萨弗拉斯权杖

常年在外游荡的冒险者，初次见面做自我介绍的时候，往往会说明自己来自何处，例如“来自深水城的法斯特”或者“来自北地的乌蒙”。但在交谈中称呼对方时，却没有这种习惯。
    交谈中刻意点出对方的身份来历，往往是一种暗示。至于具体暗示什么，则要视当时情况而定。
    月精灵现在就显然在暗示着什么。
    “来自阴魂城的思思小姐”？这个称呼有些诡异，思思并不来自阴魂城，至少从没说过自己来自阴魂城。在开始介绍的时候，伊斯塔也曾经简略说过，思思来自无冬城。这当然是编造的虚假信息，但一直以来，他就是如此向别人陈述，以前对圣武士卡多佐也都是这么说的。
    月精灵一定是弄错了什么东西。
    作为当事人，思思有立场也有理由立刻对此表示否认，但她只是略带疑惑地“嗯”了一声。
    “我不明白你的意思，”她说，“阴魂城是什么？我从没听说过。”
    月精灵皱皱眉头，“我们没有时间了，思思小姐，”他说，“或许你因为我的冒犯而恼怒，因为我在此行目的上有所隐瞒而产生怀疑；但我在此以十二万分的诚恳说：您即将，或者已经陷入危险，而我愿意，也有能力为您效劳。”
    “我还是听不明白。”思思奇怪地回答，“达克索拉先生，您怎么了？是不是误会了什么？伊斯塔，”她转过头询问一旁的卡拉图人，“你懂他在说什么？”
    伊斯塔耸耸肩，“精灵，”他发问，“你是不是弄错什么东西了？”
    月精灵有些恼怒，或者说焦急，他正要回答，头顶上突然传来轻微的隆隆声，接着光线大暗，原本如繁星般嵌在空中的紫色发光宝石一颗接一颗，以极快速度熄灭。
    顿时月精灵脸色大变，即使在黑暗中都看得分明。“快进来！”他低喝，抬手对着身前的虚空一指，吱嘎声响，空间仿佛被不规则的剪刀划开，出现一道歪歪扭扭的宽阔裂隙，透着莹莹紫光。
    他一步踏入进去，黑袍翻转，顿时消失不见。
    思思和伊斯塔面面相觑，不知这是什么意思——但他们很快就理解了月精灵的举动。因为就在这家伙的身形刚刚消失在裂隙中的那一刻，四面八方的黑暗中，突然响起了连串飕飕声。
    思思或许不熟悉，但伊斯塔太清楚了，这是箭矢高速射来的破空声。
    剑光冲天而起，化作一圈铁壁，将第一轮箭雨全部挡了下来。思思也反应过来，启动了戒指的力量，透明的寒冰护罩再次出现，将两个人裹在里面。
    “进来！”裂隙之中，月精灵的声音传了出来，“快进来！你们挡不住……啊！”
    痛叫一声，正在呼喊的月精灵仰面摔倒，后脑重重撞上地面，顿时眼冒金星，耳中嗡嗡作响；因为他的话还没说完，伊斯塔就已经抱着思思冲进裂隙，正好迎面撞上。
    瘦弱的月精灵自然抵御不住两个人冲进来的动能。
    借着反弹之力，伊斯塔自己倒是站稳了，而且扶住了思思；任由月精灵在地上挣扎，他开始打量起四周。每到一个新地方，首先观察周围，这是个好习惯，万一情况不对，至少也先看好了逃跑的退路。
    月精灵曾经说，这是莎尔教会的祈祷室。一般而言，祈祷室是一座教堂中比较隐秘，比较神圣，也比较重要的所在，因为那是信徒与神祗沟通的地方；伊斯塔虽然经常参观神殿，但他不是任何神祗的信徒，自然没有资格进入祈祷室，牧师们不会准许，他自己也没多大兴趣。
    所以这是他见过的第一间祈祷室。
    弧形的天花板弯曲下来，与平平的地面相接，整个房间呈倒扣的半球形；他们现在所站的位置，是半球的边缘；顶上依然是几十上百颗发亮的紫宝石组成的繁星，忽明忽暗，光彩流溢，照在人脸上却总有些阴森森的感觉。
    和预想的一样，祈祷室中并没有太多的陈设，甚至都没有神祗的塑像，如果忽略掉中心的那个椭圆形池子模样的东西外，这里可以说是空荡荡的一片。
    但那椭圆形池子是不可能被忽略掉的。
