风雨长剑歌

    不多时，应觉回过神来。
    他纵身跃起，一脚踏在院角的树干上，身形借力飞过院墙，轻轻落在院外的道路上。
    此刻巷弄中空无一人，在这儿土生土长的百姓们都知道，昆梁镇是谁说了算，对于寻常百姓与过路商人来说，那几家乡野豪绅与高高在上的县老爷没什么区别，都抱以敬而远之的态度，很少会到这镇子深处来。
    应觉顺着道路往镖局走去，出了林荫遮蔽的幽静小巷，来到镇子中心那块儿，街上才逐渐热闹起来，听得喧闹的人声，却稍感有些热燥。
    他抬起头来，不禁眯了眯眼。
    原来不知不觉过了这么久。应觉望着马上要到头顶的一轮烈阳，心中说道。在镖局认出那名杂役的身份、并暗暗察觉其有所动向后，他便起了心思，一路隐下身形跟了过去，而那时日光才将将耀过青翠的昆梁山，仅有小半边金圆探出山巅，散发光热，不想一番波折过后，已近午时。
    应觉移动步子，将身形掩在街边树荫之下，一边沿路肩走着，一边反思自己。
    无论如何，这回还是冲动了，做出了唐突之举。一心想着那超然剑法，便不管不顾贸然跟过去，半点没有考虑到他人想法，其实自己大可不必着急，既然都已经察觉到其身份，完全能够趁镖队上路之时，借机交谈相熟，再讨教剑法，岂不自然？哪需今天如一个歹人般暗中跟踪，差点将弄坏了事。
    虽说事后并无多大后果，但除却自己道歉及时诚恳外，最重要的原因则是罗兄大度，放过了自己。不知敌友却暗中跟踪、窥视打斗，这些都乃江湖大忌，换作心思细腻且对此颇为看重的江湖人士，恐怕当场便要结仇。
    “下次行事前得须三思啊。”应觉轻轻喘了口气，默念道。
    自己才出入江湖，许多事处理的都还有瑕疵，需要学习的地方还不少，得多看看镖队里的那些老油子，自己也要考虑得更加周到。
    大概他们的江湖经验，也是这么一次次摸索出来的吧？
    脑中思绪翻动着，很快，应觉便回到了安离镖局。
    那位名叫罗庭的杂役并不在镖局，当然，应觉也没有心去找他搭话的意思，才发生了这种事，还是暂且先避开为好。
    镖队明日一早动身，出去大口吃肉大碗喝酒的杂役与镖师们也陆陆续续回到了镖局，准备起明天的行程来，对于应觉来说，这座不大的昆梁镇已逛得差不多了，午饭过后，他便回到了房间，推演起今日于那小院中所见的惊神一剑。
    那一青一红两道剑光犹在眼前，二者缠绕、绽放、交相辉映，无比暴虐，无比凌厉。
    双剑齐出，却与先前夜间所观的剑招完全不同。
    当时其使出一青一灰两剑，一者剑光耀目，一者隐没如蛇，两剑相辅相成，搭配完美，共成一式出其不意的强杀绝技，极其可怕，已是让应觉心神大震，而今日此招给人的感觉犹有过之，青红两道剑光望上去似是泾渭分明，可若是闭上眼，以气观之，却是仿如一体，剑芒中绽开的那极致锋锐，仿佛要斩开拦阻的一切，无法抵挡。
    此种招式，着实强大。
    应觉盘腿坐在床上，右手抚过清河剑柄，眉头微皱。
    是双剑，还是单剑，其实并不重要，不过是承载剑招的不同兵器而已，重要的是那股子剑气与剑意，看不穿招式内流转的气，悟不到其中蕴藏的意，模仿得再像也只是流于表面，毫无威势。
    以往他观战能有所得，全凭这么多年来张老头喂招喂出的眼力，如起初仍在离平商队时，刀鬼曾使一招“血鹊”，招出之际，应觉便已看透其中的刀势起动与劲气流转，而后再对其一一拆解琢磨，加以自己的理解，融会贯通，最终脱胎成了剑招“银鹊”。
    而眼下这招，相比起较为简陋的“血鹊”，不知道高明了多少个层次，以其目才前初入二流的境界，想要看穿甚至拆解，尚远远不够。
    不过应觉也不会如此好高骛远，这等明显属于“绝技”的一招，只要能学上一星半点，都算是莫大的收获。
    屋外日头缓缓西落，夕阳的光逐渐淡去，屋内暗了起来，唯有时不时绽起的剑光亮彻昏暗。
    不知何时，剑光也消弭了，只余下深沉的夜。
    ...
