大顺小吏

    苏澹先不急着指点，而是转问他另外的问题。
    “张兄，你觉得叛军如此势大，能长久吗？”
    张之海思量了一会，爽快地答道：“叛军目前气势汹汹，席卷东南。一是其处心积虑，精心准备，才有此厚积薄发。二是朝廷派来的宣抚司、右都督府，乃至江南藩司，浙江藩司，太过羸弱无能。尤其是那宣抚司，倒行逆施，还帮了逆贼叛军不少忙。”
    说到这里，张之海语气有些意味深长，“但凡官员有真本事的，逆贼叛军都奈何不得。明州城在丘大人坚持下，叛军足足打了半年多，死伤数万，还是屹立不动。这松江府，想必也会跟明州城一样。”
    “所以有心人都明白，只要在局势没有完全崩坏之前，把昱明公和岑大人调回来。”说到这里，他有些小激动，“只要回来一位，这东南局势就会一缓。朝廷只要缓过劲来，以三十余省的人力物力，绝对能碾压叛军区区两省人力物力。”
    “张兄既然心里有数，何不身在曹营心在汉。留得有用之身，在时机成熟之时，弃暗投明。”
    张之海苦笑着说道：“不瞒苏大人，我真的是有这份心思。就是怕事定之后，朝廷翻脸不认账。”
    “朝廷某些人可以不认账，但是我们认。张兄，我们明社的信誉，你信不信得过？”
    苏澹的问话让张之海陷入沉思。
    天理教叛军横行一时，有心人都看明白了。
    首先确实是他们处心积虑，准备得太充分了。而且听说前长林侯陆成繁，盛国公府三公子隋黎檀等权贵，也跟他们勾连在一起。
    真的是奸细满江浙，处处都通贼。
    在这种情况下，朝廷不把昱明公这只狮子留在东南，也该派只老虎来。再不济派几只鹰犬来守门也好。
    偏偏派了一群猪来。
    张之海是苏州同知，又署理几个月的知府，对宣抚司和江南藩司干的那些事，是最清楚不过的。
    就是在这些人的一番神操作下，朝廷苦心准备和调配的平叛物资，还没正式开打，就玩没了。
    张之海亲眼目睹过那些宣抚司、藩司书吏们，勾结司仓大使们，是如何疯狂作案的。不仅把仓库里现存的粮草挥霍得干干净净，还把陈年积累的亏空，一夜之间全部平账。
    还有朝廷精心组织的平叛大军。
    边军和镇戎军还好些，关键是那些京营禁军，就跟一群害虫没有什么区别。
    他们进驻苏州城后不到一个月，张之海案桌上就积压了一人多高的扰民案。这支由官宦子弟和地痞流氓组成的军队，来到富庶的三吴之地，恍如黄鼠狼钻进了鸡窝，可劲地使坏。
    张之海听叛军的人说过，京营禁军留守杭州城短短十天时间里，惹得天怒人怨，让不堪其苦的杭州百姓，居然聚众打开城门，把叛军当成了王师。
    这种情况下官军如何不大败？万遵祥和他部下再能干，寥寥数人，岂能螳臂当车？
    但是大家心里都有数。朝廷有疆域万里，子民亿万，还有百年的积累。东南被一群猪给坏了事，就跟传承百年的大户人家出了几个败家子，还没有伤及根本。
    大家心里更清楚，朝廷手里还有一对至尊宝-昱明公和岑老虎没有打出来。明社骨干的能力，这次东南乱事中，反而更加彰显出来。
    浙江全境陷没，唯独明州城在明社干将丘好问的主持下，在数万叛军的轮番攻打下，屹立半年多，依然固如金汤。
    现在又要轮到松江府和苏澹出光彩了。
    想明白这些，张之海恭敬地答道：“请苏大人给罪人张某指出一条明路来。张某愿听苏大人安排调遣，赴汤蹈火，在所不辞。”
    苏澹笑了笑，径直问道：“这次统领叛军前来松江的谁？”
    “是临安侯姚横江。”张之海不等苏澹追问，自己主动详细介绍起来。
    “这一位听说是旦贼的小舅子，是他正妻的弟弟，很受信任。只是年纪尚轻，资历还浅，所以仅仅封侯而已。在下听叛贼众人议论，此人前途不可限量。”
