九州列国传

    “我妫燎向来对得起天地良心，今日当着公主的面前，信北君便把话说清楚，我到底做了何事，引得你这般无端地猜忌？”妫燎面红耳赤，隐约带着不安。
    百里肆仰起头盯着妫燎含笑不语，少顷，他抬脚朝妫燎走去，一边走一边笑道：“少师何必这么生气，我不过是随口一说，这陈国上下谁不知晓是少师力排众议，迎公主回圣安的。”百里肆抬起手，讨好地拍了拍妫燎的肩膀。
    谁知妫燎侧过身，拍开了百里肆的手，眼神依旧愤怒地望着他。
    “我这都与少师赔罪了，少师便大人不记小人过原谅我这次的多嘴，如今内忧外患，虽说你我非将相，但亦要保持和睦，才能抵御外敌不是？”百里肆再次讨好地上前拍了拍妫燎的肩膀。
    妫燎抬起头瞧了我一眼，我连忙露出微笑，重重地点了点头。
    妫燎皱着眉头，他长叹一口气，面上终不再带有怒意。
    “妫燎一生忠于陈国，如若违背必遭天谴。”他于我跪拜大礼。
    这誓言未免发的有些狠毒了。
    我起身连忙走下榻去扶起他道：“少师多虑了，信北君不过是无心之言而已，我相信少师，否则当初也不会力排万险，迎我归来。”
    “我知公主是在怀疑素素，当时余陵遇刺，头领之人被信北君所伤，而素素又恰巧在此时受伤，因而遭到公主的猜忌。”妫燎仰起头，眼中尽有坚贞之意。
    “可是公主莫要忘了，素素不过是一瞽者，手无缚鸡之力，否则怎会深陷那样的声色之地，被人肆意玩弄，更何况素素可否有离开圣安，公主询问飘香院的管事阿婆便可知。”
    看来妫燎是猜出了我将素素锁在宫中是另有意图，否则非情急之下，他亦不会这样说。
    我叹了一口气道：“少师可否是喜爱素素姑娘？”
    妫燎一怔，眼神略有惊异。
    “少师若是喜爱素素，我便将她赐给你。”我说道。
    我想着，他一片情深错付给了莘娇阳，便不忍心他再失一次，既然他怜爱素素，素素对他亦有情，倒不如就成全了他们。
    “臣的父亲绝不会允许一个瞽者的乐籍之女作为臣之妻，如若不作为臣之妻，臣便觉着是委屈了她。”我想着妫燎眼中所含的深情是绝对不会骗人的，所以我愿意相信他所说的借口，是不想委屈了素素姑娘。
    “或许，会想出更好的办法。”我头脑之中不停地在搜索着成全妫燎与素素的办法。
    妫燎看着我眉头紧锁地模样，会心一笑道：“公主此时应该忧心的，乃为余陵的战事，而非臣的私事啊。”
    “公主如若怜惜臣独身一人，便等到战事过去了，再想办法也可。”
    我歪着头，仔细地看着妫燎，忽而觉得曾经自己揣度妫燎意图勾结楚人的事情，当真是多余了。
    虽然，他相较百里肆是偏激了一些，是心狠了一些，但至少我知他忠于我，忠于陈国，便为社稷之器。
    “不知余陵那些兵将可否抵挡的住楚军的铁蹄。”妫燎转而惆怅地叹着气。
    我眼前仿佛又出现楚军攻打雅安关是的情形来，那巨型的投石器，将固若金汤的雅安城击了个粉碎，更何况是不堪一击的余陵。
    我连忙开口问道百里肆：“你可有什么办法，可以阻挡楚人的投石器？”
    百里肆意味深长地一笑道：“这个问题，公主怕是要寻来仲忧问一问他了，他必定能给你一个十分有用的答复。”
    我吓的汗毛直立，却镇静地看着百里肆。
    “信北君是如何这般肯定，仲忧那一定会有答复？”我双手紧握袖袋之中的书简，故作镇静地问道。
    他收起了笑容，并没有回答我的问题，而是又朝我俯身一拜道：“想来公主仍有更重要的事情与少师相谈，臣方从荷城赶回，又舟车劳顿，便不扰公主议事了。”
    他说完之后，俯身退出殿内，转身大步流星地离开了。
    我松了一口气，可心中更是有说不出的难受。
