大盛女首辅

    天牢于我并不陌生，但吉景门内的制狱我却是头一回进。我以为大不了与天牢差不多，空间狭窄、昏暗发臭。却不知这制狱是建在地面以下的，远比在地上的天牢要阴暗潮湿得多。
    甫一进制狱，浑浊的空气混杂着腐霉味、血腥味以及各种恶臭，熏得我差点窒息。我跟着酷吏走在劣质的木地板上，每一步都会发出咯吱咯吱的响声。
    路过一间间腌臜的牢房，我提醒自己不要往里看，却还是忍不住看了一眼，只见一个披头散发的男子，四仰八叉地躺在地上，浑身伤痕累累、触目惊心。
    我忙懊悔地收回目光，顿时心慌地突突直跳。这的短短一段路，仿佛比整条万鼎大街还要长。
    终于，酷吏停下了脚步。“莫司记到。”酷吏在门口通报了一声，得到允许后，打开了一间审讯室的门。
    光线一下子亮了许多，首先映入眼帘的是各式各样的刑具。
    在这一堆刑具中间，有一个被束住手脚的人倒挂在横梁上，发上坠着一块石头，而石头的下面竟是燃烧着的炭火。
    “莫司记来了。”索必卢忙迎了上来，虚情假意地陪着笑道：“请坐、快请坐。”
    我虚与委蛇道：“索将军客气了，不知将军找我来，所谓何事？”
    索必卢一面吩咐人上茶，一面慢悠悠地说：“有人告发定远将军程暮云乃北娄可汗巴勒那之子，他此次回来是为了窃取我朝机密。索某听闻莫司记曾与程暮云一同深入北娄，回朝后与他也是过从甚密。不知司记可有这方面的消息，或者愿意帮索某劝劝这硬骨头。”他说着，随手指了指那被倒挂着的人。
    我方才没有看清，也没来不及反应，倒挂着的人竟然是暮云！
    看到暮云痛苦万分却一声不吭的样子，我心如刀绞，仿佛浑身爬满了虫子一般地难受。但我警告自己，此时必须冷静，必须尽快想出解救暮云的办法来。
    我扫了一眼室内五花八门的刑具，钉床、木驴、盘头枷、老虎凳，还有好多是我叫不上名字的。若是所有刑具都用上一遍，怕是不死也只剩一口气了。
    我略一思忖，淡定地说：“我倒是有一个法子，或许可以劝服他，但不能保证一定管用。”
    索必卢喜出望外地说：“无妨无妨，莫司记尽管放手一试。若是真能劝他认罪，那可是大功一件啊！”
    我装出一副胸有成竹的样子，对索必卢道：“这个法子在下还是有几分把握的，只是不知索将军是否愿意配合在下？”
    他忙不迭道：“有何要求，莫司记尽管提。”
    我故作镇定地说：“首先，把他放下来说话。其次，请诸位退至门外。在下就这两个要求，索将军若是办不到，那在下也无能为力了。”
    见他有些迟疑，我补充道：“他被这样五花大绑着，谅他也耍不出什么花招，对吧？这两点均是为了方便我劝说他，给他创造正常思考的条件。索将军若是不放心，大可不必关门，随时监测里面的动静。”
    “莫司记言之有理，那就有劳了。”索必卢说着朝狱卒挥了挥手，两个狱卒当即移开炭盆，解下绑在暮云头上的石头，然后慢慢将他放了下来。
    待索必卢等人退至门外，我深吸一口气，强忍着泪水，步履沉重地走向暮云。
    他刚被从倒挂的状态放下来，满脸通红，踉跄不稳。我一面扶着他朝一把椅子走去，一面压低音量说道：“你这样坚持不认罪，他们只会变本加厉地对你用刑。到最后你若一命呜呼，他们大可以说你是畏罪自杀，再拿你的手指认罪画押。你还不如先假意认罪，然后说有重要机密要告知太后，这样你还能在太后面前为自己辩解，我们也有更多的时间设法营救你。”
    待暮云坐稳，我的话也讲完了。他抬头深深地看了我一眼，然后将信将疑地点了点头。
    我又俯下身低语道：“至于这重要机密，就是索必卢和曹怀清是高厌细作。他们一个是高厌末任可汗谷多鲁的幺子，一个是谷多鲁的嫡孙。这是郭大人刚刚查到的，只可惜时间仓促，我们手头没有足够的证据。但此事非同小可，以太后的谨慎，她一定会派人去查证的。只要太后肯相信他们是高厌细作，那他们所做的一切就都是挑拨离间、颠倒是非了。”
    暮云眼睛一亮，开口想要说话，但还没出声就猛地咳了起来。
    我最后深深地看了他一眼，转身对索必卢道：“索将军，该说的我都说了。至于他是否认罪，就劳烦您亲自问他了。不过，我建议你们先给他倒杯水。”
    索必卢在得到暮云同意认罪的答复后大喜过望，感恩戴德地将我送出制狱，并亲自护送我回了泰元殿。
