诡秘之主：魔女的滋味

    为什么“小丑”魔药的预感能力没有帮我预见开门之后的画面，明明之前还能预判到“华生”的突然袭击……心神不属地在二楼另一间盥洗室完成洗漱后，克莱恩站在事故现场门外，听着里头传来不清晰的哗哗水声，陷入两难的思考之中。
    虽然他之前就已在第一时间隔着门道过了歉，爱丽丝似乎也没有要追究的意思，但抛开这些尴尬不谈，他更在意的是爱丽丝起身活动这件事本身。
    由于保镖小姐的存在，昨晚将伊恩安置下来之后，克莱恩没像平时那样在关灯休息前走入隔壁卧室、以手掌感受她额间和手心的温度。
    但就他前一天观察的状况而言，她虽然不再至于冰冷得像具死寂的尸体，可也绝对说不上是拥有正常活人的体温。那股凉意更像是变温动物在冬日时的触感，能让碰及的人从心底里升起难言的寒意。
    然而，爱丽丝的确醒来了，还这么大清早地换衣洗浴，也许她是打算借热水温暖一下身体……
    克莱恩想要问问她现在的状态，却又记起跟在自己附近的保镖小姐，顿时觉得有些难以开口。
    就在这时，他看到盥洗室门上的磨砂玻璃中突然浮现出一道穿着黑色宫廷长裙的身影。
    半透明的保镖小姐看了他一眼，转身望向盥洗室的方向，语气飘忽而虚幻地张开了嘴：
    “这个女孩，在近期内遇到过死灵类的东西，身体受到灵的侵蚀，程度不浅，导致她现在像死人多于像活人……我凌晨听到从你卧室隔壁的那间上锁空屋传来过声响，却没感觉到人，应该就是因为这个。”
    “空屋？那就是她的房间……”克莱恩先是纠正了一句，复而反应过来那句听起来有些恐怖的描述，“像死人多于像活人？没有这么严重吧，我之前照看她的时候，她也只是体温低了些，呼吸缓慢了点……”
    “大多数被死灵袭击、汲取走灵性和生命的普通人会死在逐渐失温的这个阶段，而她没有。”保镖小姐略一停顿，转而问道，“她和你那个朋友是什么关系？”
    “……他们是兄妹。我以为这应该很明显。”克莱恩压下心底的奇怪感觉，告诉自己要将“华生”和爱丽丝看做是两个不同的个体。
    这一回，保镖小姐没有再追加提问或是继续说话，只是默默地让轮廓变淡，消失在表面毛糙的磨砂玻璃上。
    克莱恩想了想，决定推迟早餐时间，于是便下楼和夏娃打了声招呼，然后在客厅的沙发区域找到同样早早起床的伊恩，坐到这个神情不安的大男孩对面，态度温和地问候了一句。
    “用过早餐了吗？”
    “是的，谢谢您的收留和款待，莫里亚蒂侦探……”
    伊恩低着头，眼下的憔悴青痕看上去似有加深，想来应该是昨晚也没能安心地好好睡上一觉。
    略一犹豫后，他率先开口说道：
    “昨天晚上，您说您的朋友会帮忙摆平我带来的麻烦，会让事件圆满结束，但……但我真的什么都不知道，也回答不上任何问题……如果，如果进展得不顺利，我考虑过了，大概只有购买蒸汽列车车票、逃出贝克兰德，才不至于会连累你们太多……”
    思及“华生”出门前交代自己的话语，再加之前下楼时状似不经意的抛硬币占卜，克莱恩其实已经对问题的解决有了八成把握，于是随手指了指茶几上堆叠着的报纸，笑着说道：
    “看过今天的早报了吗？刚才我在厨房里都能听到窗外的报童叫卖声，说是本月最值得高兴的喜讯登上了头条，你或许该让心情放松些。”
    “我还没看……这些报纸是，是夏娃小姐外出买回来的。”
