风雨长剑歌

    第二日。
    天光自东方亮起，逐渐漫过整座将醒的城。
    应觉推开木窗，外边一片透亮，一路去向演武场的青石地面上还留着昨日暴雨的痕迹，被雨濯过的树木更显青翠，随风轻轻摇曳着，清晨的凉风扑入屋内，年轻人深深吸了口气，一股雨水沁透的清凉味道顿时深入心脾，仅余的些许困意瞬间消失，转而生起对这趟遥遥旅途的期待。
    在那个偏僻山林小镇的生活悠闲而惬意，日复一日毫无波澜，应觉没想到，自他加入商队，不，应是从老头子扔给他那张信纸起，他的生活便发生了翻天覆地的变化，复杂而凶险的江湖从说书人玄奇的故事中走出，径直呈现在了眼前。尔虞我诈、厮杀死斗、恩怨情仇...然而不知为何，从未经历过这一切应觉却适应得很快，起初，他对此隐隐有些嫌恶、排斥，而今...乐在其中。
    虽然有遗憾、有愤怒、有恼恨，可更多的是对豪侠情义的感怀，是刀剑交鸣的刺激，是剑断冤仇的快意，中原江湖何其广大，如今不过才到了第一个城，连离州都没出，应觉便已置身其间，无法自拔。
    而那繁盛的江南道...又会是何等光景？
    畅想之际，靠在一旁的清河忽地嗡鸣不止，应觉望过去，只见长剑不肯老老实实地躺在剑鞘之中，不停颤动，闹出了一些动静，不禁失笑道，“你也如此认为么？”
    剑只是兵器，并无灵智，应觉很清楚，异动只是因心神动荡，剑意勃发，而剑同鸣。
    但应觉却仍然有种剑在说话的错觉，冰冷的金属剑身中仿佛蕴藏着灵，他骤然大笑，心中顿生万丈豪情，朗声喝道。
    “我们走！”
    伴随着话音，应觉右手一把抓过灰白布包裹的鞘身，悬于腰间，左手拿上收拾好的包袱行囊，推门而出。
    雨后的空气分外清新，天光大亮，辰时将近，宽敞的演武场上一群少年排成方阵，“呼”“哈”的稚嫩喊声响彻不绝，一名武师于方阵中踱步游走，时不时纠正下某个少年的动作，看来在两帮争斗尘埃落定后，一切又如常。
    一袭白衫自演武场中行过，武馆主殿正门之处立着几道人影，似是等待已久，应觉定睛望去，正是吴帮主、古月翟、老何几人。
    吴定安肃立最前，没有多余的寒暄话语，只是轻轻一拱手，郑重地道：
    “应小友，此去一路顺风。”
    其旁二人同时作拱手礼。
    见得此景，应觉不禁深深吸了口气，只觉胸中有一股无法形容的慨然生起，却无以言说，只能双手抱拳，以礼回之。
    不同于与张老头的分别那般，带有几分怅然几分不舍，以及对遥遥长路的期望，眼前这几人都只是萍水相逢而已，相处也不过短短数天，本无更多交情，但此番离别，却莫名有种独属于江湖儿郎的情义蕴于其间。
    青山不改，绿水长流。
    沉默中，古月翟忽然笑道，“应公子，我已跟吴帮主说了，待我习武有成，也会去江南道武林去闯一闯，说不定到时候咱们还能再见呢。”
    应觉也笑了，再一抱拳，喝道，声音朗朗。
    “后会有期！”
    说罢，应觉头也不回地向前走去，身形无比洒脱。
    武馆大门一如既往地大开着，应觉大步迈过门槛，踏上行人渐多的街道，将那对拳意写就的联与其上“安离武馆”的牌匾远远抛于身后。
    这个地方，不知以后还有没有机会再来。
    心中稍稍感怀了下，应觉径直朝安离镖局的方向行去，不多时，目的地已是不远，应觉隔着整条长街放眼望去，只见镖局后门处好几辆车停成一排，许多杂役模样的人进进出出，或抗或搬，将作为镖物的老旧家具运到车架上。
    应觉往前门走去，几名镖师精神奕奕地站在门口，昨日稍稍见过一面，有点眼熟，便没有阻拦，应觉走过前庭，来到大堂，不少镖师模样的人都已整装待发，为首者正是安离帮副帮主周夹的兄弟，镖头周讳。
    “哈哈，应小友，你准时来了。”周讳见应觉走进镖局，顿时大笑道，笑声粗犷而豪放。
    “周叔。”应觉微微抱拳，行了一礼。
    “咱是粗人，不用在乎这些礼节。”周讳摆摆手，朗笑道，“待镖物装好，便可以出发了。”