    这不仅仅是因为它占地面积接近祈祷室的一半，更因为……那里传来极其浓烈的血腥气，红色的液体如壶中快要煮沸的水一般翻腾。
    这是个血池。
    对于班恩、希瑞克这种教会来说，以血祭祀是家常便饭，他们所有的仪式、典礼，包括祈祷程序，动辄血腥遍地，很少有不需要杀人的；像塔洛斯这种邪神，也很喜欢信徒用“电击活物”等方法来取悦他，每到圣日，塔洛斯的信徒们就到处抓人，然后用闪电把不幸者烤成焦炭。
    暗夜女神虽然也是邪神，却向来没有凶残嗜杀的名声。如果说希瑞克是杀手，班恩是暴君，塔洛斯是强盗的话，那么莎尔就是高明的阴谋家。
    阴谋家的手，是不沾染血腥的，至少不直接沾染。
    所以伊斯塔很奇怪。
    能解答这个问题的家伙还在地上没爬起来，刚才那一下确实撞得不轻；精灵原本就比较脆弱，当了巫师就更脆弱，虽然身上附加的石肤防护及时启动了，但这只能挡刀剑，不能挡撞击。
    伊斯塔将他拉了起来。
    “刚才怎么回事？”
    原本还在好端端地说话，毫无预兆就万箭齐发，差点被射成了刺猬——无论从什么方面来说，这都不是什么令人愉快的事情。看月精灵的表现，他就算不是同谋，至少也是知情者。
    达克索拉狼狈地从地上爬起，匆匆忙忙抬手释放一道魔法，将他们进来的裂隙闭合起来，然后他看到了一双隐隐有些不悦的眼睛。于是他知道，如果自己不赶快把话说清楚，卡拉图人只怕就要立刻翻脸了。
    “这座神殿是莎尔意志的延伸，在此范围内的一切有敌意者都会被攻击。”
    很简洁也很清楚的解释，问题在于：这个“有敌意者”指什么？指谁？
    思思心里想什么，伊斯塔自然是不清楚的；但就他自己而言，对暗夜女神无好感也无恶感，谈不上什么有敌意——最大的可能，反倒是眼前这位月精灵，莎尔的信徒，影魔网的使用者。
    因为他现在直呼暗夜女神的名讳。
    ※※※
    祈祷室外，风雷轰鸣声渐渐响起，像是在酝酿着猛烈的攻击；祈祷室里倒安静异常似乎半点不受外面波及。
    “正午，”伊斯塔说，他终于明白过来，“难怪你特地挑选在正午，兰森德尔光芒最盛之刻，正是莎尔最虚弱的时候。”
    “我筹划已久。”月精灵回答。
    血腥味一阵比一阵浓烈地传过来，思思的脸色很难看，强忍着，不敢开口说话；伊斯塔也快受不了了，但这并不妨碍他的分析能力。
    月精灵显然是要放弃暗夜女神的信仰——直截了当地说就是叛教；任何教会对于背叛者都不会宽容，这涉及尊严，涉及权威，涉及名誉，更涉及神祗的盛衰消长，乃至生死存亡。
    信徒自神祗处获得庇佑和力量，神祗同样因信徒而壮大；这就是为何所有神祗的教会，都以发展信徒为第一要务的缘故。
    所以叛教者，是决不能容忍的。
    月精灵因为阴影魔网而尊奉莎尔，原本就算不上什么虔诚的信徒；巫师大多看不起牧师，像他这种将奥术力量修炼到极致的大巫师，心高气傲，又岂能一直甘居神仆的身份。有叛教的心思，虽然不能说是理所当然，却也不足为怪。
    既然叛教，势必要面临整个教会的追杀，这是个很麻烦的问题。虽说奥术锻炼到月精灵这种程度，只要小心谨慎些，就算再多的敌人围攻，要自保逃命总是绰绰有余。但隔三差五总被人骚扰，走到哪里都要防备袭击，是无论谁都不期望的生活。更何况，莎尔女神是费伦最古老的神祗，暗夜教会历史悠久，英才辈出，虽然在安姆没什么势力，但要说从别的地方调几个厉害角色来围剿月精灵，也不是不可能的。
    “所以我需要一劳永逸地解决这个问题。”月精灵说。
    “一劳永逸？兰森德尔听到你的想法一定会高兴的，我打赌，他最期望的就是某天早上醒来，发现所有的暗夜牧师都被某个月精灵干掉了。”
    “别误解，我还没疯狂到那个程度。”月精灵朝祈祷室中间的血池走过去，“一劳永逸和斩尽杀绝是两回事，后者只是达成前者的途径之一。”