    伊恩保持着两手放在膝盖上的端正坐姿，拘谨地摇了摇头，随后轻轻吸了口气，伸手取过放在最上面的那份《城市晨报》。
    翻开扉页的第一眼，即便是情绪消沉的伊恩也不禁睁大了双眼：
    “‘十字路口的恶魔’或将落网？！”
    啊？头条怎么会和“十字路口的恶魔”有关？这和说好的似乎不一样……克莱恩愣了一秒，这才装作毫无讶异的样子拿起另一家报社出版的早报，哗啦抖开对折过的报纸，视线快速扫向字体最大最显眼的头条标题——《黑暗中的一线曙光！首位幸存者发现！》
    强忍疑惑地将新闻全篇浏览了一遍之后，克莱恩压下嘴角的抽搐，放下报纸看向一旁露出茫然表情的伊恩，再低头看看报纸上印刷黑白照里戴着鸭舌帽、穿老旧大衣的“伊恩·赖特”，试图整理思路。
    嗯，“华生”出门前的交代是，她会把伊恩的故事包装成一个具有意外性质的事件，然后买通贝克兰德的新闻媒体，让她见义勇为、拯救了陌生男孩性命的好人好事登上报纸，进入民众视线，因而借公众秩序和舆论的力量为个人安全增加保障。
    她的确没有提过具体会是怎样的意外事件……“十字路口的恶魔”倒足够有分量，最重要的是，读到这则新闻的市民们都会知道，有位年轻的医生成功救出了一个幸存的男孩，他的话语和承诺将毫无疑问地为不安的人们带来信心和勇气。这样一来，哪怕是军方的那个特殊部门，也不会愚蠢地选择在如今和手稿的携带者撕破脸皮……
    “可、可报纸上的这个，这个伊恩·赖特……”伊恩不自觉咽下了口中的话语，没再说完后半句内容。
    “你之前说过，感觉自己的记忆有许多处模糊不清的地方，那么你真的可以彻底否认自己曾经遇到过‘十字路口恶魔’的可能性吗？”克莱恩翘着嘴角，将报纸翻过一页，“就像新闻上写的那样，男孩因为受到了极大惊吓，已经无法回忆起事件发生时的具体细节……至少单从这一点来看，你的情况和报纸上的说法是吻合的，照片上的人是谁已经不重要了。”
    “但如果，我被警察带去审讯……”伊恩似乎仍有些犹豫，“他们会相信我说的话吗？他们会不会觉得我是在撒谎，才会骗人说我不记得了？”
    “相信我，他们能分辨出真话和假话。”只是可能你会因此稍微受点皮外伤，或者精神上的痛苦……克莱恩顺着金质的表链拉出怀表看了一眼时间，没再多解释，只是微笑示意伊恩放宽心，又坐着看了起报，偶尔开口与伊恩交谈几句。
    约莫二十分钟过去，他便找个了借口离开客厅，上楼来到走廊，在那间紧闭的盥洗室门外耐心等待起来。
    算算时间，差不多半个小时过去，她也该洗完了吧……正这么想着，克莱恩听到了吱呀开门的声音，温热的水汽瞬间弥漫至走廊，带起一股清新而奇异的淡香。
    “夏洛克？”换了一身居家服装的少女单手扶着门框，眨着眼看向门外的男人，突然想起什么似的狡黠一笑，“放心，我不会把你偷看我……的事告诉哥哥的，别那么紧张。”
    “我哪是在紧张！”克莱恩压下有电灯泡在场的不自在感，努力不去看她被高领毛衣裙勾出的腰线和更底下的双腿，专注地代入年长者心理，以关怀后辈的语气说道，“华生之前说你要静养一段时间，可问题是你一直不醒……你现在感觉怎么样？有哪里不舒服的吗？”
    《剑来》
    “就算有不舒服，你又不是哥哥那样的医生……”爱丽丝扭过小脸，赌气的模样煞有介事，仿佛自己真的有个值得自豪的出色兄长，不过说到最后，她还是转过眼眸看了看他，又飞快让视线回到门框上，漫不经心般说道，“……算了，我现在使不出力，你要是愿意帮忙带我下楼吃早餐，那还勉强可以接受。”
