伊达政宗

更重要的是，如果不带著它一起走的话，人类将会变得更卑微。」
  「哦?你认为人生就是负梯之旅?」
  「是的。不过，到了该爬上这个梯子的时候，就应该靠自己的力量爬上去，绝对不能依赖他人的帮忙。有了这个觉悟，自然就能够为自己开创新机……这正是你对我的教诲，不是吗?」
  「你的意思是说，你现在正在进行攀登黄金十字架的工作吗?果真如此，那当然很好。不过，即使你将关白视为粪土，也必须记住一点，那就是虽然你并不怕他，但是也不要憎恨他。你们两个人同样都走在人生的旅途当中，因此必须拥有开阔的胸襟，开诚布公地谈谈较好。」 
  「弟子谨遵师父的教诲。」
  「好，那么你打算什么时候出发呢?」
  「等到传统的七日护摩结束，也就是这个月的月底时再出发吧!」
  当政宗背著事先准备好的磔台由米泽城出发时，已经是一月三十日了。这时，原本飘降的大雪早已停止，在一片和煦的阳光中，透露出春天的讯息。
  
  二
  在前往京师的路上，政宗对於秀吉的愤怒已有充份的了解。这一次和小田原之役不同，再也不能运用巧计来平息秀吉的愤怒，因而不免使政宗产生时不我予的感叹。如今，甚至连奥州的独眼龙也不知道这辈子是否会就此结束……在各种谣传盛行之际，政宗也已经有所觉悟了。 
  不论从哪一方面来看，背负著自己制作的磔台上京去，都是非常目中无人的作法。
  更何况这并不是寻常的磔柱。光是它那金碧辉煌的外表，就足以令观者为之侧目了。
「像政宗这样的人被钉死在白木磔台上，确实十分可悲。」
  令人吃惊的是，即将赴死的政宗居然把沿途所猎到的鹰收集起来，准备献给秀吉。
  这种又像是游山玩水、又像是猎鹰的赴死方式，的确是前所未见。
「殿下到底在想些什么呢?」
「或许是因为自觉生还无望，所以想要轻松地享受这最後的旅游吧?」
「或许他根本就是自暴自弃呢!」
「像他这样不是很好吗?带著磔柱、以轻松的心情向死亡之路迈进，这种把生死置诸度外的胸襟，可是相当少见的喔!」
事实上，气派、豪华的并不只是磔柱而已。在上京的队伍中，甚至连背负磔柱的小厮，全披上了大红披风，而且从马铠、大刀到火枪，无不显得格外光鲜亮丽。至於交通工具方面，除了供政宗换骑的骏马一匹之外，还有驮马三匹。其中的一匹，甚至还拉著一只铠柜。
  政宗手持团扇，优哉游哉地缓缓策马前进。
  「看他的神情，宛如要出兵作战一般。」
  「总之，他看起来十分气派。」
「不过像他这种作法，只怕会使关白更加生气呢!」
「反正他都已经觉悟到自己必定难逃磔刑，又有什么好怕的呢?」
  在当时，各主要干道上都埋伏著许多间谍与密探。因此政宗这种旁若无人的进京方式，早已越过箱根传进了居住在聚乐第的秀吉耳中。
根据密探所传来的消息指出，政宗自米泽城出发之後，首先经由岩代的杉之目前往二本松会见浅野长政，并且轻闲自在地向领民们夸示他的英姿，故而这趟旅程将会耗费很长的时间。
「什么?政宗这个小鬼居然带了黄金的磔柱前来?」
  秀吉不禁大吃一惊。
「政宗竟然把我的喜好摸得一清二楚，真是可恨!」
  对於一个自忖必遭磔刑，却还千里迢迢地带著磔柱前来赴死的人，秀吉当然很难下手杀了他，否则必然会使人认为自己的器量太小，进而招致怨怒。
「好，我在中途就把他斩了，看他还能玩些什么花样?无论如何，绝对不能让他背著黄金十字架进京来。」
事实上，此刻秀吉也正遭遇到一些打击，因而在镰仓八幡朝拜赖朝木像时的那股风发之气，早已荡然无存。
最令他感到忧心仲仲的是，被自己视若生命的儿子鹤松丸的身体太过孱弱，令人不禁怀疑日後是否能够成为继承家业的勇将。就拿现在来说吧!刚在正月满三岁的他，三天前竟然因为一场小小的感冒而导致咽喉肿大，高烧不退。 
「小殿下啊!赶快好起来，父亲带你去骑马，好吗?你瞧，这是马喔!」
  秀吉把特意命人打造的木马放在儿子的枕边，准备等孩子的热度退了，就带他去骑马。至於生母淀君，当然更是衣不解带、片刻不离地守在一旁。
每当家中有人遭到病痛时，女人总是会自然而然地产生「一定有什么东西在作祟……」之类的迷信。
  「一定是因为殿下在战场上夺去了太多人的生命，所以才会使鹤松丸变成这样。」