    一夜无话。
    东方天将破晓，一辆辆车缓缓驶过极淡晨光轻铺的街道，排成一列车队，往昆梁镇口行去。
    出了镇，便入山。
    昆梁山，古时被称之为天堑，横亘昆离二州交界之处，绵延几十里，阻拦着人们的沟通与交流，然而有大毅力者于山中开道，时至今日，这道天堑之间已有了一条大路，足可通车走马。
    车队前方，一匹黑蹄白马之上，一名白衫青年正仰头四望。
    大道两侧山崖耸立，高松倚壁，而道宽五丈有余，顺山体上坡而行，昂首望去，唯见一线天。
    “真是伟大。”见此奇景，应觉不禁叹道。
    听人口述，或是书籍上阅读，都远没有亲眼所见这般有冲击力，“开道”，如此轻飘飘的两个字，在真正看到这座拦于路上的大山时，才能感受到其间蕴含的重量。
    这绝不是仅凭几个人一腔热血，在短短的一朝一夕、一岁一年间便能完成的事，而是需要许多人花上一辈子，甚至好几代人始终锲而不舍地努力，才可以打破天堑，开出一条福泽后人的道。
    应觉驾马跟上，边打量着大道两侧，山壁陡峭却光滑，唯有一些奇松绿藤攀附其上，没有随时滚落砸下的岩石，似是开道之时便有人将这些风险给去除掉了，见状，他不由啧啧连叹，轻声低语：“看样子，当初开道的那些人，并不是普通的平民百姓，而是习武之人，代代传承。”
    “是啊。”前方一骑镖师似是听到了应觉所语，手轻拧缰绳，稍稍慢下步子，接话道，“要开山成道，这等体力活，普通人定然是吃不消的，至少得须横练功夫达到一定境界，才能够几十年如一日地做下去。”
    “那些人确实值得钦佩。”应觉笑道，“扪心自问，我应当是做不到的。”
    那镖师闻言，也笑了笑，说道，“我也做不到，估计现在没几个人能做到喽。”
    “没有这条路，我们进出昆州都得再多绕好几十里路，远得很。”镖师扬了扬绳，继续说，“不止昆梁这儿，整条商路上类似的地方不在少数，遇山过山，遇水渡水，我们算是乘前人余荫吧。”
    应觉点点头，赞同了其最后一句话。
    二人随意聊了几句，便没再多谈，这段山道约莫有十余里路，不长不短，放在外边原野，一刻钟就可跑到，不过在这山中，镖队只能紧随前方充当斥候的镖师，稳妥地缓慢前进。
    天光渐起，透过头顶的一线天照下来，映过整条车队。不消一个时辰，前路变得宽了起来，道路两侧也由山崖逐渐变成了茂密的林子，路自半山而出，微斜向下，日光顿时大亮，一时间刺得人睁不开眼。
    应觉微一抬手挡在额前，遥遥俯视过去，但见这山林道路与一条清澈小溪并行蜿蜒而下，直入原野，又途经数个小村镇，一路向前方延伸而去，直至视线尽头。
    看来接下来的路可有得赶了。望着前方，应觉心中想道。
    的确如此，按镖头周讳所说，过了昆梁镇后，下一个落脚点是昆州州城，中间将沿商道前进一路不停，跨越大半个昆州，可谓是路途遥远。周镖头还特意叮嘱了他这个江湖新人，遥遥长路上，最重要的便是心态平和，不要烦闷，不要急躁，否则将会很难熬。
    应觉当初满口答应，后掐指一算，又不免叹了口气。
    从昆梁山到昆州州城，若单算路途，比从永歌森林到昆梁山近不了多少。
    不过好在，有“剑”相伴的他，算不上寂寞。
    ...
    长路枯燥而乏味，无事发生。
    日已西斜，伴随着“扎营”地声声呼喊，镖队陆续停了下来，车辆缓缓围成一圈，包成了个简陋的营地。
    应觉下马，将缰绳递给马夫，在营地里四下扫了一眼，便看见一道瘦削的背影整抗着几层叠起的篷布，在营地边缘搭着帐篷，他想了想，便往那边走去，脑中措着辞，还未待出口搭话，那人却似有所感，回头瞥了一眼，面无表情，眼神冷漠。
    “哈。”应觉下意识停下了脚步，有点受不住那冰冷的目光，只得干笑一声，撤步退去，边退边望向那位名叫罗庭的年轻杂役，目光聚集在其双手——准确地说，是袖中。
    他知道，那人擅用的短剑此刻定然藏在双袖，如昨日在杨家大宅中一般，随时都能滑落于手，施展出雷霆一击。
    呼，看来还不是时候。应觉长吁一口气，视线转向营地中，帐篷差不多都已扎好，营火也生了起来，伙夫架起了大锅，炊烟袅袅升入空中。
    入昆州地界的第一夜，就这么平淡地过去。