九州列国传

    由于芊芊造的小扇，使我这一夜终有安眠。
    翌日一早，我依旧代替父亲前去勤政殿参与朝立议事。与昨日不同的是，今早的朝立议事，余陵传来了捷报。
    昨夜，楚军突袭余陵城，守城一万余陵兵拼死搏杀，竟然活生生地挡住了三万楚军铁甲。
    余陵兵虽然损失大半，但却使楚军遭受到重创，一时之间便没有再进行攻城。
    这消息虽然使人振奋鼓舞，但平静下来之后，却涌上无尽的担忧。
    余陵城的守军已经损失了大半，而楚军不知又会在何时攻城。
    事已至此，我立即命代替崇明为禁军统领的易笙，派出几名禁军，前去潼水之地催促北郭将军，让他尽快集结军队，前去余陵支援。
    这位易笙，是百里肆临行之前举荐于我的。他说这位易笙曾与北郭和崇明将军一样，都是忠义之人，亦可放心大胆地去重用。
    我看着殿前的三三两两，忽而感觉到莫名的孤立无援。
    转日亥时，我收到了百里肆的灰雀传信，告知我荷城隐藏在暗中的人马已经蠢蠢欲动，可命宏叔动身前往荷城了。
    我将百里肆的帛书放在烛火中燃尽，而后趁着芊芊在榻上熟睡，从内室的木窗里翻了出去。
    寻到了易笙，让他连夜前去上卿府，寻到上卿府的护卫首领宏叔，告诉他，鱼儿上钩了。
    易笙领命，即刻动身前往。
    回到了长信宫，但见芊芊还在熟睡，我轻手轻脚地回到床榻上，躺了一会儿，却怎样都睡不着了。
    立起身，盘着腿坐在床榻边，呆呆地望着珊瑚珠帘发呆。
    少顷，待我才有了淡淡的睡意，要躺下入睡时，却听到宫娥轻轻叩门。
    我知道芊芊还在熟睡之中，便想着自己起身去迎。
    我这边还未从床榻上下来，却见芊芊已经睁开双眼，起身去应门了。
    我觉着奇怪，心有疑虑，深觉芊芊方才的熟睡是装的。才要开口问个究竟，芊芊却朝我走来，告知我景寿宫的父亲醒了。
    我不可置信地看着芊芊，一时间便将此事抛在了脑后，连忙起身更衣，飞似地跑去了景寿宫。
    我到景寿宫时，父亲正靠在床榻里的软枕上，他面色不再像最初时的那般死灰，略恢复了一些血色，只是嘴唇仍旧苍白的厉害。
    老茶正在近身服侍着父亲用药。
    我疾步走过去，跪在榻前，紧紧握着父亲的手，鼻尖微酸。
    “你哭什么，孤无事。”父亲见我红了眼，抬起手推开了老茶，踉跄地起身。
    我连忙接过老茶手中的汤药，转身坐在父亲的身旁。老茶则转至父亲身后，将凭几垫在他的臂下，使他能更舒服一些。
    “我没哭，不过是刚才走的急了，晚风迷了眼。”我继续用银勺喂着父亲汤药。
    看得出来，老茶是用心了，他将父亲所食汤药的器具全都换成了银制，以防父亲被不轨之人放毒。
    父亲缓缓一笑，抬手拿过我手上的汤药，仰头一饮而尽。
    我与老茶吃惊地瞧着父亲，生怕他因气息不顺而呛到自己。
    父亲饮完药后，将银碗交给了老茶，向后靠着软枕道：“且说一说，孤昏过去这几日，可都发生些什么了？”
    老茶接过碗，闻讯父亲与我有事相商，便带领堂内的宫娥与医官都离开了。
    老茶临行过芊芊的时候，对她做了个手势，示意她一同退下。
    以往我在与他人相谈十分机密的事情时，皆未有避开她。因而老茶示意她退出内室之时，她带着不惑的神情看着我，仿佛是在确认，可否是我开始怀疑了她的忠诚。
    我抬起眼睛，认真地瞧着她，并且朝她点了点头。
    她微怔，而后眼中那明亮着的光，渐渐淡了去，她默默地垂下头，俯身盈盈一拜，便返身同老茶与一干宫娥退了出去。
    “那宫娥似是与你很好的模样，可是你的心腹？”父亲见到我与芊芊二人眼神的交流，随口问道。
