伊达政宗

很多人都有自己的看法。」
「当然你也是其中之一喽?那么，你有什么看法呢?」
  「以太阁的个性来看，只要他的身体还能活动，他一定会到战场上去的。然而，一旦太阁果真出征，则国内势必将会分成两派。其中一派是奉行太阁的遗志，另外一派则拥护太阁的血脉秀赖殿下……换言之，太阁本身的势力会分成两股，彼此互相争夺天下。」
「嗯!的确如此!」
  「最糟的情形是这两股势力全都倒下，也就是太阁死於战场，而国内的战争则是胜负互见，时局再度回到战国时代……这么一来，堺地的民众势必得要拥兵自卫才行。在此情况下，金银是不可或缺的。」
  政宗煞有介事地点了点头。
事情的确正如宗薰所言。事实上，政宗本身也察觉到此一情势的演变，但是在此却不能明言。 
「那么，如何才能避免最糟的情形发生呢?」
  「首先必须制止太阁渡海。」
「可是，太阁殿下终究下可能再活个五十年或一百年啊!」
  「话虽如此，但如果因为外战而导致兵疲民困，则必引起发生内战的悲惨下场。反之，假若太阁能够坐镇国内的话，则内战便不致引发，并且很快地消弭纷争。」
「是这样吗?……应该是吧?……不过，还有一种情形也必须考虑到。如果太阁殿下因为旧病复发而猝死，那么又该怎么办呢?」
  宗薰牵动嘴角微笑道：
「这么一来，就只好赶快采取行动，设法压倒对方喽!我的意思是说，只要有一方较强……那么就不会产生其他敌手了。」 
  此言一出，政宗随即改变态度。
  「哈哈哈……想不到宗薰大人也会违背自己的心意说话。」
「什么?我违背心意说话?没有这回事!」
「事实上，天下还有另外一股势力在萌芽呢!」
「那是必然的道理。不论是在哪一个时代，只要有两方在作战，就一定会有第三势力乘机崛起……像伊达少将这么聪明的人，也认为国内真有这股势力吗?」
「当然有喽!宗薰大人。我想，边境的群众对此看得最为透彻的，对下对?根据世间的传闻指称，向来十分厌恶信长的堺地群众，是煽动明智光秀叛变的元凶。」
「真是岂有此理!」
  「打倒信长的明智，有可能成为第三股势力。但是，堺地民众对於新近兴起的第三股势力，是绝对不会掉以轻心的。」 
  宗薰慌忙挥动双手：
  「这是误会，真是天大的误会……事实上，每一个边界群众都希望能够世世代代平安过日的。当然，他们是以从商当做武器，但是从商并不会引起任何危险的问题……当然其中也包括茶道、香道及游艺等百姓在内，但他们全都是善良的人民。」
「你不要这么慌张嘛!」
  政宗笑著打断他的话。
「如果有人能洞悉最糟的情形，那么又会发生什么事情呢?我想，应该有人会看出这一点才对。」
  「假若没有人能看出这一点，那就真的值得担心了。」
「那么你有什么好方法吗?」
「有!」
  宗薰低声说道：
  「如果……如果真有第三股势力的话……那应该就是伊达少将你了。只有你……」
「哈哈哈……快别这么说了，宗薰大人!不过，太阁死去之後，如果真的无法避免一战，那么结果就会真如方才我们所提到的三种情形。」
  「哦，你是说……」
「由太阁手下所分出的两股势力，究竟是右方胜利呢?还是左方会获胜?抑或当两方争执不下时，由乘机兴起的第三股势力获胜?除了这三种情形之外，再也没有其他可能了。」
「的确如此!不过请问少将大人，其中的道理何在?」
  「像我们这种平民出身的大名，往往必须先考虑到安身立命之道，不能随便找一个可能失败的人作为同志，否则必将使祖先辛苦创立的血脉和基业毁於一旦。」 
「正是如此!你的见解果然比堺地人民的想法更加透彻。」
  「如果我们在尚未分清敌我，就贸然加入战阵的话，那么将是非常愚蠢的行为。因此，若想保全身家性命的话，就必须采取中立之道。」
「哈哈哈……一点都没错!」
「既不与任何一方为敌，也不与任何一方为友，只要小心地巩固自己的领地周围，不让任何人来侵犯，相信一定可以平安无事地度过这场大灾难。」
  「那、那是……事实上，那是堺地民众代代相传的做法。」
「正是因为如此，所以我才要借重你的智慧啊!政宗的资质固然平庸，但是并不愚蠢，所以我绝对不会成为第三股势力的。」
  「这点我已经知道了。」
  「但是，如今小犬已在对方的手中作为人质，并且陪伴在秀赖殿下的身边，所以情形就又不同了。」
  「的确如此，的确如此……」
  「在一般人的眼中看来，把爱子送到秀赖君的身边，是十分无奈的决定。个中原由，和堺地民众明哲保身的道理是一样的。」
「这么说来，你是希望我设法帮你要回秀宗喽?」
  「不，你误会了。如果我打算这么做，就不必借重你的智慧了。不过，我倒希望你能帮我把另一个人质送到内府处。」
宗薰不敢置信地瞪大了双眼。自愿交出人质--这真是前所未闻的奇想啊!
