诡秘者的摩登时代

    黑衣下，厚实的胸膛在缓慢起伏着。比起另一个双王要冷静得多的凯恩，似乎终于做出了决定。
    “你误会了，这一切不是我们做的。我只是碰巧发现有异动，在这里观察罢了。”
    “哦？是这样？”肖恩很高兴不用跟凯恩起冲突。比起格雷厄姆，他显然是更难缠的对手。
    纵然奥莉薇已经在他身后的黑暗中如一只绷紧了弦的弓箭。
    “那么，你肯定知道，明天就是合法执照的颁发日了。
    “你和你的老板是什么想法？是否支持呢？”
    “如同洛克菲尔先生所说，我们希望跟你保持良好的关系——自然是支持的。”
    “那么，明天能保证这些虔诚、可怜的信者们，拿到合法执照吗？”远处还在吵闹，传来一声枪响，有人在尖叫。
    肖恩并没有分神去看。有麦克·唐斯、三声夜鹰和谗臣，更何况还有肖申克站立当场，对方就算有四挺汤普森冲锋枪，也不值他去看。
    “方舟先生忘了我老板只是一个商人，这显然超出了他能担保的范围。”
    “我这样说吧——”肖恩没有退路，所以他也没法给洛氏退路，
    “倘若明天他们顺利拿到了执照，那当然是相安无事，皆大欢喜，我也自然会惦记着洛克菲尔先生的好。
    “如果没拿到，我是知道有人在背后做了什么的，而且，我也知道洛克菲尔先生是公正的人，肯定会给我个公道，我会带上我的伙计们去拜访。”黑羽卫和肖申克似乎快将局面控制了，吵嚷的声音低了下去。
    凯恩没有说话，他的呼吸加快了，显然被肖恩的话激怒。但是，他还是没有动手，他身后如同小山一般的石像鬼，只是静立黑暗中。
    “那我只能祝你们好运了。”留下了这句话，凯恩转身离开了。肖恩将视线转向了教化所那边。
    那里偶尔还有喊叫声传来，但正在陷入沉寂。·第二天的报纸几乎全都刊登了这条新闻：一百多个黑衣人带着易燃物，原本打算袭击哈里斯区教化所。
    结果，他们被肖申克·罗杰斯率领的三百位义愤填膺的夜风信徒阻止了。
    夜风信者挫败了一次针对教化所的，堪称恐怖的纵火袭击。这条新闻在整个北纽大陆上如野火般蔓延。
    洛克菲尔设计的栽赃夜风的大犯罪，反成就了信者们的一次壮举。夜风信仰的首领，罗杰斯先生，一时间也成为了家喻户晓的英雄人物。
    当天下午时分，这位英雄人物受到了民众们的夹道欢迎，他的身后跟着三名执火者，在人们的欢呼和赞美声中，他们各自怀着或紧张或忐忑的心情，走入了市政厅，走入了其中的信仰管理处。
    “肖申克·罗杰斯先生，”新约信仰管理处的副处长卢比先生，脸上带着微笑，将一个深蓝色封面印有烫金菱形架的证书递给了肖申克，
    “恭喜你。夜风是这十年来唯一取得合法化资格的小众信仰。汉斯局长向您致意。”卢比先生眨了眨眼。
    无论是汉斯局长，还是卢比，肖申克率领的游说小组都拜访过。接过证书，肖恩在心中长出了一口气。
    夜风成为合法的小众信仰了。他们可以光明正大地走在街上传播信仰，而路遇的教化官只会冲他们微微点头了。
    虽然还只是I级证书，准许的登记信徒只能在2400人以内。但是，不再被救世教所排斥，对夜风来说是一次堪称飞跃性的进步。
    不仅如此，等到信徒人数达到I级证书上限的时候，他们将被准许拥有一间属于自己的礼拜场所。
    一个
    “教堂”，一个
    “礼拜厅”，一个……
    “神殿”。再次走出市政厅的时候，门外闪光灯的声音响成了一片，在一片吵嚷中，肖申克·罗杰斯面带微笑地，举起了那张小众信仰合法执照……·四天后，迎来了探秘者协会会长选举结果公布，以及新会长就任典礼的日子。
    弗雷德里·w·尼采获得了六万八千多股支持票，以大于一半的支持率，毫无疑问地成为了新任会长。
    在探秘者中心前广场搭建的演讲台上，协会元老为尼采佩戴上了那枚象征着会长职位的胸章，上面描绘着金色的探秘者之眼。
    彩带在空中飞舞，涉入探秘界的记者让闪光灯爆响。尼采开始演讲时，肖恩一行提前离开了。
    他们没兴趣聆听尼采的雄韬大略、振兴计划。肖恩的注意力天平最近一直倾斜在罗杰斯那边——自从拿到执照之后，夜风信仰可谓火力全开地开始了传教和扩张的步伐。
    一度为了不被取缔而将这些事务放下的教首，也开始出现在了传教的一线。
    不为别的，黑日弥天那天已经接近了，肖恩要在面对尼采之前，募集到足够多的信徒。
    甚至，如果有可能的话，他会超越2400的人数限制。毕竟，官方要求的是
    “登记在册”的信徒不超过这个数量，他完全可以用一些方法，比如见习者或者考察期信者，让某些信徒不被纳入登记。
    信徒数量，将决定赫尔希斯女士所拥有的神力强度。而神力越是磅礴恢弘，就越能给那个可怕的黑Joker以惊喜……归根结底，合法化也是为了对抗尼采的。
    而现在，肖恩已经拿到了这个利器。由于肖申克·罗杰斯的高调行为，以及最近火热的传教，探秘者协会几乎已经知道，永夜方舟，即将因为夜风信仰的转正而迅速崛起。
    有意思的是，跟另一个潜在的对手洛氏不同，尼采似乎对永夜方舟的进展充耳不闻……仿佛，他根本就不在意似的。
    高音喇叭中还在传出尼采激昂雄辩的声音，在彻底走出广场之前，肖恩转过头，还能看见演讲台上的黑Joker。
    他的黑色礼服是如此鲜明，整个人仿佛天地间一道深深的刻痕，阳光照不透它的最深处。
    那道刻痕如今得了权柄，正在朝这世间散发着他的意志……人们都聚拢在他周围，目光都被他吸引。
    他成了时代的强音之一。而有四个人，正逆着这潮流往外走。他们离开广场，来到空荡荡的沉默街上。
    身后是含糊的回响，沉默街之外，人们匆匆忙忙。有风吹过，带来了雨的气息。
    八公里外，肖申克带着他的执火者在街上走着。人们对一切习以为常。
    这座叫做新约的城市，每天都在发生着各种各样的事。