兴唐传

嘱咐他只说敬德在唐朝做了大将，其他一概别提，不然老头儿兴许就不来了。王德禄领命去办，聘礼备好，他带着五十名亲兵就出发了。
  敬德不吃不喝，李世民心中十分焦急。秦琼说：“千岁您甭着急，这事我有办法。”
  到了晚上，秦琼又让人挑着圆笼一齐来了。敬德一看，说：“二哥，算了，我至死不吃唐朝的酒肉，你怎么又来了？”
  秦琼说：“兄弟，这酒肉可不是唐朝的了，是二哥我掏腰包买的，这你得吃吧！”
  “哈哈哈，二哥，这叫对了。”
  “来呀，摆上。”
  当兵的又给摆了三桌，敬德一桌，那四个亲兵俩人一桌。敬德是又吃又喝。秦琼一瞧这招灵了，以后就照这么办，天天来给敬德送吃送喝，他都受用了。
  返回头来再说王德禄带领五十名亲兵往北行走。自打宋金刚身死，刘文静逃走，尉迟恭被困，定阳王的势力土崩瓦解，唐朝大军把绛州、晋州、汾州、岚州、朔州都收复了，刘武周只剩了定阳一隅之地。因此，王德禄一行一路平安。非止一天，来到马邑县孝感村，找到乔公山的住宅。王德禄扣打门环，家人开门。王德禄说明来意，家人往里回禀。一会儿工夫，乔公山迎接出来了。王德禄一瞧这位老义头戴六楞员外巾，身穿宝蓝色的通氅，满脸春风，两眼有神，鼻直口阔，须眉灿白。赶紧跪倒磕头：“您就是乔老丈吗？我王德禄，这儿大礼参拜了！”
  乔公山双手将他搀起：“请起，请起，不要折寿老朽啦！”
  他把众人让到上房大厅，分宾主落坐，家人献茶，茶罢搁盏。乔公山这才问道：“这位王老爷，您到此有何贵干呀？”
  王德禄说：“秦王千岁命我前来，因为您那侄儿尉迟恭己经成了国家一员大将，听说他是您给养育大的，故而让我下聘书请您到唐营相见。这儿有微薄的进见之礼，来呀，你们给盒盖打开，让老员外看看。”
  当兵的把礼盒盖都打开了，乔公山一瞧里边是金子、银子、古玩，还有上好的食品，说道：“哎呀，千岁太赏我脸了。得啦！老朽我实受了吧！来人呀，给抬到后头去。”
  家人们上前，把礼物抬了走。王德禄取出聘书说：“老员外，您再看秦王千岁亲笔写的聘书。”
  乔公山规现矩矩站起来，接过聘书，双手托着，想要跪倒磕头。王德禄赶紧给拦住了：“您这么大年纪，就不必多礼啦！”
  乔公山看罢聘书，说道：“来呀，把这份聘书供到我家祖先堂龛橱上去！”
  管家过来把聘书取走。乔公山吩咐杀牛宰羊，大排筵席，为王德禄和亲兵们接风。
  简短说吧，在孝感村耽搁了两天。到第三天头上，出发的一切都准备好了，乔公山把家里事托付给管家了。王德碌和乔公山上了坐骑。五十名亲兵在后头护卫着，出村上路，奔介休县去了。晓行夜宿饥餐渴饮，非止一日，离介休县城不远了。这一天，王德禄、乔公山并马而行。王德禄说：“乔老丈，要说您这侄儿尉迟恭，那可真是有万夫不当之勇。”
  乔公山说：“哈哈，我这孩子当初学打铁，来了一个老道，教了他一身好能耐，末了让他投军去，说他准能成为国家一员大将。”
  “这话一点不假，就您这侄儿，他是日抢三关哪！”
  “什么？他一天就抢了三关？”
  “哎。”
  “好哇！他日抢三关，连我这脸上也好看。”
  “那没错儿，他不但日抢三关，还夜夺八寨呢！”
  “就我这侄儿一夜夺了八寨？”
  “哎，这还不算勇，您见过骑马上城的吗？他飞马跃城楼，简直勇得邪行。还有，他带兵围了太原府……”
  老头儿一听这话，啊了一声，呱卿噗！就打马上折下来了。王德禄赶紧下马相搀：“乔老丈，摔着没有？您怎么掉下来啦？”
  乔公山说：“太原府是大唐国的，我这侄儿怎么兵困太原府啊？”
  “您别着急，听我慢慢说。”
  王德禄这才把实话对老头儿说了。乔公山如梦方醒，说：“哎，这话你怎么不早说呀？”
  王德禄说：“我要早说，您还能来吗？”
  说着扶老头儿上马，大伙接碴儿往下走。
  走了一阵，到了介休县城。到县衙门前，五十名亲兵回转营盘。一会儿工夫，李世民、徐茂功、秦琼等人迎了出来。王德禄指给乔公山，说秦王亲迎。乔公山就要冲秦王下跪。李世民抢行两步，用手拦住：“乔老先生不要折寿小王了。”
