葬剑悲歌

    唱彻《阳关》泪未干，功名馀事且加餐。浮天水送无穷树，带雨云埋一半山。今古恨，几千般，只应离合是悲欢？江头未是风波恶，别有人间行路难！                                                                                                          -------辛弃疾-《鹧鸪天·送人》
    话说昔日有一朝廷御医，姓孟名阔，医术端的高明，后因犯事惹怒了皇帝老儿，被贬作庶人。那人是个豁达随性的，遭了此难，并不言悲，反觉欢喜。挑了行李，去到青州山阳郡运泽县居住，开了一家仁义堂医馆，行医济人。
    那时世道不好，百姓生活疾苦，颠沛流离。多有身无分文者，患了病，别处医馆都不接纳，只孟阔来者不拒，全盖他自掏腰包为患者医治罢了。
    孟阔在运泽县行医一生，费尽钱财，不知救治了多少贫穷百姓，可谓活佛再世。临死之际，也唤家人在跟前，嘱咐道：“医者，仁心也！”死后，运泽县数千百姓为他送行。人人不舍，个个伤悲，教人好生动容。
    孟阔后人却也争气，把他的遗言立作了家训，秉持仁德二字行医。而今，仁义堂已是百年营生，名扬远播。
    如今孟家的家主名叫孟长青，今有三十年纪，生七尺五六身材，碧眼朱唇，形容伟丽。孟长青自幼聪慧，有过目不忘的本事。少时好读书，常随其父行医。现已看得四方医书在胸中，治得八方病人在手里，医术相较其祖父不遑多让，人都称他作孟神医。
    孟长青娶有一妻，名叫花怜儿，今年方二八，贤德淑惠，端庄大方，是青州中山郡临远县花学究花正书的女儿。他夫妻二人成婚有十载，不曾红过一次脸，骂过一次架，日日如胶似漆，相敬如宾，恩爱如初。只有一见憾事，未有子嗣。
    且说这日正值中秋佳节，是阖家团圆的日子。花怜儿与丫鬟馨儿正在家预备酒食等候孟长青归家共庆佳节。一男子一手提着果篮，里面装呈着各色鲜果；一手提着两尾鲜鱼上门来拜访。但看那男子怎生模样？道是：发赤似火，秉性如雷。腰佩双刀斩日月，脚踏四方断不平。膀阔腰圆，双臂如猿身矫健；眉飞嘴凸，面似雷公惊鬼神。不是江湖漂泊无定处，只是天涯行客一孤人。
    这男子却是孟长青的结拜兄弟，姓慕名封，二十四五年纪，是惯行江湖的人，好打抱不平。因其生得一头赤发，使得好双刀，得个浑号赤火狂刀。要说他是如何与孟长青相识？却是因其早年时在运泽县附近一乡村老农家借宿。半夜时闻得老农悲戚，寻问下得知附近山上一伙强盗强抢了那老农的孙女。他气炸肺腑，只身前往强盗窝救人。那一山强盗众多，他虽救得老农孙女，却因此受了重伤，倒在山间。幸得孟长青上山采药遇着，将他救起。二人相谈之间，知一个侠肝义胆，一个仁心仁德。正是秉性相合，便结作了异姓兄弟。
    且说慕封上了门来，扯着嗓子高声喊道：“兄长！兄长！”花怜儿闻声出来一看，笑道：“原来是叔叔，你哥哥在医馆未回，叔叔且先进屋，多不时他便回来了。”
    慕封将果篮与鲜鱼递上，道：“这是慕封在树上摘的鲜果，在水里打的鲜鱼，虽不值甚钱，但却新鲜可口，可饱口欲，嫂嫂且收下，勿嫌礼轻。”
    花怜儿笑道：“奴家今日正想吃些鲜果，只是家中没备，待要上街买些，又因要为中秋佳节的吃食忙碌，不得闲情。今番得叔叔送来，可教奴家称心如意，哪会嫌礼轻？但这鱼，奴家倒不爱吃，不如就做了，待会儿给叔叔与你哥哥下酒吃如何？”
    慕封笑道：“嫂嫂自行处置就是。”花怜儿便唤馨儿将鲜鱼和果篮拿下去，将慕封迎进草厅坐下，请了茶，道：“昨日你哥哥说闻得门前有喜鹊啼叫，与奴家道：‘明日家里必有贵客登门。’奴家还不大相信，不想果然成真。叔叔多日不曾来家，你哥哥常常念起，今日叔叔来了，务必多住几日，以解你哥哥对你的相念之情。”
    慕封笑道：“实不瞒嫂嫂，慕封自父母逝后，常在江湖行走，无个固定去处。今日见各家中秋热闹，自己却孤零零一人，实是觉着心酸。有心投奔亲朋，想来想去，除了哥哥一人，慕封竟是再无一个相熟的，因此厚着脸登门来访，只望嫂嫂不要见怪。”
    花怜儿道：“叔叔恁这般说，岂不见外？这里便是叔叔的家，叔叔愿几时来便几时来。若在外面漂泊倦了，便来家长久住下，奴家倒好给叔叔寻一门亲事。”
    慕封笑道：“那却罢了，慕封是野惯了的人，在一个地方呆不长久，可不要娶个娘子牵挂着。”一番话说得花怜儿掩嘴轻笑，道：“叔叔难不成便一辈子在江湖上飘着，不成亲了？”慕封道：“但得双刀过，女子不入眼。”正说着，草厅外走来一人，却是孟长青从仁义堂回来了。
