农家小寡妇：开店带娃靠美食致富

    第二日一早，秀晴将各种吃食一样装了一些打了个包袱，挽着去了袁府。
    袁厢礼听人来报时刚用完早饭，他家京城来的‘名厨’给做的一碗素粥和几个小菜。
    见秀晴手里挎着个大包袱忙要刘安去接了过来，袁厢礼耸耸鼻子。
    “怎地今天自己送过来了？”
    往日里秀晴每回做了些零嘴，都是叫牛进帮忙送来的，是以袁厢礼有此一问。
    “有事寻您哪。”
    秀晴自觉到常坐的位置坐下，那位置本来是袁甫常坐的，袁甫不在袁厢礼便要秀晴坐得离自己更近些。
    袁厢礼示意刘安去给秀晴上茶，倾身道。
    “怎么了？作坊出事了？没听曹原说啊。”
    秀晴忙摆手，“不是，不是。”
    又打开带来的包袱，寻出个纸包来拆开，“您尝尝这个，尝过之后再与您说道。”
    袁厢礼见秀晴神色如常并不慌忙，便也放宽心，由着秀晴将拆开的纸包推到自己跟前。
    “像是...牛肉？”里面是一根根褐色的肉条，凑近闻有奇香。袁厢礼眼睛亮了。
    秀晴笑眯眯地点头，这边老头已经不等她回答拈了一根放进嘴里咬起来。
    袁厢礼年逾六十，得益于世家子弟每日早晚使用牙粉的良好教养，如今一把年纪牙口却颇好。
    到底烤干的牛肉韧劲十足，想一口咬断不太容易，老头嘴里咬着一头手里捏着一头，竟顺着纹理撕成了两半，扯开的部位还分出了一缕缕肉丝。
    老头一边嚼着五香牛肉干，一边好奇的把手里半截肉干又撕成了两根，听着肉撕开轻微的“呲啦”声，老头嘴里包着肉“吼吼”笑出声来。
    “不错不错，比那什么‘燕记’的酱牛肉都好吃，你哪来的这些鬼点子？”
    “燕记”是京城里一家专做熟肉买卖的铺子，很是有名。可惜秀晴并不知道，不过这不妨碍她听出来了袁厢礼的满意。
    秀晴笑而不答，又指了颜色深一些的牛肉干，“您再试试这个。”
    袁厢礼拈起一根来，“里头还有些讲究？”
    “我做了四种不同的味道，您刚吃的那个是五香的，这个是香辣的。”
    秀晴一边说，一边指着纸包里两种不同颜色的肉干解释道。
    “那还有两种呢？”袁厢礼问着，的确是尝出了刚才那根没有的辣味。
    秀晴又取过一个纸包拆开，“这个里头颜色深些的是麻辣味的，浅些的是甜辣味。您都尝尝，一会还要问您意见哪。”
    袁厢礼嘴里含着肉，“唔、唔”地应着。秀晴端起茶，一边慢慢喝着一边笑眯眯地看着袁厢礼。
    袁厢礼最喜看她这幅笑得惬意的神情，不由打趣道，“想问什么问吧，都写在脸上了。”
    秀晴敛起心神，“您觉得...这牛肉干可能卖得？”
    “你想卖这个？”袁厢礼倒没想到除了四色酱以外，秀晴这么快又有了赚钱的点子。低眉想了想，就凭这牛肉干的滋味，卖当然卖得，这东西耐放，哪怕是一倒手运到京城去贩卖，也能多赚个好几番。
    “以往你送来那些吃食都不够我塞牙缝的，若是能开个铺子单独卖倒也不错。”
    袁厢礼话锋一转道。
    “可这作坊面馆已是够你操心的了，还有精力开新铺子吗？”
    秀晴放下杯子，叹道，“无非累些罢了，不过有得操劳心里倒踏实得很。”
    袁厢礼喝了口茶簌簌口，“到底还是年轻，有股子劲。”
    “说得您跟多老了似的。”秀晴笑道，“城里酱铺子的生意都是您嘱咐着，不也挺好？”
    “嘿嘿...”老头捋捋胡须，“所以这不又找上我了？”
    “可不，第一个就找您拿主意哪。”
    “那行，铺子好说，你这打算怎么个卖法？”
    秀晴沉吟半刻，说道，“我想再开个作坊。”
    “哟！”袁厢礼还以为只在面馆的后院里做一些拿出来卖呢，“要是开作坊，这投入又大了。”
    秀晴和袁家合卖的四色酱向来是卖出去以后再分钱，东西做出来之前要用什么材料请什么人都是自掏腰包的事。
    袁家的铺子都是自家名下现成的，不过换个营生而已。
    秀晴却不同，每盖一座作坊和大杂院，都是她之前一碗面一碗面攒下来的银钱。
    盖完第一间作坊，后来又加盖了大杂院还修了桥，当时差不多就掏空了秀晴的家底。
    等到酱铺子的分红拿到手，还没捂热又盖了第二间作坊。这眼见得随着曹原的运作，后面还要起第三间第四件酱作坊，这当头又要去盖零嘴作坊。袁厢礼实是有些惊讶于秀晴的这份气魄。
    不由关心道，“银子可还够数？”
