九州列国传

    百里肆眉梢上扬，继而开口道：“还真是巧了，今日一早我与仲忧相见时，他还与我说起，伯忧阿姐很是想念这吃食，但又因怕麻烦公主，便不好意思进宫来要。”
    “这遇见了倒是成全伯忧阿姐的缘分了，不如我这便差人将你送去昶伯府，去教府上的厨娘做这道菜，以解伯忧阿姐对香棠胭脂雪的念想。”
    这是百里肆在我面前第一次说谎骗人，虽然这笨拙的谎言被我一眼看穿了，可是芊芊却相信了。
    我见她低眉沉思，仿佛是在回想着伯忧阿姐那病弱地模样。她比我更清楚，伯忧阿姐在人世间的停留不会太久，这便起了怜悯之心，走上前来征得我的同意。
    她心底至纯至善，自然也不会怀疑百里肆能说谎。
    我垂着眸子，凝思片刻。
    虽然我不知百里肆这葫芦里到底卖了什么药，但至少他想要支开芊芊，就一定有什么的重要的事情要与我讲。
    我收起眼中的疑虑，进而朝着芊芊点了点头道：“你先同信北君的人，一同去昶伯府上教厨娘做香棠胭脂雪，待我与信北君办完事回来后，再去昶伯府接你。”
    芊芊俯身而拜道：“奴，领命。”
    她转身便朝着正阳门外面走去。
    早前，因与她一同去满月斋吃了红豆糕，甚是觉着喜爱，便从内侍监那里拿了一张可以随时出入陈宫的令牌。
    这令牌便时时刻刻地放在了芊芊的身上，所以她在这陈宫之中可以说是比我还要来去自如。
    她从不欺我，只在每月的初一或十五出宫前去满月斋为我采买点心。
    如今，这还是第一次，她用这令牌出宫，去做采买点心之外的事情。
    我看着她的背影缓缓地走远，虽是在阳光之下，却觉着有着说不出的落寞之感。
    “公主，可以定要来昶伯府接奴，奴可会一直，一直等着。”她忽然回头，眼中澄清一片。
    我莞尔一笑，朝着她重重地点了点头。
    我与百里肆同坐与车马之上，渐渐地离陈宫远去。
    他坐在软凳上，闭着双眸不言。
    “你可是有什么事情要与我说？”我仍旧同往常一样，最先忍不住开口问。
    “我先带你去个地方，待你弄清楚事情的前因后果之后，我再与你说你身边这宫娥的事情。”他张开双眼淡淡地道。
    “可是昨日通行令牌之事有了什么眉目？”我能所猜到的，唯有此事。
    他点了点头道：“已经查到这通行令牌是由李家公子的护卫从圣安带去余陵，再由余陵带入楚国境内，而后便有一队楚人的商队，用这通行令牌进入陈国，自荷城之后消失。”
    淳于家的通行令牌，何故又扯到了李家公子的身上？我疑惑地看着百里肆，想不通其中的勾连。
    “问题出在李家公子在别院所养的姬妾身上。”百里肆说道。
    李家公子别院所养的姬妾，便是飘香院的霜儿姑娘。虽然我与她只打过一次照面，但却留下了无比深刻印象。
    她与素素姑娘清冷，与芊芊的清澈不同。她与生俱来就带着一种柔美的内里，有意无意的一句话，或是一颦一笑，都能让人倍感温和，仿若和煦的春风拂面。
    跟这样的人在一起，想来无论带着怎样的怒意，都没有办法发起怒来吧。
    百里肆说，他吩咐宏叔先将李辰与霜儿困在别院之中，而后寻找圣安城茶馆之中的口技之人，模仿李老的声音，已经在昨晚，诓骗出了李辰的话，因而也得知为何这李辰的手中掌有淳于家的通行令牌之事。
    百里肆告诉我说，自李辰将霜儿姑娘包养在别院之后，他便不再去飘香院了，除了每日一早回到李府去昏定晨省，其余的时间，都留在别院，陪着霜儿缠绵。
    这霜儿曾与李辰说自己的表亲想从楚国带一些翠缥茶来陈国卖，因为城口不准楚人随意进出，所以想要李辰通过关系，帮助自己的表亲来回走货。