    “她在余陵救过我的命，我只将她当做我的挚友，至于是不是心腹，我还当真不知了。”我笑着拉着父亲的手道。
    “君子仁心，视为礼，可绥绥，你要小心，这世上人心的险恶，并不是所有人，都是值得以礼相待的。”父亲叹着气，即便是在浑身伤痛难忍之时，亦是在为我忧心。
    我鼻尖又是一酸，强忍着热泪点了点头。
    “你总是要长大的，可孤，却总是不放心将你一人留在这世上，这样孤，便又要辜负你的娘亲了。”他侧过脸，不让我看见他眼中有泪。
    我握紧他的手，就好像能将他正在慢慢逝去的生命握住了一样。
    父亲止住了眼泪，可眼眶依旧通红，他抽泣着笑道：“孤现在不想听国事了，不如你与孤说一说，你与昭明君的事情吧，孤曾听信北君提到过你们二人之间似是有情缘，可自你回来之后，孤便一直将你向那个位置上推去。”
    “既没问过你愿不愿意，又没给过你任何的喘息机会，绥绥，可否埋怨了父亲？”他将我的手紧紧握着，就像小时候，我与骨碌在终首山的市集下所见过的那对父女。
    那时的我并不知道父亲存在的意义是什么，于是便整日缠着骨碌，让她讲与我听。骨碌又不屑于我长篇大论，便带我去终首山下的集市上，去瞧集市上的一对卖胭脂的父女。
    就是如现在，我与父亲这般，他们拉着手，一起玩着笑着，一路高歌，还用卖了胭脂的钱去换梅子吃。
    我那时觉得梅子真是酸涩不堪的，可不知看着那对父女脸上的笑容时，却觉着梅子的味道忽而变得香甜。
    就如我现在这样，嘴中到底不再苦涩，变得香甜许多。
    我笑着，眉眼酸楚地摇了摇头。
    我选择放弃小白，回来陈国的意义便是帮助父亲守着这陈国的山河，何来有怨？
    可小白，终究成了我内心之中永远的绳结。
    无论是系紧了，还是松开了，心里都会泛着痛。
    若要同父亲说与小白的故事，但要从何时说起呢？是终首山，还是知道了他的身份为昭明君的蔡国，亦或是在南米澹台家的那次大婚。
    我与父亲讲着与小白的过往，那些过往的事情发生之中有许多人的面孔，我已经记不清了，但唯有小白那张俊俏的脸，却越来越鲜活。
    他依旧白衣翩翩，美如冠玉，绝世而又独立。
    我与父亲说了许多话，直至他渐渐疲惫，躺在软枕之中睡去了。
    我起身撤走了凭几，又轻手轻脚地将他的身子放平。
    而今父亲刚刚醒来，身体才见转好，更需要时间去复原。这国事，还是暂且不要告诉他太多，省得他整日忧心忡忡，将又身体给拖垮了。
    三日之后，北郭将军带领援兵在楚军第二次攻城之时，及时赶到了余陵。楚人见援军到，便及时撤了兵，继续屯在余陵城外虎视眈眈。
    而同一时间百里肆兜了一网的鱼，也回到了圣安。
    与百里肆同一天回到圣安的还有妫燎。
    妫燎将小白的回信带给我时，百里肆也赶到了勤政殿的西阁求见。
    我连忙将书简藏到袖袋之中，命前来传话的内侍将百里肆引进殿内。
    百里肆风尘仆仆地走入了殿内，但瞧妫燎也在，眉眼中有些意外。
    这意外并没有在他的脸上停留太久，他缓缓朝我走近，俯身一拜道：“这次的荷城设埋，不但将这些人一网打尽，更是捉住了头领，他们这些人与公主和臣上次在余陵所见的那些人一样，牙中都藏了毒药，幸而宏叔有所察觉，活捉头领之后，将他藏有毒药的牙拔出了口，这才有幸留下了这个活口。”
    “所以便可以确定，这些刺杀父亲的人，就是楚人了？”我攥着拳头，压着怒意。
    “是，”百里肆说道：“并且，我们这次在这些人的身上，搜到了淳于家的通行令牌。”
    我紧锁眉头，不可置信地看着百里肆。
    百里肆见此，便从袖袋之中拿出一只木牌呈给了我。