  他把乔公山让到大厅，跟秦琼、徐茂功见礼。乔公山非常高兴：“哎呀，久仰久仰，这位是秦元帅，这位是南阳秀士徐先生，老朽早有耳闻，今日有幸相会，我还得多活十年、二十年的。”
  秦琼说：“您说这话也太客气啦！”
  有人献上茶来，大家喝了会子茶。李世民又吩咐摆酒，为乔老先生接风。酒筵摆下分宾主落坐。饮宴中间，乔公山说：“千岁，听说我这侄儿保了刘武周，他抢三关，夺八寨，兵困太原府，至死不降唐。您不要为这事操心，他是我给拉扯大的，我一劝他，就算成啦！”
  李世民说：“那太好了。但不知您是怎样把尉迟恭养育成人的呢？”
  乔公山这才把尉迟恭的出身、经历说了一遍，说到老道叫他投军这儿，李世民插了话：“老先生，他学了一身好武艺，怎么不投我大唐国，却投了刘武周呢？”
  乔公山这时酒喝得不少了，他不加思索地答道：“千岁，您问到这儿，我不能不说，说了您可别过意。就您这太子哥哥，还有您这齐王兄弟，他们目不识人哪！”
  接下去便把敬德太原投军，建成、元吉要二百两银子，敬德杀人问斩，自己破家财给侄儿买命，敬德被打四十军棍等等之事将长抹短说了一遍。最后说：“我劝侄儿回家，他说不闹出个名堂来决不回去，我自己走了，往后的事就可想而知了。”
  说到这儿，秦琼接过来了：“千岁，在美良川，我听敬德说过他的身世。他从太原出来，暗自起了誓：别看我出太原没人知道，二次回来一定闹它个地覆天翻。就这么着，他投奔了刘武周。”
  李世民这才明白了事情经过，他说道：“看将起来，我大哥、三弟不识英才，大错特错。日后我一定将此事禀明父工，请父王酌情发落也就是了。”
  秦琼心说，这背后还有事呢，李世民哪，你慢慢品去吧！看看天色已晚，酒饭用毕，李世民请大家各自安歇，有什么话明天再说。
  第二天清早，吃过早饭，乔公山让秦琼领着去看尉迟恭。二人进了管粮衙门，到了敬德的住处，秦琼掀帘进来，叫了声：“兄弟”。
  敬德说：“二哥，你来啦！”
  秦琼一闪身，说：“你看谁来了？”
  敬德注目观瞧，登时哭了：“哎哟，大爷啊！……”
  乔公山进来说：“小子，别哭，别哭！”
  好不容易把敬德的眼泪说止住了。大家落坐，敬德问：“大爷，您怎么到这儿来啦？”
  乔公山说：“是秦王千岁下聘书聘礼把我请来的。因为武德天子有旨，要恩收尉迟恭。我把你太原投军的事对千岁说了，千岁很同情你。听说你不吃唐朝的酒肉，你那牛心犟性我还不知道。不冲别人，咱们得冲着唐天子和秦王。我把你养活这么大，这个面儿你得落到我这老脸上。快快跟我去见秦王千岁，你投唐了吧！”
  敬德一听乐了：“大爷，您说完了，听我说说。您以为给您请来，这么一说，我就得听您的。跟您回话，我是至死不降唐。定阳王待我恩重如山，要投唐我寒碜！”
  乔公山说：“这么说，你不听我的？”
  “我不听！您还别剥葱剥蒜，说什么在太原府破半幅家财救过我的命，别忘了您的命是我爸爸救的，咱们早兑账了。”
  老头心里这个气，再说别的也没用了，只好说：“好小子，这事我已然应许秦王了，你无论如何得给我这个面子，所不成，大爷给你下一跪。”
  敬德把脸一沉：“那也不成，抹脖子都白抹！”
  秦琼说：“敬德兄弟，你大爷这么说，你也不能让他老人家为难，不要把话说绝了。这么办吧，你开条道，我们办到了你归降，办不到你不归降，你看好不好？”
  敬德一听，“这个……”
  他心里动了动，说：“二哥，既是您让我开道，我这道开出来可是不好走。当初宋金玉讹我的马，我给他打死了，宋金刚要斩我，定阳王调处说和，花多少钱不提，人家对我这份恩情太厚了。我要是降了大唐国，有朝一日见到定阳王，他这么一质问我，我还有什么脸哪！只有定阳王死了，我再也见不着他了，我才能降唐呢！你们要让我归降，就把定阳王的人头拿来！”
  秦琼一听，心说这事透着新鲜，胡涂人开胡涂道，敬德这人看什么事就看一面，为了报恩不降唐，可是开出道来，倒把刘武周的命要了。“兄弟，你开这道我明白了，我把这事禀报秦王，比如说我们把定阳王人头拿来，你降不降？”
  敬他心说定阳州防备森严，人多势众，你们怎能拿到定阳王的人头，话挤到这儿了，他说：“我说到哪儿办列那儿，你们拿人头来，我一定降！”