    帮忙带她下楼？哪种带？
    克莱恩装作思考地沉吟了一下，低头轻咳了咳，走近过去：
    “当然没问题。”
    一手圈过少女的后背、另一手环住她的腿弯，他以标准的公主抱带起这具轻盈纤细的身体，还没来得及为骤然变得清晰的浅淡香味和肌肤接触而分心遐想，就忍不住皱了皱眉。
    “你身上……为什么会这么凉？”
    “那也是没办法的事。”她垂眸，视线落在左腕处的苍白色手链上，在回答中混入了不明显的叹息。
    “可惜今天的贝克兰德仍然见不到太阳。”克莱恩说完，略有些心虚地想起自己似乎从没在能见到太阳的时候带她去阳光下坐坐，顿时便收住了声音。
    二人在沉默中走下二楼，来到铺好了桌布、摆放着食物和用餐器具的餐桌前。
    克莱恩将她放到她常用的座椅上，然后直起身，指指起居室的方向：
    “我去拿毛毯和垫子。”
    不知是为了表演的真实性，还是真的有保暖需要，爱丽丝无声微笑点头，没有拒绝他的好意。
    但在他转身的那一刻，却是听到了直接传入自己精神中的声音。
    “别表现出异样，也不用回答，这是单方面的传讯法术，你就当做没听到我的声音，继续去起居室拿东西。”
    克莱恩脚步不见停顿地走出了餐厅，步入走廊。
    “我刚刚在你的口袋里放了两个装了药丸的小瓶，一瓶药丸颜色是红色的，另一瓶是蓝色的，数量同样都是五粒。”
    他来到起居室，在沙发上找到属于她的那条毛毯，弯腰收拾的同时顺手摸向裤袋，果然触碰到了异物。
    “我知道你最担心的问题是什么，所以准备了一些东西……唔，虽然这些药丸不可能让你彻底改变相貌，但你要的只是和‘克莱恩·莫雷蒂’区分开的五官轮廓，于是我稍微改良了一下手头的两种药剂配方，让它们变得能在这边世界的人类身上生效。”
    所以你到底给了我什么？克莱恩叠好了毛毯，抓起沙发上的柔软坐垫，试图催促她快进到重点。
    “好吧，简单来说……红色药丸的效果是返老还童，蓝色药丸则和前者相反，可以让人变得……成熟，或者说苍老。每一粒药丸的剂量大约可以改变三年时间的年龄，但因为时间有些紧张，我没来得及在真人身上测试过效果，具体药效如何，你得吃下去才知道。”
    总之就是，我又成了小白鼠？但这些药的效果……嘶。忍住倒吸凉气的冲动，克莱恩平静地回到餐厅，看见夏娃为她的主人带来了几份报纸，随后就识趣地离开，于是便走过去帮少女盖上毛毯、垫好坐垫，顺便不忘向她投去满是疑问的眼神。
    “只要我没调配失败，药效就真正能将人的身体机能调整到对应的年龄。你的相貌将发生变化，但又不会改变得很彻底，只要花些心思营造不同于之前的人物气质，即便是曾经见过你的人也未必能将你和以前的你联系到一起。”
    说到这里，爱丽丝中止了传讯，还算乖巧地抬头向他道谢。
    在他入座、拿起刀叉后，餐厅恢复了安静。在不知情的人眼中，这对关系奇怪、年龄差距似乎也有些过大的男女不再交谈，各自享用起了自己那一份早餐。
    事实上，爱丽丝也只补充了最后一句信息，便彻底结束了那个传讯用的法术。
    “一会吃完早餐，抱我去起居室里。我会想办法给你的眼镜加持一个特殊的暗示效果，让已经认识你、知晓你现在模样的人，忽略你在个体上的年龄变化。”
