续汉祚

    随着城内动静越来越大，牛辅的心也缓缓沉入了谷底。因为害怕坏消息越来越多，他索性不再派人打探消息，而是与胡赤儿等五六位亲兵一起匆匆收拾细软，准备情况不利时可以及时潜逃。
    他没有注意到的是，胡赤儿等人看着包包裹裹的金银珠宝，眼神闪烁。
    同一时刻，董越部下也已经下定了决心。经过一个白天的串联、观察，他们已然明了城内牛辅部下只占不足半数，而且大多有伤在身。反而是他们不仅人数众多，而且装备齐全。俨然有了反客为主的实力对比。
    这让他们不禁动了其他心思。本就属于董卓一系的二流部队，各种待遇比之牛辅部相差甚大。如今主将董越身为董卓族亲，都下落不明，还很有可能已被牛辅杀害。他们就更没有多少为董卓效力至死的理由。
    况且，如今我弱敌强，对面更有朝廷的大义名分加持，作为朝廷官军的一员，归顺王师也没有任何心理负担。趁着局势彻底不可收拾之前，提前归降立功，争取更好的筹码，不啻为一个明智的选择。
    傍晚时分，这些有名有姓的将领就已经立下了共同进退的誓言，人人都在誓约上割指画押。决心已下，众人的军事素养也回到了水平线上。三言两语就商定了反正计划，只待夜幕降临。
    又是一个夜黑风高的好日子。亥时已过，城下喊话告一段落，城上也有意无意的放松了警戒，趁着相当一部分人缒城而下的遮掩，他们也派遣一名颇为机灵的士卒携带着血书，由临时推举的带头将领亲自看着他缒城而下，慢慢消失在漫天黑幕中。
    刘协此时尚未安歇，正与皇甫等人商议要不要趁热打铁，连夜拿下城池。城中人心惶惶、如同惊弓之鸟，趁着夜色掩护说不定能够出其不意，以极小伤亡迅速拿下城池。
    但是，夜间也是最大的阻碍。这时代，很多士卒营养不良，都患有夜盲症，不说伸手不见五指，也极大影响作战能力。再者夜间不可控因素太多，过于考验为将者的水平。
    皇甫嵩持重，还是希望稳扎稳打，等城内气氛发酵的差不多了，再在白天一举攻城。刘协则隐隐担忧李傕、郭汜等部回师，希望快点锁定胜局。
    说实话，除了刘协把李傕、郭汜看作大威胁以外，皇甫嵩等人并未足够重视，只是当成了比较大的麻烦而已。
    在皇甫等人眼中，李郭纵然有骁勇之名，却也只是军中校尉。只要制服凉州军的中郎将们，加上朝廷煌煌天兵，一旨赦书，十有八九能够传檄而定。皇帝虽然睿智，却毕竟年幼，无意中夸大了李郭的威胁。
    退一步讲，就算李郭真的敢于向朝廷举刀，只要锁定函谷关，就能让后继无援、孤立关东的李郭等部不战自溃。
    然而，刘协想要的远不止这些。熟知历史走向的他，知道天下分崩之势已成，乱世不可避免，他面临的任务是重新打天下。所以，必须紧紧抓住所有能够抓到的兵力，最大可能积蓄力量，才能减少日后削平天下的阻力，早日让天下子民休养生息。
    所以，刘协不仅要赢李郭，而且要赢得漂亮，将其所部尽可能收服于麾下。他宁可与这五万之众来一场疆场血战，也不能放任其在关东自溃，化作土匪屠戮百姓或者干脆被其他诸侯收拢过去。
    这五万战兵，一加一减就是十万人。此消彼长，又不知道战事会迁延多久，会有多少生灵涂炭。再加上瘟疫天灾横行，即便最终统一了河山，恐怕天下汉人也会大伤元气，从人口基数上都难以避免五胡内迁带来的大隐患。
    也许刘协有些杞人忧天，但他绝不相信子孙后代自有智慧的鬼话，他要把尽己所能把自己想到的难题自己解决掉。
    但是，上述苦衷无法对人明说。况且皇甫嵩的顾虑不是没有道理。刘协自然不会强行外行指导内行，故而一时间有些举棋不定，就是那种明明知道事情不可为却又有些舍不得的纠结。
    就在这时，城内血书送到。刘协打开扫视一眼，随即如同久旱逢甘霖般，大喜过望。没想到这套攻心组合拳这么快就见效，而且还收获了意料之外的惊喜。
    也没想到董卓、牛辅如此不得人心，一次战败、几场吆喝、几次佯攻就人心瓦解，这让他对封建军队的属性有了更为深刻的理解。
    将信件交给皇甫嵩、荀攸等人传看，众人再也没有疑虑。皇甫嵩当即在皇帝授意下，点将安排任务。
    子时三刻，夜深人静。一队穿着轻甲的士卒，人衔枚，脚裹布，轻手轻脚从营地出发，直奔北城而来。北门远眺黄河，城下一片平整，没有树木、房屋等遮挡视线的地方，夜间守备稍显松弛。
    经过黑夜白天的折腾，士卒们都已十分疲乏，难得城外消停了一会儿，依然深深进入梦乡。就连城上值守的将士，两张眼皮也上下打架，困顿的迷迷糊糊。
    一行人十分顺利地接近了城门。分出部分人马看守藏兵洞，两队士卒站在城门处待命。还有一小股精锐蹑手蹑脚来到城墙上。一手捂嘴、一手持刀直捅心窝，干脆利落的结果掉值守士卒后，领头将领便按照约定的信号，手举火把在城墙上来回晃了三圈。
    过了一小会儿功夫，城下远处火把突然亮起，也是晃了三圈。这令城墙上的将领重重松了口气。伸手一挥，守候在城门处的两队士卒，便缓缓开启沉重的城门。
    藏兵洞中，已然有士卒听到了外间的动静。可想想牛辅的所作所为，想想投诚后的待遇，便咬紧牙关没有吱声。
    随着马蹄、脚步声隆隆作响，越来越多的士卒从睡梦中惊醒过来。有的准备起身持刃，有的准备呼唤同袍。
    就在这时，耳边传来一声大喝“凉州军的弟兄们，城破了，不要做无谓的抗争！归顺者朝廷一视同仁，妄动刀兵者格杀勿论。”
    一句话，就将潜在的反抗消灭于萌芽之中。