而是拥有人格的知性个体。
    自己原本准备的一些应付法术的讨巧手段，这下看来是派不上用场了。
    心中叹了口气。
    罗纳德只得向对方走去。
    来到灰色人影的面前，罗纳德才发现对方有着人类的外貌，但具体容貌却藏在一片迷雾之后，看不太清。
    除了模糊的神色上透露着的一丝善意。
    现在没有法术能力的加持，罗纳德基本上分析不出什么多余的信息。
    “孩子，来，坐下吧。”
    这时候，灰色人影发出邀请。
    圣恩大教堂进来以后，首先是一个相当宽阔的长廊。
    灰蒙蒙的人影打过招呼，单手在空中一招，一把椅子便出现在罗纳德身后，并示意面前的候选人坐下。
    罗纳德自然不会拒绝，对方则继续开口安慰道：
    “作为这一届身为司祭的候选，我知道你心中肯定忐忑紧张。但你无须多想，这只是一次简单的询问，只要诚实回答我的问题就好。”
    罗纳德装作紧张地用力点头：
    “是的，我知道了！”
    灰色人影不再多言，直接开始他的考题：
    “你对于《蒙葛圣典》中，牧羊人放走恶魔的故事有什么看法？他的行为是否罪孽深重？”
    正巧，罗纳德在教会图书馆待过很长一段时间。
    他看过不少典籍故事，这一段就恰好在他的知识范畴，于是他连忙点头作答：
    “我觉得他并非罪孽深重！”
    “单纯的牧羊人遭到欺骗，并不知晓自己放出的是恶魔；在他看来，自己只是在对一个陌生人施以援手，这是毫无疑问的善举！”
    灰色人影反问道：
    “他确实不知实情，但放走恶魔的举措本身，可是不容辩驳的事实！”
    罗纳德十分坚定自己的看法：
    “我觉得——受蒙骗的，尤其是善者，更不应再受罪责。”
    “……”
    灰袍身影沉思片刻。
    数秒之后，他才再度开口：
    “孩子，你这样的态度，要统御猎巫人恐怕不太合适。”
    听到这句带有拒绝意味的提点，罗纳德微微一笑。
    这种对话他可是一点不惧，相当沉稳地回应了对方的观点：
    “猎巫人是教会威严的一面，面对某些情况，自然需要不容情面的威严；但在此同时，教会也应该对人们展现出慈悲的一面，二者必须同时做到。”
    “嗯……”灰色人影微微点头。
    他并没有直接表明对罗纳德回复的看法，而是就此结束这一话题，转移到下一个环节：
    “那么关于《德利斯书》中，圣人德利斯在第二十四日的经历，你有何看法？”
    “……”
    罗纳德一下就蔫了。
    上一个问题中涉及的故事，他恰好在教会的卷宗里看到过，自然对答如流。
    但现在这个……
    那可真的就是一头雾水，完全不知道一点信息。
    贸然开口只是犯错，眼下也只能用话术处理新的问题了：
    “您问的是我对哪方面的看法？”
    “……”
    灰色人影直接陷入沉默，他显然没想到罗纳德会问出这么一句话来。
    而这个动作，也在提醒罗纳德。
    ——他的回答出了问题。
    对方询问的事情，肯定在某个方面有非常明显的因果关系，只要进行询问，就应该锁定了某种确切的回答方向。
    而他那刚刚那句试探的套话，显然并不匹配对方的询问。
    罗纳德已然暴露问题。
    但他脸上的表情完全不惧，而是神态自若地继续开口，赶在对方发出诘问前好亡羊补牢：
    “我觉得一件事情，不应该单纯看其表象，也要深究其内部蕴含的哲理。个人的看法始终存在片面的一点，必然无法完美概括丰富的现实，您觉得呢？”
    罗纳德的补救起到了作用。
    尽管有些牵强附会。
    但灰色人影完全没想过坐在自己面前的，是个对教会经典一窍不通的冒牌货。
    这毕竟是教会遴选司祭候补者的庄重仪式！
    又怎么可能有外来人混入其中？
    而且在他的侦查法术中，罗纳德的发言完全没有撒谎的迹象。
    所以基于之前的问答，他确信这是罗纳德的真实想法。
    于是他甚至开始夸奖：
    “孩子，你心思灵活，能从多角度看待问题，这点非常不错。”
    “既然如此，那么我们先跳过这个问题。”
    “谈谈第十四任教宗曼达克，他在职期间对教会的改革吧。”
    “……”
    坏了！
    又是自己完全不知道的东西！
    一连两个自己一窍不通的询问，罗纳德甚至有种冷汗从背后冒出来的错觉。
    但事情已经如此。
    他也只能破罐子破摔，硬着头皮用话术往上顶：
    “我……我觉得时代总在变化，环境也在变化。一个一成不变的组织，在持续变化的环境中保持不变，必然会走向衰落。而如果做出改变——虽然政策改变导致的结果有好有坏，但做出改变这件事本身，就已经是具有极大魄力的选择了。”
    “……”
    “啊？”灰色人影语气中全是困惑。
    上一个问题他被成功糊弄过去。
    现在罗纳德这种回答，听上去也是无懈可击。
    但问题就在于——第十四任教宗作出改变，是在一个极其繁荣的时期，拨款对圣都进行的旧城区改造。
    当时有人抨击他铺张浪费。
    但时间漫漫，后世人们享受到先进城市的种种好处，自然开始对这位教宗进行歌颂。
    他提到这个，原本只是想用这个问题，来缓解罗纳德那焦虑的模样。
    万万没想到会换来这么一个回答！
    灰色长袍下的模糊的目光，便这样静静地锁定在罗纳德身上。
    两人对视片刻，这个人影才悠悠地开口：
    “不断回避正面回答，但相当有见地的看法，同时具备高明的话术……”
    “你究竟是什么人？”
    (本章完)