    伊斯塔跟在他后面。
    血腥气愈加浓烈，令人几欲呕吐。思思从一进来就紧闭着嘴，不敢说话，唯恐多呼吸半口空气；伊斯塔要好上一些，虽然也很难受，倒还能勉强忍耐。
    最若无其事的是月精灵。
    他走到血池边，右手抬了抬，一粒微弱的蓝焰从掌心射出，落入那翻腾不休的鲜血中。
    蓝色火焰在血浪中沉浮，仿佛遭遇海难的半块舢舨，随时都可能被打灭；但它一直顽强地坚持下来，不仅如此，还越来越亮，光芒渐渐铺开，将小半块血池都染上了层蓝色。
    “第一粒火。”伊斯塔说，他记得很清楚，这是月精灵从阿诺门身上取来的第一粒火。
    高尚勇敢的背叛者之血，点燃第一粒火。
    “莎尔对阴影魔网的控制之紧密程度，远超于密斯拉对魔网的关注，”月精灵声音低沉地说，“唯有获得莎尔允许者，才能使用阴影魔网；而使用阴影魔网者，将逐渐被莎尔所完全控制，最终，你脑中的每个想法，每个念头，都能被她在第一时间察知；你所作出的一切行动，都会被她任意控制。”
    “所以你要摆脱？”
    “阴影魔网很有趣，也能赋予施法者更强的力量——但我不愿意以自由意志为代价。”
    “你什么时候发现这点的？”
    “当我看到一个先例的时候。”月精灵说。“渥忒霍特，也是个天运者，比我更早接触阴影魔网。”
    “他怎么了？”
    “他变成一个虔诚的莎尔信徒了。”
    伊斯塔没有再问，他知道月精灵省略了很多东西，但有件事情是确定的：月精灵发觉自己有被莎尔控制的危险，而他身为巫师的骄傲决不能容忍这一点。
    “你准备做什么？”卡拉图人问。
    月精灵沉默不答，左手抬起，掌心射出一点红色微弱火星，没入血池中。轰的一声，仿佛火如沸油般，几米高的熊熊烈焰瞬间腾起。伊斯塔只觉面前一烫，急退两步，却已经闻到了一丝头发烧焦的气味。
    转眼之间，椭圆形的血池已经被划成壁垒分明的两块。红色火星燃起的烈焰后来居上，已经占据血池的左半部分，正极力向右边扩张而去；而开始那点蓝焰，也渐渐明亮，渐渐涨大，接着如水银泻地般铺陈开来，将血池的右半块染得幽幽发蓝，仿佛深夜间的大海。
    一半是火焰，一半是海水。
    “这是什么？”
    “是莎尔的恩赐。”
    月精灵随后解释说，并非所有的莎尔神殿中都有这种暗夜血池，或者更准确地说，只有极少数，最受莎尔宠爱的所在，才有暗夜血池的存在。
    “它能做什么？”
    “它能让你成为神祗。”月精灵简简单单地回答。他抬手，在面前的虚空中轻轻一抹，血雾翻腾中泛出几行闪闪发亮的文字来。
    ※※※
    高尚勇敢的背叛者之血，点燃了第一粒火
    早已死亡的神祗之血，点燃了第二粒火
    永生不朽的凡人之魂，点燃了第三粒火
    三点火焰融合为一
    阴影的罗网悄然落下
    新的神祗将会在烈焰中诞生
    ※※※
    伊斯塔阅读着这段文字，当他的眼光移到某处时，那个字符就格外明亮，而被他看过的文字，则逐渐黯淡、消失。
    他明白了这是什么。
    这是神祗授予凡人的一种途径——成为神祗的途径。
    凡人敬神拜神，总也期望能与神祗一般永生不朽。强大的神祗，可以将自身的一些神火让渡给宠爱的凡人，使之永生不朽，近乎神祗，这便是所谓的选民，神的选民。
    这固然是无上的恩宠，但却也意味着神祗自身的力量要被削弱。魔法女神密斯拉就是例子，她分散了大量的神性于凡人，创造了一批选民；这些选民，拥有凡人难以想象的力量，他们行走大地，让魔法女神的信仰得到极大扩张。
    但女神也确实衰弱了——至少暂时衰弱了。从长期来看是正确的投资，那么往往要在短期内承受风险和损失。
    动荡年代降临，密斯拉殒命。