    慕封上前相迎，孟长青见之大喜，二人相拥在一起，孟长青笑道：“兄弟何时来家的？怎的不先通书信告知为兄，好教为兄在家迎接呀？”慕封笑道：“小弟也是临时起意来拜访兄长，因此不及写书信相告。”
    孟长青道：“想你我兄弟上次相聚，已是七八月前的事了，这些日为兄甚是想念，几番要去寻兄弟，但一者因医馆繁忙，不得抽身；二者兄弟漂无定所，没个固定去处，却不好找，以此只得作罢。今兄弟既然到家，务必要多呆几日，以解为兄相念之情。”慕封道：“兄长此话，小弟今日已听过一遍了。”孟长青奇道：“哦，兄弟今日还去拜访谁了？”
    慕封道：“小弟就只兄长这一个亲朋，哪里再得一个能拜访的人来？却是嫂嫂方才与小弟说的。”孟长青听了，哈哈大笑。慕封也跟着笑起来。花怜儿笑道：“你兄弟二人坐下说话，奴家下去忙了。”孟长青道：“夫人自去，不必理会我们。”花怜儿便就出了草厅。孟长青执着慕封手，上坐笑谈往事。
    不一会儿，花怜儿与馨儿备好酒食，孟长青就在草厅上撮一张八仙桌，两张长凳，摆上酒食。花怜儿与馨儿坐一张凳子，孟长青与慕封坐另一张凳子。
    花怜儿与馨儿早早吃罢，到街上看瓜灯会去了，只留孟长青与慕封在桌上说说笑笑，推杯换盏。他二人直吃到月上中天，方尽了兴，互相搀扶着同到客房睡下。次日，孟长青也不去仁义堂，只请慕封到县上一家酒楼吃酒，至晚方归。二人亦同睡客房，述说知心话。孟长青如此款待了慕封十来日。
    慕封因想孟长青医馆繁忙，不意再打扰，便开口与孟长青夫妇辞行。孟长青与花怜儿相留，慕封只道：“小弟浪荡江湖惯了，在一处地方呆久了便觉浑身不自在，今天必是要走了。哥哥嫂嫂若舍不得小弟，来年冬至小弟再来看望哥哥嫂嫂便了。”孟长青夫妇听说，便不好再劝留慕封，只得备酒与他饯行。
    慕封吃罢了饯行酒，花怜儿又将一身崭新的行头来赠送，却是她前些日见慕封身上的衣物破破旧旧的，心疼自家叔叔，到绸缎铺买了一席软绸，给慕封量身裁剪的。慕封收下行头，深深作了一揖，道：“多谢嫂嫂。”拜别孟长青夫妇离去。唐时王维单有一首《送元二使安西》道尽此种离别之情：
    渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。
    劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。
    自慕封拜别离去后，看看过了六个来月。
    一日，花怜儿正在家中刺绣，县里一接生婆上了门来，问道：“娘子，孟神医可在家？”花怜儿道：“家夫不在，婆婆寻他何事？”
    接生婆道：“娘子不知，西门桥下李铁媳妇今日临盆，请老身去接生，孩子虽是安然生下来了，李家媳妇却晕了过去。一家人乱作一团，因此老身来请孟神医去李家相看则个。”
    花怜儿道：“这可了得，家夫还在医馆未归。”接生婆道：“老生再去仁义堂相请就是了。”花怜儿道：“您老脚慢，此事耽搁不得，奴家叫丫鬟替您走一趟吧。”接生婆道：“若得如此，老身代李家谢过娘子了。”
    花怜儿吩咐了馨儿去仁义堂，请接生婆入内坐谈，请了茶，道：“婆婆，李大嫂子不是不能生育吗，如何今又能诞下一子来？”
    接生婆笑道：“正是呢，说来当初还是孟神医给李家娘子诊断的。老身听他家里人说，是因去灵台山拜了送子观音，菩萨显灵，给他家送来一个童子，以此怀孕诞下子嗣。”
    花怜儿听说，寻思：“我与夫君成婚十载，不曾为他诞下一儿一女。他虽不在意，依旧一般疼我，我却心难安。那娘娘庙既然如此灵验，我何不也去诚信拜拜，以免断了孟家香火。”
    花怜儿心下思定，与接生婆说了一时的闲话。馨儿回来，禀说孟长青已去李家了，接生婆便告辞走了。至晚，孟长青归家。花怜儿吩咐馨儿作了饭菜，服侍孟长青吃了，道：“夫君去李家，那李大嫂子可好些了？”
    孟长青叹了一口气，道：“李嫂子只是平日没得沾油盐，以至身子薄弱，生孩子又是那等又疼又累的事情，她一时扛不住，才晕了过去。我已给她开了张滋补身子的药方，只要按方子吃上半个来月，便无大事了。”花怜儿道：“李大哥是那赵员外家的佃户，那赵员外时时刻薄于他，不是加收地租，便是加收利息。李大哥哪来钱财买药呢？夫君该帮补他才是。”
    孟长青笑道：“怜儿说的是，我已与李大哥说了，教他只管拿着方子去仁义堂取药，不收他一分一毫。”花怜儿道：“这才显得夫君仁心。”两夫妻又说了些家长里短，便洗漱上床，花怜儿把想去灵台山拜送子观音一事与孟长青说了。孟长青道：“这等迷惑之事如何能当得真？”
    花怜儿撒娇道：“自去拜拜嘛，便是无用，亦也无害，倒可落得个心安，夫君便答应了奴家，好教奴家了了这一桩心事吧。”孟长青一颗心软将下来，无奈答应了。