二十七载

    “卡帕同志？”休伯特听闻过卡帕在舆论战中发挥关键作用的事迹，但他还是不清楚卡帕究竟哪里具备谈判优势，又为什么毛遂自荐，“为什么？”
    “相比你们，我要更了解那些人，再加上我的工作经验可以有针对性的施压，我曾做过的事会让他们比较重视我……所以我想我应该是最合适的人选。”卡帕实在是太想再为国际平等联盟的事业添一把力了。
    埃文斯又一次郑重劝阻：“卡帕同志，你已经做的够多了，你现在该回莱利斯特市和家人团聚。这是我们希望看到的，更是伱妻子孩子希望看到的。”
    “还记得你刚刚说过的吗？费铁尔防线今天差点没守住。没守住的后果是什么不用多说，我留在这里，尽我所能，就是为了保护好她们，为了能与她们见面。”卡帕道。
    “那你知道任务一旦失败的结果是什么吗？你会和维拉克同志他们一样，再也没有可能出来，政府还很有可能利用你重新组织舆论战。”埃文斯救过卡帕两次，但他没有信心能救出第三次。
    进监狱和塞尔特谈判，是最艰巨最危险的任务。
    他身为现在的行动队队长，在无法贡献更大的力量下，只愿自己能替其他人负重前行。
    休伯特制止了两人的争论：“人选应该理性地敲定。如果卡帕同志真的是最合适的那个，我们就没有理由阻挠他。埃文斯同志，你觉得呢？”
    “……嗯。”埃文斯认同了。
    “好了，回到原点，我们来商讨一下如何增加更多的筹码，更有把握来说服塞尔特吧……”
    ——
    十二月十八日、下午
    莱泽因
    因国际平等联盟行动队就快要土崩瓦解，而没了什么压力，日子过得格外惬意的塞尔特收到了一个消息。
    背叛了莱泽因日报社，近乎以一己之力破灭政府舆论战的记者卡帕居然出现了，并且主动前往监狱‘自首’，点名要与他单独聊聊。
    经过多方证实，塞尔特已经知道卡帕加入了国际平等联盟，那么其这个关键时候冒出来，肯定没安着什么好心，极有可能是考虑到硬的不行，想用其他方法营救维拉克等人。
    半个小时后，塞尔特就从自己的府邸赶到了北区监狱，在那个常与维拉克见面的会客室见到了卡帕。
    “大记者卡帕，民众们的英雄，国际平等联盟的大恩人，实在是太荣幸见到你了。”塞尔特上去就笑着阴阳怪气道。
    “你好，塞尔特将军。”卡帕的双手双脚被铐着，只能从沙发上起身向塞尔特点头示意。
    “坐吧，我们直入正题。”塞尔特坐在卡帕德对面，翘起腿，等着卡帕袒露主要进监狱的真实目的。
    卡帕瞥了一眼会客室里的几名狱卒。
    塞尔特心领神会，抬了下手，狱卒便一齐离开了房间。
    “塞尔特将军，我诚挚地邀请你加入国际平等联盟，因为这应该是你唯一的出路了。”卡帕道。
    “你进来就是为了拉拢我的？”塞尔特不把卡帕的邀请放在眼里。
    维拉克那个级别的开口邀请，他都没怎么心动，就更不用说籍籍无名的卡帕了。
    更何况，国际平等联盟都被打崩了，随时都会被剿灭，他除非脑子被门夹了，不然怎么可能选这个时候投靠。
    “是的。”卡帕点头。
    不屑过后，塞尔特还是保持了一定的谨慎：“既然敢冒着生命危险进来拉拢我，你们应该是掌握了什么筹码吧？说说看。”
    “你为夸大自己的功绩，联合了莱泽因里的一大批军官，谎报国际平等联盟行动队的人数，抓捕无辜的民众充当国际平等联盟成员，造成了前段时间的暴乱，还杀掉了调查你们的情报局局长阿尔杰。这些……够吗？”卡帕沉着地讲出了足以毁掉塞尔特美好前程的丑事。
    “你在胡说什么？你以为这又是在打舆论战吗？证据呢？”塞尔特眯起眼睛，意识到这次的情况并不简单。若是国际平等联盟掌握了确切的证据，那他会相当麻烦。