    哎，如果我在准备假身份之前就已经是序列6的“无面人”了，根本就用不着这么麻烦的变装程序，直接就能改变五官，也不必奢侈地用上什么返老还童的魔法药丸……但问题是，我不来贝克兰德，就遇不到密修会的成员，也就得不到序列6的魔药名和对应配方，更别提我直到昨天为止都还只是个“小丑”……
    克莱恩不禁心下感叹，将烘烤得恰到好处的现做面包塞入嘴里咀嚼。
    很快，这段缺少交谈的早餐时间便走到了尽头。
    克莱恩拿起餐巾擦拭嘴角，正思考该如何开口打破沉默，但一想到保镖小姐也许正在餐厅哪扇窗户的玻璃上旁观，就有种说不出的别扭感觉，连话题都不知道该怎么找了。
    爱丽丝放下刀叉，收好报纸，眉眼微微弯起地笑了笑：
    “我建议你动作最好快一点，哥哥快回来了。”
    “……你怎么知道的？”慢了半拍后，克莱恩反应过来，装作不知地提问道。
    “血脉相连的特殊感应。”她大方地张开双臂示意他过来，在进入温暖怀抱、视野蓦地升高的同时，也让脸上浮现出半真半假的忧虑，“而且，你应该也看到报纸上怎么写的了……我在想，不论真相是什么，哥哥都已进入了那只‘恶魔’的视线，他肯定已经做好了和对方正面交锋的准备。但我们……尤其是我，会是对付哥哥的软肋。如果‘恶魔’真的像那些新闻稿件里写得那样狡猾残忍，我好怕哪天……”
    感受到她冰凉身躯的微弱颤抖，一双低垂的眼眸中也随之泛起湿润的朦胧雾气，克莱恩险些就信了她迫真的演技，下意识柔声安慰道：
    “别怕，我——呃，我是说，华生他肯定会保护好你的。”
    “我不是在担心这点。”爱丽丝抬眸望了他一眼，难过地说道，“我是怕，我能想到的事，那些盼望哥哥能抓到‘恶魔’的人也能想到，然后他们设计出让我担任诱饵的作战计划，把我带到某个见不到你的房子里关起来……那样就不能欺负你玩了。”
    “我的作用就是被你欺负着玩？”克莱恩没好气地将少女放到起居室的沙发上，随后撑住双臂俯视着她，打算伸手去掐一掐那张缺少血色的脸蛋。
    只是他还没来得及实施计划，就已被早有准备的爱丽丝轻轻勾住衣领，顺着那道不重的力向下沉了一小段距离。
    “怎么了？你要是有什么反对意见就说呀，或者直接走开也行。”
    她狡猾地微笑起来，勾住他衣领的手指再次轻轻用力，就将身上的人又拉近了些许。
    克莱恩知道，自己完全可以挣开她的动作，以行动反驳她的说辞。
    如果是那个执着地将一切原因归咎于她那身魅惑能力的自己，大概就会以这种方式自证清白。
    当然，他也可以选择什么都不做，就这样沉溺于眼前的笑容和耳语般的轻软声音，就像每一次被她玩弄戏耍于股掌之间的自己那样，满足她的恶劣趣味，满足她异常的情感食欲。
    不过既然难得从她那里拿到了提示，不尝试一下怎么对得起自己？
    克莱恩忍不住低笑了笑，顺从地拉近和她之间的距离，然后在她有些意外的迷惑眨眼中低头取下伪装用的金边眼镜，架在了那被毛衣高领裹住、只露出小半截白皙肌肤的脖颈上。
    “就算我有意见，也得看你愿不愿意听啊……好了，我已经给了你想要的东西，你什么时候考虑一下我之前的提议？”
    “……什么之前的提议？”爱丽丝下意识松了勾住他衣领的手指，双手捧住眼镜的两侧镜框，面露迷茫。
    克莱恩估摸了一下自己的脸皮，感觉厚度应该还能撑得住，于是大胆开口：
    “让你哥哥别再反对我们的交往了。”