红茱记

    吴茱儿气喘吁吁地跑到北镇抚司衙门，被两个守门的衙役拦下。
    “站住！你是什么人？敢闯镇抚司，不要命了吗！”
    若在往日，吴茱儿看到这些凶神恶煞的官差一准胆怯，此时的她却凛然不惧。
    “我要见你们岳统领，麻烦帮我通报一声，就说从应天府来的吴茱儿找他。”
    “可有名帖？”
    “没有，你们跟他提我的名字，他就知道我是谁了。”
    两个衙役对视一眼，嗤声道：“想要求见岳统领的人不知有多少，要是来一个我们报一个，还不得累死。”
    吴茱儿看出来他们是想要好处，不愿意同他们多做纠缠，直接掏出早上汪儒林退给她的银票，一人塞给他们一百两。
    两个衙役被吴茱儿的出手阔绰镇住了，当即换了一副嘴脸，和颜悦色道：“姑娘在此稍等，我们这就进去禀报。”
    ……
    岳东莱因为吴茱儿在他眼皮子底下跑了，找了她一宿没合眼，这会儿坐在公案前，正昏昏欲睡呢，忽听得底下有人禀报，说是一个叫吴茱儿的年轻姑娘在外面求见。
    “你说谁来求见？”岳东莱还当自己发梦呢。
    “她说她叫吴茱儿，是从应天府来的……”
    岳东莱猛地站起来，正要往外冲，又刹住了脚，坐了回去，故作淡定道：“请她进来。”
    他不能表现的太过急切，以免被人看出来他早就知道吴茱儿的身世。
    衙役听命去了，不多时，便领了人进来，岳东莱瞧见吴茱儿人影，悬了一夜的心总算落到实处，脸上未露分毫异样。
    “吴娘子昨日为何不告而别，我不是说好晚上带你去见厂公吗？”
    吴茱儿来时路上已经打好了腹稿，见到岳东莱还是忍不住紧张：“岳统领不必再糊弄我，昨日你酒后失言，我知道千岁爷出了事，被卷进毒害万岁爷的案子里去了。”
    岳东莱脸色忽变，语气不善：“你既已知道，还来找我作甚？”
    吴茱儿鼓足勇气道：“我想请你看一样东西。”
    说着，她俯下身，提起裙摆，将左脚白袜解开，挽起衬裤，缓缓直起腰，侧身露出一截白皙的脚踝，上面赫然有一枚铜钱大小的红色茱萸胎记。
    岳东莱极力压住上翘的嘴角，露出一副震惊的样子。
    吴茱儿揪紧了裙摆：“昨日我听你说，千岁爷的亲生女儿左脚脚踝上有一枚红色胎记，形似茱萸，是不是这个样子？”
    岳东莱起身绕过公案，大步来到吴茱儿面前，蹲下来仔细查看那枚“胎记”。
    “恕岳某冒犯。”
    吴茱儿提心吊胆，生怕他看出破绽，但见他伸手触摸她脚踝上的胎记，强忍住没有闪躲，他的手又冰又凉，害得她浑身激起一层鸡皮疙瘩。
    岳东莱用力摩擦了几下那红色的茱萸，确认它的的确确是长在她身上的，忍不住扬起嘴角，随即沉下脸，起身盯着吴茱儿，目光犀利。
    “你脚上这枚胎记，与语妍脚上的一模一样，只是颜色深浅略有不同，吴娘子，你明白这意味着什么吗？”
    吴茱儿硬着头皮道：“我觉得，我才是千岁爷的亲生女儿，语妍她……是假冒的。”
    岳东莱目光越发紧迫：“你凭什么说你是真的，她是假的？”
    吴茱儿有些顶不住这压力，看了一眼旁边的椅子：“我能坐下来说吗？”
    岳东莱点头退开，吴茱儿走过去坐下，弯下腰避开岳东莱的视线，一边慢吞吞地放下裤脚，一边娓娓道来：“几个月前，我还在应天府时，曾做过月娘的丫鬟，那位负责采选的曹太监嫌弃我笨手笨脚，另外找了两个丫鬟来伺候月娘，其中一个就是语妍。”
    她整理好裤脚，又开始磨磨蹭蹭地缠起袜带。
    “语妍那会儿就对月娘不大尊重，经常偷奸耍滑，常常一副有恃无恐的样子，我和月娘都觉得她不对劲，后来岳统领带走了语妍，没过几天又把人送回来，她竟摇身一变，据说成了京师某个大人物的女儿，连曹太监都要巴结讨好她。”
    岳东莱闻言，颇有些意外，他原计划只要吴茱儿露出胎记，自己就能顺水推舟怀疑语妍的身份有假，没想到吴茱儿竟比他还早察觉到语妍的可疑之处。
    吴茱儿穿好了袜子，又慢条斯理地整理去裙摆，就是不与岳东莱对视。
    “语妍记恨月娘曾经惩罚过她，就害死了月娘的另一个丫鬟心琪，月娘惴惴不安，就写信去给幽兰馆的兰夫人打听语妍的来历，后来兰夫人回了信，我虽不知信上写的什么，可见月娘神情不对，也能猜得到语妍的来历有问题……直到那晚，七夕宵会，语妍放火烧船想要害死月娘，我带着月娘跳水逃生，月娘以为自己活不成了，便告诉了我一个秘密，也是我原本打算见到厂公之后再说的秘密。”
    吴茱儿这才抬起头，注视着岳东莱的眼睛，一脸坦然道：“她说，岳统领要找的人，是东厂厂公雄震流落在外的亲生女儿，而语妍是个冒名顶替的假货，她是应天知府宋孝辉的人。”
    岳东莱目中精光大盛，他早就怀疑谢月娘识破了语妍的身份，只是无法求证，有吴茱儿这句话，他便十分的把握，可以替雄震脱罪。
    若说吴茱儿脚上的胎记是“物证”，那谢月娘就是人证了。
    “吴娘子，”岳东莱郑重其事地冲她作了一揖：“请随我去一趟刑部，指认语妍，替厂公……替你父亲洗脱冤屈。”
    吴茱儿听到父亲二字，满心别扭，可还是毫不犹豫地站起了身。
    “走吧。”
    ***
    岳东莱带着吴茱儿来到刑部衙门，却被拦在了门外。
    一个衙役认得岳东莱，很是客气地告诉他：“公堂之上正在审案，闲杂人等不得入内，岳统领请回吧。”
    岳东莱觉得奇怪，刑部开堂审案一般都是在正午，这会儿太阳都快落山了，还审什么案子？
    “不知是哪位大人在办案，办的什么案子？”
    衙役神色为难：“这……怕是不方便讲。”
    岳东莱板起脸，一手握住了绣春刀：“怎么刑部办案还要偷偷摸摸，见不得人吗？”
    衙役畏缩，看了一眼装聋作哑的同伴，犹犹豫豫，小声说道：“是雄千岁之女毒害万岁爷的案子。”
    岳东莱吃了一惊，怎么雄震的案子已经开审了，他却一点风声都没听到。
    吴茱儿也听见了那衙役的话，心急不已：“岳统领，怎么办？”
    岳东莱脑筋转的飞快，当即对那衙役说道：“我正是为了此案前来，你进去禀报一声，就说我找到了人证，可以证明厂公是遭人陷害，那犯妇语妍背后另有主谋。”
    衙役的神色突然变得十分古怪，看了看岳东莱，又看了看吴茱儿，讷讷道：“可是、可是里面已经有了一个人证，在证雄千岁清白了呀。”
    岳东莱和吴茱儿愣住。