伊达政宗

  此人不但头脑清晰、大胆且富有谋略，同时对於战术运用的技巧也十分高明。当一向对他爱护有加的信长在本能寺切腹自尽以後，氏乡即追随秀吉攻打明智、征伐九州，并在与熊井越中守之战裏获得英勇之名。
  天正十六年，他奉命在伊势的四五百森建筑松坂城，领有十八万石。此次复因攻打小田原有功，一跃而领有四十二万石，成为会津的藩主。
  他的年龄较政宗长十一岁，今年为三十五岁。如果是一般的人，必定会对这突来的好运欣喜若狂，但是蒲生的内心却一点也不感到高兴。
  身为一名俊才，他对自己具有强烈的自负，因此他认为秀吉是因为害怕自己的才智，故而把自己安置在这荒凉的北边。
  （原想藉著秀吉及身为织田姻亲的力量，取代岳父而号令天下，想下到如今竞被流放到这个穷乡僻壤之地……）
  他知道自己之所以被派在此地，是为了压制伊达政宗这只奥羽的暴牛，并且监视移封关八州的德川家康。
  如今，虽然秀吉故意以平淡的口吻问他「如果自己死了的话」但是忠三郎氏乡知道，无论如何绝对不能以轻率的态度来回答。
  「不，我只是打个比方罢了。你是一个很有才干的年轻人，因此我想知道在有才干者的眼中，真正的大人物是什么样子的?」
  「那应该是……我想首先应该是前田利家大人吧?」
  「噢，是前田?那么，你觉得德川如何?」
  「就统治天下而言，德川大人有一个很大的瑕疵。」
  「哦?他有什么瑕疵呢?」
  「他很吝啬!太过吝啬的人，是无法获得人心的。」
  「那么伊达小子呢?虽然他只是一个年轻人，但是看起来却有大将之风。」
  氏乡笑而不答。对於政宗这种微不足道的小鬼，秀吉居然会把他视为问题，这简直就是滑天下之大稽……所以故意不肯正面回答。
  「忠三郎!」
  「在!」
  「你认为我把他和德川大人相提并论很荒谬，是吗?虽然政宗看起来像个微不足道的家伙，但实际上却是能够威震八方的独眼虎……一旦让他站了起来，必然会向各方扑去，届时要抓住他可就难如登天了。」
  「关於这点，请殿下尽管放心。」
  氏乡满怀自信地笑著。
  「对付这只独眼虎，有我就足够了。」
  「对於我的分封，各地的百姓们必定会心有不服而起来暴动。事实上，我之所以将无法统治他们的木村父子留在此地……目的就是要试试伊达的胆量。」
  「我不太了解。」 
  「意思就是在老虎面前投下饵食，知道了吧?」
  「经你这么一说，我总算完全了解了。独眼虎故意煽动百姓们暴动，藉以打击木村父子……你的意思是这样吗?」
  「是的!这就是为什么那只独眼虎愿意乖乖地把黑川城交给我的原因。怎么样，现在你知道我任命你为黑川城主的用意何在了吧?」
  氏乡沈默不语。
  （他当然知道秀吉的想法……）
  如果木村父子是秀吉故意放在伊达政宗面前的饵食，那么氏乡就是用来驯虎的猎师……
  但是从另一个角度来看，意义却全然不同。
  事实上，秀吉眼中的老虎不是政宗，而是蒲生氏乡。秀吉始终认为，氏乡会结合近江及伊势一带的织田旧臣、同族，所以才把他流放到这个连中央都不想管的穷乡僻壤，由伊达政宗负起监视之责。如此一来，伊达摇身一变而成为猎师，而被狙击的老虎，则是蒲生氏乡。 
  （真是巧妙的计划……）
  大多数的人都认为蒲生氏乡是秀吉的心腹，殊不知这种想法其实是很大的错误。
  事实上，氏乡和伊达政宗一样，永远不会对秀吉表示心服。换句话说，他自己也具有夺取天下的野心。
  关於这点，只要看看他在後来奉命出兵朝鲜的上京旅途中，经过那须野原时所做的一首歌谣，就可以一目了然了。
  这首歌谣中有两句词是这样的：
  世间何处有藏我之原?
  满怀抱负未展已经年。
  看著那须的炊烟，内心的不平溢於言表。
  根据记载，氏乡是在文禄四年（一五九五）二月七日，以四十岁的英年猝死。有关其死因的传闻很多，最普遍的说法是秀吉命利休门下的茶人濑田扫部在氏乡的茶中下毒，至於是否属实，则不得而知。此外，据说在氏乡死後，秀吉曾在其砚箱底发现了以下的文件：
  「希望朝鲜改朝换代，故不日即将率领大军渡海前往朝鲜，建立大明国，待事成之後再挥军归来……」
  对氏乡而言，移封会津这个陌生的雪国无异是明升暗降，因此自然不会感到高兴。更何况，他一向自认是个天之骄子、不世出的英雄……
  