    若是李辰是一个脑子清醒一些的人，就会求助户令，登记一个商户往来的身份申请就好。但是他是一个没脑子并且急于求成的人，于是想到了通关令牌。这通关令牌一般是殿前六卿才会掌有的特例，他自然是不敢偷自己老父的牌子，索性就瞄准了淳于家。
    想他觉着自家那不解风情的妻子整天对他拳打脚踢，使他对淳于家充满了怨恨，若是令牌不见，被弄的人尽皆知，他自然不会受牵连，反而是淳于那个老东西，就算是罪不至死，也得送进司寇所严刑拷打脱层皮了。
    心怀不轨的他起先明目张胆地去向淳于司徒要，淳于司徒不给他，他就动了歪心思想要抢。
    他重金贿赂了看管淳于司徒随身物品的老管家，并与他说好借用通行令牌，半月就归还。
    老管家被他纯良的外表，与信誓旦旦给诓骗了，哪知他得了令牌在手，便没有再想着要还回去了。
    半月之期过去了，老管家派人催了又催，可仍旧不见这李家公子有归还通行令牌之举。
    老管家这才害怕起来，亲自寻到别院，扬言不把令牌还回来，便将此事告知到李老耳朵里去，连带着这别院里所养的姬妾一同，全部捅到李老跟前去。
    想来这李辰天不怕地不怕，偏偏害怕自己这雷厉风行，雷霆万分的父亲，情急这下，这便让自己的护卫请了江湖之中的流寇，将老管家的一家全部杀掉，才觉着高枕无忧了。
    他连红袖添香都不觉着是一种错误，更何况是杀掉一家子不相干的人。
    他就这样，轻易地被一个女人利用了，甚至更没脑子地被她牵着鼻子走，耍的团团转。
    待百里肆的前因讲的差不多了，马车也停了下来。在俯身下车之前，我连忙开口问道：“可否查清了，这霜儿姑娘就是楚国的绣衣使？”
    “你别忘记，绣衣使的后牙之中，都藏有毒药，他们宁愿玉碎，也不愿吐露有关自己或是楚国绣衣局的任何，我们还未知，这些绣衣使传递消息的方式，若我当真问清了，这霜儿姑娘的命也早已没了，如此一来必定会打草惊蛇。”百里肆幽幽地叹道。
    所以他这便将我带来这别院，是想让我从霜儿姑娘的嘴中问出些什么不成？
    我疑惑地盯着他看，却见他早已转身走下了马车。
    我见此，也连忙起身跟着他一同下了马车。
    车马正停于一处别院门前，虽未处于繁华之地，却倒也是一处别具一格的地方，尤其那开出院子海棠树，落下的花瓣纷飞散落，那叫一个漂亮。
    我缓缓走上门前，但见灰暗的大门之后，有一具沉香木雕花屏风遮住了院内的风景。
    夏末的凉风惊起了尘埃，卷来了些许刺鼻的气味，我吸了吸鼻子，紧蹙峨眉地望着信北君。
    “你没觉得这屏风有些不对劲吗？”我问道。
    百里肆疑惑地摇了摇头。
    他走近了屏风，抬起手，想要去触摸，却猛地被我拦了下来。
    “在没弄清这屏风有何不妥之前，任何人不要靠近，继续让那口技人伪装成李老的声音去询问一下李辰，这屏风是他从何处得来的。”我鼻子的灵敏，百里肆是知情的，他信任我的判断，就如同我依赖他一般。
    百里肆随即吩咐跟在身旁的侍卫先行进入小院，通知看管李辰的宏叔，弄清此事。
    待侍卫领命进入之后，他带着我，远远地饶过屏风，一路走了进去。
    还真别说，别看李府上的小公子李辰平日里只知道打架斗殴，流连花丛，欣赏的品味，倒是独具一格。但瞧路过的精致小园儿，怪石嶙峋，花草繁盛，便也能得知他所布置的每一处精巧，都是用过心了的。
    看来他还当真将霜儿姑娘喜爱的紧。
    我与百里肆经过一出半月拱门后，走进了一处厅堂。
    而厅堂的中间正站着一个双手被反绑着的少妇。
    少妇颔首低眉，身穿桃红色对襟衣衫，松花色的长裙。她闻声抬头，一双温婉又晶亮的双眸向我看来。
