复仇女神

在她身后的是席尔瓦·加纳，表情惊讶，不过却静静地待在后头。他们当中，没有人穿上防护衣。
  茵席格那心情激亢地说道，“我以为会有从其它殖民地过来的人，会有从太阳系过来的人。我以为可能会有外星生命型态出现。我想过各种的可能性，就在我听说有陌生船舰降落的时候，我将这些想法重新整理一遍，我一点都没有想到，居然会是克莱尔·菲舍尔回来了。并且是为了玛蕾奴而来！”
  “我和其他人，为了一件重要的任务而来。这位是吴昭礼，船上的同伴。还有——还有——”
  “好，我们总算见面了。你有没有想过会遇见我？还是你的心思全都集中在玛蕾奴身上？你的重要任务是什么？寻找玛蕾奴吗？”
  “不。那不是任务。只是我的愿望。”
  “那我呢？”
  菲舍尔的目光低垂。“我为了找玛蕾奴而来。”
  “你为她而来？要将她带走？”
  “我想——”菲舍尔说道，但却立即哽在喉中无法出口。
  吴在一旁看着。加纳则是面带怒容地皱眉。
  茵席格那转身向她的女儿。“玛蕾奴，你会跟这个男人走吗？”
  “我不会跟任何人到任何地方去，妈妈，”玛蕾奴平静地说道。
  茵席格那说道，“你听到回答了，克莱尔。你不能够在孩子一岁大的时候抛弃她，然后十五年后又跑回来，说‘顺便，我要带她走。’而一点都没有考虑到我。她只不过在生物分类上是你的女儿，除此之外，什么都不是。她是我珍爱照顾整整十五年的女儿。”
  玛蕾奴说道，“不要为了我而争吵，妈妈。”
  吴昭礼上前一步说道。“很抱歉。我已受到介绍，但却一直没有人向我介绍。请问如何称呼您，女士？”
  “尤金妮亚·茵席格那·菲舍尔，”她指着菲舍尔。“他的妻子，曾经是。”
  “而这位就是你的女儿，女士？”
  “没错。她是玛蕾奴·菲舍尔。”
  吴略微鞠躬致意。“而另一位先生是……”
  加纳说道，“我是席尔瓦·加纳，圆顶观测站主任，也就是位在我后方地平线外的观测中心。”
  “啊，很好。主任，我希望能和你讨论一些事。我很遗憾在这里见到家庭争吵，不过这与我们的任务一点关连都没有。”
  “那么你们的任务到底是什么？”有个新来的怒吼声。朝着他们而来的，是个白发的人影，他的嘴角向下弯曲，手上拿着看来像是武器的东西。
  “哈罗，席尔瓦，”他走经加纳身边，向他打声招呼。
  加纳惊讶地看着他。“萨提德。为什么你会在这儿？”
  “我代表罗特上的詹耐斯·皮特委员长。再次重覆我的问题，先生。你们的任务是什么？还有你的名字？”
  “至少，我的名字不是什么秘密，”吴说道，“我是吴昭礼博士。而你的名字呢，先生？”
  “萨提德·雷弗瑞特。”
  “你好。我们为和平而来。”吴瞧着他手上的武器说道。
  “希望如此，”雷弗瑞特冷冷说道。“我带着六艘船舰而来，而他们正监视着你们的船。”
  “真的吗？”吴说道。“那个小型观测站？拥有一支舰队？”
  “这个小型观测站只不过是一座前哨站，”雷弗瑞特说道。“我有支舰队。不要以为我在虚张声势。”
  “我会相信你的话，”吴说道。“不过，我们的小船是从地球来的。能够到达这里，代表它有超光速飞行的能力。你晓得我所说的意思吗？比光速还快的航行。”
  “我知道你的意思。”
  加纳突然说道，“吴博士说的是实话吗，玛蕾奴？”
  “是的，他说的是真的，席尔瓦叔叔，”玛蕾奴说道。
  “很有趣，”加纳低声说道。
  吴平静地说道，“我很高兴自己的话，能受到这位年轻女士的认同。我很冒昧地请问，她是罗特上的超光速飞行专家吗？”
  “你不需要问任何事，”雷弗瑞特不耐地说道。“你们为什么来这里？你们并没有受到邀请。”
  “不，我们没有受到邀请。我们没有想到这儿会有人。不过我请你不要因为恼怒而下结论。要是你有任何不恰当的行为，我们的船舰将会立刻消失在超空间当中。”
  玛蕾奴很快地说道，“他对这点并不确定。”
  吴皱眉。“我十分确定。而且，就算你有办法摧毁我们的船舰，在我们地球的基地也知道我们在哪里，并且持续地接收回报。如果我们发生什么事情，下次，他们将会派出十五艘战斗巡洋舰来到这里。请你不要冒这种危险，先生。”
