万千星火

    八月二十七日，距离九月煤炭期货还有二十天时间，疯狂上涨的煤炭价格成为了能够压垮所有交易者残存理智的最后一根稻草。
    在八月二十七日上午十点，九月的煤炭期货成交价格已经上涨到了匪夷所思的每磅两百四十便士，折合一金镑一磅煤炭。而当日现货则涨到了每磅两百便士。
    这已经不是“贵”的问题了，而是离谱。人类历史上离谱的事情可能有很多，一磅煤炭价格暴涨到一金镑，这绝对能在人类历史中“所有发生过的离谱的事情排行榜”里排进前十名。
    在奥林工作和生活的人们获取的薪酬没有任何变动，而他们工作一个月的收入却只够购买一磅煤炭。这样魔幻的现实瞬间造成了非常严重的后果。
    为了应对鲁瑟尔齿轮厂停工所导致的挖掘机器停摆，各个矿场都加大了对矿工的招聘力度。但……矿工们也不傻，他们的付出和自己的劳动所得完全不成比例。
    煤矿和这些矿工并没有建立什么劳动合同，也不存在“发给周薪以聘请对方工作”的关系。在帝国，所有的煤矿矿工都是按照下矿挖掘时间获取报酬的。在矿下工作一小时，矿工们可以获得5便士的报酬。
    至于那些拿着固定薪水，在矿场里操作机器挖煤的则是技师——他们和矿工可不是一类人。
    按照现在的煤炭价格，矿工在工作40小时、累积挖掘大约两千磅重的煤炭后，获得的报酬只能购买一磅煤。
    在这么离谱的价格和微薄的收入面前，傻子才会选择用自己的的薪水去购买煤炭。矿工们为了让自己的家庭至少拥有能够生火做饭的能力，开始偷偷夹带盗窃挖掘出的煤矿。由于从矿场从设计之初就没有考虑过防止矿工夹带的问题，各大煤矿顿时遭受到了“巨大损失”。
    一名矿工其实能夹带的煤矿重量非常有限，而在“盗窃夹带”了煤矿后，为了将这些“高价值”矿物尽快送回自己的家里，矿工们甚至会选择缩短自己的上工时长。一小时五便士那也无所谓，藏够了自己能带走的煤炭，他们就会迅速升井然后回家。
    矿场甚至不敢拒绝矿工们快速升井回家的要求。他们没有合理的借口阻止矿工们的行动，同时也担心拒绝升井后，被激怒的矿工们学着鲁瑟尔齿轮厂的样子罢工。
    是的，矿场非常担心罢工的问题。原因也和如今价格奇高的九月煤矿期货有关——他们现在的煤矿储备根本不足以交割支付现有的煤矿期货订单。
    事实上，原本矿场的产能和储备都是非常足够的。在七月初的时候，甚至可以说这些矿场的经营者每一个人都在头疼究竟要怎么把手里的库存煤炭卖出去。而为了确定一个时间段内，市场对于煤炭需求预期水平，各个矿场都采用了非常常见的库存煤炭转期货销售手段——现煤储量的八成被他们纳入到了可供交易的期货煤矿交易池中。
    按照矿场一开始的预计，哪怕这八成现煤全都被期货商买走了倒也无所谓——两成存煤完全足够应付市场需求，而使用机器开采煤矿的技师们现在根本就没有尽全力工作。七月到九月是传统的煤矿矿山开采机器的维修期，各个矿场都在对已经使用了大约一年的矿山设备进行检修。
    如果出现了突然增加的需求，技师们只要迅速完成检修，然后机器就可以重新恢复工作。
    所以，各个矿场通过皇城交易所出售的九月煤炭期货总量不少。他们出售的总量是月产量的80%再加上现有存煤的80%，总计大约六亿磅。
    换言之，如果按照16便士每磅的价格计算，奥林九月份的煤炭总供应量大约价值四千万金镑。而现在，奥林发展银行花费两千三百万金镑的购买的九月煤炭期货总量约四亿六千万磅重。
    整个奥林九月煤炭供应量的76.6%都集中在了奥林发展银行手上。而凭借着早期购入的价格优势，按照现价的50%将这些期货单抵押出去之后，奥林发展银行手里的资金不光没有减少，反而还多了四千六百万金镑。
    有这些金额的做后备，用来应付普通客户提取存款一点问题都没有——吸收公众存款的银行都在这一次的物价飞涨中感受到了巨大的压力。只要一家支行出现了现金被客户全部取光，无法再向其他客户兑付资金的事情之后，市面上瞬间就会流传起“某某银行因为煤矿暴涨遭受巨大损失即将倒闭”的消息。随后那些原本将钱存在银行的大客户也会突然要求撤资。
    为了应付大约只有几十万金镑的公众提款需求，这些银行不得不在每个支行都储备二十万以上金镑的现金储备，然后再通过各种手段想方设法补充自己的流动资金，随时准备兑现客户的提款需求。
    之前被他们低息借给奥林发展银行用于“补充流动性”的资金自然也被他们重新借了回去——是借而不是提前撤回，毕竟给利息总比支付一大笔违约金来的划算。
