复仇女神

席尔瓦叔叔，你会告诉我会谈的最后结果吗？”
  “我保证一定告诉你。”
  “这非常重要。”
  “我知道。”
  “我应该要出席，代表艾利斯罗。”
  “我猜艾利斯罗也应该在场，但在结束之前，你会到场的。就算我不向你保证，我想艾利斯罗也会看到事情的进展。”
  然后他回到谈判会场继续议程。
  经过一番长时间的讨论后，吴昭礼将背倾靠在座椅上，他机灵的脸上似乎见不到疲倦的迹象。
  “我来做个总结，”他说道。“在未拥有超光速飞行的条件下，这邻星——我应该和你们一样，称它为‘涅米西斯’——是最接近太阳系的恒星，因此任一艘恒星间旅行的船只，都将先在此驻留。一当所有人类都拥有真正的超光速航行技术时，距离再也不是问题，而人类就不用寻找最近的星球，而是寻找最舒适的星球居住。这种探寻将定在类太阳的恒星系，并且至少要有一颗类地行星的存在。到时，涅米西斯不会再列入考虑。
  “至于罗特，直到现在仍崇信隐秘，防止他人跟随，并将这个星系视为己有，但将来已经没有必要了。不仅仅这个星系，是其它殖民地人民不想要的，而且罗特本身可能再也不想要。殖民地可以自由选择，如果不合意，它可以自己再去寻找另一个类太阳的星系。在银河旋臂上还有上亿个这样的星球。
  “为了让罗特也拥有超光速飞行的技术，你们可能会想，将枪顶住我的头，强迫交出我所知道的一切。我是个数学家，一个相当理论性的学者，而我所有的资讯是十分局限的。就算你们捕获我们的船舰本身，你们也只能找到相当稀少的技术。你们所必须要做的，就是派出一队代表团，和一群科学家、工程师到地球去，在那儿你们会受到适当的训练。
  “而谈到你们罗特方面的回报，我们想要这个世界，就是你们所称呼的艾利斯罗。就我所知道的，你们无论在哪一方面都未曾占有这个星球，除了用来做天文观测与各项实验的圆顶观测站。你们还是生活在殖民地里。
  “有鉴于太阳系的殖民地，可以到处漂游寻找类太阳星系，然而地球上的人却办不到。我们共有八十亿人口，一定要在几千年之内撤离完毕，因为涅米西斯向太阳系愈来愈接近了，而艾利斯罗也愈来愈适合当作我们的中继站，用来安置地球人，直到我们找到另一个类地世界之后，再向外做人口的转移。
  “我们希望让你们选择一位罗特人，跟我们一起回到地球去，做为我们的确来过这儿的证明。有更多的船舰将会建造，并且会再回来。你们可以确定我们一定会回来，因为我们必须要拥有艾利斯罗。到时我们会带回你们的科学家，你们就能够获得超光速飞行的技术，同样的技术，我们也愿意向其它殖民地开放。以上，是不是我们讨论出来的总结呢？”
  雷弗瑞特说道，“实行起来并不容易。如果要容纳如此庞大数量的地球人口，艾利斯罗必须要全面施行地表化。”
  “是的，我略去了细节部分，”小吴说道。“这些当然还必须解决，但却不是由我们来讨论的部分。”
  “的确，皮特委员长和议会需要依据罗特的福利而决定。”
  “而环球议会需要依地球方面的利益，但在这些利害上，我看不出任何失当之处。”
  “还必须要附上警备监视。我们多久之后才能信任地球？”
  “我想，差不多等到地球能够信任罗特的时候吧。关于彼此的警备监视，可能要花上一年的时间。或是五年，或是十年。无论如何，都得花上好几年，才能建立一个适当的船舰供应体系，不过我们有个延续数千年的计划，一直要实行到地球废弃与银河殖民的时候。”
  “假设在没有其它智慧生命对抗的情况下。”雷弗瑞特吼道。
  “这个假设就留待我们必须面对的时候，再加以考虑吧。那是将来的事。现在，你需不需要和你的委员长联络呢？你是不是要选择一位罗特人，允许那个人和我们一起回到地球去呢？”
  菲舍尔这时候倾身向前。“我可以建议由我的女儿，来代表——”
  加纳不让他把话说完。“我很抱歉，克莱尔。我已经征询过她的意见了。她不愿意离开这个世界。”
  “如果她的母亲跟她一起，那么也许——”
  “不，克莱尔。她的母亲与这件事无关。就算你希望尤金妮亚回去，而尤金妮亚也决定跟你走，玛蕾奴还是要待在艾利斯罗。就算你愿意留在这里陪着她，对你也没什么意义。你已经失去她了，也包括她的母亲。”