  二
  「万一独眼虎果真飞奔而去啃食木村父子这对饵，那么我是不是要立刻加以制止呢?」
  氏乡以平静的语气问道。方才在木村父子面前，秀吉还言之谆谆地要他们视氏乡如父，凡事大家一起商量：但是仅仅一转眼间，他又坦承不讳地向氏乡表示他们只是「一个饵食」罢了，这种表裏不一的作法，确实令人心寒。因此，氏乡这句反问的话语，与其说是徵求秀吉的意见，倒不如说是对他的一种嘲讽。但是，秀吉却毫不以为忤，依然镇静地回答道：
  「那就得视情况而定了。这是战国的策略……以我个人来说，事实上我很希望你能掌握奥羽之地。」
  「噢?真正地得到……」
  「是呀!也许必须经过一番激烈的竞争才行，但我相信你一定可以办得到的。从现在起，你必须实行严格的检地工作，原本以三百六十坪为一段步的传统制度立即废除，改采三百坪为一段步的新制……不过，这么一来必定会引起百姓对新领主的反感，进而发生暴动，所以在实行检地制的同时，必须严格实行收刀的工作。」 
  「收乃是为了防止百姓利用武器进行暴动?」
  「忠三郎，这似乎不是你该问的问题喔?」
  秀吉不禁笑了起来。
  「所谓的收刀，并不是要你特意去搜索百姓家中的一切刀械，事实上我也不打算这么做。」
  「殿下……你说你并不想这么做?」
  「我的目的是要促使他们挥动心之刀，也就是煽起他们的反感，你知道吗?实行检地制度以後，随著段别的增加，年贡也会增加，再加上收取他们的所有武器，我相信再温驯的百姓，也会起而叛变。如果没有这些叛乱的话，那么真正有才干的人永远也没有出头的机会。」
  秀吉以这种似理又似非理的言论来煽动氏乡。
  根据秀吉的计划，首先必须引起百姓们的不安及不平，进而发生暴乱。对於这场暴乱，木村父子当然没有加以平定的能力，因此必须求助於氏乡。这时，就可以假借任何藉口来讨伐伊达了。如此一来，奥羽很快就会完全落入氏乡的掌握之中。
  「但是你可不能像以往那么冒失，认为只要把不服的人斩首示众，就可以使百姓顺从。事实上，换作是我，也不能任由你这么胡作非为。总之，你必须以百姓的暴动作为踏脚石，区分出有才干和没有才干的人。还有，你尽管放手去做，别忘了你的背後还有我呢!」
  氏乡不难想像，秀吉可能也对政宗说过同样的话。
  （这么一来，事情可就变得很复杂了……）
  氏乡这时才猛然醒觉，秀吉之所以把自己从中央流放到如此偏远的地方来，和伊达政宗互相较量，目的就是要让政宗把自己钉死在这儿，藉以破坏自己统一天下的计划。
  （凭我蒲生忠三郎的智慧，怎可能看不出这一点呢……?）
  但是知道归知道，表面上他还是得要装出一副欣然从命的样子，因为这也是武略的一种。 
  「真是非常感谢……蒲生氏乡对於殿下的隆情厚意铭感五内。」
  「你都了解了吧?这么一来，我就可以放心地回到鹤松丸的身边去了。对於这次的事情，我希望你能以不流血的方式，成功地完全掌握奥羽之地。」
  「那么接下来就是策动暴乱喽?」
  「正是如此!当然，最好的方法就是严格执行检地和收刀的工作。」
  「遵命!」
  「我知道政宗有一房妻子。由於目前仍需藉肋政宗来维护旧领地的安定，因此我不能扣留他，不过我可以带著他的妻子回到京裏去。」
  「殿下指的是娶自田村家的正室吗?」
  「正是她!我知道田村的独生女儿名叫爱姬，还听说她长得非常美丽。」 
  说到这裏，秀吉更是忝不知耻地叹息道：
  「若是在从前，只要打了胜仗，那么对方就必须毫不考虑地献上自己最美丽的妻子：不过，你可别把我想成是那种好色之徒。忠三郎，你以为我是因为喜欢政宗的妻子，所以才要带她走吗?」
  「啊……」
  「事实上，我是为了大家、为了以後，所以决定把她当作人质。总之，以後我们一定要保持密切的联络才行。」
  「我知道!」
  「哈哈哈……现在你也是一个拥有四十二万石的大领主了，不妨在新领地裏找寻你所喜欢的猎物吧!如果想要生儿育女，就必须趁著年轻赶快进行。听说这个附近的女子皮肤白皙、姿色绝佳，我想一定会有很多合适的对象的。哈哈哈……」
  
  三
  现在我们再回过头来看看米泽城的情形。