凤鼓朝凰/沉佥

 
    斛射罗哼了一声，向属下使了个眼色。两名突厥人立时已将英吉沙按下，一把扯下衣袖。但见胳膊上一道血红烙印，衬着胡女本就白皙胜雪的肌肤，十分刺目。英吉沙虽奋力挣扎，奈何挣不脱两名男子的禁锢。斛射罗指着那烙印道：“我部的奴隶身上会烙下标记，这就是证据。怎么，贵朝要为一个女奴与友邦交恶？”
 
    为了一个番邦女子，此时与西突厥使臣翻脸，说来，于大势确实不智。来日真打起仗来，先行不敬的是已，要讨还公道的是敌，若再被人有心渲染一番，这一仗怕是要打得底气见短师出无名，于士气是大害。
 
    但难道就这么任由胡儿嚣张，不管她死活了……？她到底也是高昌王女，若高昌王因此一怒，反与突厥人连通，也是个大麻烦。
 
    何况，毕竟有过些许交情，军马、马市又多拜她相助，此时弃她于不顾，未免有违道义。
 
    一瞬犹豫难决，蔺姜暗把眼去看王徽，想问个说法，却见王徽拧眉向他微微摇头，一时不禁愈发有些莫名气短。
 
    此等要拿主意的时候，白弈那家伙偏躲在一旁。
 
    蔺姜与王徽又互相看一眼，当下对合了说辞：“此事关乎邦国之交，我等不能立做决断，需要呈报凤阳王裁决。”
 
    “那么请你们快一点请他出来，不要总是借口病了躲着不见人。我们休整了几日，也该尽早上路返回草原了。”斛射罗有些不耐烦地拍了拍地板。
 
    听斛射罗忽然主动提起要走，蔺姜不禁诧异。这胡儿不安好心，不见怎么作乱就主动要走，倒真是有些奇怪。他正暗自思度，忽然，却有一名官人奔上堂疾呼：“使君！出大事了！州仓……州仓走水！”
 
    这一报来得太突然，一语震惊诸人变色。
 
    “说清楚怎么搞的？”蔺姜两步上前一把抓住那官人，逼问道：“方才与我同去的那名军士呢？”
 
    “东廒烧得浓烟滚滚人难靠近，当场太乱了，哪还找得着什么人？”那官人急得满脸是汗，“使君与将军快召集人手先去就罢，其余待平息再究不迟！”
 
    好你个白善博！
 
    蔺姜气得手抖，一把甩开那官人，也不听王徽呼唤，只身先奔凉州仓去了。【symbol 33手打】
章五八 将军烈 （1）
    州仓走水，将整个东廒几乎烧废，仓壁给浓烟熏得漆黑如碳，所幸建仓时砖工颇为牢靠，好歹不曾坍塌，但这等大事却令整个凉州城很为之轰动，大火烧了粮，人心不安。
    躁动中，又有传言，说这大火来时，新到任的节度使——凤阳王正在州仓。凤阳王初到凉州，连日水土不服本就身体虚弱，这一把火烧起来，走避不及，被翻倒的垛子所伤，碳烟又入了肺，如今旧患新伤，生死凶险。使君带病勤政却逢此大难，着实令州人唏嘘。
   这一场火事来得太蹊跷，整个凉州城立时戒严，追查纵火凶犯。
       偏在这样的时候，胡使却要启程离境。
       一时猜测纷纭，疑心突厥人纵火者甚众。凉州上自官员下至百姓群情激愤，数百人自发云集城北，将北大门堵得水泄不通，誓称决不能让胡儿逃走。
       但斛射罗哪里管这些，数度与长史王徽请辞无果，便自领了己部要走。
       州人自然抵死不放，两路对阵成门前，眼看已成火并之势。
       值此紧要时分，忽然一骑尘烟来，蔺江披甲提枪亲领了一路人马赶来，势如迅雷，转瞬将两拨人分开，各自严守。
       “凤阳王手令，王驾本该亲送贵使，无奈病体抱恙，遣我代为护送贵使出关。”蔺江勒马悬枪于前，命一旁副将将白奕手令示于众人，自将四下扫视打量一番，一眼见英吉沙被缚在斛射罗马后。乱起匆忙，根本顾不上她的事，竟就叫她这么给胡人绑走了。蔺江暗叹一声，向斛射罗一抱拳，道：“大王有示，既然这名回鹘女子本是高昌人，我们自当送她回高昌。王子与戈桑烈汗若要人，日后向高昌王要去便是，但此时，还请王子将她留下。”
       斛射罗马上仰脸笑道：“凤阳王如此说了，我也不能不给这面子。好，只要她跟在我这马屁股后面走到边境，从此她就不再是我们草原的奴仆，任凭将军领走就是了。”
  