    应觉笑着应了声，在大堂转了一圈，他发现这些镖师与商队护卫虽职责颇为相似，运送守护货物，但实际上还是不同的，离平商队的护卫们规矩更加严明，协同性高，而眼前这些镖师虽气机浓厚，实力强劲，但每个人显然都有种散漫的气质，包括镖头周讳，相比护卫教头，已故的...罗叔，也要更具江湖气息。
    应觉转了转，来到了后院，后院的动静早就传遍了整个镖局，镖队动身之际，杂役们热火朝天干着活，应觉无事可做，便半蹲在台阶上，观察着院中情况。
    这些旧家具已快搬完了，只余下几个大柜子及一些桌椅板凳，干活的杂役约莫有二十多人，几乎都是中壮年男子，只有一人是看起来二十多岁的年轻人，和应觉差不多高，一副瘦弱的样子，力气倒是不小，壮年杂役都需要两个人合力抬起的大柜子，这年轻人一人就能搬，虽然跌跌撞撞不太稳当，但从其步伐来看，有一定的武功底子，小时候应是习过武，至于为何现在做一名杂役，那便不得而知了。
    院内。
    一名年轻杂役搬动着一张古朴大方桌，佯作体力不支，晃了下身体，方桌不小心轻轻落回地面，他小喘一口气，伸手擦了擦汗，目光不经意间瞥过大堂后门，以及蹲在那儿的一道身影。
    果然，应觉也在这趟镖队之中。
    年轻杂役心中暗道，自那日帮战在安离帮一方中看到应觉时，他便已有所预料，应觉若想前去江南道，目前安离镖局的这趟镖，可以说是最为安全稳当的路子了。离州长史苏丞溪升官，就任巫州别驾，对于平头百姓，乃至于大部分的武林中人来说，都是真正的大人物，没人会因一些不值钱的老旧家具而招惹一名正五品的朝廷命官，再加上苏丞溪在百姓中口碑极好，为官清廉为人高尚，从不亏待仆从下人，所以此次走镖连杂役皆为美差，他花了好些银子才找进来，而应觉与安离帮交好，与安离镖局同行自然合乎常理。
    年轻杂役双手抬着方桌，战巍巍地出了院门，好不容易搬到一辆车上，他大松了口气，靠在墙边，额头汗水滴落，似缓解酸痛般甩了甩手。
    再用气机逼出一些汗水，装成很累的模样，没有理会旁边其余几名中年杂役佩服的目光，心中思绪迭起。
    别忘了，这趟镖到巫州为止，再去江南道淮南道，还需再找门路，要知道江湖这种地方，意外、麻烦，随处可见，即使不去惹它，保不准什么时候它也会主动找上门来，除非如他现在这般，藏头掩面无比低调，所以他仔细想了想，或许可以暗中跟着应觉，在其寻找到门路之后悄然跟上，如此一来，既可以继续隐瞒身份，又能在应觉真遇上事时，出手相助一二。
    而难点则是，看了那张出自他手、记载着鬼骨之秘的纸条后，应觉可能对所谓“神秘人”已有所怀疑，若再有异动被其察觉，也许自己身份便会暴露。
    暴露身份事小，应觉并不会对自己怎样，可依其性子，定然会问个没完，那他说还是不说？若说，他不想应觉趟自己这滩浑水；若不说，那该如何解释本已随商队离去的晏家大少，竟莫名出现于此？
    真复杂。年轻杂役心说，不管了，到时再看吧。
    旁人只见这位干活十分努力的年轻杂役面上精神一振，仿佛休息了一会重新有了力气，再度回到了院中，开始搬起家具来。
    ...
    “出发！”一声大喝响彻镖局。
    “是，镖头。”一声声回应此起彼伏，镖师们聚到了一起，听从周讳的安排，
    车俩缓缓移动，排成一列，逐渐往城外的方向驶去。商队与镖队的不同之处在于，商队的任务是走货行商，携车数十辆，尽是买卖货物，而镖队的任务是运镖，除却镖物外，一切都可不带，运送一座府邸的全部家具，这趟镖的规模已算是十分之大，此刻苏长史旧府上的所有家具皆置于十余辆车上，但即便如此，相比商队，镖队还是要精简不少。
    “嗒嗒嗒”密集的蹄声传过城墙，镖队自东城门驶出，马蹄踩在城外尚未干透的泥土道路上，无甚尘土飞扬，只余些许泥点飞溅，沾于车底、车架、轮毂之上。
    应觉骑着一匹马——来时存放在客栈中、临行时才记得取回的健硕白马，眺望远端绵延无际的青翠山岭。
    远山之间，便是前路。