伊达政宗

  两人分别之後，政宗随即听到了许多令人不悦的传闻。
  原来秀吉身边的近臣们对秀次的风评并不好，甚至经常故意在秀吉面前诋毁秀次。 
  「这个年轻人好勇斗狠，态度暴戾，行为举止根本不像是个关白。」
  「如今的关白大人喜欢一些卑俗的游乐，而且荒淫无度，和太阁殿下苦心营造之日本第一的聚乐第风格，可说是格格不入。」
  「关白殿下任性、放浪，我真担心有朝一日他会成为太阁殿下的阻碍……」
在一片诋毁声中，只有向来对政宗不怀好意的石田治部少辅，始终没有开口表达自己的意见。
  而政宗则佯装无心地诱使他表明心迹。
「伊达大人，你的看法呢?」
  正如政宗所料，石田果然上钩而反问道。
  「我想殿下应该能够体会太阁要他渡海的苦心。」
「等他到了高丽以後，也许立刻就能当上高丽王哩!」
「不过，这毕竟是出自太阁殿下的命令啊!」
  一等政宗说完，三成立即若无其事地笑了起来。
「这个孩子的想法太过单纯，因此一定要把太阁殿下的苦心明说，他才会了解。但是，你看看他现在的表现：妻妾超过三十人、经常在比睿山狩猎、日夜笙歌燕舞、通宵达旦地饮酒作乐，并且藉酒装疯、随意挥刀砍人，这未免太过颓废了。如果让栉风沐雨、苦心经营盖世大计划、指挥大军的太阁殿下知道关白的生活方式，不知会有多么痛心呢!」
  政宗好像被人当胸一挝般地，只觉胸口一阵刺痛。
  （想不到三成竟然如此讨厌关白……）
  尽管他察觉到这一事实，但是却不知道自己已经惹祸上身了。 
  政宗带著揶揄的笑容，起身向三成告别。
  「我想太阁之所以选择秀次继任关白，自然有其道理，我们大可不必在此妄加猜测，以免落人笑柄。」
  
  七
  到了文禄三年，秀吉仍然无意召回驻守朝鲜的日本大军。
当政宗停留在韩国的期间，原本已经有点眉目的日、明议和之事，後来却不知何故无疾而终。
  更令政宗感到疑惑的是，各类奇怪的传闻不断地在边界散播开来。
  传闻指出，由於高丽反对明朝与日本议和，因此特地派遣使者携带大批贡物前往北京，企图阻止双方达成协议。高丽军民深信，自己一定能够战胜日本……这些传闻一旦传入了秀吉的耳中，当然会使他怒不可遏。 
  另一方面，秀吉当然也对这些传闻感到非常苦恼……根据和家康交情深厚的边界大商人今井宗薰的说法，秀吉的确为了这件事而头痛不已。他说：
  「心思敏锐的太阁殿下，当然也知道这一点。当他发现征明的计划已转为征韩时，内心的痛苦可想而知。」
  政宗前去购买茶叶，结果宗薰在他最引以为傲的茶室裏告诉了政宗这一番话。
  像秀吉这样的大人物，虽然勇於承认征明计划的失败，但是对於千利休这么重要的情报的提供者，却毫不珍惜地命其切腹自尽，以致让小西行长及宗义智等人有机可乘……
  「伊达殿下，我想今年春天将会有很多的事情发生，至少会举行一场大规模的赏花会。」 
「大规模的赏花会……?」
  「是的。这是日本与太阁之间的饯别宴……」
「你的意思是说，太阁此次前往高丽，是抱著必死的决心喽?」
「必死……或许情形没这么严重吧?但不论如何，这次的高丽之行终究会对他的性命造成威胁的。」
「嗯，那么日本的情形又会如何呢?」
  「我认为……」
  宗薰小心翼翼地环视四周，然後低声说道：
  「阿拾可能会和关白秀次的女儿订立婚约。」
「也许吧?不过，他们还只是婴儿，这些事将要托付给谁呢?」
  「当然是德川内府喽……相信前田大人也会赞成这么做的，一旦国内的事情都已交代清楚，太阁殿下就可以安心地前往高丽了……反正只要等到今年春天，一切都可以明朗化了。」 
宗薰十分了解太阁的个性，知道他绝对不是一个甘心承认失败、乖乖地躺在床上等死的人。换句话说，秀吉最大的心愿，就是能在众人面前展现其豪勇。
  「如今，这个不世出的大英雄却即将随著樱花凋零，一起从日本的土地上消失。」
  宗薰认为，秀吉之所以会选择赏花作为饯别宴的形式，目的就是要告诉众人，他将永远地离开日本。
  「既然要赏花，那么全日本第一的赏花名胜是……」
  政宗略加思索後即脱口而出：
「吉野山!」
  宗薰应和似地笑了起来。
  「正因为这可能是秀吉今生当中，最後的一次赏花大会，所以他才希望能再次欣赏素有日本第一美誉的吉野山樱花美景。」
  「的确如此……」
  在此之前，政宗只知道宗薰是个非常有趣的人，却没有想到他的思虑居然如此缜密。
也许是因为和秀吉有生意上的往来吧?宗薰对其心境真可谓了如指掌。
（他会不会和秀吉一样，因为喜欢吹嘘而招致失败呢?……）
  根据宗薰的说法，秀吉是因为不愿意以失败者的身份出现在国人面前，所以才会选择前往高丽，以便从日本消失。
（我也有可以隐遁的地方吗?）
  政宗苦笑著回到自己位於聚乐第的家中。不久之後，政宗果然听见秀吉亲口说出准备「到吉野赏花」的计划。 
  原来秀吉打算二月九日先在大坂城举行一场盛大的本能乐，并且命政宗陪侍在旁。
「今年春天我要到吉野的高野山去，你也一起来吧!」
在伏见的向岛第裹，秀吉以兴奋的语气告诉政宗。
「殿下的意思是说，今年春天要到吉野去赏花吗?」
「正是如此!不过，除了赏花之外，你也可以说是拜神或供佛。」
「那么，还有哪些人会陪您前去呢?」
  「关白当然是其中之一，此外还有内府、大纳言等人，也都会和我一起前往吉野赏花。」
「这么说来，你也打算让我一起去喽?」
  政宗抬头挺胸，两眼闪烁著耀眼的光芒。
  不过，与其说他是因为能够前去赏花而兴奋，倒不如说是对宗薰感到敬佩。
  （宗薰的见解的确精辟入裏……）
  不可否认的，这个发现使得他大吃一惊。
（既可以说是赏花，也可以说是拜神……）
  最後的「供佛」一词，却牵动了政宗的心灵。原来秀吉是要先为自己举行葬礼……或许这就是秀吉此行真正的目的。
  当然，秀吉并未直接回答政宗的问题。
「听说你和治部处得不太融洽?」
「噢……殿下是指石田治部少辅吗?」
「此人的智慧颇高，你最好不要与之为敌，懂吗?我想也许你有别的计划，不过我希望你能和内府、大纳言等人一起陪著我。」
「真的吗?」
「那当然!我知道你有更远大的志向，但是我希望你不要表现得太像我。」
  接著秀吉又继续说道：
「对你，我真的不知道该说些什么才好!你实在太像年轻时候的我，事实上……」
  秀吉的眼中突然流露出激赏的神色。
  此时的秀吉，正在导演一场瞒天过海之计。
  