    木牌上用篆字写着淳于二字，木牌的左下角还刻着一只羊首。
    忽然，我脑子乱成了一团浆糊。
    我并不知道，这事为何又牵扯到了淳于家？
    若说上次是赵南子的通行令牌是因她恨我夺了她的所有，故意来勾结楚人来杀我，那淳于家的令牌，为何出现在了这些刺杀父亲的楚人身上？
    “你可有什么想法吗？”我问道百里肆。
    “这令牌虽然来自于淳于家，但来源的途径仍是未知，臣劝公主还是稍安勿躁，待臣查明之后，再做定断。”百里肆道。
    我垂下眸子思虑了片刻，而后抬起头，又问道立于一旁的妫燎：“少师，对此事可有什么想法？”
    妫燎上前一拜道：“臣觉得应当下狱于淳于家，他即对于公主不忠，公主便不能轻饶这些战时倒戈之人，更何况淳于家定不可能有这一只通行令牌，如若还未在他将其余的令牌交予楚人就将他抓住，恐怕还会有下一次的刺杀。”
    不出所料，妫燎所持的建议，必与百里肆的相反。
    我垂眸凝思，略有犹豫。
    “陈国，万不可，在此时出任何乱子。”妫燎又道。
    百里肆立于一旁，面不改色，他不再说话，与我一样，亦是垂着双眸，仿佛正在想着什么。
    “信北君可想出了什么办法来查明此事？”我轻轻地开口问道。
    “这并不难，每个通行令牌上都会有相互却别于其他令牌的篆字标示，就像公主手上的这个令牌上，在羊首旁边，但用烫金的篆字写了一个‘叁’，这就表明，这个令牌是淳于家第三枚令牌。”
    “这令牌，由哪里出城，又由哪里入城，由哪个人带出了城，守城的户令自有记载。”
    “我们只要查出，这令牌并不是淳于司徒的家中之人带出的，便可。”
    百里肆所想的办法总能这样周全，又可一针见血。陈国一些公卿老族，平日便不可撼动，更何况是在现在的战时。
    如今，他们为明，我们为暗，自是能暗中观察，待查清了再动便也不迟。
    “此事便有信北君着手调查，不知三天时间可否足够？”我问道。
    “入宫之前，臣已派人开始着手调查了，如若不出意外，明日便可有消息。”看来百里肆已将一切安排了妥当，他这次进宫来，也不过是象征性地去通知我一下。
    这也难怪，为何在我询问妫燎的意见之时，他一直不吭声。
    他笃定他可以找出真相，也笃定我必会采纳他的意见。
    我有时候并不能确定，他是过于相信自己，还是过于相信我。
    “看来凭着信北君的办法，这陈国之内的奸佞已然除尽，公主自是大可安然，余陵之战必定不会败于楚军了。”妫燎站直身子，翘着嘴角饶有兴趣地看着百里肆道。
    “妫少师严重了，余陵之战自是不会败于楚军，可陈国之内的宵小并未除尽，妫少师自是见多识广，想来也知道楚国的绣衣局是一个什么样的地方吧？”百里肆转过身子盯着妫燎看。
    跪坐在远处榻上的我，能明显地感受到二人之间的对视，犹如高手以武过招一般的激烈。
    “绣衣局为楚国专门培养绣衣使的地方。”妫燎开口道。
    “何为绣衣使，妫少师当真不会以为那些绣衣使当真只会绣花不成？”百里肆戏谑地问道。
    “不过是见不得光的奸细而已，难不成信北君认为仅凭着几个绣衣使，便能颠覆陈国？”妫燎玩味一笑。
    “如若是几个绣衣使，倒不怕，怕就怕外乱未清，却有内患四起，与楚国的绣衣使内外勾结。”百里肆平静地盯着妫燎。
    “信北君此话何意，莫不是在怀疑我与那绣衣使勾结不成？”妫燎怒斥道。
    百里肆宛然一笑道：“我可没说是少师勾结那绣衣使，我所指的内患即使方才少师所说的，彻查淳于家之事而已，”百里肆狡黠地眨了眨双眼笑道：“不过少师这般急于承认，可是做了什么公主不知道的事情？”