    “如果没有证据，我是不会坐在这里的。另外提醒你一点，不要低估我们国际平等联盟的情报部。”卡帕只明确了有证据，但证据的具体形式没有透露分毫。
    塞尔特笑了笑，自顾自地点起支烟：“你以为你动动嘴皮子，就能吓到我？我既然有胆量做这件事，自然不会因为你这几句话就妥协。”
    “那你承受得起代价吗？这些证据要是到了奥斯顿总统的手里，等布列西大局已定，你觉得他会怎么处理你？”
    “先说说你们想要什么吧。”塞尔特当然知道奥斯顿总统掌握证据的后果，他懒得在这件事上和卡帕反复拉扯。
    “你带领莱泽因的全体驻军投靠国际平等联盟，并释放维拉克等同志，软禁奥斯顿总统，逼迫费铁尔前线的政府军回援。”卡帕说明他们昨夜一致作出的决定。
    “咳咳！”塞尔特头一次被烟呛到。
    这太荒诞，太狂妄，太不知天高地厚了。
    秘密被揭露，靠自己的背景和功劳，下场至多是被免去军中职务。
    可投靠国际平等联盟？软禁奥斯顿总统？还要把前线的主力部队引回来？
    是真的嫌自己活得太长了吧？
    “你是在做梦吗？如果不能实际地谈判，那我看就没有必要再聊下去了。”塞尔特将烟捻灭，佯装要离开的假象，给卡帕施压。
    “你之所以觉得这完全不值得，投靠我们的下场比我们把你造假的秘密公布出去更惨，是因为有一个错误的前提，那就是你认为国际平等联盟毫无前景。我要说的是，你错了。”卡帕适时叫住了塞尔特。
    “那你说说看。”塞尔特顺势坐回到沙发上，等待卡帕退让，给出一个能让自己接受的条件。
    “知道你们政府军的主力为什么急于冒着极大的牺牲攻下费铁尔防线吗？”
    塞尔特心中一紧：“你的意思是，巴什、普鲁曼都给你们提供了援助？”
    卡帕露出笑容，只是耸了耸肩。
    “不对。如果有巴什和普鲁曼的援助，你们的防线不可能守得那么艰难，你们也用不着靠拉拢我来改变局面。”塞尔特指出疑点。
    “那么我想问问你，你觉得在没兵，武器严重匮乏，还已经艰难支撑了一个月的情况下，我们的人是如何在费铁尔防线那边顶住了你们和敦曼人联合的全面进攻？”卡帕反问。
    其实这样的话，曾让卡帕、埃文斯、休伯特等人犹豫了良久，不知究竟要不要说出来，暗示国际平等联盟能守住防线是因为有巴什、普鲁曼的援助。
    这固然能造成国际平等联盟战争潜力不可限量的假象，可也磨灭了众多同志的努力。
    要知道，实际上他们根本没有得到巴什、普鲁曼人的支持。
    他们没有援军，缺乏武器弹药，连饭都快要吃不饱。
    是靠着钢铁般的意志，才造就了击退政府军的奇迹，重挫了对方的锐气，争取到了或许能长达几天的喘息时间。
    “那你们还有什么必要拉拢我吗？都这么厉害了，直接大军杀过来不就好了？”塞尔特的心思略微发生了动摇。
    前线的同僚传回过消息，他们昨天发动的全面进攻，的确是出于巴什、普鲁曼的大使、公使与国际平等联盟的主席基汀见过面一事而促成的。
    国际平等联盟实力随时可能大增，他们必须赶在巴什、普鲁曼的援助到来前攻下莱利斯特市。
    可现在看来，巴什、普鲁曼的援助已经到了。
    之前攻不下费铁尔防线，现在国际平等联盟将愈发强大，他们的希望将愈发渺茫。
    再往后，巴什、普鲁曼在世界战场上占据绝对的优势，能亲自参与到布列西的内部战争中，那一切就都完了。
    “既然能拉拢到你，以最小的损失实现目的，又为什么非得付出牺牲，浪费时间呢？”卡帕心中对防线上的同志们感到愧疚，可为了拯救防线，他必须借巴什、普鲁曼的势。