    我有些惧怕她认出我来，浑身忽而激起一阵战栗。
    百里肆拍了拍我的肩膀，示意我莫要害怕。我垂眸一想，与她不过是匆匆照面，她每日所见之人多不胜数，怎会还记得我的模样。
    我稳了稳心神，心中已经想出了一个办法，故而抬头挺胸地走了进去。
    她见我走进来，并没有先开口，只是显得有些害怕，双脚不停地向后退去。
    “你与他这般有多久了。”我轻抚鬓角，尽量让自己看起来有着色厉内荏的模样，这样方可使她能放松警惕。
    “我不知姑娘是什么意思。”她战战兢兢，几次险些栽倒在地。
    “你是真的不知我意，还是做了错事不敢承认？”我一步上前，狠狠地拽住了她胸前的衣襟。
    她被我此举吓的花容失色，大声惊呼道：“妾已经怀了身子，姑娘若还顾及妾腹中的骨肉是李家的骨血，便莫要伤到妾。”
    我一怔，扯着嘴角笑了起来，而后将她推到在地。
    她双手被反绑着，只能尽量地窝着身子以减少对腹中冲击。
    “也不掂量掂量自己的身份，但想着可以凭着孩子入李府不成？”我气势汹汹地模样在百里肆看来，与一个怨妇无异。
    他在我身后轻轻地咳了咳，示意我要稍稍收敛。
    我拂袖转身，背对着霜儿，紧锁着眉头，不知道要怎样开口问了。
    毕竟若我以淳于姑娘的身份去诓骗她，让她认为我就是李家的媳妇，使她慢慢地对我放松警惕，想来无论是严刑逼供或是怀柔以施，都不会引起她的疑心，从而在她的话中寻出些蛛丝马迹来。
    可她现在却已怀有身孕，不管她身怎样恶毒，但是稚子无辜。
    百里肆看出了我的犹豫，亦看出了我的妇人之仁。他的双眼忽然变得凶神恶煞，越过我的身侧，朝霜儿走了过去。
    他蹲在地上，抬起手捏着霜儿的下巴道：“你若老老实实的交代，或许还能保住你腹中的骨血，若你胆敢欺瞒，不光说是入不了李府，你和你腹中的骨血，但都难逃一死。”
    “夫人，夫人，”我听到身后霜儿那娇柔的啜泣声，她一边哭着，一边朝我爬了过来。
    她跪在我的脚下，梨花带雨地道：“妾知子辰与夫人伉俪情深，可妾求的不多，只求此生能陪在子辰身旁，无论是名分还是家业，霜儿统统不在乎，霜儿只求夫人能允妾生下这个孩子。”
    “他待妾极好，妾舍不得他，更无以为报，因而只能以此来报答他与妾的恩惠，夫人这便成全了妾，妾此生都会感激夫人。”
    她因双手被反绑着，衣襟松散，发髻散乱，梨花带雨之中更显柔情似水。我不知如若是淳于葭在面对这样的情形时，是否能原谅她，可我承认我自己的心，确是软了。
    或许这便是百里肆一直讨厌我的地方，心中盛放都是私情，又不够果断雷利，满心都是权利之中最多余的妇人之仁。
    “这小院可是他买下来送给你的？”我迫使自己平静下来，双目清冷地低下头看着她道。
    她连忙摇了摇头道：“这宅子是由我这些年在飘香院所攒下的体己钱买下的，只有这宅院之中的物件，是由子辰一点一点置办的。”
    “他说，阿翁知道他在外面养了女人，所以命府上的管事不再支给他多余的银钱，这些置办的银钱，还是子辰早前的积蓄。”看来她对我，仍然抱有防备之心，所以才不肯吐露真实。
    我怒视着她道：“阿翁，岂是你这种贱妾开口叫的？”
    她连忙俯身，嘤嘤地啜泣道：“妾知错，妾知错。”
    “你是何时来到圣安，来到飘香院的，怎会有那么多的体己钱，难道你在圣安便没有亲人可以帮衬着你了吗？”我继续问道。
    霜儿抬头，目光如水一般地看着我道：“妾自小父母双亡，跟着乞讨的同伴一路行乞走来圣安，后来那同伴被人蛊惑，将妾击晕了，卖入了飘香院做烧火的丫头。”
    “后来管事阿婆见我模样生的好，便让我挂牌面客。”