       这摆明是要以英吉沙为人质，以保出境万全。胡儿果然也不含糊。
       蔺江见此情势，知斛射罗必不可能退让，又看一眼被栓在马后的英吉沙，无奈只得应下，当即命城门卫军开成放行。胡使在前，卫军压阵，一路出了凉州城，向疆界行去。
  
       出了凉州城，道路渐渐坎坷。西北秋日燥热干旱，英吉沙拖在马后走得十分艰难，几度踉跄险些跌倒。
       但斛射罗毫不生怜悯，不允她饮水休息。蔺江解下自己的水囊交卫军前去送水，也被阻拦。
       蔺江不忿，催马上前怒道：“这么下去，还没走完这条官道，她就要先脱水了。王子若不想放人，也犯不着折腾人罢。”
       “我给她一个重新做人的机会，怎么叫折腾？或者将军将她买去？不知高昌王的女儿受不受这个辱。”斛射罗诧异冷嗤，反而一夹马肚子加快了步伐，一面冷道：“羊羔子生来就是给狼吃的。她的父兄没本事，想讨回自由只好自己付出代价，天经地义。你们装模作样说什么仁善，不过也就是贪图她的身份还有价值罢了。如果她只是个普通的回鹘女子，不是高昌王的女儿，你会来担这麻烦事？”
       他这一番话说得很是轻蔑，听得蔺江愈发怒火升腾，几欲发作，拼命强忍才忍了，命几名卫军先行开道，将队伍行进速度压慢下来，以免英吉沙给拖在马后跟不上步子摔倒。
       便如此一路行至官道尽处，不远处杨木稀松的丘陵绵延，西北塞外大风起，带来草场特有的湿咸。越过这片丘陵，便是突厥人的天下，此间已十分凋敝，全然不见中土盛朝气象，只有远处哨岗在青天长草下隐约可见。
       卫军已解开英吉沙捆绑，将她扶至一旁歇息。百余卫军列队道中，蔺江立马向斛射罗施了最后一礼，道：“末将送到此处，王子好走。”
        “既然已到了这里，也不急在一时。斛射罗还有些话想与将军说。”斛射罗与蔺江对面行了个胡礼，抬头时却忽然问道：“你们中原人有句话叫‘良禽择木而栖’，不知将军以为自己是否选对了一根好大树呢？”
       霎时，蔺江眸色已寒。“你什么意思？”他暗下紧了紧手中长枪，一点危机警讯不着痕迹弥漫。
       斛射罗道：“将军是个人才，完全堪当一方重任。但你们的皇帝显然并不会用人。皇帝不信任你，才从都城派人来压制你。我阿史那氏才是当得天下的真主，我父汗是苍穹下的雄鹰之王，向来器重将才，将军可曾想过另辟天地，一展宏图？”
       不待斛射罗将话说完，蔺江闻之大笑：“你这是要说降我？身为使节，却来游说挑拨，是什么居心？”他笑着扬眉睨看面前那胡儿。
       斛射罗道：“我知将军是个英雄，必不为财宝金银所动。英雄志在天下，若得大功告成，从西州到灵州这一片便是将军的地盘。”
       “西、沙、凉、甘、瓜、肃、灵。王子好大气，一口就咬下我七州王土，再过去，是不是连我天朝西京也要吞了？”蔺江不禁冷笑。
       斛射罗见之道：“将军若要，也无不可。”
       蔺江闻之终于勃然大怒。“呸！连西京都给我，你们打算要干什么？真想踢踏山东，游牧江南，侵我神都，乱我华夏不成？”他以枪尖指着斛射罗冷道，“为我天朝男儿，护我家国边关，你要战便来战，大不了一死血洒疆场。想叫我投敌叛国？做你娘的白日梦！”
       “我是好意相劝，将军可想清楚了。你如今所带不过百余人。”斛射罗笑着在阵前驱马轻踱，便像只盯死了猎物只待一扑的野狼。
       蔺江再不睬他，身后百余军士应声已亮了戈矛兵刃，俨然誓死之态。
       斛射罗见状一挥手，一名胡人已将一支响箭放上长天。但闻啸鸣刺耳，烟火未绝时，已有战呼声起。瞬间有如潮人马从丘陵那一边扑来，一望狼突虎贲，犹如兽涌，顷刻已将蔺江等团团围在垓心。旌旗招展猎猎，竟是西突厥一支鹰师！
       西突厥马军骁勇，犹如狼群，环伺盘绕。蔺江所领百余众在此围剿之势下，顿时显得极为弱小不堪一击。
       “原来是早有勾通，怪道你非今日走不可。果然凤阳王所料不错。”蔺江冷哼一声，眼中已蒙上杀气。
       “凤阳王，既然料到，何必还放我出城？他如今自身难保罢。”斛射罗颇得意一笑，锵得拔出腰间胡刀，指着蔺江大喝：“当日你打我一百脊杖，本王子日后在与你慢慢算清。