穿回田园事农桑

    包子铺里，一顿饭你推我让，吃得十分热闹，大概只有江紫芙一人觉得尴尬。她两口吃完了包子，让江红柳搁下饭钱，三人逃也似的跑出了小店。
    正要停下来喘口气，忽听得身后传来：“姑娘，姑娘请留步……”
    她立刻又狂奔了起来。
    身后的声音穷追不舍，直跑出了两条街，江文元扶着不知谁家的墙角：“姐，我跑不动了！”
    江紫芙企图抱起他，试了试没有抱动。身后的人却已经追了过来，气喘吁吁的：“姑娘……请……留步啊……”
    江紫芙回头一看，发现这人面白须短，穿着件缎子面的袍子，并非包子铺老板。
    这人站在雪地里，摇摇晃晃的作了个揖：“姑娘，在下徐林，是兴隆商号的掌柜，有要事跟姑娘相商。”
    江紫芙这才发觉，眼前这人似乎有些面熟，跟着他走了一段，突然记起，自己卖油膏的地方，就离这家兴隆商号不远，跟这掌柜的似乎还打过两回照面。
    “姑娘请，二姑娘请，小公子请。”
    徐林客客气气的将三人请进商号，吩咐伙计上茶，上点心，又亲自去后堂请来自家夫人，介绍给姐弟几个认识。
    姐弟几个见礼道：“徐夫人好。”
    “不必如此客气，请坐吧。”
    徐夫人也回了一礼，拿出一盒面脂放在桌上：“姑娘聪慧，短短几日，就把生意做得风生水起，真是令人惊羡。这面脂我也用了，的确是难得的好物。听说……是姑娘自己做的？”
    江紫芙道：“雕虫小技，夫人过奖了。生计艰难，做点儿小本儿买卖，养家糊口而已，承蒙夫人照顾。只是不知夫人找我们几个过来，是要多备上几盒自用，还是大量订货？”
    “此番请姑娘留步，正是商议此事。”
    徐夫人留徐掌柜照应红柳和文元，挽起江紫芙的手：“请随我来。”
    方才江文元匆匆忙忙的没有吃饱，此时看到香甜的红豆糕，忍不住直咽口水。
    江紫芙笑了笑：“吃吧。”
    他方伸手拿了一块。
    徐夫人引江紫芙在店里转了一圈，两间铺面里丝绸布匹，胭脂水粉，针头线脑，摆放的琳琅满目，拾掇得齐齐整整，一看便知店主是个勤快利落的。
    徐夫人领她到后堂小坐，执壶添上清茶，款款说道：“小店虽然不大，但是地段繁华，经营的也还算可以。我家相公做事向来童叟无欺，保证不会在分成上亏了姑娘。不过，倘若姑娘肯将配方相让，我也一定会出个好价钱。”
    江紫芙了略一沉思，说道：“分成吧。”
    于是，她跟徐夫人商定，由兴隆商号提供油料和包装，她负责药材以及制作。以后在太平镇范围之内，江记面脂只在兴隆商号售卖。
    两人从后堂出来，江文元已经吃光了两碟点心，江红柳也算清了账目。
    大雪如绵，街上已没什么行人。徐掌柜唤来伙计，赶了辆马车，送姐弟几个回了大柳树村。
    这种带车厢的马车江文元还是头一次坐，一路上又唱又跳，时不时掀开车帘往外瞅着，新奇不已。
    大柳树村牛车驴车偶尔还有几辆，却鲜少有马车经过，马蹄声所过之处，街坊四邻纷纷打开大门，探着脑袋出来瞧热闹。看到马车竟在江紫芙家门前停下，更是惊掉了下巴。
    待马车走远，更有好奇者冒着大雪前来打探：“二丫头，这马车……你雇的？这得不少钱吧？”
    江红柳把竹筐塞给江紫芙，让她先搬回家去，随即踌躇满志的伸了个懒腰，对赵大娘说道：“是呀，下这么大的雪，本想着雇辆马车，快些回来的。谁知道这一路摇摇晃晃的，晃得我腰酸腿疼，真是花钱找罪受。”
    赵大娘一张老脸黑了一黑，讪讪的又寒暄了两句，就离开了江家小院。她并未直接回家，而是往前又走了一段，叩响了江崔氏家的大门。
    听着赵大娘绘声绘色的描述，江崔氏气得牙根痒痒，却又碍于面子，不得不做出满不在乎的姿态来：“谁家过年还不吃顿饺子，不就是坐了回马车么，有什么好嚣张的。我看她呀，就是打肿脸充胖子！等一月期限一到，我看她还笑不笑的出来！”
    赵大娘道：“你说的对。我看呀，这江红柳这次是没招了，横竖是还不上钱了，干脆破罐子破摔，把家里值点钱的东西，都拿到镇上去卖了，过一天算一天。听说，她如今天天都吃的干米饭呢，真是连日子都不过了……”
    江莲花乖巧的沏了茶水过来：“红柳不是那种得过且过的人，或许，她真找到了挣钱的门路，已经有了着落……”
    赵大娘两眼骨碌碌的望着江莲花：“呦，莲花真是大姑娘了，这模样……越看越叫人喜欢！”
    江莲花温顺的递过去一杯茶水：“赵大娘您喝茶。”
    江赵两家有意联姻，江崔氏也留意赵丰有一阵子了，就顺着话茬打听起来：“家里还忙着吗？这两天怎么没看见你家赵丰？”
    提到自家儿子，赵大娘一脸得意：“在家里跟他爹做豆腐呢。可不是我跟你吹啊，我家赵丰打小就聪明，学啥会啥。我看过不了两年，我家那老头子，就该给他打下手喽！”
    面对准亲家的自吹自擂，江崔氏也不甘示弱，夸起自家闺女来。两人你一句我一句，都想在风头上盖对方一筹，好不热闹。
    这回，江红柳采买的原料有点多，江紫芙一到家里，便一头扎进了灶房，打算趁着天色还早，无需摸黑，赶紧把油膏做出来。
    江红柳收拾好了铜板，也一起过来帮忙，一边问道：“你真的把油膏卖给了徐掌柜？以后在整个太平镇，只有他一家能卖？”
    江紫芙将成块的茯苓放在石臼里，磨成细粉，说道：“没错，明天是我们最后一天自己卖货了，这些是最后一批。以后，我们只负责药材和制作，油料和其他，都归徐掌柜管。兴隆商号每拿走一盒货，给我们三文钱的分成。这个月正是冻疮膏的旺市，她至少要拿三千盒的货，否则我们可以另找人合作。”
    “三文钱？”
    江红柳丢下手里的东西：“你不是说，这一盒些都快五文钱了吗？怎么三文钱就卖给了他？”
    紫芙解释道：“我说的五文钱，是把劈柴，用具，以及所有的人工都算进去了的。而徐老板提供的油脂，是已经提炼好了的，我们只需再过两道工序，就能出货，能省下许多柴火，不少时间。而且，我们还不用自己去摆摊，无需担心有人来找我们的麻烦。”
    “你是说今天那个疯妇？她不是让你给解决了吗？难道……你给她的药，根本治不了那孩子的手？你怕她回来……”
    江紫芙苦笑一声打断她：“我没那么黑。给她的药完全没有任何问题，你放心吧。我们的生意太好，难免招人嫉妒，今天一计不成，肯定还会有另外的阴谋。”
    “阴谋？你是说，那疯婆子是别人暗中指使的？”
    江红柳暴跳起来：“她奶奶的！真是便宜了她！是谁？……是不是黄老爷？他生怕我们还了钱，拿不到我们的房子，所以找人诬陷我们？”