    为了应付这些可能的提款需求，其他的奥林银行几乎全部都在采取守势。而在证券交易所里，没有任何一个交易者是奥林发展银行的对手。在大笔资金的推动下，似乎没有任何个人或者组织能够和奥林发展银行竞争——九月的煤炭期货价格已经彻底失去了市场定价的可能性，只要洛琳愿意，九月的煤炭期货价格就算涨到每磅五百金镑也没有问题。
    但是光抬高期货价格，是不可能达成杜桑德“通过经济战，迟缓帝国发展速度”的战略目的的。至少单纯提高能源价格不行——其他产品的价格也需要提高，并且要提高到能够引发帝国内乱的地步才行。
    杜桑德自己其实对于能源价格对国家经济的影响并没有什么太细致的了解和研究，但有一点是可以肯定的——上辈子看新闻的时候，他可不止一次听说某些国家因为能源价格大幅上涨，导致严重通货膨胀后出现内乱和经济衰退的新闻。
    有枣没枣打三竿子，为了给纽萨尔争取发展的时间，杜桑德现在简直是无所不用其极。而幸运的是，作为总体战中的一部分，帝国上下对于经济战几乎一点防备都没有。就连本来应该是帝国经济守门人的霍尔大公都没有作出什么有效应对。
    当然，这里面也有舒尔茨的功劳。
    作为霍尔大公所“雇佣”和“保护”的人才，舒尔茨和霍尔大公的关系其实相当密切。他会被霍尔大公选为执行萨尔瓦多计划的人选，自然也是因为他得到了霍尔大公的信任。
    而在萨尔瓦多计划已经得到执行之后，任何一个有政治头脑的人都看得出来——对于霍尔大公而言，舒尔茨已经不再具有无可替代的价值。那么，如果舒尔茨想要继续获得霍尔大公的庇护，在这看似繁华稳定，实则暗流涌动的奥林活下去……那他就必须马上挣扎起来，为自己创造新的价值。
    奥林发展银行，很明显就是舒尔茨挣扎的结果。
    作为已死的纽萨尔拉法耶特侯爵最信任的部下和亲密朋友，舒尔茨能够掌握相当一部分侯爵先生暗藏在奥林的资金也不算奇怪。霍尔大公对舒尔茨用这种“诡异”的手段获取大量收益的事情不光没有觉得不妥，甚至颇为赞赏舒尔茨确实是个人才。
    果然，在八月二十八日当天，舒尔茨前往霍尔大公府邸拜访。在向大公交出了奥林发展银行所筹集来的第一笔资金——一千万金镑之后，舒尔茨还非常坦然的承诺，为了让帝国更加强大，他将会献出奥林发展银行一半的收益给霍尔大公，“供您紧急使用，以确保帝国财政状况健康”。
    在给出了如此康慨的“贡献”之后，霍尔大公微笑着请舒尔茨品尝了府邸中的茶点后，又请他一起共进午餐。而这一顿午餐的代价，是明天上午奥林发展银行得为霍尔大公准备一笔五百万金镑的款子——都是现金。
    在午餐时，霍尔大公非常自然的向舒尔茨询问起了奥林发展银行的最终目的，以及“你们打算做到什么地步”。
    “帝国的财政状况仍然有很大的改善空间……所以，我认为应该让那些卑贱的，只知道占用帝国资金所带来的公共服务的穷鬼们，为帝国的经济发展作出一些贡献。”舒尔茨的回答非常符合他现在的人设，“既然他们不肯增加消费，那为什么不提升一下物价，让他们付出更多的税款呢？”
    “你对于帝国的忠诚母庸置疑。”对于这种明显是湖弄人的话，霍尔大公并不在意。他重新问道，“我更想知道的是，你们想从这次的期货里赚多少钱？”
    “我们的目标是，一亿金镑。”舒尔茨微微一笑，用不值一提的语气说出了一个令人瞠目结舌的数字，“那些银行已经交出了四千六百万，他们已经没有更多的油水可以榨了。其他的交易者，尤其是那几家仍然在坚持做空的交易者……他们身上至少还能再榨出两千万金镑。”
    “和矿业联合体没有关系的那些矿场超售情况严重，交割期到来之后交不出足够的煤炭现货，他们得赔偿现货市场价十倍的现金。稍微协商一下，三千万金镑差不多也能拿得出来——那些试图和陛下讨价还价的家伙应该被好好敲打一番。”舒尔茨的笑容非常自信，他继续说道，“下一步，我们准备让那些贪婪的，接下了大量订单但是根本交不出货的冶炼商再吃个哑巴亏，这差不多又是三千万金镑。”
    “矿业联合体最近太强势了，林业局需要一些协助。”霍尔大公微笑着吃下一块上好的小牛肉后说道，“你知道该怎么做吧？”
    “对矿业联合体动手，这……”舒尔茨露出了一副为难的模样，“我可能需要您的帮助。”
    “你会得到我的帮助的。”霍尔大公点了点头，“正如陛下所说的那样——忠诚于帝国的人，将会得到奖赏。”