    “你就不怕我把这件事传出去？如果确认了国际平等联盟与巴什、普鲁曼建立了合作关系，我们的人会发动比昨天规模还要大的进攻，以最残酷的方式在最短的时间里结束内战。”塞尔特的底气开始有点不足了。
    “第一，如果你们真能组织出来，那防线昨天就应该被攻破了，而不是现在还飘扬着我们的旗帜。第二，你泄漏出去，我们同样可以把你的把柄公开，到时候可以看看谁才是真正吃痛的那个。”卡帕抱着必死的决心，气场正渐渐凌驾于塞尔特。
    塞尔特沉思了几十秒，语气开始没有先前那么咄咄逼人了：“你的意思就是，有了巴什、普鲁曼的支持，费铁尔防线不可能被攻破，国际平等联盟不可能被剿灭，所以国际平等联盟值得我投靠。”
    “是的。”
    “那我想问问，我投靠你们，软禁了奥斯顿总统后，你们接下来会怎么做？到时候四面八方的政府军都肯定会围向莱泽因，你们会乘胜追击解救我的人吗？”
    “当然会。”
    “不，不可能。”塞尔特信誓旦旦地摇头，“你们是靠着地形优势和巴什、普鲁曼的援助才挡住了我们的进攻，但这不代表你们具备了和政府军全面开战的能力。哪怕有巴什、普鲁曼的援助，你们也做不到凭空变出几十万合格的士兵。”
    塞尔特投靠国际平等联盟之后，应该做什么，又会面临什么，这些昨晚卡帕他们都研究过了。
    因此卡帕仍然保持着镇静，用平缓的语气解答塞尔特的质疑，安抚他对投靠国际平等联盟的恐惧：“到时候，我们秘密控制莱泽因即可，再挟持奥斯顿总统，借他之口发号施令，就能完成以少胜多的壮举。”
    “这一切说着简单，但最重要的是，选了就没有回头路了。”塞尔特有所动心，不过他还没头脑简单到聊这么几句下来，就脱离占据着优势的政府军，“我现在能和你说的是，投靠国际平等联盟不是不可能，只不过仅是目前这些，并不能够说明你们能取得最终的胜利。我需要再等等看，等形势再明朗一些。我相信你们会同意这一点的，毕竟现在时间在你们这边。”
    国际平等联盟恰恰是最没有时间的那个。
    费铁尔防线还能撑多久完全是未知数。
    如果不能在这一两天内说服塞尔特为他们做事，那等国际平等联盟的颓势进一步显露，他们的布局，编织的谎言都会顷刻间崩塌。
    “你很精明，不到必要的时刻，只会用拖来面对选择题。”卡帕没有再强行说服塞尔特，反而大大方方地同意了对方的要求，“好，那我们就再往后看。”
    正是卡帕这样毫不担心后续发展的样子，让塞尔特的怀疑又减轻了一小部分：“你也说了，不到必要的时刻，为什么非得从生与死之间做出选择呢？”
    “好了，说另一件事，维拉克同志他们怎么样了？”卡帕打算先与维拉克等人汇合，保障他们的安全。
    “嗯……维拉克还不错，其他人不太乐观……”塞尔特大致说了说被关押进来的部分同志的近况。
    得知尼赞、康妮、斯宾塞等十几名同志接连牺牲，卡帕忍住悲痛道：“带我先去见一见维拉克同志吧，其余的同志我也希望你立即停止拷打，将他们妥善安置。”
    “没有问题。”反正人都在监狱里，塞尔特当然不会介意现在给卡帕留个好印象。要是查明了卡帕是在说假话，那再加倍处置他们也不晚。
    随后，狱卒解开了卡帕的手铐脚镣，塞尔特又安排人把维拉克给请了过来。
    “……卡帕同志？”有些憔悴的维拉克花了好几秒才确认了会客室里除塞尔特以外的第三个人是记者卡帕，“你怎么……”
    “这个我们待会儿再说，你还好吧？”卡帕不放心塞尔特的话，亲自上前检查维拉克是否受伤。
    “我没事，你……”维拉克大脑飞速运转，“你是来和塞尔特谈判的？”
    (本章完)