    不知为，方才见百里肆的眼中仿佛是带着些许失落。
    我摇了摇头，连忙做回了小榻上，从袖袋之中拿出书简，翻开来看。
    书简之中的字，与小白的字有七分相像，只不过字里行间的情谊，确是假的。
    我合上了书简，双手紧握。
    看来阿阳并没有将我写的书简交给小白，所以这封书简，应当是阿阳冒充小白回信于我的。
    莘娇阳思慕与何人，忠于何人，我想即便不用细思，也能想明白究竟是谁，可以让她这样不顾与我的情谊。
    我连忙命内侍前去昶伯府，急召仲忧入宫。
    仲忧赶到之后，便将另一份书简呈递给了我。
    仲忧手中的这封信，才是小白的亲笔信。
    早先我准备了两份内容不一样的书信，这第一封便是经由妫燎带入安阳，送去紾尚阁经由莘娇阳之手转交给小白的书信，信中尽写了入骨相思以及你侬我侬。而第二封为一纸帛书，是早在伯忧阿姐入宫的时候，我偷偷地交给她，嘱托她将信带给仲忧，让仲忧替我跑一趟安阳，另寻个方法，勿要通过莘娇阳，将这帛书交到昭明君的手上。
    而这第二封信的内容，是向小白求助的信。
    我知他在安阳根基尚未安稳，因而此时也不可能派出援兵来陈国支援。在信中我尽可能地与他描述了在雅安所见到楚军那巨大的投石器，期盼他能想出办法了阻挡这投石器攻城。
    如若小白两封信都收到的话，他比会在其中一封信之中问我，为何同时分了两次书信于他。
    如若他只收到了一封，那也再度证明了，阿阳的那封信，当真不是小白亲手信。
    这也是为何，方才我询问百里肆可有想出对付楚军投石器的办法时，他却说让我去寻仲忧问个清楚。
    或许百里肆已经知道，我私下给小白写信，更知道我为了躲避他，在战时，分别派出了仲忧与妫燎二人去安阳送信。
    我握着小白亲手写的书简，不知为何双手有些颤抖。
    我想起方才百里肆在离开时，眼中的隐藏的失望，想来我在他心中已是朽木，亦是烂泥。
    我长吁一口气，再将书简翻看，信中除尽一些平常又缠绵的问候与牵挂，再就是他所提到的铜丝网。
    小白说，可将投城之石看做飞鸟，飞鸟可掌高低，但石不可。飞鸟可以羽箭而射之，而石可用网困之。
    锻造铜丝，重量可匹敌飞石，亦可阻挡流火。
    小白的方法使我茅塞顿开，我忽而想起早在陈宫围困赵南子时，让内侍做的那些渔网来。
    一个是网人，一个是网飞石。
    其实两个网的性质皆是相通的。
    我连忙叫仲忧与妫燎上前来，说了我的想法。
    两人听后，皆是拍案叫绝，仲忧更是用帛纸与湖笔画下了铜丝网的形状。
    “如若能有此铜网，就算不能将楚人投石器之中的火石打下来，至少也能阻挡火石对城墙以及兵将的残害。”仲忧将画好的帛纸交给我过目。
    “明日便命宗伯按照此图，连夜赶制这铜丝网，送往余陵。”我抬手抚摸帛纸上的画，令方才在面对百里肆时，所产生的不快一扫而空。
    “公主可有想过，这样沉重的铜丝网，如何从余陵城上抛出，去阻挡楚人的飞石？”妫燎开口问道。
    我与仲忧一怔，这方才太过于兴奋，所以便忘记了这事。
    这沉重的铜丝网可不比轻便的渔网，至少不能像在对赵南子时，选择从天而降。
    能将投石器的飞石从天打落，没有千斤便也有百斤了。
    “若是能有什么机关，可以如同那投石器一般，将这铜丝网抛出去便好了。”仲忧轻叹一口气。
    仲忧的话使我忽而想到了什么，可偏偏近在眼前，却又想不起来是什么了。
    “你方才说什么？”我开口问道。
    仲忧抬起头疑惑地看着我，又将方才的话复述了一遍。