  八
  对秀吉而言，文禄三年是个令他疑惑、苦闷的一年。
  他到吉野赏花的决定，虽然出乎政宗的想像，但是却在宗薰的预料之中。
  自二月二十五日从大坂出发前往吉野以来，关白秀次及家康、前田三人即寸步不离地跟在秀吉的身边，而此行之主要目的似乎是听秀吉说话的政宗，也获准坐在三人的身旁。当秀吉说话时，有时甚至会故意支开浅野长政或石田三成等人：如果以当时人们的评语来看，则这也只是因为政宗是新近得宠的武士罢了。
（也许秀吉是想藉著这次旅游，好好地给关白秀次来个机会教育吧?）
  因此在这次的旅途当中，秀吉严厉斥责秀次的场面屡屡发生，但却从来不曾提到让阿拾娶秀次之女为妻的事情……至少政宗本人从未听过。
  事实上，秀吉早已意识到高丽之战不会这么轻易地结束。但是先前既然已经夸下海口，如今也只能打落牙齿和血吞，勉强装出毫不在意的样子来面对一切了。也就因为如此，所以愈是接近吉野，秀吉就愈希望生活上能多加一点色彩。 
  当然，京坂一带的诸大名们也都带著女眷，穿著绫罗绸缎制成的华服加入了赏花的行列。
「这是太阁精心筹划的赏花大会，相信一定可以名留千古才对!」
  自二月二十七日到三月一日这段期间，在数千株盛开的樱花树下，所有的家臣们都暂时抛却俗世的烦忧，尽情地享乐、嬉闹。
  吉野的赏花大会结束後，秀吉又意犹未尽地在京城举行了一次别开生面的赏花之旅。那就是在渡过吉野川上山之际，秀吉特地在入口处搭建了一排供诸侯使用的茶亭，并且由茶亭的主人亲自率领最令其引以为傲的小厮和侍女招待客人。
平常就很喜欢做怪异装扮的秀吉，这一天更是极尽怪异之能事，令所有人的目光都忍不住集中在他的身上。他戴著惯常的假胡须、手持一把缀有猩红穗子的唐人伞、腰间佩著一把附有金鞘的短刀、肩上则披著一条金栏大巾，并且薰上茗香，使得芬芳的香气不时飘散在各个茶亭之间。
  每当秀吉进入茶亭时，倒茶的侍女总是异口同声地赞道：
「哇!好香的味道啊!