我的姐姐是恶役千金大小姐

    对于教廷来说，以神的名义，无论任何人他们都有权力审判其罪恶，哪怕是国王。
    曾经和平繁盛的米利斯坦公国，正是亡于教廷的一纸决议书。
    那份公开的决议认定国君莱尔德大公私下研究极其邪恶的暗之魔法，给予了所有正义一方缔结联盟共同讨伐的战争借口。
    过去有记载的千百年历史中，教廷与暗之魔法向来势不两立。虽然在大部分时间里，依仗着光之魔法的教廷都占据着上风，但暗之魔法同样给教廷带来过惨痛的牺牲与代价。
    可现在霍马的话语却无疑是在明晃晃地告诉他，教廷内部也并不是真的那么上下一心、团结一致。
    「你所说的那位大人和诺曼一直有联系？」
    维恩不动声色地问。
    若果真如此，温彻公爵府大概也早已进入对方视野了。
    霍马平静地摇了摇头，「这样说或许有失恭敬，诺曼大人并非可成事之辈，我所效命的那位可不敢与其深交。仅仅只是鄙人凭借着过去的一点交情，从而能与诺曼大人维持部分有限度的合作罢了。」
    维恩闻言皱起了眉头，「所以你的意思是，诺曼并不知道你背后是谁？」
    「不错。」男人毫不隐瞒，「人总是在追逐利益的道路上越走越远，有相同的前景便可并肩共行，又何必在意到底是谁在利用谁呢？」
    霍马停顿了片刻，才道：「也正因如此，我才会出现在这里。」
    「利益么……不妨说说，你想从我这里获得什么？」
    在月光的照耀下，深沉的夜色以树荫的影子隔开两界，苍白与阴暗界限分明。
    从维恩手心，淡淡的橙黄色光亮浮现，照清楚了这片树林的一角。
    虽然不如光之魔法那般绚丽圣洁，但最为精纯的魔法元素在刺激之下仍然会努力散发着属于自己的光芒。
    由暖色调的光亮映照，霍马的脸部轮廓看上去较之方才的冷硬似乎也变得柔和了些许。
    「您应该不是想给营地驻守人员传递信号吧？恕我冒昧地提醒一下，节外生枝对您并无好处。」他的态度反而愈加谨慎。
    「我还没有那么蠢。」左右环顾，维恩又用土元素凭空制造出了桌椅，顺便将小白放在了桌台上。
    光秃秃的泥土表面被压制得很平滑，不用担心衣服上会沾染土屑的狼狈。
    「无论多少次目睹他人恰逢其时的应用，我都由衷地认为土系魔法是野外最便利的魔法。」霍马发出赞叹，只是脸上的表情看起来有些微妙。「诺曼还没有死，对吗？」
    「或许吧。」维恩模棱两可地回答。
    这无疑是一次试探，看来教廷方面的人也掌握了一些关于暗之魔法继承相关的秘密。
    只要事先在继承者体内预备好阴影之种，上一个暗之魔法师死去之后，种子里积攒的负面能量很快就会爆发。
    哪怕事先并没有经过系统化的学习，仅仅凭借本能，暗之魔法师产生的破坏性也足以弥补魔力运用技巧生疏的劣势。一般的魔法元素在暗之魔法吞噬一切的特性之下毫无抵抗之力，无论之前使用何种元素，一旦觉醒暗之魔法，体内原有的元素力便会被它悉数蚕食，成为供它肆意扩张的养料。
    维恩虽然能够一定程度上模仿暗之魔法的流动方式，制造出外表相近的阴影，但小白给予的力量在本质上却比暗之魔法要稳定许多。
    「如果可以选的话，我其实希望自己是个火系魔法师。」维恩抬手示意对方就座，半真半假地说：「至少火焰看起来比土系魔法炫酷许多。」
    「那就是没办法的事情了。」
    见他主动邀请，霍马也敛了敛衣摆，顺
    势在维恩对面坐了下来，双手交叠于腹前。
    「能够随心所欲选择自己魔法类别的存在，大概也只有神明了吧。」
    神明么……
    维恩若有所思地看了小白一眼。
    小白正百无聊赖地趴在桌上，见他朝自己望来干脆闭上了眼睛，眼不见心不烦。
    「相信我，能在教廷的审判团动手之前提前见到我是您的幸运。」霍马深色的眼瞳一动不动地注视着维恩。
    略微沉默了片刻，维恩问道：「他们准备用什么方式追踪？」
    霍马的语速平缓，但却莫名带有一丝寒意，「教皇陛下有着神明的信任与宠爱，在教皇陛下虔诚的祝祷中，神谕将会昭示一切。」
    教会挥舞着以神为名的大棒或许会令常人恐惧心惊、坐立难安，但维恩可不吃这一套。
    「若真有那么厉害，你和你背后的那位大人想来也没有必要跑来找我一起自寻死路，不是么？」他嗤笑道。
    见维恩对此不为所动，他脸上的微笑终于更深切了些。「那是当然——」
    他凉凉地说：「我们的机会就在于，教皇陛下并不能、也不敢轻易问询神明的谕令。」
    维恩不由得心底一沉。
    不会吧，这教皇难道还真是个反派？
    比起别的，他首先担心的问题反而是反派特有的为达目的不择手段，不管是非黑白先咬一口再说。这种人一旦对上很有可能就是不死不休的结果，自己倒没什么，可温彻家族家大业大，若被教会集火恐怕要不了多久就得再上演一次莱尔德大公众叛亲离的下场。
    国王陛下表面上看似信任艾略特公爵，但几家大贵族手中掌握的权势却一直是国王的心腹之患。若有机会名正言顺地将温彻家族掌控的势力拆分铲除，国王陛下、甚至是家族长久以来的一些政敌想必都不会拒绝。
    「教廷很快将迎来重组枢机院的最后期限，在这样关键的时刻，大家为了解决问题总是很容易采取一些过激手段。」霍马取下了自己头顶的高帽，轻巧地置于两手之间把玩。
    「所以，您可不要自误。」
    比起名义上拥有最高地位的教皇，枢机院才是教会真正的权力核心。在教廷内部的决议中，只要能获得大部分枢机院成员的支持，哪怕是教皇的个人意见也无法与之抗衡。
    所以对于任何一届教皇来说，尽力争取到最多的枢机院席位往往才是掌权的第一步，这比虚无缥缈的「神明宠爱」更加重要。