    秀晴见袁厢礼并不怪责自己的鲁莽，心情颇好的点了点头。
    “嗯，这次不用盖杂院，就建在下河村作坊的边上。”又用希求的眼神望着袁厢礼，“不知老丈可否给严主簿带句话去？”
    “什么话？”
    “这次用人，可否尽量让雇工们一家团聚？”
    老丈人渐渐敛起笑容，眯瞪的眼神中也凝起神光，回味起秀晴这一上午的举动来。
    是有一些奇怪。
    袁厢礼老早就有这种感觉了，认识秀晴的这几年，以他浸淫官场半生的眼光来看，她并不是那种贪慕余财的女子。盖第一间作坊是因为面馆的辣椒一时供应不上，才回了村子买地盖房。盖第二间作坊是因为村民偷了辣椒去种，为免影响作坊还有大杂院那许多人的生计，秀晴果断收购辣椒扩大了作坊的规模。
    是以秀晴开这第三间零嘴作坊的动机，循着之前的脉络来看，是了是了，肯定不光是为她自己而开吧。
    “呵.呵..”袁厢礼仰起头再也忍不住大声笑出来，“哈哈哈...”
    “你呀...你呀...”
    袁厢礼这么多年见过多少蝇营狗苟之辈，见利忘义之徒，乍然见到人心底的纯善不禁有些畅快又有些动容。
    老头擦了擦眼角笑出的眼泪，侧过身拍了拍秀晴的肩膀。
    “好。我去替你说。”
    太阳落山之时，袁厢礼与严主簿两个坐在一处食肆喝酒。因着酱作坊的关系，二人渐渐走动起来。
    “张娘子又要盖作坊？”严主簿闻言大喜，叹道，“太好了，太好了，我这正发愁呢。”
    袁厢礼闻言问道，“县里出事了？”
    “不，不。”严主簿摆摆手，道“是双河村的杂院。”
    说着端起酒杯也不与袁厢礼同喝，自己一口闷下肚。
    “说起来当初从受灾的人家里选出一人来做工还是我的主意...哎，谁成想如今出了这档子事...”
    严主簿脸色愁苦，叹了口长气。
    “严主簿经略清榆县多年，为百姓们做了不少好事。老夫敬你一杯。”
    袁厢礼也不问只等着严主簿自个倒苦水。
    “不敢，不敢。”嘴里说着话，严主簿又陪了一杯酒，“您不知，那作坊男多女少，又都是单身汉子。当初没想到，可最近出了不少争风吃醋的龃龉之事，前两日竟打起来了。哎...这...啧！”
    严主簿腌臜话说不出口又闷了一杯酒，可是放下酒盏眼神一下亮了起来。
    “您说这张娘子的新作坊是不是来得正正好？”
    说罢自己摇头笑了起来，转瞬竟又显得心情颇为开怀的样子。
    “呵呵呵...”袁厢礼也笑出声来，“没想到这新作坊还是一场及时雨。”
    严主簿点点头，给二人斟了酒，又挟了一筷子菜进嘴里。
    “不知这次又需要多大地方多少人？”
    “这新盖的作坊，无需再选地方，就在下河村的杂院旁边再盖一座就成。”
    严主簿端着酒杯的手顿时停在半空中，眼望着袁厢礼道，“这...人倒没什么，可是酱铺子要的食材一个下河村怕是供应不上啊。”
    袁厢礼笑道，“她这次要盖的作坊不是制作四色酱的，是个吃食作坊。”
    “啊？”严主簿仰起身子，万没想到那张娘子竟又开了个买卖。“什么吃食值得开恁大个作坊？”
    “刘安。”袁厢礼唤了一声，刘安识趣地将手中包袱放下又守到门外去了。
    “打开看看。”严主簿依言拆了包袱里的几样纸包。
    袁厢礼拈了一片肉脯，道，“咱们边吃边聊。”
    严主簿便吃便点头，有些明白这吃食作坊的底气在哪了。
    “好，袁相公有什么要我帮忙的尽管说来，我定当全力施为。”
    “没甚别的，盖房建屋的章程都摆在那呢。”袁厢礼缓缓道，“只一样事，也正能解你急难，她想让作坊里那些雇工能得个团圆。”
    “就这？”请人总是要请人的，请谁不是请呢？怕不是担心自己又去别村一家挑一户来做事？
    “她就只说了这一条。”
    袁厢礼抿了口酒，又拈起跟红褐的牛肉条来。
    按下新作坊的事不提，严主簿觑了觑袁厢礼的神色，聊起秀晴的事来。
    “要我说，这张娘子也算是个有本事的人。”
    袁厢礼点点头，严主簿接着道。
    “从白手起家到坐拥两间作坊，一个丧夫的妇人有此作为其中定有不少艰辛。”
    袁厢礼听着也想起了秀晴当初摆面摊时风吹日晒的日子。
    日子虽难，袁厢礼却从未在秀晴脸上见过凄容。
    对有些人来说，苦难是种磋磨，对另些人来说，苦难便是磨砺。
    “还是我慧眼识珠啊，哈哈...”