    “为什么？我听说旦贼有妻妾十几人啊。”
    “苏大人说得没错，旦贼确实有妻妾十几人，但是这十几年来，只有正妻，也就是姚横江的姐姐给旦贼生了个儿子，今年五岁。”
    “原来如此。旦贼独子的亲舅舅，确实前途不可限量。”
    “正是如此，所以叛军上下，才愿意把这份肥差给到姚横江，让他发笔横财。着实优待照顾他。”
    苏澹笑了，意味深长地说道，“如果能打下松江府，这确实是个肥差没错。只是姚横江有能力打下吗？别一个不小心就会崩掉满嘴牙。张兄，你还觉得这是份好差事吗？还觉得叛军上下，真的是在优待照顾他？”
    张之海得苏澹一提醒，猛然醒悟过来。自己刚刚还在想，松江府可能会像明州城一样，在东南一片崩坏中光彩夺目。
    明社齐心协力守的城，还有四海公会从海上全力支持，这松江府城绝对没有那么好打。想必这点，叛军高层应该是心知肚明，怎么还把这份看上去是肥差，实际上是背锅受罪的苦差事交给姚横江。
    “苏大人，你是说叛军高层面和心不和？”
    “张兄，叛军高层你认识几个？”
    “苏大人，在下自从无奈附贼后，叛军的四方法王，六合上王，只见过一位魏王。嗯，伪魏王。其余的一个也没见过，所以也谈不上认识。”
    “没关系，回去后，张兄你要谨记，该做的事，竭尽全力去做。不该做的事，尽量推掉。”苏澹切切交代道。
    “在下记住了。”张之海也是个机灵人，一下子就把握住苏澹话里的要点，“以后我就用心结交这位姚横江。其余那些倒行逆施的事，我坚决不去碰。”
    “好，张兄是个聪明人。”苏澹赞了一句，“这次叛军攻打松江府，他们会打得很苦，你可以不妨好好给姚横江建言几句，卖个好。”
    张之海连连摆手，“不敢，不敢！在下绝不敢出言半个字。”
    “不，你必须提出建议，而且还要提出切之有效的建议来。否则的话姚横江怎么信任你？不过你放心，不是叫你出如何攻破松江城的坏主意，而是让你出几个能在乱局中保住性命的妙计。”
    张之海一下子明白了，“在下明白了！”
    送走张之海后，潘士元忍不住问道：“大人，时局败坏到这个地步，抚帅会不会被调过来？”
    “呵呵，时局还没有败坏到让人痛心疾首的地步，皇上和内阁还会有几分侥幸之心。而且益之年轻，昱明公年长，皇上和内阁会优先调昱明公。”
    “大人，那昱明公什么时候调回来？”
    “早呢。前几日昱明公送来书信，说安南国南阮藩在因吉利人的支持下，重整旗鼓，趁着旱季，发起了一连串的攻势。此外，南阮藩重建水师，里面有十几艘因吉利武装商船，数千因吉利水手和炮手，跟李开运带着的水师打得难解难分。”
    潘士元眉头一皱，“因吉利人想趁火打劫？”
    “没错。因吉利人跟西关商会和陆成繁的关系匪浅。西关商会被四海公会打压得苦不堪言，肯定想翻盘。天理教现在看着气势如虹，实际上已经强弩之末，各种力量被用到了极致，需要一股新的力量从外部加以援手，打破桎梏。”
    说到这里，苏澹目光透着寒光，右手的大拇指和食指轻轻地捻动着，仿佛整个大顺江山在他两指之间转动着。
    “因吉利全力支援安南国南阮藩，除了牵制昱明公之外，更重要的是进行试探。”
    “试探？什么试探？”潘士元一愣。
    苏澹挥挥手，中止了这个话题。
    “时良，张之海回去后，姚横江会全力攻城，你我再巡视一遍，鼓舞士气，整顿兵甲。”
    “遵命！”
    苏澹走出大门，看着远处的城楼，悠然地说道：“打完这一仗，一切就见分晓了。”
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