「这一次你打算以谁作为人质呢?」
「就是你也知道的五郎八姬啊!现在，她可是我政宗唯一的孩子了。」
「什么?是那个可爱的小公主?」
  「如果说要把她当作人质，则这种说法未免太残忍了。只是，我希望她能嫁给德川大人的六公子辰千代，故而想请你充当大媒。」
「这……这……这怎么敢当!我能做得到吗?」
「当然可以!你也知道，这些大名们随时都可能成为仇敌，而向来主张中立的边界群众经常都能赢得双方的信任，在任何场合裏都不会与人发生摩擦。如果你肯答应我的请托，那么我愿意以千贯（一万二千五百贯）的领土作为谢媒礼。如今，我只想学习堺地群众保护自己家园的方法，既不与人结盟，也不与人为敌，严守中立。如果你认为千贯太少，那么我可以加到两千贯。总之，一切都拜托你了，宗薰大人。」 
  宗薰定定地望著政宗，不知该如何回答是好。
  政宗露出灿烂的微笑，在他的眼中，似乎又看到了那飘浮在蓝空当中的汽球，正逐渐朝自己飞过来……
  
  一
  在政宗的心中，有关日後瓜分天下的关原之役已经有了初步的构想，而且大纲也已大致完成。
  秀吉死後，家康与三成更是形同水火，彼此势不两立。在双方的对抗当中，三成拥有太阁遗孤秀赖及其生母浅井氏（淀君），并联合上杉景胜一起出兵；而家康则除了秀吉的正室北政所之外，还获得反对三成挟秀赖自重的诸将们之支持，共同讨伐三成。
  家康以维护天下太平为号召，而三成则以对太阁遗孤秀赖矢志忠诚为诉求重点。
  这场胜负之争可谓平分秋色，双方难分轩轾，不过这一切早已在政宗的预料之中。
  伊达政宗认为，不论是谁输谁赢，自己的立场都必须保持中立。
  （这个中立的立场，绝对不能轻易放弃。）
  因此，他首先和家康订立婚约，藉此获得了一百二十万石的领地。而且，由於此事乃是由今井宗薰居中撮合，因而政宗的立场丝毫不曾引起他人的怀疑。
  这么一来，只要等到秀赖进入大坂，就算大功告成了。事实上，政宗对三成举兵叛变的野心十分了解，所以将来不论其成败如何，他都不会受到影响。
  既然家康仍在伏见掌管政治，三成自然不会就这样把秀赖留在其身旁。於是三成率领五奉行带著秀赖回到大坂城，以便隔离家康与秀赖两人，并且指责家康专横、不遵守太阁的遗言，藉此点燃战火。
  家康当然了解三成真正的用意，但是他认为：
  「没关系，就让他自投罗网吧!」
  於是他故意接连与诸侯订立婚约，为对方制造讨伐自己的藉口。
  当然，六男松平忠辉和伊达公主五郎八姬的婚事，也是煽动的元素之一。
  「是吗?……等待秀赖殿下返回大坂城以後，兵五郎就可以重回我的身边了。如此一来，在下一次的战火点燃之前，我都可以优哉游哉地在此学习能舞、大鼓。好，我就做给他们看吧!让他们知道，我这独眼龙可不是含糊之辈。」
  当秀赖移居大坂城後，当地并没有供他居住的房子，如此必然造成极大的不便，因此政宗有意到大坂城视察一番，以便决定其居城究竟该建在何处?……
  不久之後，政宗又在大坂出现了。这次他只带著一名家臣微服前来，然後乘著三十石船来到了八轩家。此行的目的，除了查访居城建地之外，同时也是因为他想和经常至其领地贩卖杂粮的淀屋常安闲话家常……因此他通过淀屋桥来到淀屋常安的家中。
  「咦?这不是伊达大人吗?」
  甫一上岸，就有人出声招呼政宗。
  政宗掀起斗笠一看，发现自己并不认识对方。由此人的外表看起来，似乎是一个态度谦恭有礼的茶贩。
  「你是哪位?」
  「哦，对不起，我想你可能不记得我了。我是教授大鼓的保保石见，很久以前曾在箱根和你见过一次面。」
  「噢，我想起来了!老实说，我正准备透过今井宗薰的引见，拜在你的门下呢!今日能够在此巧遇，真是太好了。