穿回田园事农桑

    江萍脚下飞快，拉着连哭都忘了的贾银子，一溜烟的奔到了江家新宅。大白天的，平时颇好扎堆闲话的江崔氏，今日竟意外的大门紧闭，从里面上着门闩。
    听到院里的说话声，江萍知道有人在家。她擦干贾银子脸上的泪痕，又抬手理了理头发衣裳，换上一副亲善脸色，敲响了大门。
    纷杂的说话声瞬间就安静下来，良久，才听到一声：“谁呀？来了。”
    江连升打开大门，招呼了一声：“姑姑？您怎么来了，还带了小银子，快进屋。”
    分明一家子人都在，开个门却耽误这么长时间，江萍和气的问了一句：“连升，家里忙活什么呢？”
    江连升移开视线：“没什么……没什么。”
    空气中的弥漫着一股焦糊的气味，江萍吸了吸鼻子，望着熏得黑乎乎的，还在冒烟的灶房，几步走到江崔氏跟前：“大嫂，这是咋回事？家里着火了？”
    “行了，你姑姑不是外人，不用瞒了。”
    江崔氏解下油乎乎的围裙，擦了擦手，泄气似的叹了一声，领着江萍踏进灶房。
    看着灶上那一锅黏糊油腻的，花花白白浆糊似的，还在发出腥糊气味的不明物体，江萍不禁目瞪口呆：“大嫂，这是……”
    江崔氏气哼哼的，将冻疮膏方子的由来，以及这些日子她一家磨羊角，蒸羊骨的辛苦粗略讲了一遍，末了加了一句：“我看，一定是那傻大姐儿稀里糊涂的，把方子给拿错了。”
    江萍也跟着叹息一阵，说道：“不瞒大嫂，我刚从二丫头那边过来。还让那个傻大姐……”
    江萍抚了抚隐隐作痛的腮帮子，轻轻摇了摇头：“大嫂，你说……她是不是不傻了？方才她伶牙俐齿的，弄了我一个大红脸，那神情那举动，可半点都不像傻的。”
    江连升也后知后觉的，恍然想起了什么：“娘，你说这个江红柳，她什么时候识的字？谁教的她？她哪儿看得懂什么方子？那江紫芙……”
    江崔氏一个激灵，坐直了身体，想起最近这些日子的桩桩件件，也砸吧出不对味儿来：“照你这么说……她是故意拿了错了方子，就是要害得我劳命伤财？想不到这个江紫芙，心思这么歹毒……”
    江崔氏气得七窍生烟，想起自己置办原料的花费，以及江莲花磨得起泡的双手，忍不住就拍了桌子：“竟敢戏弄我，这两百多文钱的账，我定要她十倍！百倍的偿还！”
    江萍从未吃过今日这么大的亏，巴不得有人早日帮她出了这口恶气：“我一个外嫁的闺女，被她姐妹两个欺负也就算了。大嫂，该出面的时候，你可得硬气起来，可不能便宜了她们！”
    江莲花见她娘火气又上来了，赶忙上前来，又是倒水，又是劝解：“娘，我看，算了吧。那方子是咱自己大意，非要按着上面的做。紫芙她不傻了又能怎样？待过了年，天暖和起来，她的冻疮膏还有谁会去买？咱家有田有地的，日子还能比谁差了不成？”
    “莲花，你也别忙了，坐下歇会儿吧。该拾掇的，让你嫂子去拾掇。”
    当着江萍的面儿，江崔氏毕竟还是有些分寸的，就着江莲花的话头，顺坡下了驴，转而唠起了家常：“孩儿她姑，你这次过来……”
    江萍这才想了起来，从怀里摸出块方方正正的布料：“这是我前儿个托人，专门从镇上给咱娘捎的鞋面。本想着做好了再送来的，可惜夫家那边事情太多，一时抽不出空来。唉！我这笨手笨脚的，又赶不上大嫂手巧，真是要劳烦大嫂了。”
    江崔氏收了鞋面，假惺惺的说道：“看你说的，这家里缺了谁的，还能缺了老太太的？咱娘的那份儿，我早准备上了。不过既然你一片孝心，那我就收下了。”
    “那大嫂忙着，我去看看咱娘。”
    江萍拉着贾银子，起身去了东堂屋。
    人走后，江崔氏朝自己的小孙子努了努嘴，眼珠子往东一扫。江小虎立刻会意，也跟着钻进了太奶奶屋里。倘若江萍带了什么吃食，他也好跟着沾点光。
    江崔氏随手将那块布料翻了翻，吩咐儿媳秦桂花：“织得倒是挺密实，这料子不错。前阵子你不是给连升纳了双鞋底儿么，把这个用上吧。”
    江莲花小声阻止道：“娘，这个给哥哥穿了，那奶奶……”
    江崔氏漫不经心的说道：“家里不是还剩着块布头么，颜色差不多，就用那个吧。”
    江莲花道：“可那是夏天的料子，薄得……”
    江崔氏已经有些不耐烦了：“你奶奶她一个老人家，什么活儿都不干，又不费鞋。对了，桂花，你奶奶的鞋底，就用连升磨烂了的那双，剪个边，上下附上一层新布就行了。”
    交代下去之后，江崔氏长出了一口闷气，歪歪的靠在椅背上。
    看着那一锅被倒出去的油糊，江连升心有不甘：“娘，这次就这么算了？”
    江崔氏冷哼一声，两眼眯成一条窄缝，透出阴毒的寒光：“她家还债的期限快到了吧？你说……她挣了多少钱了？够不够还黄老爷的债？倘若这个钱……没了……”
    江连升缩了缩膀子，将声音压得低了又低：“娘，你是说……咱去她家里把钱偷出来？”
    “咱去？”
    江崔氏翻了个白眼：“江红柳那丫头鬼着呢。这些天，她家里定是不会离人。再说万一被抓住，我们在村里还怎么见人？”
    “那娘您打算……”
    江崔氏招了招手，示意江连升附耳过来，说道：“我们只需要把消息散播出去，不愁没人惦记她家……”
    自打江紫芙失去音讯，江红柳姐弟俩这几天吃不下睡不着，自然也没心思做别的。所有该做的事，全都在家里积压着。
    如今，有了陈子谦不惜力气的做一些粗活儿，不消两日，长宁县王掌柜订的八百盒面脂就如期做了出来。交货那天，徐掌柜亲自跟着马车过来，清点了货物，付了分成，又让伙计长福卸下来一堆原料。
    江红柳望着那两筐浅黄淡粉的小瓷罐，睁大了眼睛：“徐掌柜，这是……”
    徐掌柜道：“哦，这是用来盛山茶花和桂花面脂的，夫人特意找人烧制的，前几天就做了出来。听说紫芙姑娘摔伤了，怕姑娘累着，所以就拖着没送来。”
    “山茶？桂花？”江红柳埋怨道：“又不跟我商量。”
    卸车装车的功夫，徐掌柜拿出来两大盒点心，塞给红柳：“紫芙姑娘怎么样了？”
    江红柳收回思绪：“谢谢掌柜和夫人挂念。我姐她没事，多休息两天就能出门了。”