残酷的温柔

    小棠和张怀英走得很近，经常黏在一起。尽管两人亲密无间，但是外人看得出来，张怀英对小棠只是单纯的友谊。曹上木和张怀英年纪相仿，却一直没有觅得良缘。单身久了，曹上木也会感到寂寞。既然张怀英和小棠之间没有所谓的爱情，这便是曹上木的机会。
    只是张怀英还没有亲口承认他和小棠之间的关系，一直显得比较暧昧，曹上木不敢贸然追求小棠。如果张怀英对小棠还存有几分感情，那么曹上木属于横刀夺爱。
    小棠不是武当中人，却被曹上木殷勤以待。
    每回打饭的时候，小棠总能吃的美味可口的食物，而张怀英没有那么好的口福，都是些青菜蛋汤。曹上木不可谓不用心，甚至是偏心。小棠有些受宠若惊，和曹上木总是保持一定的距离，时刻保持神秘感。
    张怀英对吃喝要求不高，所以没有什么怨言。空闲的时候，张怀英都会研究如何唤醒冬眠的雪蛤。因为无暇照顾虞师叔，张怀英总会找机会让小棠帮忙他代为照顾。
    书房里，张怀英查阅大量典籍，自然、医学、历史甚至是天文，但是没有一本典籍说明如何唤醒雪蛤的方法。尽管张怀英没有找到知识要点，但是通过阅读掌握了丰富的知识。
    放下书籍，张怀英打算看看虞师叔的状况。
    公园里十分的安静，小棠扶着虞师叔的胳膊一路前行。尽管这些事情很平常，但是从中可以看出小棠体贴入微，很会照顾人。
    另一边，何辉受了委屈，一直想着如何一雪前耻。对付张怀英，三剑客合璧也只有七成的胜算，一旦有曹上木的侧翼牵引，胜算只能是五五开。何辉讨厌张怀英，但又打不过他。
    何辉有很长时间没见张怀英，也不知道他去哪里潇洒了，一回武当就带了一位美女。
    那女子贤淑活泼，没有半分风尘的韵味，典雅而不失质朴，难怪张怀英最近如沐春风，这让何辉很是看不惯。何辉想拿那女子做要挟，便指使伏明暗地里动手。伏明轻蔑一笑，对付女流之辈是他的专长。何朗有几分忌惮那位叫小棠的女子，因为他昨天看见小棠用元气功教训了轻薄她的男人。
    何辉不敢相信，元气功是千和派的独门秘籍，一个陌生女子如何会这门功夫。伏明一想到千和派，全身开始发抖，因为千和派里都是怪物，强大到可怕。一个女子对付一群男人，想来千和武功如假包换。何辉立即收回成命，取消对小棠的暗地行动。
    这样一来，对付张怀英十分棘手，何辉也不知道从哪里下手才好。
    据伏明打探，张怀英房间里有一个木盒子，奇怪的是用厚棉袄包裹严实。伏明不知道其中的原因，何辉也是一头雾水。何朗小道消息灵通，解释道，张怀英外出不是猎艳，而是出差处理公事。虞亭看病需要珍贵的药材，何朗猜测那个奇怪的木盒子里面装的是一味药材，叫做雪蛤。
    大伙顿时若有所悟，要对付张怀英，就从他辛苦寻找的雪蛤下手，让他的成果化为乌有，那样才更打击人。何辉很是兴奋，那雪蛤有价无市，营养价值奇高，如果把它熬汤喝了，岂不是能够大补身体？
    小棠正有事想要找张怀英聊聊，但是走到他房门前发现一个身影闪过。由于速度太快，小棠只看见了那人的侧脸，但不知他逃跑的原因。发现房间内没人后，小棠无趣的离开了。
    汤锅里，何辉正在享受着美食，其他两位也想尝尝雪蛤的滋味，但是手里只端着一碗汤。何辉解释，吃肉不如喝汤，只要大哥有福，小弟的好处肯定也少不了。何朗、伏明看着何辉满足的样子，心里多少有些落差。
    等张怀英回来，发现雪蛤不见了，顿时脑袋里一片错愕。曹上木和小棠闻讯赶来，知道雪蛤被人偷走了。曹上木开始自责，他没有建议雪蛤应该放在山洞里隐藏，那样就不会被偷了。小棠勇敢的站了出来，说道，她看见了小偷的模样。张怀英微躯一震，想要知道什么人能够明目张胆偷窃他的物品。
    小棠努力的回想，是三剑客中的瘦小的那一位。
    伏明？
    小棠点了点头，应该错不了。冤有头债有主，张怀英准备找三剑客讨要雪蛤。
    三剑客主动找上门来，曹上木冲上前威胁。何辉肆无忌惮的大笑，他看到张怀英难受的样子很是得意。雪蛤不雪蛤其实都不差，其内在精华就在骨架。说着，何朗将雪蛤骨架扔到张怀英的面前，然后和何辉一起扬长而去。
    曹上木拾起雪蛤骨架，挤出几滴眼泪。张怀英让他不要捡了，可是曹上木偏执的认为雪蛤骨也有药效。
    其实张怀英还留有一手，被三剑客吃掉的只是雪蛤的其中一个，另外一个藏在一神秘的地方。曹上木一改沮丧，用手指抹去眼泪，憨态可掬的笑了笑。
    小棠想知道另一只雪蛤的所在地，张怀英没有正面回答，因为有些事情越少人知道越好，可以省去不少麻烦。小棠不好继续再问雪蛤的下落，便问张怀英一天都去干什么了，总是不见人影。
    张只得说明，在查阅唤醒雪蛤的方法。李太医的方子里面明确记载腊月睁眼雪蛤做药引，但是张怀英翻阅书海只得到雪蛤是一类冷血动物，冬眠时间长，其他并无详细记载。
    小棠追问张雪蛤会在什么时节醒来？张沉思了一会儿，若有所悟道，“我想到了，是惊蛰。那时春雷滚滚，就是呼唤这些冬眠的动物醒来。”
    说到春雷，曹上木越是迷糊了。冬天寒冷，很少有雷声。如果等到春雷来临，那时已不是腊月了，两者之间存在矛盾。
    张怀英尽管茅塞顿开，但他也不是雷公，不能呼风唤雨。冬天要打雷，自他打小起就没听说过，简直是一件不可能的事情。
    小棠暗笑两人的木讷，不懂的圆滑化解矛盾。不就是冬天打雷，这个需要什么技巧吗？