花溪沉铃录

倪八太爷每一掌击出，苏春秋受他掌力的同时，也将“氤氲紫气”回激入他的体内。倪八太爷呼呼击出十八掌，苏春秋连退数十步，看来似是倪八太爷大占上风，其实在不知不觉中已落入圈套里，一身“铁线神功”已被对方秘破。
  这一刻，倪八太爷愤怒欲狂，眼中如要喷出火来，暴吼道：“你……你竟然也练成了‘无妄神咒’？”
  苏春秋笑道：“可惜你现在知道，已经太晚了。”双掌一错，攻上前来，所用的正是神机门的一路入门功夫“起手十二式”。
  这一门手法是神机门最基本的功夫，倪八太爷就是闭著眼睛，也能与之拆解对攻。然而这“起手十二式”在苏春秋的“无妄神咒”运使之下，拗、劈、击、戳、拿、锁、带、勾，每一招都挟著嗤嗤劲风，于平凡中带著非凡之力，威猛之极。
  倪八太爷大骇，叫道：“见了鬼啦，见了鬼啦。”士气顿失，匆忙中疾劈三掌，将苏春秋逼退两步，夺路而逃，一纵直飞数丈，落入满园的牡丹丛中。
  苏春秋岂能让他逃离此地，喝了一声：“哪里跑？”身随声起，紧跟其后，扑入万花丛中。哪知，他双足一落地，只觉脚下一阵剧痛，低头一看，只见花丛中遍布锐尖的钢钉，约有半尺来长，右脚幸而踩在两根钢钉之间，左脚脚趾却点在一根钢钉之上，划出一道血口，险些透足而穿。
  苏春秋受伤虽然不重，却吃了一惊，心中暗道：“我武功虽不弱于你，可是在这钢钉丛中，每踏一步都给长钉刺穿足背，这如何动手？对方自然早已记熟了方位，我却难以应付。
  快快离此险地！”
  倪八太爷却一眼看破了苏春秋的心思，他好不容易占据了地利，如何轻易放强敌脱围，当即大吼一声：“想逃吗？没那么容易！”猛地一翻腕，拔出一柄青锋短剑，剑光如虹，向苏春秋咽喉刺去。
  苏春秋见这一剑势道如此厉害，急忙闪身相避。
  倪八太爷抢占先机，一剑紧似一剑，忽而窜高，忽而伏低，这个须发斑白的老者，此刻矫健犹胜少年，手上剑招疾若狂风骤雨，全来攻势。
  这场拚斗，与适才此拚拳脚又是另一番光景，苏春秋一边闪避倪八太爷的快剑，又要留神脚下钢钉，顾此失彼，处境极是被动。才交手七八招，衣襟便被剑锋划开一道十字裂缝，险些受伤。
  眼风苏春秋已呈败势，蓦地，他发出一声长啸，啸声中，一道刀光冲天而起，四周花草俱被寒芒摧落，碎花断草随劲风而起，卷向倪八太爷。跟著只听当的一声脆响，却是倪八太爷的短剑被刀锋击飞。
  倪八太爷短剑脱手，被对方刀锋逼得连连后退，脱口叫道：“天野新一流刀法！天野新一流刀法！”透过刀光，他眼中似乎看到死亡的阴影，在这一刹那间，他平生第一次感到强烈的恐惧。
  然而，称霸江湖的野心毕竟压倒恐惧，倪八太爷自知生死一搏，不惜铤而走险，暴啸一声，反冲而上，双臂一展，疾往刀光中欺去。
  苏春秋见他情急拚命，喝道：“困兽犹斗，何敢言勇？”的手腕一旋，疾划倪八太爷的脉门。
  就在刀锋即将划上手腕的一瞬间，倪八太爷蓦然翻腕，一招“撕云双分手”，落手如电，将钢刀的刀背抓了个正著，随这双腿飞起，上踢顶，下撩阴，毫不留情，正是一招毙敌的绝妙杀招。
  当年，天野龙太郎就是败在这一招“撕云双分手”之下，倪八太爷记忆犹新，此刻故伎重演，想不到一击得手，不禁心中狂喜，张口欲笑。
  不笑他笑声出口，苏春秋突然逼上半步，二指一弹，腰间短刀被弹出鞘，跟著刀光一闪而没，刺入倪八太爷的小腹。
  这一刀好狠！一尺五寸长的刀刃全部没入他的腹中，仅余一个刀柄露在外面，护手压住创口，竟无一滴鲜血喷出。
  倪八太爷双腿踢空，身子踉跄退出。他双目暴睁，仿佛不相信发生的一切，望著小腹上的刀柄，哑著嗓子“啊”了一声，直挺挺地摔入花丛中。
  苏春秋目中冷若凝冰，望著倪八太爷咽下最后一口气，才缓缓拔出短刀，插回鞘中，什么话都不说，只仰天长叹一声，飘身而去，转眼间消失在院墙之外。
  依旧是静谧的花园，依旧是斜雨如丝，只有不时吹过的风，摇落一朵朵牡丹花瓣，飘在倪八太爷的尸体上，也盖住了他那双不瞑的眼睛。
  春光将暮，夏意渐浓，洛阳牡丹已经开败，却到了扬州琼花盛开的时节。
  这一日夜深人静，明月洒下的光辉，把整个天地映成了一派澄净洁白的世界，在扬州后土祠中，一株琼树，生满轻薄晶莹、娟秀美丽的琼花，微风拂过，花枝摇颤，如柔絮、如飘雪，风韵标致难以言诉。