    实际上，神祗终究是神祗，虽然被打落凡间，虽然只能以圣者形态存在，但大都能安然自保；死亡三神作为这场大动荡的肇事者，被毁灭是必然的命运，而密斯拉身为高等神，整个托瑞尔世界的魔网掌控者，居然第一个死亡，固然是海姆下手凶狠，却也不能不感叹女神是衰弱了。
    除了密斯拉之外，世界上还存在其他神祗的选民，极少，但确实有。只是他们所信奉的神祗，大多都不甚著名，在费伦的众多神祗中属于小角色，所以也少为人知。
    选民终究还是凡人，虽然力量强大，虽然永生不朽，和半神也几无二致，但却还是有一线之差的。这一线之差，就足以成就天地之别。
    所以有些凡人，不满足于选民的成就，他们期望能成为神祗。
    但这却是连高等神都做不到的——至少现在做不到。他们即便将自身的神火全部让渡出去，也不可能创造出一个新的神。这仿佛再精通炼金术的大巫师，穷尽心力制造出来的，也只可能是极度近似人的魔像，而不可能是真人。
    路似乎走到这里就堵住了，但其实不然。
    神祗不能直接将凡人擢升为自己的同类，却可以协助他。
    阿祖斯由凡人成为神祗，乃是因为他击败并囚禁了预言之神萨弗拉斯，也是因为他有魔法女神的协助。
    维沙伦由凡人成为神祗，不知道是走了什么途径，但有一点是确定无疑的，他得到了风暴之神的大力协助和指点。
    自身的超卓努力，加上神祗的协助，凡人也可能成为神祗。
    对于神祗来说，这也是比较好的方法，比创造选民风险更低，收益更大。仅仅是协助，自身的力量不会受到太大削弱，却可以培养扶植起一个帮手，或者说仆从，获得一份新的助力，而且这份助力，是可以自己生长、壮大的。阿祖斯成为神祗后，以巫师之神的名号出现，渐渐扩大自己的影响，将大量的巫师招揽旗下；因为他是密斯拉的从神，所以他的教会，在很大程度上就是密斯拉的势力，虽然也并不那么完全和谐。
    暗夜女神看起来也有这种类似的打算。
    伊斯塔冷笑起来。“这就是你所谓的一劳永逸的方法？”他质问着，声音大了起来，“难道阴影魔网已经把你的脑浆全变成胶水了么？莎尔会给自己创造出一个敌人？”
    月精灵的声音依旧平静，“自然不会，莎尔只会给自己创造忠诚的仆人。”
    “那对于你而言，这又有什么用？纵然你真能成神，照样也是在莎尔的掌握之中。你若因她之力而成，难道还想摆脱她的控制？”
    “正确极了，”月精灵说，“所以我不能借助她的力量。”
    伊斯塔依然冷笑。
    “不借助她的力量，你如何点燃起第三粒火？”
    即将永生的凡人之魂，点燃了第三粒火。
    第一粒火容易；第二粒火，虽然确实艰难，但月精灵也已经到手。巴尔之子是凡人，但他成为巴尔的刺客化身时，确确实实在本质上是一位神祗，月精灵取到了他的血，投入血池中。
    第三粒火，却要如何才能点燃？
    永生不朽的凡人——唯有神祗才能赐予凡人永生不朽。
    “别告诉我说，你已经取得了另外某位神祗的协助。”伊斯塔盯着月精灵的眼睛，此时血池中的红焰和蓝血已经越来越盛，它们冲撞在一起，仿佛沙场拼杀般绞动着，战线左右移来推去，都想将对方吞噬。
    这自然是不可能的，神祗和信徒，乃是精神上的联系，也就有着精神上的感应。月精灵这种大巫师，心智坚定，精神自控力极强，能隐藏自己的一些想法，暂时不为莎尔察觉，这都可以理解，但这也是有限度的，若是他和其他神祗勾结联系，莎尔无论如何也没道理不知晓。
    月精灵长长叹息了一声，“没有。”
    “正是因为没有，”他的脸上满是真挚的微笑，看起来既诚恳又善良，“所以才需要请思思小姐帮忙啊。”
    他的视线越过卡拉图人的肩膀，看着正站得远远的白袍巫师，后者刚刚听到自己的名字被提起，正一脸茫然地向这边看过来。