医路风雨情

    几天后，李香薷就坐在林厚朴的自行车后座上，来到了芍药圃，老万和老熊跟她开玩笑说：“大车队解散，我们都到这儿来了，你爹有福，坐着大汽车出去逍遥自在，倒是把你给打发到这儿来了，不过，你也比我们强，还有自行车可以坐。”
    李香薷笑道：“以后，我就和大叔大哥们一起同甘共苦了，说实话，在家里我连锄头都没拿过，以后我有不懂的地方，还请各位大叔大哥们多多指教。”
    老万说：“能指教你的是林专家，我们也都是大老粗，只会干力气活，技术方面还得听他指挥。”
    林厚朴发现老范没来，就问大家老范干嘛去了？
    老熊叹口气说：“林技术员，你还不知道吧？老范昨天傍晚被村民给打了。”
    林厚朴一惊，问道：“哪个村的村民？为什么要打老范？”
    老熊说：“还不是因为今年夏天天旱，村民和咱们芍药圃都在附近的兴河里取水灌溉，村民觉得咱们影响了他们灌溉农田，几次三番来找事。”
    老万接过话茬说：“昨天傍晚，来了几个村民，将咱们灌溉芍药圃的引流渠给堵死了，老范跟他们讲理也讲不通，性子上来就先动了手，结果，寡不敌众，最后，被人家给胖揍了一顿。”
    “打得厉害吗？去医院了没有？”林厚朴急切的问。
    “打得倒是不厉害，身上也没有什么伤，老范就是觉得被村民揍了，咽不下这口气，心里不痛快，引起肝气郁结，回家休息两天，消消气。”老熊不愧在芍药圃待了半年，连肝气郁结都分析出来了。
    林厚朴带着李香薷沿着引水渠走到河边，果然看到水渠靠河沿的一头，被石头和泥巴堵得严严实实的。
    拉水车的驴子已经被喂驴的老头牵回去了，只剩下一台旧水车孤零零地立在河边。
    林厚朴蹲下身，用手扒了扒堵塞的水渠，根本扒不开。
    他抬眼望了望河对面，村民的灌溉渠一条接一条，几头驴拉着水车“吱扭扭”地响着，河水沿着水渠咕咕地向田里流去。
    有几位村民手里拿着铁锹，在田间浇灌刚刚长出来的玉米苗，他们不断地向林厚朴和李香薷这边张望，眼里充满了敌意。
    林厚朴向他们喊道：“你们村长在吗？我想找他谈谈。”
    对面没有人回答他。
    他挽起裤腿，刚要过河，被李香薷一把拉住。
    她说：“厚朴哥，你别过去，他们人多，万一谈不拢，连你也给打了。”
    林厚朴笑着说：“你初来乍到，不了解老范，这人脾气太臭了，三句话说不来，就想动手，也不能全怪人家揍他。我过去跟他们协商一下，看看这河水怎么分配才合理，不是去跟他们打架的，把道理跟他们说清楚了，他们不会对我动手的。”
    李香薷还是不放心，说：“这件事还是让张伯伯来处理吧，那些村民看你年纪小，不会把你放在眼里的。”
    林厚朴说：“张老板最近各种事物缠身，我们就别去给他添乱了，既然他将芍药圃交给我管理，我就得负起责任来，不能什么事情都靠他来处理。”
    俩人来到河对岸，穿上鞋子，正想跟村民们聊聊，一位高大的中年人走了过来，用挑衅的眼神看着林厚朴，问：“喂!小孩儿，你找村长有什么事？”
    林厚朴连忙解释说：“我不是小孩，是张家芍药圃的技术员，我叫林厚朴，请问您是村长吗？”
    中年人似笑非笑地说：“是啊，我就是霍家庄的村长，叫我老霍好了，你找我有什么事啊？”
    林厚朴指着身后的芍药圃，说：“我们芍药圃里的草药都快干死了，咱们能不能商量一下，关于这个河水的分配问题。”
    霍村长像看着一对怪物一样看着林厚朴和李香薷，说：“我跟你们商量个屁！昨天傍晚，你们那个二百五的老范，三句话不对他的胃口，动手朝着我的前胸就是一拳，他妈的，也不看看老子这个块头，是吃素的吗？要不是别人拉着我，非揍他个半死。”
    李香薷一听，吓得一下子多到林厚朴身后，探出头来，怯生生地看着霍村长。
    林厚朴拉着她的手说：“香薷，不用怕，我早就听人说过，霍村长是个特别讲义气的人，不会随便动手打人的，是吧，霍村长？”
    没想到大块头的霍村长吃软不吃硬，让林厚朴这么一夸，居然裂开大嘴哈哈笑了起来。
    他说：“嗯，你这个小孩会说话，比那个老范强十倍，这样吧，前面就是我的家，我请你到家里喝酒，你要是把我喝倒了，我就让你们从河里车水，你敢不敢？”
    李香薷赶紧和林厚朴并肩站在一起。
    她说：“我不会喝酒，但也要陪他一起去。”
    村长笑问：“你俩是啥关系？他上哪你跟到哪？”
    李香薷看了看林厚朴，没说话，林厚朴说：“她是我妹妹。”
    “既然是你妹妹，那就一块去吧。”