    严主簿以为袁厢礼说的是两家合作酱铺子的事，袁厢礼想的却是早在所有人之前就看出了秀晴的人品心性。
    两厢举杯，一幅甚明了的神态。
    严主簿见袁厢礼对那张娘子多有照拂之意，便也不提她寡妇的身份，转而聊起张节来。
    “再过两月便是院试，只望咱们的县案首能考中个秀才回来，如此张娘子也算熬出了头。”
    “她若熬出了头，不管作坊了，怕不是村子的损失。”袁厢礼打趣道。
    那倒也是，严主簿笑道，“总不能叫新秀才去打点这些。”
    “我看她倒不会一心指望着儿子。”袁厢礼正色道，“哪怕张节登科及第，她该做什么还是会做什么。”
    一辈子做个作坊主？“也不嫁人了吗？”严主簿脱口而出问道。
    那张娘子怎么看也是风华正茂的年岁。
    “呵呵...”袁厢礼眯瞪起眼里的精光，“这个老夫就不知道了。”
    当初自己要收秀晴做义孙，袁甫虽然用种种正当理由搪塞了过去，最后以收张节做义子代替。
    但袁厢礼不是没看出其中沟壑，只也不问明罢了。管他何种心思呢，自己都乐得其中。
    “阎大人倒是时常会过问些作坊和张娘子的事。”
    阎知县年过四十，家住京城，此次来清榆县是独身上任。
    袁厢礼将喝的酒停在嘴边，“他都过问些什么？”
    袁厢礼是把秀晴当自个孙女的，那阎知县的年纪却足可以当他儿子了，闻言登时有些不满。
    “作坊的琐事问得多些，张娘子本人倒问得不细，不过常常感叹像那样的女子不多见罢了。”
    二人就着跟前秀晴做的吃食，一边喝酒又聊起些零嘴作坊的事宜，天色便慢慢晚了。
    等严主簿与阎知县知会过，便吩咐黄里正全力配合秀晴的零嘴作坊动工。
    秀晴得了消息，便和牛婶子以及牛婶子后来从‘庄子’里请来的曹盛、曹茂兄弟一起，在下河村酱作坊的旁边寻了块地，在上面比划开了。
    曹盛曹茂兄弟眉眼有几分相似，生得精瘦，话虽不多行为举止却都流露着几分精明通透。
    得了令，兄弟俩一个联系工匠一个采买工料。秀晴则和牛婶子一起一边安置从各村而来的大量女眷，一边教导她们作坊的各种事宜。
    下河村本就红火的日子这下子更是变得热火朝天。
    黄里正家的门槛又往里凹了几分。
    经过了这段日子，看着大杂院那些原来瘦骨嶙峋的人个个脸色都红润起来，又有了严主簿的提点，黄里正心里多少能体悟出几分精神来。
    于是这次为零嘴作坊选雇工，除了自己妻舅家的一位表妹之外，其他来找说情的人家，黄里正皆回拒了。只选了几家村子里的贫户，这么做，除了村里几个最不着调的有些不满外，大部分人也都没到黄里正跟前再说什么。
    如此半个月，在原来酱作坊的不远处又另起了一座差不多大小的作坊。
    下河村人称之为西坊，相应的旧作坊也就有了东坊之称。
    “西坊做零嘴，东坊做辣酱。
    杂院有集子，村里日日忙。”
    渐渐有孩子们这样唱起来。