觅珠行

    唐老夫人见荇藻拿了张画像过来让她认，也颇有些一头雾水，不过略一细想倒是有了些记忆。
    “二十多年前确实有过那么桩事……也是乡野间村民不懂事，不知哪个编的谣言，说长洲某地一女子生了九子，后来得了道去，享受供奉，庇护无孕之妇。那附近的村镇便兴起了祭祀之风，有不少供奉她的女子，还自发立了长生碑和长生观，不过没多久，便叫官府下令禁止了。”
    也不是什么人都能受百姓供奉和祭祀的，便如民间传说里极有名的狐仙之流，虽然有信众，可也依然是“邪魔外道”，若哪个地方一时有了大肆的供奉之举，官府也是要出手的，如此这般，才能杜绝很多邪教招揽信众。
    “老夫人可记得那女仙的名号？”
    “这倒是有些记不清了……”
    荇藻试探地问：“可是叫玲珑？”
    老夫人“哦”了一声：“好似是差不多，名号也不统一，叫玲珑娘子，或者什么璇玑娘子的，皆是有的。”
    看来还真是这么回事。
    这个玲珑娘子的事并不复杂，虽然官府令行禁止，但长洲一带如今依然有偷偷祭拜的已婚无孕女子，就如许氏一般。
    听闻荇藻的消息，玉珠仔细琢磨了下，想这陆元兴与许氏感情甚笃，却膝下无所出，她必然是承受着极大的压力，所谓病急乱投医，相信这玲珑娘子也是情有可原。
    这么一想，好似这件事真是她多管闲事了，目前没有任何证据可以证明玲珑娘子与阿妙有什么关联。
    好在唐舒怀那里却有些进展。
    那珠宝商人袁老板是个精明的商人，他对唐舒怀热情不假，可这热情的背后，到底是为了做好生意，还是为了旁的呢？
    唐舒怀虽然做过官，可是比起许知府这类人来说，他足以称得上两袖清风，自古商人重利，袁老板指望从他这里赚银钱，实在不如多陪陆元兴喝两顿酒。
    因此也不难推断出，这袁老板多少知道些那怨珠的来历，只是他如今不肯说罢了，他接近唐舒怀，多半是为了花钱将那怨珠买回去。
    如何与他虚与委蛇，是唐舒怀的任务，作为一个丫鬟，玉珠还是要尽尽自己的本职的，比如——陪老夫人上街逛逛，还有去至相寺拜佛。
    蘋果儿留下料理家务，红袖松了一口气，好歹这一次是由玉珠作陪，一行几人在清晨出门，到至相寺用了斋饭，礼了佛，添些香油钱，也算了了老夫人一桩心事，至下午回城，老夫人见两个丫头疲惫，便做主去府城里有名的酒楼饭馆用些小菜点心。
    “还真是口福都叫我们两个丫头占了，老爷知道了可要责罚我们。”
    红袖扶着老夫人一边进门一边说笑道。
    老夫人自然是心疼儿子的，只说：“一会儿打包些吃食回去，也叫他们几个尝个鲜。他素来不爱多与人应酬，这一回过来，肯多访友会客的，也是桩好事。”
    虽然明面上不说，但老夫人内心里自然是希望儿子能官服加身，光宗耀祖的，做个乡野村夫岂不是白白浪费了状元公的名声。
    如今看唐舒怀“开了窍”，愿意同官场中人结交往来，老夫人心里也高兴。
    红袖揣摩出她老人家的意思，便立刻在旁凑趣了几句。
    只有玉珠在旁低眉顺眼，心里暗忖，您老人家这回可又猜错了……
    “好呀你们几个，是不是又合起伙来耍诈！你们坑我，我不玩了！”
    “哎你小子，怎么输不起呢！”
    “就是就是，不许跑！”
    ……
    刚踏上二楼的楼梯，却听到几个嘈杂混乱的少年声音响起，跟着便有急匆匆的脚步声而来，只见左手包房里飞快就冲出了一个身影，没头没脑地朝玉珠几个人撞了过来。
    老夫人年纪大，被那少女一冲撞差点就要倒下楼梯去，幸好红袖和玉珠一前一后稳住了她老人家。
    “你这……”
    红袖自然生气。
    那少年没料到站得这么近会有人，也是唬了一跳，这一停顿，他便立刻被身后的几人七手八脚地抓住了。
    “嘿，贺长蔚，你这小子，输不起还想开溜啊！”
    那少年就扯着嗓子嚷嚷：“我没有，你放开小爷，快放开！”
    这乱哄哄的声音简直吵得人头疼，可在这其中竟然还夹杂了一道惊诧的熟悉的嗓音：
    “祖母？！”
    唐老夫人愕然，玉珠和红袖也转脸过去，果然就见到了唐慎。
    唐慎愣了一下，很快就扒开了面前两人钻到了唐老夫人的跟前，“祖母，您没事吧？”
    那被称为贺长蔚的少年从他肩后探了个脑袋出来，有些不好意思地说：“原来是唐家老祖母，失敬失敬，刚才我脚下没注意，差点冲撞到您，对不起，我给您赔罪了。”
    这少年一张脸还有些稚气，可是肤色白皙，眉目昳丽，宛若女子，依稀能见到日后的绝佳相貌。
    唐慎一听他差点撞到唐老夫人，回过去狠狠瞪了他一眼，“要是撞到了她老人家，我饶不了你。”
    贺长蔚马上嬉皮笑脸地赔罪，后面三四个少年也跟着纷纷朝唐老夫人行礼。
    后面有人取笑：“贺长蔚你要是不想着开溜，也不会冲撞了老夫人，可见脚底抹油的事做不得。”
    唐老夫人脾气甚好，自然不会同几个孩子计较，只是她眼明心亮，丝毫没有被这些少年郎的活泼给打了岔，只是看了一眼唐慎，又望了望他们出来的包间，问道：“你们这是在做什么？慎儿，此时你不是该在书院读书吗？”
    唐慎的脸上瞬间就被尴尬笼罩：“这个……”
    怎么就他唐慎这么倒霉呢？
    好不容易溜出来一趟就被长辈捉了个现行。
    他僵硬地微微转动脖子，看到了老夫人身边的玉珠，悄悄给出了一个求救的眼神。
    好歹是朋友，救一把？
    玉珠侧头，对老夫人说：“老夫人，几位少爷在做什么，进去看看就知道啦。”
    唐慎差点给她跪下。
    果不其然，一进包间，老夫人就看到了桌上赫然摆着一副牌九。
    几个孩子偷偷在这里钻研赌技了，怪道适才听他们说什么“输不起”云云。