    路上，林厚朴才知道霍家庄一共有100多户人家，世代靠种田为生，靠天吃饭，如果庄稼旱死了，全村人都得挨饿。
    到了霍村长家，霍村长让他老婆到自家菜地里摘来辣椒、黄瓜和茄子，又从鸡窝里摸出几颗鸡蛋，让他老婆炒了几个菜。
    他从炕角搬来一个酒坛子，咕咚咕咚倒了两饭碗老白干，一碗端给林厚朴，一碗放在自己面前。
    霍村长端起一碗白酒一扬脖子下去半碗，把李香薷给吓了一跳，下意识地用手在桌子底下扯了扯林厚朴的衣角。
    林厚朴端起酒碗，迟疑了一下，一仰脖子全都喝了下去，被呛的吭吭咳嗽了半天，他抹抹嘴角，说：“霍村长，先干为敬，我喝了你随意。”
    霍村长老婆看见了，在一旁说：“孩子，你吃口菜压压酒，别跟这老东西比，他就是个装酒的葫芦，你喝不过他。”
    霍村长挥挥手说：“这里没你什么事儿了，到外面凉快去。”
    他老婆嘟嘟囔囔地出去了。
    霍村长又端起酒碗，将剩下的半碗酒喝了，林厚朴连忙又替他倒满，说：“霍村长，我来芍药圃的时间不长，没来得及拜访您，改天我从城里给您带点厚味堂的烧鸡、肘子您尝尝，当酒肴是最好不过了。”
    霍村长看林厚朴年纪不大，长得斯斯文文的，说话也中听，心中的敌意减去了大半，他端起酒碗三大口喝了大半碗，眼睛盯着林厚朴示意该他喝了。
    林厚朴二话不说，端起酒碗又是一饮而尽，李香薷吓坏了，照这个喝法，不用一会儿工夫，林厚朴就得喝倒了，叫她怎么把他弄回去？她小声说了句“少喝点吧。”
    话音刚落，林厚朴身子一歪，向一边倒去，幸亏李香薷眼睛手快，一把将他扶住，林厚朴顺势趴在桌子上小寐。
    李香薷抽泣着对霍村长说：“大叔，我求求您了，他真的不能再喝了，您放了他吧。”
    霍村长看了李香薷一眼说：“小丫头，我家有三十亩良田，还养了两头牛，我有一个十八岁儿子，如今在城里瑞祥布行做伙计，如果你愿意来我家做儿媳妇，河水你们以后随便用，谁要是阻拦，我让他好看。”
    李香薷听了，大吃一惊，这是哪跟哪呀？
    李香薷听了村长的话，赶紧解释说：“霍村长，我已经定下亲了，你们家我就不高攀了。”
    霍村长半信半疑的看了她一眼说：“你年纪不大，这么早就定亲了，我倒不信，得问问你哥。”
    他用力推了推林厚朴，林厚朴“哼”了一声，迷迷糊糊地问道：“干嘛？”
    霍村长问他：“你妹妹真的定亲了吗？”
    都说酒后吐真言，李香薷真怕他把真话说出来，急忙在桌子底踩了他一脚，林厚朴唉吆一声，说道：“定了，定了。”
    霍村长诡异的一笑，问李香薷：“你们兄妹不过是张家雇来的工人，为啥这么替他张再景卖命？”
    李香薷告诉了他，林厚朴小时候患了百日咳，差点没命了，是张再景用几副中药把他的命救回来了的，连厚朴的名字都是张再景给起的。为了感恩，他从省国医学校一毕业，就来到芍药圃，发誓要干出个样子来。
    霍村长点点头说：“没想到，他还是个知恩图报的好小伙，我最喜欢讲义气的人，那你呢？一个小闺女为什么来干这种苦活？”
    李香薷笑道：“我中学毕业后没事可做，就到这儿来了，反正我能干多少算多少，也没人指望我出大力。”
    “这么说来，你也是个文化人，当个小学教师什么的，哪样不比扒拉土块好？”
    “人各有志吧，我就是喜欢芍药圃，喜欢种植中草药，对当教师倒是没什么兴趣。”
    霍村长轻轻推了推林厚朴，林厚朴睡得正香，对此毫无反应，霍村长笑道：“就这点酒量还敢跟我比试喝酒，我着刚有点酒意，事情还没跟他谈呢，他倒是睡上了。”
    李香薷说：“他从来不喝酒的，为了芍药圃能得到灌溉，真的豁出去了，看到他这么有诚意，霍村长，河水也分给我们一部分吧，说不定过几天就下雨了，到时候，你们的庄稼和我们的草药都能保住。”
    霍村长不置可否，反而转移了话题，他啜了一口白酒，慢悠悠地说：“今天请你们来，是想让你们给我捎个口信。”
    李香薷急切地问：“什么口信？捎给谁？”
    霍村长一边吃菜，一边不紧不慢地说：“你也别光看着我吃，这都饭点了，庄稼人的粗茶淡饭，不嫌脏的话，你也尝尝。”
    李香薷使劲摇摇头说：“我不饿，等厚朴哥醒了酒，我们一块回芍药圃吃饭，霍村长，你快说让我们捎什么信？”
    “是这样啊，芍药圃刚建那年，我和张老板因为这块地的买卖，闹得不愉快。我几次托人捎话给他，想和他一块坐坐，大家谈谈心，他连个回话都没有，几年下来，也没打上个照面，既然今天你们来了，就麻烦再捎个话给他。”