觅珠行

    虽然玉珠在梦里并没有吃亏，可也不想一而再再而三地被烦扰，最后她决定试个土法子，找到小梅：“最近我们有新开刃的菜刀吗？”
    小梅点点头：“是有一把，王三叔说给鸡抹脖子的刀不好使了，新叫外头打的，你要用吗？”
    新菜刀找出来，玉珠颇为满意地掂了掂，举到自己面前，白刃映出她秀美的半张小脸，颇为……古怪。
    丝毫不在意旁边小梅瞪大眼张大嘴的惊诧神情，玉珠泰然自若地吹了吹刀刃，满意地说道：“借我用两天。”
    “用……用来干嘛？”
    “放在枕头边，辟邪。”
    小梅：“……”
    真是活了这么久没见过喜欢枕着菜刀入睡的。
    有传言说，邪祟之物皆害怕利器，或可一试。
    于是这般过后，玉珠倒真睡了几天好觉，连那呼唤她名字的噩梦也没做了，不过几天功夫，小脸蛋就仿佛因为吃得好睡得香长出二两肉来，似个粉嘟嘟的瓷娃娃，让小梅忍不住想上手捏一捏。
    只是小梅晚上吹灯前见着那个明晃晃的刀子实在慌得厉害，哀怨地同玉珠说：“玉珠，你倒是没事，可我昨天做梦了呀，梦见我变成一只大公鸡，被王三叔提着菜刀追杀，我太惨了呀……”
    玉珠抿嘴一笑，“今晚不放了。”
    以后总不能与菜刀相伴。
    与玉珠的滋润相反的是，唐家老夫人的病一日重似一日，大夫回绝了一个又一个，这些天的工夫，竟已病到不能下床了。
    蒋婆婆说老爷已经亲自快马加鞭连夜赶去去长洲府，去请最好的大夫了，据闻那有个去年刚告老还乡的老太医。
    唐家上下仿佛都染上了一层愁绪，连蒋婆婆都在没人的地方偷偷抹了两次眼泪。
    ******
    本就人心惶惶的时节，在唐家老爷离开的第二日早晨，一道尖利的嗓音划破了清晨的宁静。
    整个唐家的一天，从这声凄惶的尖叫开始。
    破例地，这天早上蒋婆婆命小梅和玉珠待在厨房不许出去，他们今日给府上准备的早食粗糙了不少，可是依旧有很多人没有来领用份额。
    如果不是大事，谁会连饭都不吃？
    小梅紧张极了，一直在灶台前转圈圈，玉珠知道，她是怕老夫人突然过世。
    等消息传到她们这里的时候已经是晌午。
    确实出事了，但好在不是老夫人，而是老夫人正院里的杏芳，莫名其妙地没了。
    杏芳是老夫人院里的洒扫丫头，平时正房都进不去，只不过是比玉珠和小梅这两个厨下丫头略微地位高上一些罢了。
    她是今早被人在茅厕边发现的，同屋的丫鬟晨起解手，黑灯瞎火一脚踩上了尸体，用灯笼一照，把那丫鬟当即吓得屁滚尿流、神智不清，发出了有生以来最尖利的惊叫声。
    府里老爷不在，老夫人病着，少爷三日里有两日在外读书，杏芳的死只能由刘管家做主处理。
    “听说官府的人都来了！”
    小梅偷偷出去转悠了一圈，听了满耳朵的消息跑回来。
    既然官家的人出面，便说明杏芳的死有些猫腻，可能是桩命案。
    小梅和杏芳只是点头之交，最开始的时候是有些同情她，但很快就又惊又怕又好奇地感慨起来：“真没想到我们府上还有这样的事！该不会是有什么可怕的盗贼藏在我们府里，被起夜的杏芳看到然后就杀人灭口吧？玉珠，我们晚上睡一个被窝好不好，我有点怕。”
    她往日就爱在街上听说书先生讲包公断案的故事，一堆的胡思乱想。
    玉珠断然拒绝，并且冷漠地看着她，把她看得汗毛倒竖后一笑：“我的菜刀又准备放床头了哦。”
    小梅：“……”
    不知道是不是她的错觉，明明文静又可爱的玉珠好像有时候又有点蔫坏。
    玉珠不理她，钻进暖烘烘的被窝，就算没有放菜刀，这两天也梦魇缠着她，心情真如雨过天晴。
    ……
    蒋婆婆是不许她们讨论这件事的，怕她们年纪小容易被冲撞，甚至尽量让她们待在后罩房，除了厨房哪里也不许去。
    杏芳的死确实是有疑点的，发现尸体的茅厕不远处有条通着府外沟渠的水沟，平时唐家许多下人都会用里头的水，杏芳浑身湿透，看起来就是溺死在沟里的，可不知为何尸体却在二十步远的茅厕外被发现。
    人命关天，刘管家选择报官是没错的。
    可问题就是，望亭镇这样的地方，归余县管辖，余县又归长洲府管辖，从镇到县尚且有一个半时辰工夫耽搁，说的报官，也不过是报了代行官府之职的里长，并两三个小吏。
    若是唐家老爷在府里，或许里长他们还能重视些，可如今只是死了一个丫头，陪些银子就能了事，何苦兴师动众，当他们请去余县的捕快大爷来一趟容易呢？
    花钱又费力，还要看那些人摆官威，他们可不耐烦伺候。
    玉珠猜测这件事很快会不了了之。
    果真，到了第二日，杏芳的家人就哭求着要迎尸体回去入土为安，刘管家没法子，给了一笔银子做丧葬费，此事就算了结。
    府里众人如今都围着老夫人的病转悠，这样的结局，对杏芳这样的丫鬟来说，已经算是个体面了。
    小梅和玉珠还是没有那么听话，杏芳被家人迎回去的时候，她们也跟着悄悄去看了，作为一个爱看断案故事但实际上一次尸体都没见过的傻大胆，小梅绝对不愿意错过这次机会。
    来送杏芳的人中也不乏看热闹的，人命案在望亭镇上毕竟不多。
    侧门打开，骡车已在外等着，白布裹着的尸体由两个家丁抬着，盖得严严实实。
    小梅颇为失望，可下一刻，前头的家丁走路一个不稳，尸体晃了晃，垂下一只惨白的手来，小梅立刻吓得抓住了玉珠的胳膊。
    “她、她……她不会是动了吧？”
    因为痛楚，玉珠的面目有微微的扭曲，她是真不知道胆小的这位主动提议来看热闹是图什么。