浪在江户那些年

    “快别闹脾气了，爱子，过来，给你补偿！”阿元看了眼还在太一怀中闹别扭的爱子，指了指自己手上的甜瓜蛊惑道。
    甜瓜是最近刚由通商屋船队从虾夷地拉来的“土特产”，当然虾夷地荒废多年，不可能有优质本土的水果存在，这甜瓜也是作为虾夷地开拓中，农业种植尝试的一部分，通过合作伙伴鹿家从天朝引进的甜瓜种苗。
    由于试种刚刚一两年的时间，适合虾夷地气候的品种在不断被筛选，产出的甜瓜有些像是开盲盒一般，没人知道下一个到底口味如何，阿元这些日子对猜瓜乐此不疲。
    将甜瓜放在案几上，阿元抽出怀剑，当作水果刀开始切瓜。
    看着阿元满脸兴奋地下刀，太一深感无语，怀剑虽说也是匕首，但却是作为武家女性着装的重要配饰存在，当然在危急时刻还有一作用，那就是古时候自家城陷时，用于自刎以全名节，因而长期以来也被作为女性出嫁的嫁妆，象征武家女子贞节。
    也就阿元这种莽撞的性子，会把这东西拿来当菜刀用。
    “爱子，来吃甜瓜！”
    小盆友的记忆比鱼长不了多少，看着自家小姨举着的一瓣瓜，立刻忘了刚刚被欺负过，迈着萝卜腿向阿元的方向靠了过去。
    对着阿元手中的甜瓜咬了一大口，爱子原地愣了片刻，然后撇着嘴吐了出来，再次一脸委屈地跑回到了太一怀中。
    太一见阿元一副“这次挑的瓜也失败了”的表情，满脸黑线道：“你做个人吧！”
    “小孩子味觉最敏感嘛，让爱子试准没错……哎呦，疼疼疼……”
    光枝这位亲娘终于出手，揪着阿元的脸颊狠狠教训了一番，姐妹俩打闹成了一团，让太一突然又有了点回到小时候的感觉。
    女眷们通过打闹缓解不安的心情，而作为金戒光明寺的守备队和支援作战的预备队，太一这不能真的麻痹自己，需要时刻关注京中局势的变化。
    抱着爱子看两位大龄“少女”打闹，不时有手下将京中最新的动向传递进来。在陆续收到七八条消息后，时间已经来到了深夜，叮嘱自家姐妹带着已经犯困的爱子去休息，太一独自出了房间。
    缓步来到金戒光明寺一处高台上，暂时代替山口一负责陆战队事务的幸之介、在京民兵队的负责人伊帕蒲克、义士队的负责人佐野幸六等人已经等候在此。
    从高台能远眺京都城中心，夜色中城市灯火轻易收归眼底，有此地理条件，也是松平容保最初将金戒光明寺作为本阵的主因。
    此次长州藩兵分三路，分别驻扎在京都正西方的天龙寺、西南方向的天王山、正南方向的伏见地区，因而位于京都东北部的金戒光明寺实际上是处在大后方，防御工作压力不大，必要时进行支援作战才是太一所属的重点任务。
    从传来的最新消息看，与诸藩对峙多日后，长州藩在今夜终于沉不住气，开始了行动。于三地驻扎的长州部队，已经连夜动员起来，缓慢向各藩守备军势靠近，主动挑起冲突的意图已经十分明显。
    “还真神佩服对方的勇气啊，官家都出面明确表示信任、支持我那位义兄大人，这样长州人连最初所用的上洛借口都没有了，如此情况下还敢进一步行动，脑袋是被门挤了吗？”太一摇了摇头。
    “听说自从被驱逐出平安京后，长州藩内主张对幕府恭顺的一派，正在伺机夺权，现主持藩政的福原越后守（元僩）、益田右卫门介（亲施）、国司信浓守（亲相）三位尊攘派家老，均遇到了被弹劾的风险，因而才这么孤注一掷。”义士队的佐野幸六小心地上前应答。
    佐野幸六以前是足利屋在地方宿场的负责人，对这方面的消息更加敏感一些，掌握的情况也更全面一些。相比之下，幸之介、伊帕蒲克对西国的事情均是两眼一抹黑，佐野幸六便硬着头皮上前接自家老板的话。
    “口号喊得义正言辞，忽悠出两千军势上洛，把自家藩主都豁出去了，到头来不还是为了私利嘛。”太一调侃了句，继续问道，“说说现在具体的情况吧。”
    幸之介长出一口气，终于摆脱了接不上话的尴尬境地，指着地上铺展开的京都地图，介绍道：“最新得到的消息，长州军总兵力应该超过了2100人，比最早掌握的数字略多，其中规模最大的一支队伍，是驻扎天龙寺的国司信浓守阵，据说藩士来岛右兵卫（政久）所组建奇兵队性质的组织，叫什么‘游击队’，也被编组在此。以前这些家伙在寺中驻扎时深居简出，叫人摸不清此处虚实，这次对方动起来，据咱们的探子推测，总兵力应当超过了800人。”
    幸之介拿碳条在嵯峨天龙寺处画了个圈，继续道：“天王山驻扎的是益田右卫门介阵，藩士久坂玄瑞的奇兵队也编组在此，总兵力应当也超过了700人。领兵驻扎在伏见的长州藩首席家老福原越后守，虽然号称此次上洛的总大将，但据探子回报，兵力应当是三队中最少的，可能只有600人。”
    太一听到这里，眉头不自然地跳了跳，对方的兵力布置与最初得到的消息可不大一样。
    “这些情报给义兄大人送去了吗？”
    “按您的吩咐，打探来的消息都是一式两份，同时报给会津本阵那边。”幸之介应道。
    “按照战前安排，越前、松山等藩在二条通西段列阵，阻击天龙寺方向之敌……郡山、津等藩在西国街道列阵，阻击天王山方向之敌……”太一从幸之介手中接过碳条，边自言自语边在地图上画了几个圈，又扭头问道：“我记得义兄大人本阵是在伏见街道与九条通交汇处是吧？”
    待幸之介点头确认后，太一在地图上又画了个圈，之后用手反复丈量着彼此的距离，眉头皱得越来越厉害。
    说实话，太一最初对这次作战并不怎么上心，毕竟从历史上看，幕府方或者说“一会桑”是赢了的。本打算划着水、摸着鱼就过去了，这一点从他手中那张事前干干净净的地图上，就能看出端倪。
    但从刚刚幸之介的禀报来看，此战的局面，竟是有些凶险了。