    我的后脑仿佛历经了一计重锤，这击重锤猛然间使我想起，芊芊在我房中所制的那个可以自行转动的小扇，那小扇下面便是一处简易的机关。
    我立即命令立于门旁的侍从，前去长信宫将芊芊带来。
    妫燎与仲忧见我如此，不明白我此举为何。他们眼中透漏着疑惑，轻蔑，似乎更是在嘲笑我的多此一举。
    我并没有在意他们可以的嘲讽，芊芊入殿之后，我立即起身去迎。她受宠若惊地屈身拜礼，我拂袖与她免礼，而后拉着她行至榻前，跪坐于一旁。
    我指着帛纸上的铜丝网，与她说了前因后果，希望她能想出来一个方法，犹如转动小扇那般，将这铜丝网凭空抛起。
    芊芊的眼神忽明忽暗，她抬起手轻轻地抚摸着帛纸，仿佛是在回忆着什么。
    许久，她都没有回应。
    妫燎见此重重地咳了咳，将芊芊从沉思之中拉了出来。
    芊芊收回手，抬起头问道：“公主可还能将在雅安所见的投石器画出来？”
    我眨了眨眼睛，回想着在雅安城墙上的所见，点了点头道：“这并无什么困难。”
    我拿起湖笔与帛纸，凭着仅有的回忆，将投石器的大概画了出来。
    随后，我将画好的图纸递给芊芊，她略看了一眼，便接过我手中的湖笔，继而在帛纸上涂画了起来。
    少时，她将涂画过后的帛纸给我道：“这种投石器的底座是由榫卯构成，转动时散开，受力时相合，因而才能将巨大的石块凭空掷出。”
    “我们可将顶部放置石块的地方稍作改进，便可将公主的铜丝网放在里面，同那投石器一般，再将铜丝网抛出。”
    “公主可将掷出的铜丝网四周挂些铜铃上去，如此一来技能辨别铜网飞出的方向，亦能加重铜网的重量，进而保持平衡。”
    我见到仲忧与妫燎二人眼中略有惊艳，不知怎地，见到他们两个现在与方才那疑虑又轻蔑时截然相反的神情，我忽觉万分自豪。
    我拉着芊芊的手，带着些许地小骄傲说道：“你们瞧我身边的人，都是这样深藏不露呢。”
    “公主谬赞了，奴不过是从小跟着家里人养马，造车，因而对于卯榫十分熟悉，闲来无事的时候，才喜欢鼓弄一些见不得人的小玩意，难登大雅。”我不知芊芊对于之前，我与父亲在谈事之时避开了她，使她仍旧心有芥蒂，所以压根也没把她这有异于平时的模样放在心上。
    “姑娘有此才干，尚能这般虚怀若谷，倒也难得。”妫燎开口道。
    面对妫燎的夸赞，芊芊不知为何，却生出抗拒之意。她警觉地盯着妫燎，双腿渐渐向后挪着。
    我侧身，切断了妫燎的视线，而后拿着芊芊所画的帛纸递给妫燎道：“如今这掷网的法子也有了，少师这便命人连夜赶制这机关，与铜网一同送与余陵。”
    妫燎笑着点了点头，遂而领命。
    几人又聊了一会儿，但见天色将晚了，妫燎与仲忧才起身离去。
    临行之前，妫燎曾向我请命，前去余陵督军，却被我暂否了。
    这其一，我仍觉着要询问一下父亲的意思，他毕竟发短心长又深谋远虑，比我这种黄毛小儿要看的深远。
    这其二，我便还是要问一问百里肆，毕竟他看人的准确与否，可比我强多了。虽然我不再怀疑妫燎的别有用心，但至少，我不能随便拿一城官兵的性命做赌注，区辨忠奸。
    翌日一早，我还在长信宫食着早膳，百里肆便派人来寻我去正阳宫门口相见。
    我连忙拾掇了一番，带着芊芊将信将疑地走去了正阳门。
    百里肆今日一身月白，正站在上卿府的车马前等着我。
    他见我身后有人跟着，神情忽而略有不快。
    这不快稍纵即逝，不易让人察觉。
    我微微侧过头，看着身后的芊芊，并不觉着她今日何有不妥。
    待我俩走近百里肆的时候，他突然开口道：“你就是那个会做香棠胭脂雪的宫娥吗？”
    芊芊一怔，微微地点了点头。