  菲舍尔愤怒地说道，“她只是个孩子。她不能做决定。”
  “很不幸地，对你，对尤金妮亚，对在场的每个人，甚至于对所有的人类，她都能够自己做决定。事实上，我已经答应过她，一当我们达成协议，我们要让她知道，这次会谈所做出的决定为何。”
  吴说道，“当然没有这种必要。”
  雷弗瑞特说道，“少来了，席尔瓦，我们没必要经过一个小女孩的同意。”
  加纳说道，“请听我说。这件事绝对必要，我们所有人都要和她对面。让我来做个试验。我建议带玛蕾奴进来，这样我们就可以告诉她协议的结果。要是你们当中有任何一人认为没有必要，你们可以自由离开。请站起身来自行走出这道门。”
  雷弗瑞特说道，“我觉得你已经疯了，席尔瓦。我不想要和一个十多岁的女孩玩这种游戏。我要去和皮特谈谈。你们的通讯设备在哪里？”
  他站起身来，而几乎在同时，他身子摇摇晃晃，跌倒在地。
  吴因这突如其来的情况吃了一惊，“雷弗瑞特先生——”
  雷弗瑞特翻转过身，举起手臂。“帮帮我。”
  加纳扶着他站起来，让他回到座位上坐好。“发生什么事？”
  “我不知道，”雷弗瑞特说道。“从刚刚开始，我就无端端地觉得头痛。”
  “所以你现在无法离开这房间。”加纳面向吴说道。“既然你们认为没有必要与玛蕾奴见面，那么，你愿意离开这房间试试吗？”
  吴的眼睛盯住加纳，他非常缓慢小心地从座椅上站起来，然后摇头晃脑，再度坐了下来。
  他很客气地说道，“或许，我们最好与这位年轻女士见面。”
  加纳说道，“我们必须这么做。至少，在这个世界中，那位年轻女士的愿望就是法律。”
  91。
  “不行！”玛蕾奴几乎是在尖叫。“你们不能这样做！”
  “不能怎样做？”雷弗瑞特说道，他的白色眉毛几乎要挤成一直线。
  “不能利用艾利斯罗来当你们的中继站，或者其它用途。”
  雷弗瑞特生气地望着她张口，但却又将话吞了回去。不过小吴插入说道。“为什么不行，年轻女士？这是一个空乏未利用的世界。”
  “这里一点都不空乏。这里并不是未利用的世界。席尔瓦叔叔，告诉他们。”
  加纳说道，“玛蕾奴所说的意思是，艾利斯罗到处都充满了数不清的细小原核生物细胞，它们能够实行光合作用。这也就是为什么在艾利斯罗的大气中含有氧的原因。”
  “嗯，”小吴说道。“不过那与这件事又有什么关系？”
  加纳清清喉咙。“个别地看，这些细胞大概就和病毒一样是原始的生命型态，不过，很显然它们不能如此单独看待。将这星球上，所有这些为数可观的原核生物细胞列入考虑，它们共同构成了一种庞大的有机生命体。它围绕着这整个世界。”
  “有机生命体？”小吴客气地覆述说道。
  “一个单一有机生命，而玛蕾奴直接将它称呼为艾利斯罗，因为它与这个行星几乎是完全结合在一起的。”
  “然后经由玛蕾奴来表达？”
  “是经由这位年轻女士，”小吴说道，“这位可能患有妄想的——”
  加纳举起手指。“不要对她说这样严苛的话。我不确定艾利斯罗，或者说是这有机生命体具有幽默感。我们知道它主要是经由玛蕾奴来表达，但并不是全部。当萨提德·雷弗瑞特站起来离开时，他受到震撼而跌倒在地。当你刚刚微微站起身子，可能也想要离开时，你很明显地感到不舒服。这些都是艾利斯罗的反应。它藉由直接影响你们的心理，来保护玛蕾奴。在我们刚来这个世界时，它不小心地引发了某种心理疾病的症状，有些人因此而神智受到破坏，于是我们称之为艾利斯罗瘟疫。我十分担心，要是它愿意的话，它可以对人造成无法回复的心理伤害；并且，要是它愿意的话，它可以令人死亡。因此，请你们不要做这种尝试。”
  菲舍尔说道，“你的意思是，这并不是玛蕾奴所做的？”
  “不，克莱尔。玛蕾奴具有某种天赋，但对人绝对没有危害。不过艾利斯罗却有相当的危险。”
  “怎样才能阻止它所造成的伤害？”菲舍尔问道。
  “首先，客客气气地聆听玛蕾奴的话。然后，让我和她谈谈。至少，艾利斯罗认得我。请相信我，当我说要拯救地球时，我并无意要带来这上亿细胞的死亡。”