  树下，默默站立著一个青袍老者，正是苏春秋。在他面前，是一座缀满鲜花的坟冢。月光清如水、柔如纱，皎皎地洒将下来，映得坟上汉白玉石仿佛冰塑一般，洁白无瑕。
  坟前竖著一块石碑，上面铭刻著几个字：“爱女苏碧琼之墓。”
  苏春秋望著墓碑，目光中百感交集，渐渐凝成两滴晶莹的泪，噙在眼眶中，此刻的他，满头银丝变得稀疏，数日间又若苍老了许多，已看不出一个武林宗主傲啸天下的豪气，只剩下一种痛失亲人后的凄凉。
  这时，一阵微风吹过，摇落三四朵琼花，斜斜从苏春秋头上飘过。他挥手轻轻一翻，已将落花挟在指间，默默放在女儿的坟头，动作那么轻柔小心，仿佛生怕用大一点点力，便会伤损了这娇嫩的花瓣，或惊醒了墓中沉睡的爱女。
  然后，他从怀中掏出一方丝帕，轻轻擦拭起墓碑，虽然那碑上已是一尘不染，但他依然擦得那么用心、那么专注，仿佛世上再没有什么事比这重要。他一边擦，一边喃喃低语：
  “琼儿，你知道吗？爹爹又来看你来了。你……你……看得见这琼花又开了吗？记得小时候你便爱这树、这花，眼下卧花而眠，你……你……可还住得惯么？”
  他轻轻揉了揉眼角，叹了一声，又道：“我知道你心中记恨爹爹。可是……可是爹爹这么做还不都是为了你？爹爹老啦，辛苦一生创建的基业，将来总归要交到你的手中，可你却……却……唉，罢了，现在说这些还有什么用？琼儿，爹爹将你葬在这株花下，一是为了你痴恋琼花，二是为了能常来这里陪你说一会儿话，你若能听见爹爹的声音，就托个梦给爹爹，好不好？”说到这里，他话音微微发哽，再也说不下去了。
  这时，在他的身后，也传来一声沉重的叹息声。
  唉！
  虽只一声叹息，其中却仿佛包含著无穷无尽的忧戚与感伤，情之真、伤之深，竟不下苏春秋方才的对墓长谈。
  啊！
  苏春秋一时忘情，沉浸在回忆的悲伤中，以至有人走进院中也未察觉。此刻，他闻声一凛，脸上闪过一丝惊讶，但立时又回复了先前郁郁黯然的神情，说道：“小女魂去九泉，想不到世上还有人如老夫一样心碎。是燕先生么？请进来吧。”
  随著话音，从院门后闪进一个人，果然正是燕飞萍。他缓步走到苏碧琼的墓前，半晌无语，直到望见夜风将片片琼花落在碑畔，才低低叹了一声，说道：“时隔数年，又逢琼树开花，只是花下的佳人，却……唉，记得曾有诗曰：‘维扬一株花，四海无同类。’似琼儿这般玉洁冰清的品性，也只有这株琼花才堪堪配得上她。”
  苏春秋点了点头，道：“琼儿如此清丽，自是天国的花仙下凡，现今又被上天召回到了天宫。这是她最好的归宿，你我亦不必为此太过伤心。”
  燕飞萍轻轻抚摸墓碑，道：“是。以琼儿的善良，原是见不得世上种种阴险卑鄙的行径。现在，她芳魂已随风而散，轮到我们生者，该对世人作一个交待了。”
  苏春秋心念一动，听出燕飞萍话中有话，哼了一声，道：“今日燕先生登门拜访，看来不只是为祭奠琼儿来的。”
  燕飞萍朗声道：“不错。”
  苏春秋面色一沉，道：“燕先生还有什么意思，不妨明言。”
  燕飞萍道：“正要你得知，我是从洛阳倪府而来，你在那里的所作所为，瞒得过别人，却瞒不过我。”
  苏春秋冷声道：“老夫所作所为，什么瞒不过你了？”
  燕飞萍道：“苏老府主，以你的文才武略，确是武林中的杰出人物，江湖中亦没有第二人比得上。不过，你野心太大，急欲压倒天下各派，却自知难以服众，只好暗使阴谋，行事未免不择手段。”
  苏春秋一笑，道：“燕先生的话，老夫可听不大明白。”
  燕飞萍却道：“苏老府主心中其实比谁都明白。你先借谷正夫之手创建了正气盟，那是第一步。第二步是除掉谷正夫，由你自任盟主，开启地宫中的宝藏之后，实力雄厚，便可隐然与九大门派、七大世家成为鼎足而三之势。然后北上洛阳，杀倪八太爷，霸占倪府与污衣帮的势力，一一将之合并，这是第三步。最后你向九大门派、七大世家寻，一举将各派诸家挑了，这是第四步。”
  苏春秋道：“燕先生说的这种事情难办之极，老夫的武功未必当世无敌，何以要花偌大心力？”
  燕飞萍道：“人心难测。世上之事，无论多么难办，总是有人要去试上一试。何况要干这些大事，也不全凭武功。苏老府主未费吹灰之力，这正气盟，不是也创建了？那东瀛数千武士，不是船毁人亡了？”