  玛蕾奴说道，“不对。”
  加纳问道，“什么事情不对，玛蕾奴？”
  “当他说地球的基地知道他的位置时，这并不正确，而且他知道事情不是这样。”
  加纳说道，“这样就足够了。萨提德，这些人没有超光速通讯。”
  吴面不改色地说道。“你们是凭靠一个十多岁女孩的幻想，来决定事情的吗？”
  “这不是幻想。这是确定的事实。萨提德，我等会儿再向你解释。相信我的话。”
  玛蕾奴突然说道，“问我爸爸。他会告诉你。”她并不能了解为何她的父亲会知道她的天赋，当然，在她一岁大的时候，完全不可能表露出来，但他却十分清楚。这项天赋在她的身上，别人不见得看得出来。
  菲舍尔说道，“没有用的，吴。玛蕾奴可以看穿我们。”
  吴首度失去了他所保持的冷静神情。他皱眉刻薄地说道，“你怎么能了解这个女孩所说的话，即使她是你的女儿？你只曾在婴儿时期见过她。”
  “我以前曾经有个妹妹。”菲舍尔低声地说道。
  加纳说道，“这又是家庭事务的旧话了，很有趣。吴博士，你见到我们有着可以辨识吹牛的工具。那么，就让我们彼此放开心胸地交谈吧。为什么你们要来这个世界？”
  “为了拯救太阳系。问问那位年轻女士，既然她是你们的绝对权威，看看这次我是不是在说真话。”
  玛蕾奴说道，“当然你在说实话，吴博士。我们知道地球的危机。我妈妈发现了。”
  吴说道，“我们也发现了，年轻女士，在没有你母亲的协助之下。”
  萨提德环首四顾，“我可以请问你们到底在说什么吗？”
  加纳说道，“萨提德，相信我，詹耐斯·皮特知道所有这一切的始末。我很遗憾他竟然没有告诉你，不过要是你现在与他联系，他会让你知道的。告诉他，我们现在正在与一群知道如何飞行得比光速更快的人交涉，并且，我们或许可以达成协议。”
  90。
  他们四个人坐在圆顶观测站中席尔瓦·加纳的私人房间里，而加纳本人已经意识到，他们这次会谈的历史地位。这将是人类有史以来，第一次的星际会谈。就算他们四人未在其它领域留下名气，在这之后，他们的名字也将写入银河历史之中。
  两人对两人。
  坐在其中一边的，代表太阳系方面（严格说来，是地球方面。有谁会想到那衰退的世界，居然代表着太阳系，并且开发出超光速飞行技术，而不是那些具有先进科技的殖民地），有吴昭礼，以及克莱尔·菲舍尔两人。
  吴十分机智健谈；虽然是位数学家，却明显拥有处理实际事务的聪慧。而相反地，菲舍尔则是静静地坐在那儿，仿佛迷失在自己的思绪当中，不发一语，而且没有什么贡献。
  坐在另一边的，是萨提德·雷弗瑞特，多疑不定，并且由于不习惯同时与其他三人坐得如此靠近，似乎感到相当不自在，不过他却有十分坚强的意志，虽然缺少像吴一般丰富的字汇，然而还是能够充分地表达出自己的意见。
  至于加纳自己，他和菲舍尔一样无言，不过他静静地先等待事情谈妥因为他知道某些其他人所不知道的事。
  一直到了黑夜，过了长久的时间。先是午餐，不知不觉地晚餐也送了进来。在中间的休息时间里，让彼此舒缓谈判中的紧张气氛，此时加纳则趁机去看尤金妮亚与玛蕾奴。
  “进行得还不太糟糕，”加纳说道。“两方面都获得一些成果。”
  “克莱尔怎样？”茵席格那紧张地问道。“他有没有提到要将玛蕾奴带回去的事？”
  “说实话，尤金妮亚，那并非这次会谈的主题，而他也没有提出来。我想他对此也相当不高兴。”
  “他活该。”茵席格那恨恨地说道。
  加纳迟疑了一会儿。“你认为如何，玛蕾奴？”
  玛蕾奴用那双大而深邃的黑眼看着他。“我早就不在乎了，席尔瓦叔叔。”
  “有点冷漠，”加纳低声说道。
  然而，茵席格那却向他瞪了一眼。“那你要她怎么想？那个人在婴儿时就丢下她。”
  “我并不是冷漠，”玛蕾奴严肃地说道。“如果我有办法缓和他心中的痛苦，我会这么做。不过我并不属于他，你们都知道。也不属于你，妈妈。我很抱歉，不过我属于艾利斯罗。