    我知道送我其实只是顺便，他主要是为了向文后汇报他审讯的成果。
    没多久，文后便作出了亲自提审暮云的决定。审问的过程无人知晓，因为暮云要求文后屏退了所有人。
    泰元殿外则聚集了一群关注此事的文武官员，包括匆匆赶来的郭大人和盈盈。
    审问结束后，文后并未赦免暮云，而是将暮云移交大理寺关押，并着三司会审此案。听到这个结果，我多少松了一口气，大理寺有郭大人在，总不至于虐待暮云。
    泰元殿门口不是说话的地方，我们便相约到泰星殿商议。
    我先把在制狱发生的事简单说了一下，郭大人盛赞我的做法十分睿智，然后问盈盈：“不知贤侄在曹怀清那儿可有什么进展？”
    盈盈颔首道：“应该算是有，原本我并不抱什么希望，想着以他的城府不会透露什么机密给我。方才我进他书房时，他正在写信，见我进门便将那信笺往角落一放。他应是认为我不懂北娄文，即便看了也不会明白，便没有将信笺收起来。”
    这里盈盈略过没有细说，但我知道她当时和暮云深入北娄，在那里待了足足半年，以盈盈的聪慧简单的北娄文理应看得懂。
    “但其实我自学过一阵子北娄文，那信大意是说：有人告发程暮云是北娄可汗之子，他现在被关起来审问，很有可能会被处斩云云。”
    “什么，他在给北娄通风报信？”郭大人一拍桌案，愤然道：“这些高厌人，实在太阴险了！他们一方面将程将军是巴勒那之子的事透露给太后，另一方面又将程将军被关押受审之事透露给北娄。这样无论巴勒那是选择暗中潜入大盛救人，还是公开向大盛要人，两国的矛盾都将瞬间激化，甚至可能引发战争！”
    是啊，这么重要的一封信，若是……我忙问盈盈：“这封信若是到了巴勒那手里，程大哥可就真的危在旦夕了。你可有设法阻止曹怀清寄出此信？”
    盈盈闻言面白如纸，颤声道：“我、我没有想那么多，当时，我只想着尽快入宫将此事告诉你们，未曾想、想那么多。大人，大人这可如何是好啊？”
    “贤侄这是关心则乱。”郭大人安慰她道：“你莫要太担心了，太后既然将程将军移交大理寺看守，并着三司会审此案，老夫我总还是能使上些力的。虽未能阻止曹怀清，但至少我们知晓了他们的动向，便不至于太过被动。好了，我这就回大理寺看看程将军，有什么消息随时通知我。”
    盈盈提出要跟着郭大人去看暮云，我刚在制狱见过他，就不凑那热闹了。
    回泰元殿的路上，我把自曹怀清出现以后发生的事捋了一遍。他初到永安时，为了尽快接触到文后，选择了我作为跳板，又抓住时机“见义勇为”地救了我一命。其实现在想来，猎户人家出生的乡野村夫怎么可能如他这般英俊不凡、文武双全。且在赢得文后的青睐之后，他并没有设法谋求一官半职，而是自愿做了这个几乎可以做他祖母之人的男宠。想来是为了更接近文后，以探得大盛更多的军国机密。
    此后的事便顺理成章：成为佛恩寺主持，豢养一批明为僧人，实为高厌遗民的爪牙；引叔父索必卢入朝，明面上是为文后铲除异己，实际上是为了打压忠义之士，削弱大盛的实力；离间文后身边的人，令我们互相猜忌、互相伤害，这样他们搞小动作就方便多了；揭露暮云的真实身份，激怒两国统治者，若是能引发国战、鹬蚌相争，高厌正好坐收渔翁之利。
    真可谓是居心叵测、算无遗策啊！
    不过他唯一算漏的，大概是自己会对一个女人动心了。故而在假遗书这件事上，曹怀清不希望盈盈在信以为真之后做出什么伤害我的举动来，而索必卢并没有这样的顾虑，因此两人的态度才会有所不同。也正因如此，在盈盈以我的样貌登门时，曹怀清才没有将那么重要的一封密信收起来。盈盈猜测的原因只是其一，另一个原因恐怕是他不想在“我”面前表现得鬼祟吧。
    以往的经验告诉我：人，只要有所爱，就不会无懈可击。其所爱之物或所爱之人，即是其软肋。
    想来要救暮云，突破口就在“我”身上。原本此事我可以自己做，现在只能通过盈盈了。此事待下次遇到盈盈，我再与她好生筹谋吧。
    这时，一阵寒风吹在身上，我不禁打了个寒颤。
    我忽然意识到，永安已入秋多时，放眼望去，永安宫内一片萧索。远处的九洲池中，荷花已枯萎打蔫，连前几日还绿油油的荷叶如今也开始泛黄，不免令人产生“秋阴不散霜飞晚，留得残荷听雨声”的凄凉感。