景泰旧事

    那日，孙后来了。
    她凤眸轻挑，隔着帷帽紧盯住榭台远处，那里阿圆正在捣衣。
    “他，就是那个孽子？”
    “是他，娘娘。”陈符毕恭毕敬道。
    “陈公公——我问你，我下命让你除他，你之前为何三番五次加以违逆？”
    陈符被她轻飘飘的一句话吓得心头激灵，膝盖一软，全身跪伏于地：
    “奴婢罪该万死！”
    “哼，别以为我不知道你在想什么……你在想——倘若事泄，皇帝怕是会将你这小身板活活剐了，扔去喂狗。我说的是也不是？”
    陈符不敢言语，只一味叩头如捣蒜。
    “不过你以为，违抗我的懿旨，你还能活得到事泄么？”
    陈符此时前胸后背都已湿透。自己不过一个十二监里做苦力的，平日里连皇帝的面都见不上。而皇后如今是什么声势？若是他现在向皇帝告发皇后，奏陈必也先落到皇后手里。皇后杀自己，轻易过捏死一只蚂蚁。
    他一想到这儿，更是汗涔涔的，忙表忠心：“娘娘明察秋毫，奴婢不敢有所隐瞒。奴……却曾有过私心……若不是您慈悲为怀，奴婢焉能活得到现在！请娘娘……再赐给小人一次机会，小人这次定能让他成尸，为娘娘略解心忧！”
    “你应该焚香祷祝他真的死掉。”孙皇后微抬下颌，露出面纱下古井无波的容色。
    未提“不然”，可陈符怎会不明她言下意。
    她心念早笃，这个孽牲，自己绝不会放他再活下去。皇帝现虽不过三旬，但是沉疴难返，已经离仙逝不远了。虽然他未曾提过一语，可她知道，这个姓吴的罪奴是他念念了这许多年的心头之爱。圣心安在何处，向来不为她所在乎。她惟一担心的是，如教他死之前知道自己还有一子，难保不会做出狂痴之举——废掉镇儿，改立这个阿圆为储君。
    夜深人定，两个孩子坐到了湖畔那株橡树的粗大横枝上，注视着眼前摇曳的水光。
    “阿圆，以后，我们就在这棵大橡树下见，你觉得如何？”
    “小姐，只怕……我最近不能常见你了。你还记得那日，在巷中挟持我的那伙人么？我在想，他们的背后一定有人主使。而这个想杀掉我的人，也许现在还未死心……” 他已知有人欲将自己除之而后快，近来吃饭、睡觉都不敢少离人群。
    “啊，我这都没想到……那你最近，就尽量不要出府来见我了……”
    “对了。”明月拍额，“我忘带来人祖覆面了，实在对不住……”
    不过她从没忘记饴糖的事，阿圆每次都把它们珍放好。她所给的东西，他可不愿将之变为五谷轮回之物……
    她良久无声，阿圆看时，她已倚靠着树干睡熟。他喜欢看她的侧脸，那里，即使在睡梦中也勾着浅笑。他不禁看得痴了。
    夜色的温柔笼罩着湖水的沉静。
    他正神色恍惚，忽觉身后有人窸窣走动。
    回过头看时，一群笠客已无声地将树围起，刀鞘已除。
    阿圆急起身唤醒明月。
    “明月，你莫怕！他们是冲着我来的，和你没有干系。你待在树上不要动，等会儿就回家。”他生怕杀手误伤了明月，忙纵身跳下树干，甩开追兵。
    可未奔几步，就听见身后又一人堕地。
    明月看明白四下，紧跟其后也跳下了树。
    她追上他道：“我才不是那么不讲义气的人呢！是我约你出来的，我当然要送你回府，负责到底！”
    阿圆无法，只好拉住她手一起跑。
    身后的杀手紧追不舍。
    他们一路跑入街中，腿跑得发软。
    两人都气力无几，阿圆忽见街边驻靠着一支商队。
    “走！我们躲进马车里去。”
    四周无人，两人跳上为首的一驾马车，钻藏进去。
    顺着帷幔的细缝，他们窥到了未几至此的追兵。杀手们左顾右盼，没有发现他们，于是又往前追去。
    隔了不多会儿，他们听到有人走近马车，紧忙躲进车厢的座下。
    一个硕厚的男人身躯挤入车厢。片晌，马车徐徐走动。
    他们不知外面是何情状，偃卧那人身下，一动也不敢动，随着商队出城。
    此时夜已将尽，商队将出城门。他们感觉已然安全，于是出声对车中人道：
    “大叔，让我们下车罢！”
    车里的人一惊，伸头往下瞧，发现了四只黑不溜秋的大眼珠。
    “下车罢。”他心怀疑窦，仍叫停了车马。
    二人唯唯道谢后便下车。
    脚尚未着地，他们忽觉后脑被人重击。眼前一黑，昏厥过去。
    那商绅收住手。天未大亮，城门口人迹寥寥。他环顾四周，见无人发觉，便悄声招呼手下，将两个孩子抱回车内。
    这趟不会亏了，到边关交付货物后，自己还可把这两个小鬼卖给蒙古人当奴隶！蒙古人买奴隶时出手是颇为大方的……他入车，捻须而笑。
    待阿圆二人醒转过来，发觉已被五花大绑。张口急欲呼救，发现嘴也被塞住。马队徐徐朝前行进，已不知走了多久。
    马队向着明蒙边境驶去，几日后的清晨进了积雪未消的燕山。
    这时，后面传来一阵逼促的马蹄声，几个斗笠客骑着快马追将上来。
    商队众人惊慌失措地看着他们将自己团团围住。
    “把两个孩子给我。”为首的人道。
    商绅怒叫道：“你们是什么人——”
    话音未落，对方的剑身就贯穿了他的身体。
    商队成员见状，乱作一团，叫嚷着作鸟兽散。
    杀手首领自不去管他们，径直上前掀开马车帷裳，里面却已空无一人……
    阿圆二人本已在车内互相松了绑，只待有隙可乘便求脱身。
    听到马蹄声追及，忙拨开帘子，看到是他们。
    乘杀人、乱作一团之时，他们跳下车，夺路而逃。
    首领大声叫骂着，撇开手下，纵马往雪谷间搜寻。
    直找了半晌，也还没觅见他们的半点踪影。勒马停息在空荡荡的山谷中，他这时突然想到之前听闻这附近山中有狼，颇为凶悍。四下虽寂然，可他心里突觉凉飕飕的。
    这两个小鬼一点干粮都没带，呆在这冰天雪地里倒会成为狼口的点心。哪里还需自己亲自动手……他心中顿觉松慰，于是策马急骋，去寻自己的部下。
    那二人下了车即狂奔，钻进谷中，寻得一个隐蔽之处躲避。
    待杀手们纷纷离去，二人重返马队所在之处，愕然发觉那里已没有一人一马，只有商绅圆睁的双目还守在原地。
    他们这才意识到，自己已被困在这茫茫无际涯的雪山之中了。
    没有人烟，没有食物，雪地冰天……
    他们四处找寻人居。可这皑皑之地，连草木都难觅其踪，何况人家。
    天色擦黑，突然又飘起了雪。他们衣衫单薄，但觉寒风侵肌，幸寻得一个可避风雪的山坳处，瑟瑟地缩在一起。
    “阿圆，我们这是在哪儿啊？”
    “我也不知道……不过，明月小姐你别害怕！我们很快就会找到附近人家的，届时我们就可回家了。”
    他虽口中这样说，可心里对此一点底都没有。
    不会要死在这里了罢？二人心下不约而同地闪过这个念头。
    我一定要护住她的周全……