  听到这番谬论的秀吉，自然极感愤怒，但是妻子们却十分热中地四处许愿、祈祷。就在这时，秀吉之弟大纳言秀长突然以五十一岁之年死去……
  时为正月二十三日。
  对秀吉而言，胞弟羽柴秀长的死，是其一生中永远无法磨灭的重大打击。
事实上，让秀吉拥有如此旺盛人气的幕後功臣，正是他的同母异父弟弟秀长。秀长和千利休是秀吉最得力的左右手，举凡有关情报整备、人事任命等事，都能给予秀吉最好的意见，其重要性甚至远在妻子之上。
  「竟然才五十一岁就死去……」
  秀吉哀恸欲绝。
  虽然秀长早在去年就已经染病在身，但是经过延医诊治之後，病况似乎已经好转了。诅料正月八日当天却又再度发作，而且病情迅速恶化，似乎随时都可能死去。然而，即使是在这个时候，秀吉也还不肯放弃。
「你是神佛所赐的孩子，怎么可能早死呢?我立刻到春日神社向诸神祈祷，相信你一定很快就会痊愈的。」
在秀吉的命令之下，寺庙自八日当天即开始诵经念佛，十一日进行祈祷仪式，十三日由金春大夫、道智五郎、二郎等三人主持祈祷法乐之能事，然而秀长还是在二十三日撒手西归，永绝人寰了。
  这时，谣言又纷纷四起。
  有人说秀长之死，是由於他在担任大和领主期间，没收了许多古老寺庙，因而遭到天神地只的冥罚所致。
  诸如此类的谣传固然会腐蚀人心，然而其影响却不若伊达政宗所掀起的旋风那么强烈。
「我绝对不会让这小鬼进京来的。身为堂堂的关白殿下，岂能让他骑在我的头上?治部，你跟我一起来，我们要在尾张杀了他。」
  事实上，秀吉是因胞弟死亡而觉得悲痛，所以才不想留在京裏的。很快地，秀吉来到尾张的中村，向祖灵祭告么弟之死，并且合掌向祖先忏悔。
「治部，我想留在此地狩猎散心，不想到清洲城了，你负责把政宗那家伙带到我跟前来吧!」
  在闰正月的二十七日这一天，政宗在到达名古屋之前，被石田治部少辅三成半途拦截带往尾张，这时距离他在正月三十日由米泽出发之时，已经过了二十八天。
当时清洲城乃是尾张中纳言秀次（即後之关白秀次）的居城，因此秀吉当然非常安心地在此停留。 三
  政宗并不知道秀吉已经来到清洲，仍然命人背负著十字架，准备离开鸣海，但是中途却被一名骄傲自大的短小型男子阻断了去路。
  此人就是石田三成。三成虽然是秀吉的宠臣，但是真正如愿以偿成为秀吉最亲信的重臣，则是在秀长死後。
他率领著三十名骑兵挡在政宗一行人的面前。
「这支作风怪异的队伍，究竟是由何人所率领?」
  身披闪亮外衣的石田三成，以洪亮的声音喝问道。
  这种高声叫喊的习惯，是战国人在临兵对阵之际，用来威吓对方的重要方法之一。
「哇!这个看起来像个小孩子的人，声音蛮大的嘛!」
  政宗丝毫不为所惧地嘲弄对方。
每个人的感情都有最脆弱的部份，三成当然也下例外。正因为他和别人站在一起时，确实显得十分矮小，所以当别人喊他小男人时，他总是非常生气。加藤清正深知石田三成的这个弱点，因此经常称他为「小人」。的确，和身高六尺的清正相比，三成确实像个孩子一样，尤其当两个人并排站在一起时，这种情形更是格外明显。
  政宗并不知道三成的弱点，然而这句无心的嘲弄，却使三成气得满脸通红。
「不用回答我也知道你是谁，这个十字架想必就是磔柱吧?」
「正是磔柱!」
「那么马背上的磔柱呢?」
「我又不知道你是谁，为什么要回答你的问题呢?」
「那么我就告诉你吧!本人乃是奉关白殿下之命，特地为捉拿叛徒伊达右京大夫政宗而来的石田治部少辅三成。现在你赶快乖乖地回答我的问题，否则休怪我对你无礼。」
「哈哈哈……把伊达政宗视为叛徒是出自你的独断呢?还是关白殿下也如此认为?在尚未查明事理之前，就要一刀杀了我，这怎能叫人心服呢?」
「什么?你说关白殿下在尚未查明事理之前……」
「是啊!我是否有罪，必须等到面见殿下，才由他来定罪。如果殿下认为我有罪，那么我会自己走上磔台赴死，绝对不会麻烦你这个小鬼的，懂吗?」
「什么?你又把我当成小孩?」
「对了，方才你自我介绍是石田治部少辅，那么你就是最受殿下宠信的重臣喽?对於像你这样的红人，政宗当然不能坐在马上和你谈话，否则岂不是太无礼了吗?好，我就下马来和你谈谈吧!」
  政宗慢条斯理地翻身下马。
「你瞧，铠柜裏面放的是这个。